蚍蜉傳 56甘露(四)

到了褒城，已是遲暮時(shí)分，從山中回城的路上，趙當(dāng)世與華清各有所思，都沒有說話。趙當(dāng)世進(jìn)城不久，街角處一騎飛馳來，馬上的是龐勁明，他在趙當(dāng)世(身shēn)前勒停馬，拱手道：“大都督，漢中府消息。”

聽到“漢中”二字，趙當(dāng)世下意識(shí)回首去看華清，卻見她不知何時(shí)已下了所乘的小白馬，消失不見。而那馬的韁繩，現(xiàn)在一個(gè)兵士手里握著。

“郡、郡主說，說謝、謝大都督伴游之(情qíng)……”那兵士本不過是個(gè)守城小兵，(陰陰)差陽錯(cuò)接了韁繩，現(xiàn)在看到趙當(dāng)世目光投向自己，急忙解釋。只是他生平頭一次與趙當(dāng)世這等的大人物說話，也不知是緊張還是天生口吃，短短一句話，愣是講的結(jié)結(jié)巴巴。

華清雖不告而別，趙當(dāng)世并沒有半分的責(zé)怪之意，他輕輕應(yīng)了聲，給予那緊張的兵士一個(gè)和善的微笑。卻聽腦后龐勁明“咦”了聲道：“都督，你腰間……”

趙當(dāng)世循聲轉(zhuǎn)視自己的腰部，只見腰帶內(nèi)側(cè)，不知何時(shí)，插上了一朵藍(lán)瑩瑩的小山花。他不(禁jìn)笑了笑，回來路上，一如去時(shí)，是兩人同乘黃驃馬，直到褒城在望，才分開以避嫌。想來腰間的這朵小花，就是二人一馬時(shí)華清趁著自己不注意偷偷插上去的。

“你剛才說漢中？”遐思沒有持續(xù)多久，談及軍事，趙當(dāng)世臉一變。

龐勁明也很快回到正題上，應(yīng)聲回話：“正是。柳紹宗已經(jīng)答應(yīng)下來，瑞王那里由他去談?！?p/> 趙當(dāng)世微微點(diǎn)頭，手腕一抖，將小花插得更穩(wěn)些，然后與龐勁明并馬邊走邊談。

“接收百姓的事，他也同意了？”

龐勁明認(rèn)真道：“嗯。起初他還有些猶豫，但后來同意了。不過他說先得見到郡主，他才肯收人。”

趙當(dāng)世輕蔑一笑道：“人又不需要他養(yǎng)，他只是擔(dān)心像上次那般出岔子罷了。”

龐勁明又道：“孫顯祖那邊屬下也已打探過，這老蓋巴自打那一敗，怕是嚇破了膽、嚇丟了魂，回城至今，再也沒出門一步，他的人，也盡數(shù)折沒了，不必?fù)?dān)心?！?p/> “這便好?！?p/> 昌則玉策動(dòng)了這一次以郡主換取兵糧的交易，而他后來又一石二鳥，意(欲yù)借機(jī)將困擾趙營(yíng)多(日rì)的冗余人員一事解決。具體的((操cāo)cāo)作是將營(yíng)中析出的近三千多號(hào)老弱婦孺作為交易的籌碼之一推到漢中府去。這些人與趙營(yíng)的軍將兵士都沒有直接關(guān)系，完全是各營(yíng)掠奪來奴隸丁口，不必?fù)?dān)心清掉他們會(huì)引起動(dòng)((蕩蕩)蕩)。這些人既無法提供足夠的勞動(dòng)力，又得消耗大量的糧草物資，是必須得清理掉的包袱。但這么多人，礙于良心，趙當(dāng)世實(shí)在不想驅(qū)散甚至是屠殺了事，昌則玉也明確反對(duì)這種不利于軍心穩(wěn)定以及外界觀感的暴行，所以思來想去，不如全丟給漢中城。畢竟是大明的臣民，想來入城后待遇再差，至少還能求得一命。如此一來，趙當(dāng)世心理上的負(fù)擔(dān)與罪惡感，也能降到最低。

“兩(日rì)后將與柳紹宗的人再談一次。屆時(shí)，便將交接地點(diǎn)、(日rì)期以及具體兵糧數(shù)目等細(xì)節(jié)敲定下來……”龐勁明仔細(xì)的將自己早已擬好的報(bào)告一一道來，趙當(dāng)世貌似全神貫注聽著，其實(shí)，他的心早已飄到了別處。

美麗動(dòng)人，又溫柔可(愛ài)的華清郡主這次，怕真的要離開趙營(yíng)、離開自己了。而這一別，將會(huì)是永遠(yuǎn)。

趙當(dāng)世暗自嗟嘆不已，一想起白(日rì)與華清的歡聲笑語，(胸胸)中那顆熾(熱rè)的心似乎像被大鐵錘不斷重?fù)?，又悶又痛。那?mèng)一樣的場(chǎng)景或許今后也只能在自己的夢(mèng)里重現(xiàn)。

可他卻對(duì)此無能為力。他要對(duì)自己的將士們負(fù)責(zé)，要對(duì)趙營(yíng)上下一萬多條(性性)命負(fù)責(zé)。他討厭現(xiàn)實(shí)，可他又不得不向著現(xiàn)實(shí)一次又一次的低頭。而且，更重要的是，他只是一個(gè)流寇。一個(gè)卑((賤jiàn)jiàn)、兇殘、狡詐、虛偽的流寇，一個(gè)在世人眼中，尤其是在官宦眼中十惡不赦當(dāng)天誅地滅的流寇！

但他不恨自己是流寇，他只恨，十多年來，也許是頭一個(gè)令自己心動(dòng)沉醉的女子，偏生是個(gè)郡主。

趙當(dāng)世真的想罵娘。

龐勁明匯報(bào)完(情qíng)況，兩馬剛好走到趙當(dāng)世所住的何府前，他見趙當(dāng)世面色(陰陰)郁似乎無心多言，告了個(gè)理由就走了。

街上空寂無人，何府的門前，也沒有兵士職守，這當(dāng)口，一股無比錐心的寂寞感突然沖上趙當(dāng)世的心頭。他心念一動(dòng)，幾乎要策馬揚(yáng)鞭，徑直去尋回華清傾訴衷腸，然而，坐下的黃驃馬卻在這時(shí)候長(zhǎng)嘶一聲。

多么清亮、有力的一聲長(zhǎng)嘶！

如醍醐灌頂般，趙當(dāng)世渾(身shēn)一顫，原先揚(yáng)在半空，已準(zhǔn)備拍落馬(臀tún)的右手，也隨著慢慢落下，輕撫在了濃密而粗獷的馬鬃上。是啊，比起兒女(情qíng)長(zhǎng)，或許這才是自己的歸宿，上天之所以給予自己這么一個(gè)可望不可及的郡主，一定是想告訴自己，戰(zhàn)馬、長(zhǎng)矛、鐵甲乃至冰與火、血與(肉肉)，才是自己真正的歸宿。

他順著黃驃馬的脊背，一遍又一遍理著粗繩般的馬鬃，猶如機(jī)械，沒有人知道他在想什么。巡行的邏兵們一次次經(jīng)過何府門前，他們都見到了坐在馬上，睜目凝思的趙當(dāng)世，但是沒人敢上去問詢一二。也不知經(jīng)過了幾次，直到何府前只剩下一匹孤零零的黃驃馬被拴在哪里，他們才在心中暗想這奇怪的大都督終于進(jìn)了門。

深夜，漢中城。

數(shù)盞油燈映照得室內(nèi)燈火通明，兩人相對(duì)而坐，一個(gè)柳紹宗，一個(gè)則是瑞王朱常浩。

柳紹宗偷摸著看看瑞王，原本頗有福態(tài)的他，現(xiàn)今雙頰間竟然微有些凹陷，眼眶處暗紋遍布，不用說也知，定是(愛ài)女蒙難給他帶來了太大的心理壓力。

“王爺……”柳紹宗吁著氣說話，深怕聲音太大，刺激到本就有些衰弱的瑞王，“這次的機(jī)會(huì)絕不能錯(cuò)過?！?p/> 瑞王抬起雙眼，眼里盡是憂愁與疲憊，卻沒說話。

“現(xiàn)在的局勢(shì)王爺想必也知道，略陽的官軍新敗不久，北面洪總督亦無暇南顧，他趙賊挾數(shù)萬之眾，實(shí)已穩(wěn)控漢中周遭。你我再想以力奪回郡主，只怕成功之?dāng)?shù)微乎其微。”柳紹宗其實(shí)有點(diǎn)急，上一次眼看大功在望，卻給人攪黃了，惹了一(身shēn)(騷sāo)，丟功又丟人，這次一雪前恥的機(jī)會(huì)說什么也不能放過，“彼既有和談之意，我等何不順勢(shì)而為？”言及此處，面轉(zhuǎn)憤憤，“且孫顯祖那老狗臂膀盡折，再也無法從中作梗了?！彼麖囊辉缇驼J(rèn)定，前番的失利，就是孫顯祖下的絆子。

瑞王依然沒有說話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是對(duì)柳紹宗的回應(yīng)。

“趙賊的要求不算過分，錢財(cái)乃(身shēn)外之物，郡主千金之軀才是最要緊的?！绷B宗唾沫橫飛，“其中輕重，王爺必然掂量得出來?！?p/> 瑞王斂聲良久，這時(shí)方道：“你適才說，趙賊提出什么要求？”他的聲音綿軟無力，毫無中氣可言，虛弱之態(tài)盡顯。這也怪不得他，華清自小是他的掌上明珠，他恨不得給她世間最好的一切，而且之前他一直謀劃著該給寶貝女兒找個(gè)什么樣的如意郎君，這一場(chǎng)風(fēng)波，算是讓他原先的美好計(jì)劃與愿景，登時(shí)幻滅，心理上的打擊無疑是巨大的。這還不算，因?yàn)槿A清這事，他的原配夫人，華清的親生母親一病不起。瑞王崇佛不好女色，與原配感(情qíng)篤深，這些時(shí)(日rì)，為了照料王妃亦是費(fèi)盡了心思精力。府內(nèi)外的諸多業(yè)務(wù)，也都因趙營(yíng)掐斷了交通而陷入停滯乃至于危機(jī)。重重壓下，由不得他還能心廣體胖。

柳紹宗等到了重點(diǎn)，正正(身shēn)子道：“趙賊要米糧一萬石?！彼f罷，覺察到瑞王的眼皮瞬間一跳，有些擔(dān)憂，試探問了聲，“王爺，這數(shù)目……”

對(duì)倉(cāng)儲(chǔ)巨萬，錢糧阜如山積的瑞王來說，一萬石的糧食還是出得起的，即便這數(shù)目已經(jīng)幾乎相當(dāng)于江淮等地一些縣城的倉(cāng)稟儲(chǔ)量，但為了換回心(愛ài)的女兒，他也不會(huì)眨一下眼睛。他擔(dān)心的，不是這個(gè)。

“除此之外，還有一項(xiàng)。”瑞王重抬眼皮，提醒柳紹宗。

柳紹宗“哦哦”兩聲，旋即說道：“趙賊說他營(yíng)中有災(zāi)民三千，要一并發(fā)入城中?！?p/> “豈有此理！”剛才還是病懨懨姿態(tài)的瑞王突如其來叫起來，把柳紹宗驚呆了，“這趙賊當(dāng)真是得寸進(jìn)尺，什么災(zāi)民，本王看，分明是三千刁民！讓這些人進(jìn)了城，我瑞藩還有安生(日rì)子過嗎？”

柳紹宗看著瑞王忿忿不平的模樣，對(duì)他的過激反應(yīng)不太理解，過了小一會(huì)兒，瑞王逐漸平復(fù)下來，瞥他一眼道：“這件事，絕不能讓劉大人知道?！?p/> 聽聞“劉大人”三個(gè)字，柳紹宗的眼前立馬浮現(xiàn)出劉宇揚(yáng)一板一眼的嚴(yán)正模樣，隨后，他猛然想通了瑞王憤怒的原因：漢中城的官儲(chǔ)兵糧早在數(shù)月前就已經(jīng)告急，全憑著瑞王拿出府藏支持，才得以延續(xù)。所以，讓那三千人入城，實(shí)際上就是憑空給瑞王塞了三千張吃飯的嘴。瑞藩素以崇佛善布著稱，瑞王礙于名聲，不可能無動(dòng)于衷任由那些人流離失所、餓死凍死，即便控制額度，長(zhǎng)期下去，付出巨大在所難免。到那時(shí)候，瑞藩需要承受的代價(jià)，絕不僅僅是一萬石糧食可以比擬的了。

這是瑞王擔(dān)心的關(guān)鍵，瑞藩家底再厚，也無法長(zhǎng)期供應(yīng)現(xiàn)有的全城兵士，更別提再來三千人了。而之所以不能讓劉宇揚(yáng)知道這件事，主要是怕這個(gè)悲天憫人、一(身shēn)責(zé)任感的官員，會(huì)不顧一切將這三千人收納進(jìn)來——錢糧畢竟不是出在他(身shēn)上，他動(dòng)動(dòng)嘴皮子做個(gè)好人清官，最終(肉肉)痛的還是瑞藩。

想透這一節(jié)，柳紹宗不(禁jìn)著急起來，瑞王若不同意，那么這立功的大好機(jī)會(huì)，怕又是要黃。他柳紹宗不過是個(gè)出力的，真正有籌碼能拍板的，還是瑞王。

“王爺，請(qǐng)三思，真的要因?yàn)槟侨硕艞夁@救回郡主的良機(jī)嗎？”

“唔……”瑞王也很糾結(jié)，保養(yǎng)得宜而顯得白凈滑膩的臉龐也在這時(shí)候蹙起了無數(shù)皺紋。一方面是瑞藩的家業(yè)，一方面是自己的親(身shēn)女兒，他著實(shí)兩難。他甚至后悔自己生有一個(gè)女兒。

“若是能讓趙賊在三千人的數(shù)目上做讓步，我愿意接受……一千人吧?！比鹜跎钏际鞈]后，略帶些期盼的對(duì)柳紹宗說道。

柳紹宗搖搖頭，失望道：“趙賊的人說了，條件就擱在這里，一萬石糧食，半點(diǎn)不得少；三千人，一人不得克扣。否則一切免談?！边@是趙當(dāng)世特意囑咐過龐勁明的，趙營(yíng)已經(jīng)處在抉擇的風(fēng)口浪尖上，最忌諱的就是來來去去的談判徒耗時(shí)間。所以，趙營(yíng)的態(tài)度就是一口價(jià)不還價(jià)，一方面故作強(qiáng)硬，給予漢中方面壓力，一方面也便于趙營(yíng)盡快做下一個(gè)決定。

“他媽的！”一向養(yǎng)尊處優(yōu)，附庸風(fēng)雅的瑞王難得在外人面前爆起了粗口，但值此關(guān)頭，柳紹宗完全不感到訝異。他自己現(xiàn)在也急的想罵人，既想罵處處為難自己的趙營(yíng)，也想罵優(yōu)柔寡斷的瑞王。

“王爺，需要添些油嗎？”屋外，仆人覺察房?jī)?nèi)的光線暗淡些許，小心問道。

“滾開，別煩本王！”瑞王好生焦躁，罵罵咧咧，“平(日rì)里對(duì)你這些下((賤jiàn)jiàn)的奴婢太和善了，沒大沒小的，真惱了本王，將你們盡數(shù)……”瑞王喜怒無常，平和下來完全與世無爭(zhēng)姿態(tài)，真怒起來，也很兇暴。王府中有好幾個(gè)經(jīng)年的老仆人都是因?yàn)樾⌒〉氖韬?，惹怒了他，給打成了殘疾。

當(dāng)下瑞王本想說“將你們盡數(shù)宰了喂狗”，然而話到嘴邊卻停住了。柳紹宗不安地瞅了瞅愣在那里的瑞王，輕喚一聲：“王爺？”

“有了！”瑞王忽道，眼神一閃，臉上居然帶了幾分微笑。

柳紹宗不明就里，問道：“什么有了？”

瑞王向他招招手，讓他靠近些，小聲道：“我有一計(jì)，不必趙賊退讓什么，可解那三千人的苦惱?！?p/> “請(qǐng)王爺明示。”柳紹宗完全不認(rèn)為這么個(gè)腦滿腸肥的王爺會(huì)想出什么靠譜的主意，僅僅是因?yàn)榭蜌獠叛b作聆聽。

瑞王“嘿嘿”笑了笑，同時(shí)扯了扯柳紹宗的袖角，道：“三千人，說多不多，說少不少，把他們?nèi)肌闭f到這里，用手做一個(gè)下斬的動(dòng)作，續(xù)言，“做得漂亮些，準(zhǔn)保不露痕跡。我再幫你圓圓場(chǎng)，既能救回華清，保不齊你除了這功還能掙些軍功，如何？”

柳紹宗大驚失色，他驚，不在于眼前這位這位王爺計(jì)謀的巧妙，而在這素信佛道的王爺內(nèi)心的殘忍與血腥。