蚍蜉傳 14飛雪(二)

等徐琿氣喘吁吁趕到城北時(shí)，除了地上橫七豎八的殘尸，覃進(jìn)孝早已帶著人馬不見(jiàn)了蹤影。看得出，他走得很急，連斷后的部隊(duì)都沒(méi)安排，目的只是為了不讓自己抓住尾巴。

按原計(jì)劃，覃進(jìn)孝不應(yīng)該擅自攻城，而事實(shí)也證明他的這個(gè)決策是完全錯(cuò)誤的。徐琿趕來(lái)的路上本擬好了無(wú)數(shù)的責(zé)問(wèn)，哪曾想撲了個(gè)空，有勁兒沒(méi)處使，只能對(duì)著一副副殘缺的尸體干瞪眼。

徐琿明白事(情qíng)的嚴(yán)重(性性)。作為此次行動(dòng)的副總指揮，覃進(jìn)孝的突然撤離所影響的不僅僅是攻打沔縣的成敗，還關(guān)乎趙營(yíng)的紀(jì)律。換言之，覃進(jìn)孝不按計(jì)劃行事是一碼事，公然挑戰(zhàn)趙營(yíng)的軍紀(jì)那就是另一碼事了。而這也使得當(dāng)下的徐琿陷入一種進(jìn)退維谷的境地。

是該繼續(xù)對(duì)沔縣的行動(dòng)，還是去追覃進(jìn)孝？徐琿只猶豫了小一會(huì)兒，就決定繼續(xù)待在城下。覃進(jìn)孝的事，不是他自己能夠解決的，需要得到趙當(dāng)世的指示方可動(dòng)作。但這攻略沔縣的行動(dòng)，卻是需要他自己全權(quán)擔(dān)責(zé)的。

城上的茹進(jìn)盛與李延義也目睹了覃進(jìn)孝部兵馬突然撤離的(情qíng)況，他們才剛剛從上一波的激戰(zhàn)中緩過(guò)神，正緊鑼密鼓地安排下一次守御，趙營(yíng)的變動(dòng)，也使他們感到疑惑。

李延義望著城下急匆匆趕來(lái)，立足未穩(wěn)的徐琿部，拱手請(qǐng)示：“大人，不如趁此刻讓屬下沖他一番，也顯我官軍手段！”

茹進(jìn)盛搖頭自思：“終究還是年輕氣盛。”嘴上道：“不可。趙賊素稱狡黠，他這么做，未嘗沒(méi)有(誘yòu)我等出城的意思。城中官兵不足，不可浪戰(zhàn)。宜等孫總鎮(zhèn)健兒援至，方可再作籌謀。”

李延義認(rèn)定了茹進(jìn)盛(日rì)后會(huì)是自己老丈人，聽(tīng)他這般言語(yǔ)，哪還多說(shuō)，連聲應(yīng)會(huì)而已。

茹進(jìn)盛眉頭深鎖，環(huán)視了城頭的狼藉，嘆道：“這趙賊果然名不虛傳，不是等閑可比。我前謂千余兵足夠守備，怎料一戰(zhàn)就傷亡百多人，更不知該如何面對(duì)接下來(lái)的兇殘敵寇。”

李延義亦道：“就連曹文詔都死在趙賊的手里，此人絕不是吃齋念佛的易與之輩，從方才交手的(情qíng)況來(lái)看，的確強(qiáng)悍，超出屬下的預(yù)期。”說(shuō)到這里，換上輕松的神(情qíng)繼續(xù)道，“好在大人未雨綢繆，一早就從府城請(qǐng)來(lái)了援軍。只要孫總鎮(zhèn)大兵一到，趙賊仍不足慮?！?p/> 茹進(jìn)盛微微頷首：“是啊，賊寇人眾，又瞧出我城內(nèi)能戰(zhàn)之兵不多，所以妄圖多面齊上以分我兵。只要一處薄弱，恐就有為彼輩突破的危險(xiǎn)?！?p/> 李延義拍拍(胸胸)甲道：“大人放心，只要屬下在，就不容趙賊一兵一卒踩上我沔縣的城頭！”

說(shuō)話間，城下徐琿軍中鑼鼓喧天，李延義擔(dān)心茹進(jìn)盛安危，勸道：“大人，城上的事就交給屬下。如有半點(diǎn)差池，屬下第一個(gè)提頭來(lái)見(jiàn)！”

茹進(jìn)盛心道：“賊寇打進(jìn)來(lái)了你提頭來(lái)見(jiàn)又有什么用？”但自不會(huì)拂了他一片(熱rè)(情qíng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“等擊退了賊寇，我請(qǐng)李將軍入府一醉方休！”

愿者上鉤，茹進(jìn)盛輕描淡寫下了個(gè)(套tào)，傳到李延義心中那是無(wú)比歡欣鼓舞。因?yàn)樵谒磥?lái)，茹進(jìn)盛的暗示再清楚不過(guò)，其中隱含的意思便是一旦自己擊退賊寇，立下功勛，就有機(jī)會(huì)拜訪茹府，進(jìn)一步說(shuō)，可能得到與朝思暮想的茹家小姐見(jiàn)面結(jié)識(shí)的機(jī)會(huì)。

李延義如此臆測(cè)，頓時(shí)渾(身shēn)上下干勁十足，連雙眼都泛起了亮光，其他的話都忘了怎么說(shuō)，只顧對(duì)著茹進(jìn)盛不斷叨著“屬下必不負(fù)使命”云云。

覃進(jìn)孝不辭而別后，徐琿實(shí)則心緒已亂，但他很警醒，知道一旦自己也慌忙撤離，那么便會(huì)給官兵瞧出端倪，再難起到預(yù)先震懾的效果，甚至可能會(huì)使攻城之事功虧一簣。

不過(guò)好在前番覃進(jìn)孝的冒進(jìn)并非一無(wú)是處，左營(yíng)兵士?jī)春返淖鲬?zhàn)風(fēng)格依然令沔縣官兵心有余悸，加上徐琿不停虛張聲勢(shì)，所以到了最后，李延義等也沒(méi)想到覃進(jìn)孝與徐琿間產(chǎn)生了齟齬，始終認(rèn)為覃進(jìn)孝部的消失是趙營(yíng)故意布下的一枚棋子。

臨陣對(duì)決，比拼的不僅是雙方將士的素質(zhì)與士氣，更重要的還在于雙方主帥對(duì)(情qíng)報(bào)的掌握與心理的博弈。李延義雖然得勝一場(chǎng)，但因龜縮城中，無(wú)法確實(shí)查清趙營(yíng)當(dāng)下真實(shí)的(情qíng)況，而富有經(jīng)驗(yàn)的徐琿正是抓住了他這一點(diǎn)的躑躅，索(性性)放開(kāi)了手腳，派了佯攻了幾次城池。趙營(yíng)越表現(xiàn)得有恃無(wú)恐，就越使李延義舉棋不定，行動(dòng)趨于保守。

徐琿的目的不在于攻城，而在于通過(guò)對(duì)軍隊(duì)不斷地調(diào)動(dòng)，使駐守城上的縣兵們疲于奔命。這些縣兵雖有保家衛(wèi)土的激(情qíng)，卻實(shí)在沒(méi)有受到過(guò)系統(tǒng)的訓(xùn)練，在來(lái)回奔波幾次后，兵士素質(zhì)以及軍官組織協(xié)調(diào)能力的短板就暴露無(wú)遺了。徐琿趁機(jī)試探(性性)進(jìn)攻幾次，都令早為驚弓之鳥的縣兵們大感疲乏。

試探(性性)進(jìn)攻一直持續(xù)到黃昏，當(dāng)火燒云染紅了大半天際時(shí)，徐琿下達(dá)了撤軍的命令。這一(日rì)，除了最開(kāi)始覃進(jìn)孝的攻勢(shì)外，趙營(yíng)兵再?zèng)]有發(fā)動(dòng)過(guò)哪怕一次實(shí)質(zhì)(性性)的攻城行動(dòng)。然而，就算這樣，高壓狀態(tài)下的縣兵在無(wú)數(shù)次來(lái)回地調(diào)派、奔勞下，還是(身shēn)心俱疲。

徐琿手下的趙營(yíng)兵忙碌了一整天，同樣疲勞不堪。徐琿帶著人馬前往早便安置好了一處營(yíng)地扎營(yíng)后，就立即派人前往城固向趙當(dāng)世通報(bào)白(日rì)的(情qíng)況，順帶請(qǐng)求再派一支人馬支援。

“明(日rì)當(dāng)是個(gè)大晴天?！?p/> (身shēn)處野地的徐琿與立于城頭的李延義都仰頭看了看繁星點(diǎn)點(diǎn)的夜空。

“那個(gè)人也該到了。”

不止看天，這兩個(gè)人現(xiàn)在心中所想、所期盼的，也是同一個(gè)人。一個(gè)能夠徹底決定沔縣城池歸屬的人。

翌(日rì)辰時(shí)，孫顯祖的軍隊(duì)抵達(dá)沔縣。

“我等翹首以盼總鎮(zhèn)，便如久旱而望甘霖也?！比氵M(jìn)盛心事重，一宿沒(méi)睡，頂著兩個(gè)大黑眼袋，清晨就等著孫顯祖的到來(lái)。盼星星盼月亮，這下終于等來(lái)了孫顯祖，他毫無(wú)困意，滿眼都是興奮。

孫顯祖笑著說(shuō)道：“茹大人言重了，姓孫的不過(guò)一個(gè)糟老頭子，來(lái)沔縣不是雪中送炭，而是錦上添花?！彼飞弦恢焙豌婵h保持著交流，也聽(tīng)說(shuō)了李延義力卻覃進(jìn)孝的事，故此言之。

茹進(jìn)盛臉帶掩飾不住的笑意：“賊寇鋒芒已挫，孫總鎮(zhèn)到來(lái)助力，破賊可期?！?p/> 孫顯祖又謙虛了幾句，茹進(jìn)盛便邀請(qǐng)孫顯祖入城，要為他接風(fēng)洗塵。不過(guò)孫顯祖婉言拒絕了，正氣道：“賊寇未滅，何以家為。姓孫的雖已遲暮，卻猶知事(情qíng)輕重，在趙賊沒(méi)有退敗前，姓孫的絕不敢松懈半分！”說(shuō)著補(bǔ)充道，“我孫家軍也不入城，怕驚擾百姓，還請(qǐng)茹大人于城外安置一地，供我軍暫居?！?p/> 茹進(jìn)盛其實(shí)很怕孫顯祖挾勢(shì)入城。這些軍人雖說(shuō)是友軍，但有些時(shí)候的行事比之賊寇尤為酷烈。而這孫家軍暴橫之名在外，一旦入城，難保不會(huì)生出什么亂子，茹進(jìn)盛自忖，面對(duì)年高威重的孫顯祖，他沒(méi)有辦法節(jié)制入城后的孫家軍。除此之外，更深層次的擔(dān)憂來(lái)自唯恐孫顯祖趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，把觸手伸到沔縣。孫顯祖在漢中的權(quán)勢(shì)，他有耳聞，而沔縣作為漢中府西面的要渠，匯聚了西、北等方向延伸過(guò)來(lái)的多條商路，孫顯祖若是將此地控制打通，必將獲利豐厚。

因讀過(guò)史書，茹進(jìn)盛對(duì)武人跋扈專權(quán)一事很警惕，眼下格局固然很小，但(身shēn)為局中人，茹進(jìn)盛卻不希望此類事(情qíng)的發(fā)生。他本就在盤算如何委婉地與孫顯祖交涉，哪想孫顯祖十分“體貼”，主動(dòng)要求駐扎在城外。

“守城在于守野，若棄野縮城，無(wú)異于自剪羽翼?！睂O顯祖悠悠說(shuō)道，“且前番茹大人僅憑一己之力，就能夠力拒趙賊，彼之疲弱可見(jiàn)一斑。我孫家軍入城，并無(wú)大用。反倒是屯于城外，相互策應(yīng)，使趙賊左右難以顧全，作用更大?！?p/> 茹進(jìn)盛對(duì)軍事不是很懂，但聽(tīng)孫顯祖渾厚而富有磁(性性)的嗓音，沒(méi)來(lái)由深信不疑，連連點(diǎn)頭：“孫總鎮(zhèn)不愧行家里手，說(shuō)出的話極有見(jiàn)地?！?p/> 孫顯祖笑道：“一介粗人，當(dāng)不起茹大人贊許?！闭f(shuō)著，轉(zhuǎn)問(wèn)，“再過(guò)一個(gè)多時(shí)辰便要黃昏，軍事緊急，刻不容緩，我軍急需擇地扎營(yíng)，且不知茹大人有什么安排沒(méi)有？”

看來(lái)孫顯祖不進(jìn)城之意甚堅(jiān)，茹進(jìn)盛就怕他反悔，這時(shí)候不假思索，回道：“沔縣三面環(huán)山，城池西、北、南皆為崇山，僅有狹窄山道通往別處，唯有靠東方向，地勢(shì)稍平，而縣城兩處寬闊城門，都在此面。趙賊自東來(lái)襲，(日rì)前攻防，便主要是在東南、東北兩門，現(xiàn)在趙賊屯駐，也在東面十里……”

“嗯，我知曉了?！睂O顯祖不想聽(tīng)茹進(jìn)盛冗長(zhǎng)的陳述，聽(tīng)到了關(guān)鍵點(diǎn)就干脆地將他話打斷，“那么我便帶人屯于東北門外，一來(lái)看護(hù)城門，二來(lái)也可防止賊寇饒北而行。”

孫顯祖德話完全符合茹進(jìn)盛德期望，他強(qiáng)忍著喜悅，不住撫掌道：“孫總鎮(zhèn)之助，本官?zèng)]齒難忘。待擊退賊寇(日rì)，必為總鎮(zhèn)請(qǐng)功！”

“茹大人此言差矣！”孫顯祖白眉下垂，短嘆一聲，繼而昂首朝天，正兒八經(jīng)地朝東北方的天空拱了拱手，“為國(guó)效力，為君分憂，是為臣子者分當(dāng)所為；掃除濁惡，重拯黎庶，更是我等為官者之本也。姓孫的不才，平生夙愿只有馬革裹尸，余者功賞云云，并不在意。”

茹進(jìn)盛聽(tīng)他鄭重其事說(shuō)這一番，登時(shí)肅然起敬，口稱：“孫總鎮(zhèn)之言甚是，是本官孟浪了。妄自揣摩，著實(shí)慚愧！”孫顯祖之言雖然稍顯做作，但茹進(jìn)盛還是相信他是出自真心。他固然聽(tīng)到過(guò)關(guān)于其人的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，但三人成虎，這年頭，誰(shuí)(身shēn)上沒(méi)些潑墨？武人貪瀆一些正常，只要?dú)承赖男倪€在，就仍值得稱道。

孫顯祖(挺tǐng)(胸胸)昂首，用余光瞄了瞄肅立著的茹進(jìn)盛，心中哂笑：“又是個(gè)書呆子?！?p/> 孫家軍在入夜前于沔縣東北門外安頓完畢。到了夜晚，風(fēng)云突變，白(日rì)里的明媚不見(jiàn)，卻紛紛揚(yáng)揚(yáng)下起了小雪。

小雪稀稀疏疏，從頭頂黑而無(wú)盡的天空旋轉(zhuǎn)飄落，落在依然堅(jiān)守在城頭的李延義肩上。雪落即化，變成水滲入他的衣甲。直到積聚至令他忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)，他才回過(guò)神，拍了拍自己的肩膀。

“還沒(méi)睡？”

腦后一個(gè)溫和的聲音傳來(lái)，李延義渾(身shēn)一抖，立馬轉(zhuǎn)(身shēn)回話：“大人，你來(lái)了?！?p/> “恩。”茹進(jìn)盛披著一件舊氅，走到前面，和他并肩而立，看著遠(yuǎn)處的漆黑中，孫顯祖營(yíng)內(nèi)透露出的點(diǎn)點(diǎn)燈火，“睡不著?！?p/> 重壓在(身shēn)，或許普通的兵士還能在困乏極了的間隙，打上個(gè)小盹，但如茹進(jìn)盛、李延義這般的勞心者，卻是無(wú)論如何也難以閉眼。

“孫總鎮(zhèn)來(lái)的是時(shí)候。有他守衛(wèi)東北，賊寇必?zé)o能為也已?！比氵M(jìn)盛看上去已不像之前那么焦慮，甚至嘴角都露出幾分輕松的笑意。

“是。孫家軍百戰(zhàn)雄兵，有他為援，退敵指(日rì)可待。”李延義看著一朵不規(guī)則的小雪片停在了自己的鼻尖，并沒(méi)有拂去它，而是任憑它融化，感受產(chǎn)生出的一絲涼意。

“不論糧秣支持，還是自(身shēn)安危，賊寇都不可能在沔縣暴露太久。只要讓他們清楚攻城是鏡花水月，最早明(日rì)，他們就將知難而退?！比氵M(jìn)盛似乎很有信心，目不轉(zhuǎn)睛地盯著那瑩瑩幾點(diǎn)亮光。

“大人……”說(shuō)到“退敵”，李延義不知哪里生出來(lái)的一股勇氣，正想借機(jī)問(wèn)問(wèn)自己和茹平陽(yáng)的事，但話到一半，卻終究咽了回去。

“怎么了？”茹進(jìn)盛抬眉看了他一眼。

“沒(méi)，沒(méi)什么。”李延義急忙掩飾自己的倉(cāng)皇，但越掩飾，就越羞慚。

“東北面既有孫總鎮(zhèn)看著，就不必再大費(fèi)周章了。東南城墻略低，外在又較開(kāi)闊，你看著把人都聚在那邊，防備賊寇有可能地攻勢(shì)?！比氵M(jìn)盛見(jiàn)李延義神(情qíng)有點(diǎn)奇異，邊說(shuō)，邊用疑惑的眼光打量他。

李延義低頭拱手：“是，屬下省得了。”

茹進(jìn)盛說(shuō)了這些話，突然感到有些困倦，打了個(gè)哈欠，朝著李延義微微一笑，就返(身shēn)帶著兩個(gè)侍從沿著城階走了下去。

李延義看著他離去，五味雜陳，更多的雪片掉落他頭上，他渾然不覺(jué)，最后長(zhǎng)嘆一氣，搖著腦袋走向了城墻的另一端。