秦樓春 第二百三十三章 冤案

姚氏一旦下定了決心，有些事還是進(jìn)行得很快的。其實(shí)，她早已有所準(zhǔn)備，只是此前一直在猶豫，方才遲遲不曾動(dòng)手罷了。如今她確定兒子已經(jīng)失去了蔡家這門(mén)上好的親事，恨意滿腔，先前的顧慮便都拋開(kāi)了。

三月下旬，許家大夫人加重的病情剛剛有了起色，許家就迎來(lái)了一個(gè)壞消息。

刑部一個(gè)小吏在與人喝酒的時(shí)候，不慎說(shuō)漏了嘴，泄露了許大老爺舊年還是刑部一個(gè)小小郎中的時(shí)候，曾參與過(guò)一樁大案的審訊，當(dāng)時(shí)他犯了一個(gè)不小的錯(cuò)誤。

那日受審的犯人并沒(méi)有認(rèn)罪，就因?yàn)榭覆蛔∈苄虝灹诉^(guò)去，但刑部正面臨極大的壓力，時(shí)任刑部尚書(shū)勒令部屬必須在三日之內(nèi)審出結(jié)果來(lái)，否則就要處罰無(wú)能的手下。那天已經(jīng)是三日期限的最后一天，許大老爺與兩位同僚共同審訊，覺(jué)得證據(jù)明明已經(jīng)很充分了，案情也清晰明了，連指使他的人是誰(shuí)，大家也都心知肚明，卻因?yàn)榉溉诉t遲不肯認(rèn)罪，并說(shuō)出指證幕后指使者的關(guān)鍵證詞，就陷入了僵局，再這樣下去，只怕他的仕途也要受累。許大老爺不甘心，與兩位同僚私下商量后，便抓著已經(jīng)失去意識(shí)的犯人之手，在他們寫(xiě)好的供狀上按了手印，并且由在場(chǎng)負(fù)責(zé)記錄的一名擅長(zhǎng)模仿字跡的小吏動(dòng)手，在供狀主偽造了犯人的簽名畫(huà)押。

等到犯人從昏迷中醒過(guò)來(lái)，想要喊冤，也已經(jīng)晚了。這件案子當(dāng)時(shí)完結(jié)得很快，幕后黑手也很快被捕了，而且不等審判結(jié)果下來(lái)，便在獄中畏罪自盡。犯人則依律處斬。案子的宗卷被歸了檔，立了功的許大老爺?shù)热艘驳玫搅藭r(shí)任刑部尚書(shū)的夸獎(jiǎng)，隨后平步青云，自不必再提。

然而，就在幾個(gè)月前，一名外放多年、終于調(diào)職回京任職的官員卻無(wú)意中透露了一件事，那就是在那位所謂的幕后黑手密會(huì)犯人，并對(duì)他下達(dá)指令，命其去行兇的那一天晚上，這位官員曾經(jīng)在一處僻靜地點(diǎn)遇見(jiàn)了正在釣魚(yú)的前者。從地點(diǎn)上來(lái)看，若這官員遇見(jiàn)的真是正主兒，那所謂的幕后黑手根本不可能在同一晚上與犯人密會(huì)。那官員在這場(chǎng)偶遇后不久就外放邊城多年，不曾回過(guò)京，也不知道那偶然遇見(jiàn)過(guò)的路人被卷進(jìn)了什么大案。他說(shuō)出這件事時(shí)，也沒(méi)把它當(dāng)一回事。雖然有好事者聯(lián)系起兩種說(shuō)法，認(rèn)為那很有可能是一場(chǎng)冤案，但大部分的人，還是覺(jué)得這官員記錯(cuò)了日子，并不放在心上。就連那官員本人，也從一口咬定自己沒(méi)有記錯(cuò)，慢慢地轉(zhuǎn)變了態(tài)度，覺(jué)得自己可能真的弄錯(cuò)了日期，更別說(shuō)旁人了。

但如今情況不同了。刑部?jī)?nèi)部的積年小吏，酒后泄露了實(shí)情，那所謂的供狀根本就是許大老爺?shù)热藗卧斓模前缸诱f(shuō)不定還真的是冤案！死了的人白死了，還背負(fù)著污名。那人也不是無(wú)名之輩，至今還有龐大的宗族，還有族人憑科舉晉身，入朝為官。他們過(guò)去把那位族人視作家族的恥辱，無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著要洗刷這份恥辱，如今若能證明那位族人是受了冤枉，那他們的家族立刻就能洗脫罪名，重獲清白名聲！

一場(chǎng)轟轟烈烈的翻案行動(dòng)就這樣掀開(kāi)了序幕。當(dāng)年的證人大部分都還活著，卷宗也都是齊全的，甚至連辦案人員都大多仍在部中任職，想要翻查，難度固然有，但并非做不到。曾經(jīng)參與過(guò)偽造供狀的其中一名官員承受不住壓力，向上司承認(rèn)了事情屬實(shí)，許大老爺與另一名參與了偽造行動(dòng)的官員，處境就立刻變得艱難起來(lái)。

許大老爺?shù)纳眢w其實(shí)不是很好，近日更因?yàn)槔掀薏≈兀艘沧兊勉俱擦嗽S多。如今再受到如此重大的打擊，整個(gè)人都瘦了兩圈，臉都瘦脫型了。

雖然那冤死之人的家屬嚷嚷著要翻案，要懲誡當(dāng)年瀆職的官員，可真要追究起來(lái)，牽連的人太廣了。當(dāng)年那樁案子，真的是只差一份供詞而已，其他的證據(jù)都證明了幕后黑手的身份，結(jié)果也是幾乎所有人都認(rèn)可了的。許大老爺至今都覺(jué)得自己不曾冤枉了誰(shuí)，頂多只是辦事急功近利些罷了。他覺(jué)得這樁案子根本翻不了，不能因?yàn)樗麄卧炝艘粋€(gè)畫(huà)押，就說(shuō)有罪的人是無(wú)罪的。

許大老爺堅(jiān)持己見(jiàn)，但第三位參與了偽造行動(dòng)的昔日同僚，卻為流言所苦，一時(shí)想不開(kāi)，心里又后悔，就在家中后花園跳了湖。雖然人是被救回來(lái)了，但也因?yàn)槭軟觯蟛×艘粓?chǎng)，元?dú)獯髠](méi)過(guò)兩日，就聽(tīng)說(shuō)頭一位認(rèn)罪的舊同僚被革了職，帶著家眷灰溜溜回鄉(xiāng)去了。雖說(shuō)身家性命都不曾受到影響，但他這一回去，名聲大打折扣，只怕將來(lái)的日子不太好過(guò)。

許大老爺?shù)竭@時(shí)候，才開(kāi)始為自己擔(dān)心起來(lái)。同時(shí)同下決定的幾個(gè)人，一個(gè)被革了職，一個(gè)大病一場(chǎng)，部里也有小道消息，說(shuō)這人估計(jì)要以告病的方式中止仕途了，好歹能保得一個(gè)體面，不用等待上頭下令革職。許大老爺不知自己該怎么辦，連參與過(guò)的小吏都被逐出了刑部，難不成他也要離開(kāi)？翻案的事，估計(jì)是雷聲大，雨點(diǎn)小，畢竟是刑部上下都認(rèn)可了的案子，萬(wàn)一翻案，刑部的面子就要丟光了。怎么可能因?yàn)橐粋€(gè)小吏的幾句醉后胡言，便讓所有人都丟臉？

然而，刑部對(duì)外不宣揚(yáng)，并不代表不會(huì)內(nèi)部處理犯過(guò)錯(cuò)的人。其他人都受到了報(bào)應(yīng)，許大老爺若是沒(méi)點(diǎn)表示，萬(wàn)一尚書(shū)大人看他不順眼了，也將他革了職，那可怎么辦？到那時(shí)候，就連許家?guī)纵呑拥睦夏樁家獊G光了！

可是，若就此尋個(gè)借口致仕，即使能保得一時(shí)體面，許家的聲望權(quán)勢(shì)也要一落千丈。許二老爺、許大爺與許二爺叔侄三人不是低品階的小官員，就是不曾入仕。沒(méi)有了許大老爺?shù)墓傥粨沃S家又怎能在京城高官人家的圈子里立足呢？許崢連會(huì)試都還沒(méi)有參加，許嶸更是連秀才功名都不曾考取，女孩兒們也不曾正式定親，這時(shí)候許大老爺離任，小輩們的處境與前程就更加艱難了。即使有承恩侯府這門(mén)姻親撐著，許家也會(huì)大傷元?dú)狻＞拖笄丶叶浚m然已經(jīng)分家出去，卻也是實(shí)實(shí)在在的外戚人家，皇后親侄。只因秦伯復(fù)失了官職，如今才不到三個(gè)月，就連一向仰仗他們的姻親薛家，也有膽氣向他們叫板了。

許大老爺不愿意讓自家落入這等境地。

然后有些事，并不是他不愿意，就能逃避得了的。

許大老爺錯(cuò)判了冤案的消息迅速在朝野之間傳開(kāi)了。那所謂受冤之人的族人到處宣揚(yáng)此事，要為死者伸冤。連住的地方離京稍遠(yuǎn)的另一名同案犯的家屬，也跳出來(lái)說(shuō)自家人同樣死得冤枉，是被屈打成招了。許大老爺?shù)拿曇粩⊥康兀绞欠裾J(rèn)自己有錯(cuò)，旁人對(duì)他的非議就越多。不少人都覺(jué)得他臉皮太厚，人品不正，明明做錯(cuò)了事，還沒(méi)有承認(rèn)的勇氣。哪怕是當(dāng)時(shí)與他一同犯下大錯(cuò)的兩名官員，也都勇敢地認(rèn)了錯(cuò)，并且辭去官職，以示悔過(guò)。許大老爺遲遲不肯認(rèn)錯(cuò)，分明就是戀棧權(quán)位！

剛進(jìn)四月，許大老爺?shù)某舐勗诰┲斜阋褌鞯萌吮M皆知，就連許崢，也開(kāi)始受到影響。昔日與他交好的幾位才子，都隱隱疏遠(yuǎn)了他，還有跟他交情最好的一位師長(zhǎng)，私下勸他回家勸一勸老祖父，不要再倔下去了，早早請(qǐng)辭，做個(gè)懺悔的模樣來(lái)，好歹要保住許家的名聲。雖然外頭的議論一時(shí)間會(huì)不大好聽(tīng)，但過(guò)得幾年，事過(guò)境遷，許家還有年輕一代，還有機(jī)會(huì)東山再起。但若是許大老爺連官身與體面都一并失去了，許崢一個(gè)人又有多大的能耐，能重新?lián)纹鹪S家門(mén)楣？只怕光是他祖父的丑聞，就足以斷送一個(gè)年輕舉子的前程了。

許大老爺無(wú)計(jì)可施，他甚至還去了承恩侯府與妹妹商議。可是這種事，承恩侯府又能幫得了他什么？外戚又管不著刑部。若是去求永嘉侯秦柏，秦柏對(duì)許家并沒(méi)有多少好感，樂(lè)意不樂(lè)意且不說(shuō)，提起當(dāng)年的案情，秦柏對(duì)許大老爺?shù)淖龇ㄒ差H有微辭，恐怕還不肯幫他呢。

許大老爺最終還是忍痛上了折子，聲稱自己年紀(jì)老邁，請(qǐng)求告老。皇帝也不知是不是聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么，干脆利落地允了他。他邁出皇城大門(mén)的時(shí)候，回頭看著身后那巍峨的重重殿宇，想起自己曾經(jīng)的雄心壯志，再看一眼自己眼下的落魄，整個(gè)人就象是浸了冰水一般，冷透了。

許大老爺回家后就病倒了。許家亂成了一團(tuán)。所有人都惶恐不安，不知道今后要何去何從。

得了消息的許氏趕緊下帖子請(qǐng)了太醫(yī)上門(mén)為許大老爺醫(yī)治，自己也打發(fā)了心腹丫頭來(lái)看望兄長(zhǎng)，還明言改日會(huì)親自過(guò)來(lái)一趟。

許大爺向衙門(mén)告了假，躲流言的同時(shí)順便回家照顧生病的父親。

至于許大奶奶，則要負(fù)責(zé)照顧婆婆許大夫人。剛剛來(lái)到許家的魯大小姐魯善祥，也不能待慢了。她只得讓兩個(gè)女兒給她打起了下手。

許二老爺帶著兒子，應(yīng)對(duì)著每日上門(mén)探病的各路賓客。

許二奶奶提前結(jié)束了圈禁，“好心”地幫助妯娌主持中饋。

許嶸平日里也認(rèn)得不少朋友，便出門(mén)去到處打探外頭的消息。雖然許大老爺已經(jīng)告老辭官，但刑部那邊若真的決定要翻案，影響才是最大的，他得要打聽(tīng)清楚一點(diǎn)才行。

只有許崢，除了束手無(wú)措，什么忙都幫不上。

他活到今年二十歲，內(nèi)心頭一次對(duì)自己的未來(lái)產(chǎn)生了迷茫。