秦樓春 第二十二章 歷練

何信帶了消息回來(lái)，碼頭上有一家小店，開(kāi)店已有五十多年，老板已是近七十歲的高齡，天天對(duì)著碼頭，對(duì)長(zhǎng)江渡口一帶的天氣情況十分了解。據(jù)他推斷，近兩天里都不會(huì)有狂風(fēng)暴雨，小雨倒是不一定，但再往后就說(shuō)不清了。

據(jù)碼頭一帶的人說(shuō)，這位老人對(duì)天氣一向預(yù)判得很準(zhǔn)，附近的人都稱(chēng)他為“神算子”，因他開(kāi)的是湯包店，還被人稱(chēng)作是“神算湯包”。

且不管這位神算子是否真的算得極準(zhǔn)，他的判斷總歸是有幾分道理的。若是沒(méi)有大風(fēng)雨，即使小風(fēng)小雨，秦家人也照樣可以趕路。

秦含真與秦簡(jiǎn)、趙陌碰了頭一商議，當(dāng)下就決定，昨日起程，雇馬車(chē)走陸路前往江寧，不再在鎮(zhèn)江滯留下去了。

船主那邊得了信兒，也沒(méi)多說(shuō)什么，趕來(lái)找周祥年，歸還了一成船費(fèi)，當(dāng)作是對(duì)自家船隊(duì)未能將雇主送到目的地的賠禮。周祥年進(jìn)院稟報(bào)了牛氏與秦含真，出來(lái)時(shí)，又將那包銀子還給了船主：“我們夫人說(shuō)，這銀子你還是拿著吧。你那幾條船都有些損壞，想要修好，也要花費(fèi)不少吧？當(dāng)初說(shuō)好了，路上的一應(yīng)花費(fèi)都是我們侯府包了的。這修船的費(fèi)用，自然也在其中。”

船主十分感動(dòng)，收下了銀子，堅(jiān)持著非要在前堂磕了頭，方才離開(kāi)。

不到半日，這個(gè)消息就在鎮(zhèn)江的船行里傳了個(gè)遍。人人都覺(jué)得那船主好運(yùn)氣，遇到了一位寬厚恤下的好主顧。傳言轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，又轉(zhuǎn)到車(chē)馬行那邊去了。次日清晨，車(chē)馬行的車(chē)伕趕著車(chē)來(lái)到客棧門(mén)前等候雇主時(shí)，個(gè)個(gè)態(tài)度都殷勤又親切。

金陵本來(lái)就是好地界，能去一趟，說(shuō)不定還能長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。如今有了一位好主顧，他們這一路上的吃喝自然不會(huì)受虧待，該他們的銀子也不會(huì)拿不回來(lái)，甚至還有可能得一份豐厚的賞錢(qián)呢。這難道不是極好的差使么？搶也要搶到手才行！

車(chē)馬行的車(chē)伕?jìng)冇惺裁葱⌒乃迹睾娴热俗匀皇遣恢赖摹Ｇ睾?jiǎn)與趙陌、周祥年合力挑選了半天，才挑中了這一家車(chē)馬行，對(duì)方自然信得過(guò)。秦含真指揮著家中下人把簡(jiǎn)單晾曬過(guò)的行李箱重新鎖起，一個(gè)個(gè)搬到馬車(chē)上去。等行李裝好了箱，她才回到屋里，與虎嬤嬤、百合等人合力將祖母牛氏扶了出來(lái)，送上馬車(chē)去。

雇來(lái)的馬車(chē)，雖然已是挑的最好的一架，也沒(méi)法跟京城侯府的車(chē)駕相比。但牛氏享受富貴侯門(mén)的生活，也不過(guò)是半年的功夫，此前在米脂過(guò)的那幾十年，用的馬車(chē)還不如這一輛呢，因此她并未在意。車(chē)廂事先已經(jīng)讓趙陌指揮人打掃過(guò)了，十分干凈，鋪了薄被，燒了手爐，還熏了香，這條件已經(jīng)極好了。秦含真甚至還覺(jué)得他有些太過(guò)講究呢。

不過(guò)，他雖然有些講究，但做事卻比秦簡(jiǎn)利落。雖然秦家在鎮(zhèn)江逗留期間的事務(wù)，表面上是秦簡(jiǎn)在主理，但背后卻隱藏著趙陌的影子。他處事有條不紊，相比之下，秦簡(jiǎn)在能力上就比他遜色三分了。難為趙陌為人低調(diào)，處處都讓秦簡(jiǎn)出頭露面，不知情的人有什么贊揚(yáng)，都沖著秦簡(jiǎn)去了，趙陌也不在意。

不過(guò)，秦含真對(duì)此是心知肚明的，秦簡(jiǎn)也心知肚明。

他覺(jué)得有些對(duì)不住朋友，趙陌卻對(duì)他說(shuō)：“別傻了，這是你們秦家的家務(wù)事，我看在咱倆的交情份上，也是為了舅爺爺與舅奶奶的恩情，方才私底下幫你一把。否則，我憑什么插手你們秦家的家務(wù)事呀？”

秦簡(jiǎn)恍然大悟，總算是釋然了。

然而秦含真還是會(huì)記得趙陌的情，也有些替他打抱不平。

趙陌對(duì)她又是另一番說(shuō)法了：“難得舅奶奶和表妹都愿意相信我，簡(jiǎn)哥兒也樂(lè)于給我機(jī)會(huì)，我只當(dāng)是歷練了。表妹，我的處境你是知道的。如今我已經(jīng)不可能再象小時(shí)候那樣，事事不操心，自有父母替我安排一切了。我自己得盡可能學(xué)多點(diǎn)東西，讓自己能獨(dú)當(dāng)一面。否則，我今后還能依靠誰(shuí)去呢？”

秦含真聽(tīng)得心酸，也就由得他去了。

三個(gè)孩子選擇走陸路，路上也不是沒(méi)有遇到下雨的時(shí)候。但總的來(lái)說(shuō)，這一路走得還算順利。因著牛氏身體不適，他們也沒(méi)敢讓馬車(chē)走得太快，遇到有雨，就要找地方躲避。

夜里住宿的時(shí)候，他們住的是一家客店，秦簡(jiǎn)與趙陌領(lǐng)著周家兄弟里里外外幫著打點(diǎn)，秦含真專(zhuān)心照看祖母，打理內(nèi)務(wù)，這一夜也過(guò)得安安穩(wěn)穩(wěn)的，次日清晨正常出發(fā)。如此走走停停，不到兩天時(shí)間，秦家一行人便走完了一百多里路。

在即將抵達(dá)金陵城的時(shí)候，秦簡(jiǎn)意外地發(fā)現(xiàn)三叔祖秦柏剛剛出了城門(mén)，向官道這邊走來(lái)，心想難不成是他老人家得了消息，特地趕來(lái)相迎？他歡喜地一邊命人往后頭傳信，一邊跑了上去：“三叔祖，您怎么會(huì)知道我們這時(shí)候來(lái)的？”

誰(shuí)知秦柏比他更加意外：“你們這么快就來(lái)到金陵了？我還算過(guò)時(shí)間，想著你三叔祖母的身體，怕是要這兩日才能起身的。我在金陵的事務(wù)暫時(shí)告一段落，便想趕回去與你們會(huì)合，不成想才出城，就遇到你們了。”又問(wèn)牛氏與秦含真何在？

趙陌牽著馬走了過(guò)來(lái)：“舅爺爺，舅奶奶和表妹都在后頭馬車(chē)上呢。您這幾日是住在哪里？咱們不如換個(gè)地方說(shuō)話？這里人來(lái)人往的，多有不便。”

秦柏醒過(guò)神來(lái)，忙道：“既如此，我們先回江寧去吧。這幾日我都在金陵城中，暫時(shí)借住別人的宅子。方才已是告辭出來(lái)，卻不好再回頭了。江寧祖宅離這里不遠(yuǎn)，我們回了祖宅再說(shuō)話。”

他帶著虎伯、虎勇父子與家人會(huì)合了。牛氏隔著馬車(chē)窗與他說(shuō)了一會(huì)兒話，心里總算安定下來(lái)。黃晉成留了六名親兵給秦柏帶在身邊，以為護(hù)衛(wèi)，他們便都隨行在秦家人前后，擁著秦家人轉(zhuǎn)道往江寧那邊去了。

秦簡(jiǎn)高高興興地騎著馬，向三叔祖匯報(bào)這幾日自己所做的事，自然也少不了替好朋友趙陌表一表功，三妹妹秦含真的出色表現(xiàn)，也是需要好好夸一夸的。秦柏聽(tīng)了高興不已，連聲贊好，看向幾個(gè)孩子時(shí)，滿(mǎn)臉都是欣慰又驕傲的神色。

秦簡(jiǎn)更興奮了，趙陌也忍不住露出幾分喜色來(lái)。

秦含真偷偷掀起車(chē)簾一角，看著外頭祖父與堂兄、表哥說(shuō)話時(shí)的情形，笑著插問(wèn)一句：“祖父心情那么好，可是遇到什么好事了？”

秦柏回頭含笑看了孫女一眼：“自然是好事兒。你們?nèi)齻€(gè)都那么懂事，難不成不是好事么？”

秦含真笑道：“可是祖父還沒(méi)聽(tīng)大堂哥說(shuō)話之前，臉上就已經(jīng)帶了笑了。這好事分明就是早已發(fā)生了的。”

秦柏只是笑而不語(yǔ)，轉(zhuǎn)頭問(wèn)起秦簡(jiǎn)、趙陌的功課來(lái)。

兩個(gè)少年這幾天哪兒有什么功夫做功課？不過(guò)是互相督促著背了背書(shū)。秦柏心里清楚，也沒(méi)怎么責(zé)備，只是讓他們回頭將功課補(bǔ)上。秦簡(jiǎn)與趙陌原本的興頭頓時(shí)象是被潑了一盆冷水般，冷靜下來(lái)了。回頭想想自己先前的自得模樣，都有些訕訕地。

秦含真在車(chē)廂里偷笑，牛氏拉過(guò)孫女兒，輕輕戳了她的腦門(mén)一記：“你仔細(xì)你祖父回頭也問(wèn)你功課，說(shuō)不定你還不如你大堂哥和趙表哥呢。”

秦含真嗔道：“我可是天天在您跟前侍疾呢，書(shū)我也是背了的，怎么就不如他們了？”

牛氏正要笑罵孫女兩句，一時(shí)岔了氣，卻咳嗽起來(lái)，竟然還咳個(gè)沒(méi)完了。秦含真忙替她拍背，虎嬤嬤倒了熱水給牛氏喝，牛氏才勉強(qiáng)將咳嗽給止住了。

秦含真有些擔(dān)心祖母的病情，她揚(yáng)聲對(duì)外頭的秦柏說(shuō)：“祖父，沈太醫(yī)在哪兒呢？我們能不能再請(qǐng)他來(lái)為祖父診一診脈？祖母的病情瞧著好象好了許多，但癥狀又有些不大一樣了，開(kāi)始咳嗽，這是不是換一張方子比較好？”

秦柏面露憂(yōu)色，道：“沈太醫(yī)自有事要辦，未必能請(qǐng)得動(dòng)。但我們可以先回江寧。江寧有好大夫，十分有名氣的。我到時(shí)候陪你祖母過(guò)去請(qǐng)他看診，定然會(huì)藥到病除。”

江寧有這么厲害的大夫嗎？自家祖父都三十多年沒(méi)回來(lái)了，是怎么知道的？

秦簡(jiǎn)插言：“三叔祖，您說(shuō)的是哪一位大夫？興許我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，也未可知。對(duì)了，我身邊跟著的人里，就有曾經(jīng)來(lái)過(guò)江寧老家的，他們定然聽(tīng)說(shuō)過(guò)您說(shuō)的這位大夫，說(shuō)不定還能知道他住在何處呢。”

秦柏笑了笑：“無(wú)妨，我知道他住在何處。”頓了一頓，“你叔祖母去看大夫的事，我自會(huì)安排。你雖然到了族中，沒(méi)有父母在身邊管束，但你也不能胡鬧貪玩，整天往外跑。在咱們家的祖宅里，跟在自個(gè)兒家里是一樣的，每日的功課，可是再不能耽誤了。否則，仔細(xì)我寫(xiě)信告訴你父親！”

秦簡(jiǎn)縮了縮脖子，小聲應(yīng)了一聲“是”。

秦柏收回目光，暗嘆一聲。他其實(shí)本不想說(shuō)這番話的。只是秦簡(jiǎn)是秦家長(zhǎng)房嫡長(zhǎng)孫，必然見(jiàn)過(guò)太子。萬(wàn)一不小心在醫(yī)館里與太子或者太子身邊的人打了照面，那秘密可就守不住了。為了以防萬(wàn)一，這孩子還是多待在宅子里吧……

天色漸黑。秦家一行人終于抵達(dá)了江寧。秦氏族人聚居的地方，乃是一處臨水的村莊，離官道并不遠(yuǎn)。走到村口處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，燈火漸明，星星點(diǎn)點(diǎn)，這熟悉又陌生的情景，瞬間將秦柏帶回到年少時(shí)的記憶中去……