秦樓春 第二十章 先行

天變得很快。等到秦家船隊(duì)一行抵達(dá)鎮(zhèn)江那一邊的碼頭時(shí)，大雨就呼啦啦地傾盆而下了，打了眾人一個(gè)措手不及，狼狽不已。

本來(lái)晴空萬(wàn)里的好天氣，仿佛一瞬間就消失了似的，烏云罩頂，遮天蔽日。秦含真等人躲在艙房里看著外頭大雨傾注的景象，都擔(dān)憂不已。船工與秦家仆從們合力，把甲板上積的水往外倒，風(fēng)雨引得江浪起伏，船搖晃得厲害，船艙里的人幾乎個(gè)個(gè)都東倒西歪，連站穩(wěn)都很困難。

船雖已經(jīng)靠岸了，但雨勢(shì)這般大，浪頭這般高，船晃得這般厲害，船上的人是不可能繼續(xù)在船上久待的。眼看著天就要黑了，雨還不知幾時(shí)才能停，若是留在船上過(guò)夜，只怕所有人都沒(méi)法安心休息。況且船就算靠了岸，也依然是在水面上，總有些風(fēng)險(xiǎn)。秦柏當(dāng)機(jī)立斷，命所有人準(zhǔn)備起來(lái)，盡快下船上岸，尋客棧歇腳。

虎伯早年隨秦柏回過(guò)江寧，周祥年周昌年兄弟也是辦事辦老了的人，再有黃晉成那邊，也有幾個(gè)能人，很快就在碼頭附近尋到了合適的客棧，包下了幾個(gè)院子，又雇了馬車(chē)到碼頭上接人拉行李。秦柏他們?cè)诖系昧诵牛懔⒖碳娂娕纤蛞拢魃隙敷遥蚴谴蛑鴤悖嗷シ龀种爸笥曜呦麓瑏?lái)。

秦含真在兩位哥哥的護(hù)送下，下船上岸，進(jìn)了馬車(chē)，這時(shí)候，她半身都被淋濕了，腳上穿的鞋子更象是在水里泡過(guò)一般，寒風(fēng)吹來(lái)，她忍不住打了個(gè)噴嚏。

青杏忙從懷里抱的包袱中尋出一件夾棉外衣，披到她身上：“姑娘冷么？到了客棧里就好了。我一會(huì)兒就讓伙計(jì)燒熱水去，姑娘好好洗個(gè)熱水澡，再熱熱地喝上一碗姜湯，別嫌姜湯太辣。萬(wàn)一著了涼，生了病，可不是好玩兒的。”

秦含真點(diǎn)點(diǎn)頭，冷不妨一陣風(fēng)吹來(lái)，把車(chē)窗上掛的布簾子給吹開(kāi)了，風(fēng)夾著雨絲灌進(jìn)來(lái)，她的裙擺立時(shí)濕了一大片。

青杏忙撲過(guò)去拉下布簾，可這么大的風(fēng)雨，一塊布簾能擋住什么？還是秦含真重新打開(kāi)紙傘，遮在窗前，才勉強(qiáng)攔住了潑進(jìn)車(chē)廂里的風(fēng)雨。

秦柏的聲音在風(fēng)雨聲中隱隱得聞：“不要耽誤了，上了馬車(chē)的趕緊先去客棧安置。大行李不要?jiǎng)樱央S身要用的東西帶上就好。”虎伯父子忙吆喝著把幾位主人坐的馬車(chē)護(hù)送離開(kāi)，周祥年周昌年兄弟倆留下來(lái)，頂著蓑衣斗笠，冒雨指揮下人們搬運(yùn)行李。如此忙活了好半天，他倆才空閑下來(lái)，一身濕答答地帶著人，押著車(chē)，往客棧趕去。

這時(shí)候，秦含真等人已經(jīng)在客棧里安頓下來(lái)，各自要了熱水泡澡，也吩咐人準(zhǔn)備了熱粥姜湯，給所有人驅(qū)寒。

秦含真簡(jiǎn)單洗了個(gè)熱水澡，捏著鼻子灌了半碗姜湯下去，便披著棉外套去瞧祖父祖母。

秦柏也已梳洗過(guò)，正吃著遲來(lái)的晚飯。他身體一向不錯(cuò)，今日的冷風(fēng)冷雨雖然讓他受了不少罪，但并沒(méi)有大礙。不過(guò)牛氏就比較倒霉了，她在碼頭上馬車(chē)的時(shí)候，被風(fēng)雨澆濕了衣裳，雖然秦柏立刻就把斗篷往她身上蓋了，但還是沒(méi)能改變她著涼生病的事實(shí)。

牛氏換了一身干凈衣裳，散著剛剛擦干的長(zhǎng)發(fā)，有氣無(wú)力地挨在床邊，腦門(mén)上兩邊各貼著一小塊膏藥，直喊頭疼。虎嬤嬤捧著一碗姜絲粥，勸她多喝一點(diǎn)兒，她卻只覺(jué)得沒(méi)胃口。就算添了從揚(yáng)州剛買(mǎi)回來(lái)的醬菜，她還是沒(méi)胃口。

秦含真知道她這是感冒的緣故，幫著勸說(shuō)，好不容易才哄得牛氏吃了大半碗粥下去，睡了一會(huì)兒，發(fā)了汗，換過(guò)衣裳，病情才稍有好轉(zhuǎn)。但牛氏素來(lái)體弱，病了這么一遭，還不知要多久才能徹底養(yǎng)好，真叫人擔(dān)心。

不一會(huì)兒，沈太醫(yī)過(guò)來(lái)了，替牛氏診過(guò)脈，掉了半天書(shū)包，擬了一個(gè)對(duì)癥的方子出來(lái)。秦柏看著那方子倒是極好，可惜如今風(fēng)大雨大地，有方子也沒(méi)處抓藥去，只能等天明再說(shuō)。所幸他們此次出行，帶了不少丸藥以備萬(wàn)一。秦柏問(wèn)過(guò)沈太醫(yī)，就給牛氏吃了一粒丸藥，讓她又睡了。

秦柏與沈太醫(yī)到外頭小廳上小聲說(shuō)話，秦含真便去尋趙陌與秦簡(jiǎn)。他二人雖年少，也是身體強(qiáng)健之倍，熱水一灌，姜湯一喝，再吃飽晚飯，精神頭便又好起來(lái)了，完全沒(méi)必要擔(dān)心。他二人聽(tīng)說(shuō)牛氏病了，反倒要過(guò)去探望，又安慰秦含真，讓她別著急。

秦含真嘴上說(shuō)不著急，心里卻是急的。姜湯雖好，卻不是藥。沈太醫(yī)開(kāi)了方，還是要早點(diǎn)去藥店把藥抓回來(lái)熬了才行。丸藥雖然方便，卻未必完全對(duì)癥。可外頭的雨怎么就下個(gè)沒(méi)完呢？先前居然一點(diǎn)兒征兆都沒(méi)有，說(shuō)來(lái)就來(lái)了。

這一夜，眾人沒(méi)幾個(gè)是能睡好的。不是在擔(dān)心大雨不知幾時(shí)能停，就是操心因這場(chǎng)風(fēng)雨病倒的親友，秦柏、沈太醫(yī)與黃晉成三個(gè)，還多了一樣擔(dān)憂，那就是不知這場(chǎng)大雨是否會(huì)拖慢他們的行程。

他們?nèi)缃褚呀?jīng)過(guò)了長(zhǎng)江，身在鎮(zhèn)江，按照計(jì)劃，本來(lái)是要繼續(xù)坐船，逆流而上，前往金陵城的。如今風(fēng)雨這般大，若是短時(shí)間內(nèi)天氣不能放晴，只怕他們就要改走陸路了。可即使是走陸路，擋風(fēng)擋雨的問(wèn)題也需要考慮周全，不然還不知有幾個(gè)人能順利走到江寧，而不會(huì)病倒。

第二日早起，秦含真等人起來(lái)，梳洗過(guò)后去見(jiàn)秦柏與牛氏夫妻。秦柏倒沒(méi)什么，牛氏的病情也有了好轉(zhuǎn)，只是依然沒(méi)什么精神，還時(shí)不時(shí)犯頭痛。

不過(guò)，這時(shí)候的雨勢(shì)已經(jīng)有所減弱，天也亮了，路好走了不少。虎嬤嬤叫了兒子虎勇陪伴，親自前往藥店買(mǎi)藥，回來(lái)熬了，喂牛氏喝下，牛氏又沉沉睡去。

秦柏只能去尋黃晉成與沈太醫(yī)他們商議，接下來(lái)要如何是好。

黃晉成想了想，道：“金陵城里還有正事要等著我們，不能耽擱下去了。即使今日雨不能停，最早今日午后，最遲明日清晨，我們也要起行。若是永嘉侯擔(dān)心夫人支持不住，也可以由我與沈太醫(yī)騎馬，帶著親兵先走一步，永嘉侯隨后再跟來(lái)，也無(wú)妨。”

秦柏怎么肯答應(yīng)？他也心急著想要見(jiàn)太子外甥呢。只是黃晉成的話也不是全無(wú)道理，若因?yàn)轱L(fēng)雨阻路，他們就滯留在鎮(zhèn)江，天知道要幾時(shí)才能在金陵與太子會(huì)合？

沈太醫(yī)難得地站在黃晉成這邊。雖然他依然不贊同黃晉成的許多行為，但也覺(jué)得他們需得盡快趕往金陵了，最好這就出發(fā)，不要拖到午后。此前因?yàn)辄S晉成，他們?cè)趽P(yáng)州已耽誤了一日，若是在鎮(zhèn)江又再耽擱幾日，那一路上趕緊趕慢才取得的時(shí)間優(yōu)勢(shì)，就一點(diǎn)兒不剩了。

不過(guò)沈太醫(yī)有一點(diǎn)跟黃晉成不太一樣。他不贊同黃晉成說(shuō)的，由自己與對(duì)方帶著親兵，騎馬先行一步，讓秦柏隨后跟來(lái)。在他看來(lái)，皇帝分派任務(wù)給他的時(shí)候，說(shuō)得分明，是要他一路護(hù)送永嘉侯南下與太子相聚，黃晉成才是順帶的。無(wú)論是哪一個(gè)，都不可能丟下。永嘉侯也必須和他們一起前去金陵見(jiàn)太子才行。

沈太醫(yī)私下建議秦柏：“夫人雖然只是小恙，奈何她底子不好，需要多休養(yǎng)幾天才好。如今風(fēng)大雨大，她若勉強(qiáng)趕路，只怕會(huì)加重病情。再者，侯爺家中幾位小爺姑娘，年紀(jì)都小，瞧著也是嬌生慣養(yǎng)的，怕是也經(jīng)不住風(fēng)雨，還是別冒險(xiǎn)的好。依我看，侯爺此行南下，隨行者眾，又有能干的仆從聽(tīng)候吩咐，便是侯爺先行一步，他們也能將夫人與小爺姑娘們侍候好的。侯爺還是先與我們一道去見(jiàn)太子吧？您難道就不想早日見(jiàn)到他？”

秦柏當(dāng)然想了。自他聽(tīng)說(shuō)外甥出生的消息，就一直盼著能與對(duì)方相見(jiàn)。可妻子這邊又……

秦柏回到自己的客房中，考慮了很久，方才咬牙下了決定。

他對(duì)妻子牛氏道：“我有一件急事，需得與黃大人、沈太醫(yī)盡快前往金陵城去辦。眼下風(fēng)大雨大，若我?guī)е愫秃妗⒑?jiǎn)哥兒一道走，怕你和孫女兒會(huì)吃不消。我想先行一步，你們等雨停了，再跟上來(lái)，如何？我把虎伯留給你，他認(rèn)得去江寧族里的路，有他在，你也能省些心。”

牛氏忙道：“這是怎么說(shuō)的？到底有什么急事，你要這樣匆忙？你怕我經(jīng)不住風(fēng)雨，難道你就能吃得消？你也是一把年紀(jì)的人了，別跟他們年輕人一般拼命！”

秦柏苦笑：“我如今沒(méi)法跟你說(shuō)實(shí)話，但遲早會(huì)向你坦言的。你只信我一回就是。放心，我會(huì)保重好自己，眼下我還沒(méi)空閑去生病呢。”

牛氏嗔道：“胡說(shuō)什么？生病還要分有沒(méi)有空閑么？”心中雖不舍，但她還是勉強(qiáng)答應(yīng)了秦柏，“你既然有正事，那便去吧，不必?fù)?dān)心我。其實(shí)我也沒(méi)什么大礙，就是一路上有些累了，身上總覺(jué)得懶懶的，沒(méi)胃口罷了。過(guò)兩天就好了。有桑姐兒陪我，簡(jiǎn)哥兒與廣路也很懂事能干，我不會(huì)有事的。但虎伯，你還是帶走吧。你不帶他，我才不放心呢。”

秦柏笑著答應(yīng)了，又安排了一通事務(wù)，叫了周祥年周昌年和虎嬤嬤等人過(guò)來(lái)，如此這般吩咐一通。牛氏則讓丫頭婆子去幫秦柏收拾行李，交給虎伯，如此這般囑咐了半日。

黃晉成與沈太醫(yī)都準(zhǔn)備好了行囊，過(guò)來(lái)催秦柏。秦柏便帶上虎伯與虎勇父子倆，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)穿了一身冬衣，披上擋雨的蓑衣斗笠，與他們一同冒雨離開(kāi)了鎮(zhèn)江。

這時(shí)候，秦含真、秦簡(jiǎn)與趙陌才得了消息，都愣了半晌沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

秦含真不解：“祖父有什么事，需得這么趕著離開(kāi)呀？”

秦簡(jiǎn)則是忽然覺(jué)得壓力山大。秦柏一走，秦家男丁里，就只剩下他一個(gè)能主事的了。這種事他可從來(lái)沒(méi)干過(guò)呀！

趙陌拍了拍他的肩膀：“沒(méi)事，有我陪你呢，我會(huì)幫你的。”