秦樓春 第三十七章 起風(fēng)

秦含真給表舅吳少英通風(fēng)報(bào)信了一回，就不知道后續(xù)如何了。她一個(gè)七歲小女娃，身體又弱，目前還是要老老實(shí)實(shí)在自個(gè)兒屋里吃飯、養(yǎng)病。

祖父秦老先生這一晚上果然沒回家。等到第二天晌午，天空陰沉沉的，外面越發(fā)冷了，冷風(fēng)刮得一陣一陣，還下了一小會(huì)兒雨絲。虎嬤嬤瞧著天色不好，忙叫人在各處屋內(nèi)燒炕、點(diǎn)炭盆，就連西廂房那邊被關(guān)起來(lái)的二房丫頭婆子們，也分得了一個(gè)炭盆和一壺?zé)崴獾媒兴齻儍鰤牧恕ＥＪ嫌置抑邢眿D婆子們將冬天的厚被褥拿出來(lái)。前些時(shí)候天氣好，這些被褥已是曬過(guò)了，如今正好用上。

昨日秦老先生進(jìn)城時(shí)，只穿了尋常的薄棉夾袍，外加一件厚絨斗篷。牛氏擔(dān)心他受涼，就催著家里下人到村口去等候。等過(guò)了晌午，還不見他回來(lái)，就打發(fā)人一路尋過(guò)去，順便包上一包大衣裳，還有手爐、火炭等物件。若是秦老先生暫時(shí)回不了家，這些東西也好給他取暖。

虎嬤嬤領(lǐng)了命，忙忙吩咐下去，順道給自家男人也捎上了一份。

秦含真體弱畏寒，從早上開始，就沒出過(guò)房門，連早午飯都是在自個(gè)兒屋里、自個(gè)兒炕上吃的。等吃飽喝足，又睡了個(gè)午覺，她聽張媽說(shuō)，秦老先生還未回家，牛氏在正屋里十分擔(dān)憂，便主動(dòng)穿上了厚衣裳，爬下炕，自個(gè)兒走去正屋，安慰祖母。

張媽怕她摔著，一再表示要抱她去，她都不肯依。昨天她在房門口站了起碼五分鐘，終于等到了吳表舅，這證明她的體力已經(jīng)恢復(fù)了不少，沒道理連東廂房到正房這幾步路都必須要人抱著走。

牛氏見她來(lái)了，還是自個(gè)兒走著來(lái)的，臉上頓時(shí)露出了笑容：“當(dāng)心摔著了！小心點(diǎn)兒，怎么走來(lái)了？張媽呢？”

秦含真笑著說(shuō)：“我已經(jīng)好很多了，雖然身上還沒什么力氣，但幾步路我可以自己走的，所以特地走來(lái)給祖母看一下，請(qǐng)祖母不用再擔(dān)心我了。祖母也要好好養(yǎng)病，早點(diǎn)兒好起來(lái)。”

牛氏慈愛地抱她上炕，直接將她塞進(jìn)了暖和的被窩里：“好孩子，看到你這樣，祖母什么病都沒有了。”

祖孫倆親親熱熱地說(shuō)了一會(huì)兒話，牛氏又讓張媽去拿零嘴兒給秦含真吃，還道：“這是棗泥山藥做的糕餅，可以養(yǎng)人的，不太甜，你閑時(shí)餓了就吃兩塊，比吃果子強(qiáng)多了。”

秦含真答應(yīng)著，又道：“既然是對(duì)身體有好處的糕餅，祖母也多吃一些吧，再留一些給祖父吃。”

牛氏心里甜絲絲的，答應(yīng)了一聲，又道：“你祖父去了這大半日，也不知什么時(shí)候回來(lái)。把金環(huán)帶去縣衙，將話說(shuō)清楚，能費(fèi)什么事？至于這時(shí)候還不回來(lái)么？也不打發(fā)個(gè)人來(lái)家報(bào)個(gè)信，叫人心里擔(dān)憂得很。”

秦含真便道：“興許是那幾個(gè)被抓的官軍有問(wèn)題呢？咱們家畢竟是苦主，祖父留在縣衙等消息，也在情理之中。祖母不用擔(dān)心的，咱們家又沒做錯(cuò)事。”

牛氏聽了，也露出了微笑：“好孩子，你說(shuō)得是。咱們家又沒做錯(cuò)什么，錯(cuò)的是何家兄妹，還有那些跟何子煜同伙的官軍，你祖父能有什么事呢？”她心下一寬，人也精神多了，等虎嬤嬤辦完了差事回來(lái)，她還叫虎嬤嬤給秦含真煮些羊奶來(lái)，往里面滲些茯苓霜，對(duì)病人也有好處。

秦含真喝著熱乎乎、香噴噴的羊奶，只覺得有些發(fā)腥。以前看過(guò)的小說(shuō)，里頭說(shuō)羊奶怎么去腥來(lái)著？她一邊回憶，一邊看牛氏跟虎嬤嬤商量家事。天冷了，做的冬衣完工了沒有，如何分派，各屋里的炭火是否足夠，村里佃戶們的租子是否已經(jīng)收齊，誰(shuí)家房屋需要修葺，家里的月錢到日子發(fā)放了，還有每日飯食材料的采買……林林總總，瑣瑣碎碎，但秦含真聽著，倒覺得有些意思。

在太陽(yáng)下山之前，身在縣城的秦老先生總算有了消息。虎伯騎馬趕回來(lái)報(bào)平安信，然后在家里歇一晚，明兒還要再帶上些換洗衣裳，往縣城里去呢。

牛氏忙把人叫來(lái)正房詢問(wèn)：“到底是怎么了？老爺在城里待了一天還不夠，居然還要再住一天？”

虎伯道：“太太，老爺怕是不止要在城里住上兩日，耽擱上三五天也有可能。這事兒說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，一句半句的也說(shuō)不明白。老爺說(shuō)了，等他來(lái)家，再跟您解釋清楚。旁的您就別問(wèn)了。”

牛氏不高興地道：“問(wèn)問(wèn)也不行？什么大不了的事？我男人要在外頭住幾日，沒來(lái)由的，我還不能問(wèn)了？”不過(guò)她也就是抱怨兩句，心里清楚丈夫的為人，若不是當(dāng)真要緊，也不會(huì)遲遲滯留不歸。

她比較關(guān)心秦老先生的起居：“老爺如今住在哪兒呢？身邊可有人侍候？這兩日天氣轉(zhuǎn)冷，老爺?shù)囊律褖虿粔颍渴譅t可用上了？炭要是不足，就在城里現(xiàn)買，你們帶去的銀子夠用么？”

虎伯一一回答：“老爺借住在關(guān)家的客房里，一切安好。關(guān)舅爺借了幾件舊年的冬衣給老爺，吳少爺也送了干凈的被褥、銀絲炭和吃食過(guò)去。我這里銀子管夠，只是老爺更習(xí)慣穿自家的衣裳，還有洗漱梳頭的家什伙兒，才打發(fā)我回來(lái)取。”

牛氏覺得奇怪了：“關(guān)家居喪，老爺怎么住那兒去了？不是說(shuō)少英在縣城里買了小宅子么？就是在縣衙后頭吧？住他那兒更方便。再不濟(jì)，王家的屋子還空著呢，前不久他爺兒倆才去住過(guò)。”

虎伯面露難色：“這……吳少爺昨兒其實(shí)也請(qǐng)過(guò)老爺?shù)剿莾喝プ　Ｖ皇遣恢獮楹巍蠣敽孟髳懒藚巧贍斔频模瑳]有答應(yīng)，直接在關(guān)家住下了。”

牛氏更不明白了：“老爺是為什么惱了少英？”

“不知道。”虎伯雙手一攤，“昨兒晌午吳少爺去關(guān)家拜見，老爺還推說(shuō)累了，不肯見他。不過(guò)今兒早上去了一趟衙門，回來(lái)后兩人似乎就和好了。午飯還是吳少爺做的東，老爺與他邊吃邊聊，心情倒還好。只是我們已經(jīng)在關(guān)家住下，不好中途搬走，因此老爺婉拒了吳少爺，沒答應(yīng)搬到他那兒去。”

牛氏聽得更糊涂了，不過(guò)想來(lái)這師生二人也沒什么大矛盾，大約是有什么誤會(huì)，如今已經(jīng)說(shuō)清楚了吧？牛氏不再糾結(jié)于此事，只命虎嬤嬤收拾了秦老先生日常慣用的梳洗用具，再包了一包厚衣裳，叫虎伯帶回自個(gè)兒屋里。等明日清早，他不必來(lái)上院回話，就可以直接出發(fā)進(jìn)城。

秦含真在牛氏身邊，聽了虎伯的話，也覺得糊里糊涂的。不過(guò)想到昨兒跟吳表舅的對(duì)話，她倒是猜到了一點(diǎn)。

也許，吳少英是真的派人在官軍攔路的時(shí)候做了手腳，比如那所謂的“馬賊”射箭。如今證實(shí)了“馬賊”其實(shí)是官軍，吳家護(hù)院的說(shuō)法未免成疑。外人還好，秦老先生清楚吳少英與何氏有仇，怎會(huì)不懷疑到他身上？秦老先生為人端方，有些心軟，還有些書生氣，可能看不慣吳少英的做法，一時(shí)惱了，也是正常的。只是不知道吳少英又是怎么說(shuō)服他消氣的。

還有秦老先生為了這么一件簡(jiǎn)單的官軍攔路之事，在縣城滯留數(shù)日，可見事情不小。秦含真也拿不準(zhǔn)，這是否跟她昨日給吳少英通風(fēng)報(bào)信有關(guān)……

秦含真猶自糾結(jié)著，牛氏也在糾結(jié)丈夫到底為什么留在了縣城，虎伯漏了一句口風(fēng)就什么都不肯講了，反而吊人胃口。

幸好，虎嬤嬤這位心腹十分給力。虎伯在家里歇了一晚上，沒少被老婆纏著追問(wèn)。還不到熄燈睡覺的時(shí)候呢，虎嬤嬤已經(jīng)能到上院來(lái)給牛氏告密了。

被吳家護(hù)院與秦家仆從、佃戶們抓起來(lái)的那幾個(gè)官軍，果然有問(wèn)題。他們雖不肯交代自個(gè)兒是駐守哪里的衛(wèi)士，但金環(huán)一到，他們的底細(xì)就被揭了。金雞灘，那里離米脂足有二百多里地呢，士兵擅離駐地這么遠(yuǎn)，即使是在假期，也是違例的。

縣令直接行文榆林衛(wèi)，告了他們一狀，又命人將他們幾人另行關(guān)押，不與其他犯人混在一處。因確認(rèn)了身份，還不知道衛(wèi)所那邊如何表態(tài)，縣令怕得罪人，就讓獄卒提高了他們的待遇，吃食被褥都不缺，因?yàn)樘炖洌€燒了炭盆，晚上又安排了獄卒值夜，預(yù)防他們夜里受涼生病。

結(jié)果這一值夜，就鬧出了事。

那幾個(gè)被抓起來(lái)的官軍，起初還好，時(shí)間長(zhǎng)了，又看出縣衙不打算為難他們，心中一定，便開始鬧夭蛾子。先是分開了兩伙人，各自占了牢房?jī)啥耍瑑蓭淮罾怼?jù)金環(huán)的說(shuō)法，這兩伙人應(yīng)該分屬兩個(gè)小旗，本來(lái)就不算十分和睦。如今因?yàn)槠渲幸魂?duì)首領(lǐng)的私誼，跑來(lái)做了攔路的事，鬧得大家都遭了牢獄之災(zāi)，另一隊(duì)的人心里就不高興了。一不高興，怨言也就冒了出來(lái)。

其中一人發(fā)牢騷說(shuō)：“咱們兄弟真是倒了大霉，本來(lái)就見不得光，在臨縣躲得好好的，非要到米脂來(lái)，干這著三不著兩的買賣，如今鬧到大牢來(lái)了。等事情鬧到榆林，叫京里派來(lái)的人知道，能有咱們的好果子吃？先前何家許的那二十兩銀子，也不知道還能不能落到咱們手里。倒是有些人，什么都不干，白領(lǐng)了二十兩銀子，又不必受牢獄之苦，如今還不知在哪里快活呢。”

對(duì)面另一人堵了他回去：“啰嗦什么？那幾位兄弟既然領(lǐng)了銀子，自有他們的道理，怎會(huì)是白領(lǐng)錢？咱跟他們一隊(duì)的都沒說(shuō)話，你多什么嘴？要是壞了上頭的事，大家送了性命，難不成你就能逃過(guò)？”

先前那人閉嘴了。但此時(shí)獄卒并未睡著，已經(jīng)聽見了所有的話，第二日一大早，就報(bào)了上去。