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第239章 大魚吃小魚(上)

作者:無主之劍  分類: 奇幻 | 劍與魔法 | 無主之劍 | 王國血脈 | 更多標(biāo)簽...
 
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王國血脈 第239章 大魚吃小魚(上)

“很好,把話說開,事情就簡單多了。”

書桌后,泰爾斯輕輕鼓掌:

“兩位卡拉比揚(yáng)小姐,讓我們來談筆生意吧。”

卡莎和琪娜對視一眼,在黑色的折扇后不屑輕哼:

“您要我們就此住手?”

“放棄對抗,幫您馴服翡翠城?”

“好讓您罷黜詹恩大人?”

“體面地政變奪權(quán)?”

惡魔雙胞胎來回?fù)]動折扇,神色殘酷煞有介事:

“再把鳶尾花大卸八塊。”

“將空明宮搓扁揉圓。”

“南岸富庶歸御帑。”

“翡翠繁華云煙散?”

“一人一句,把我要說的話都說完了,”泰爾斯張開雙臂,溫柔一笑,“我就喜歡你們這一點(diǎn)。”

姐妹倆齊齊冷笑一聲,手上一抖,黑扇再翻!

扇面上描畫的是更加晦澀難懂的粗穢方言:

靠背靠木靠懶覺。

駕崩駕塞駕雞麥。

兩把扇子放在一處,相鄰處還組出一小句話:

夭壽囡仔

泰爾斯看了半天也沒明白。

“這是什么意思?”

卡莎笑容滿面:

“方言。意思是殿下您說得真好。”

琪娜雙眼閃光:

“簡直讓我們受寵若驚。”

“噢,謝謝,”泰爾斯不禁皺眉,卻也不愿深究,“那你們的答復(fù)是?”

“不可能。”卡莎拒絕道。

“不現(xiàn)實(shí)。”琪娜冷笑道。

泰爾斯挑起眉毛。

“要知道,我們花了這么多心血和小錢錢……”卡莎瞇起眼睛。

“就為了把這堆叫翡翠城的積木拆得七零八落,搖搖欲墜……”琪娜專心地挑著指甲。

“現(xiàn)在又要我們把它完完整整地拼回去?”

“內(nèi)心該留下多少陰影和空洞,遺憾和失意?”

泰爾斯嘆了口氣,靠上椅背。

“關(guān)于你們陽奉陰違,居中作梗禍亂翡翠城的事情,我還沒來得及上報(bào)復(fù)興宮,”他沉聲道,“須知,你們的哥哥在王都,正因?yàn)檫`禁闖宮,停職反省。”

兩姐妹沒有如泰爾斯料想般面色大變,只是眼神微冷。

“哦,那還多虧了您呢!”

“天底下最孝順父親的王子!”

泰爾斯抬起眼神:

“那我再問一遍:你們的答復(fù)是?”

雙胞胎對視一眼,斬釘截鐵:

“不!”

泰爾斯皺起眉頭。

“您盡管就去找陛下告御狀吧!”

“然后告訴我們結(jié)果?”

“最好給蠢哥哥留個(gè)全尸!”

“至少可以拿線縫起來那種!”

面對兩位笑得越發(fā)燦爛的少女,泰爾斯不禁皺起眉頭。

“你們,你們真的是科恩的妹妹,親生妹妹?”

兩位少女交換眼神,捂嘴一笑:

“當(dāng)然是啦!”

“只不過在家族面前……”

卡莎笑容一收,語氣一冷:

“個(gè)人根本無足輕重。”

琪娜冷哼道:

“哪怕是家族繼承人。”

“況且,卡拉比揚(yáng)舍得讓繼承人待在王都,待在復(fù)興宮眼皮底下,這還不能說明問題嗎?”

“就像您待在龍霄城。”

無論是最后一句話的內(nèi)容,還是話語中的冷酷意味,都讓泰爾斯心情一沉。

“看來,之前是我猜錯(cuò)了。”

泰爾斯回過神來,長嘆一聲:

“你們前來翡翠城,不是為了科恩闖宮一事擦屁股的。”

他認(rèn)真地看向兩位笑容漸冷的少女。

“你們,或者卡拉比揚(yáng)家真正在意的,只是這場復(fù)興宮與空明宮、永星城與翡翠城之間,事關(guān)王國未來的政治博弈本身。”

卡莎和琪娜沒有說話。

泰爾斯繼續(xù)道:

“卡拉比揚(yáng)家真正擔(dān)心的是:如果你們這趟不來,不參與這場席卷南岸、影響星辰格局的政變,那不管結(jié)果如何,雙塔長劍以后在南岸領(lǐng),都可能寸步難行。”

泰爾斯不屑道:

“在這個(gè)目標(biāo)前,科恩·卡拉比揚(yáng)頂多算是個(gè)添頭,對吧?”

兩姐妹冷笑一聲。

“他是添頭……”

“您卻不是。”

泰爾斯表情一變:

“什么意思?”

兩位卡拉比揚(yáng)小姐交換眼神。

“事已至此,小泰泰,翡翠城失控脫節(jié),每況愈下,一環(huán)接一環(huán)。”

“可你卻一意孤行,要力排眾議降罪詹恩,以撤換公爵。”

“事態(tài)惟有更糟更壞。”

“更加不可挽回。”

“不滿你的人絕不止是丑八怪希萊,暗中使力的也絕不止卡拉比揚(yáng)。”

“各行各業(yè)都會有人反抗你,至少陽奉陰違惡心你。”

“時(shí)局日下,支持你的人也不免開始質(zhì)疑。”

“更多的人們就此逃離。”

“至少也是貌合神離。”

“而你卻無能為力。”

“只能坐看繁華沉寂。”

“民生凋敝。”

“遑論拿下南岸,充盈國庫,贏回陛下信任。”

“擴(kuò)張王權(quán),提高聲望,為自己的王座堅(jiān)實(shí)夯基?”

泰爾斯沉默著,越聽越是皺眉。

卡莎和琪娜雙雙一笑,語氣一轉(zhuǎn):

“而事到如今,您非但不思萬全之策,反而揪著細(xì)枝末節(jié),想著推脫卸責(zé)?”

“把自己執(zhí)政不力的過錯(cuò),全數(shù)怪在下級封臣的身上?”

“甚至還要上告御狀,拿我們的蠢哥哥,拿他人的軟肋威脅出氣?”

“打輸了架就找家長?拼不過人就拼爹媽?”

卡拉比揚(yáng)姐妹冷笑著:

“咱哥哥死不死的,無關(guān)緊要……”

“卡拉比揚(yáng)遭罪也沒啥大不了……”

“但這卻會打擊凱瑟爾陛下對您本就所剩無幾的信任。”

“更令整個(gè)王國知曉:他們的王位繼承人軟弱無能,才不配位。”

“是個(gè)推諉卸責(zé),欺軟怕硬,離開復(fù)興宮和裙帶關(guān)系就一無是處的小紈绔。”

“還是個(gè)剛愎自用,刮地三尺,富庶之鄉(xiāng)都能治成廢墟一片的小廢物。”

兩位小姐甜美溫柔的嗓音就此落下。

該死。

聽完這段有恃無恐的剖析,泰爾斯不得不閉上眼睛,輕輕地揉搓自己的額頭。

威脅她們并沒有用。

泰爾斯心底里的聲音冷靜地分析:

她們知道你自身難保。

你讓她們倒霉的前提,是自己先倒霉。

那么……他該怎么辦?

“不錯(cuò),很敏銳,也很現(xiàn)實(shí),”泰爾斯嘆出一口長氣,“抱歉,但我是真的想再問一句:你倆真是科恩的妹妹?”

卡莎和琪娜相視一笑,溫柔地看向泰爾斯。

“那小泰泰你,真是位高權(quán)重的星湖公爵?”

“不可動搖的王位繼承人?”

“英勇的璨星血裔?”

“鐵腕王之子?”

卡莎笑道:

“真的血液鎏金?”

琪娜好奇地舔舔嘴:

“日照之下,閃閃發(fā)光?”

泰爾斯不禁嗤聲失笑。

兩位小姐同樣捂嘴而笑。

仿佛這不過是一場再普通不過的閑話家常。

哪來什么刀光劍影,人心險(xiǎn)惡?

“那為什么是詹恩?”

兩位少女笑靨如花:“對不起?”

“我是說,我很好奇,”泰爾斯支起下巴,表情凝重,“這場政治風(fēng)暴里,你們?yōu)槭裁匆е艺捕鳎驹邙S尾花那一邊,甚至不惜親自下場,冒險(xiǎn)又費(fèi)事?”

卡莎和琪娜齊齊一怔。

但她們反應(yīng)極快,滴水不漏:

“您問為什么?”

“這不是明擺著的嗎?”

兩人眼前一亮,手舞足蹈:

“詹恩大人乃是南岸公爵,翡翠城主。”

“空明宮執(zhí)政,鳶尾花家主,王國的股肱重臣!”

“我們的家族世交。”

“忠實(shí)的政治血盟!”

“寧因友故。”

“不以敵亡!”

“自然要站在一起。”

“抵御外侮!”

“若要我們背叛他……”卡莎拖長尾音,看向琪娜。

“得加錢?”泰爾斯突然開口。

原本一唱一和的雙胞胎經(jīng)此打斷,頓時(shí)愣住。

“加什么?”

“什么錢?”

“抱歉,”泰爾斯擺手忍笑,“西荒的某個(gè)笑話,不用在意。”

兩位卡拉比揚(yáng)對視一眼,齊齊皺眉。

“不妙,姐妹。”

琪娜扭過頭,把臉藏在折扇后,低聲開口。

“他學(xué)會打亂我們的節(jié)奏了。”

卡莎舉起折扇遮住下巴,點(diǎn)點(diǎn)頭。

“這可如何是好?”

“只好拿出聲樂課上的全部本事……”

“你們知道,”泰爾斯輕笑著提高音量,“我能聽見你們……”

卡莎琪娜猛地抬頭,氣急敗壞:

“我們知道!!!”

泰爾斯毫無慍色,輕聲開口:“但是他不行。”

“誰不行?”

“什么不行?”

“詹恩·凱文迪爾,如果他求你們合作的條件,就是跟卡拉比揚(yáng)聯(lián)姻的話……”

泰爾斯深吸一口氣,正色道:

“相信我,他不行。”

原本氣勢洶洶的的雙胞胎聞言一愣:

“他不行什么?”

“他什么不行?”

卡莎和琪娜面色微變,但卻應(yīng)變極快,她們一個(gè)驚喜攏手,一個(gè)羞澀捂臉:

“噫!哎呀,您說這個(gè)干什么……”

“怎么好當(dāng)著姑娘家說這事兒……”

“不要把人家的真心愿望說出來嘛!”

“說出來不靈了怎么辦……”

“姑娘家要矜持自制,羞澀秀美……”

“尤其是在婚姻大事面前……”

泰爾斯嘆息道:

“相信我,他不會是個(gè)好丈夫的。”

書房里再度安靜下去。

卡莎和琪娜對望一眼,擺出輕蔑與不屑。

“他說什么?”

“他說詹恩大人不是個(gè)好老公?”

兩姐妹爆發(fā)諷刺的大笑:

“怎么可能!”

“公爵大人明明年少多金!”

“年富力強(qiáng)!”

“位高權(quán)重!”

“富甲天下!”

“他還有個(gè)好爸爸……”

“特別是有個(gè)好爸爸……”

“最好的爸爸……”

“他的父親死了,”泰爾斯面無表情,“詹恩就是因此失勢的。”

“所以才是個(gè)好爸爸啊!”

“有時(shí)候,死掉的爸爸才是最好的爸爸!”

泰爾斯狠狠蹙眉。

“但我敢肯定,詹恩絕對不會婚后早死,從而讓你們變成有錢有權(quán)有頭銜,還不用受丈夫鉗制的公爵遺孀,巨富寡婦。”

卡莎和琪娜的嬌笑聲遽然一收。

“沒錯(cuò),我聽見了你們這幾天的閑話,”泰爾斯聳聳肩,“尤其是關(guān)于丈夫早死、你們好做寡婦的部分……”

泰爾斯話語一頓,目光閃爍。

“但如我所說,我聽見了,也聽進(jìn)去了,可詹恩不行。他不會聽見,也不會聽懂。”

那一刻,兩姐妹看向泰爾斯的眼神不一樣了。

只見她們對望一眼,撲哧一笑。

“哎呀,丈夫早死……那只是隨口說說的氣話啦!”

“客氣話!”

“您啊可千萬別當(dāng)真……”

“別當(dāng)太真!”

泰爾斯冷冷打斷她們:

“但以我對詹恩的了解,他若跟你們結(jié)婚,非但不會早早死去讓你們撿便宜……”

兩位卡拉比揚(yáng)小姐笑容微滯。

泰爾斯的嚴(yán)肅起來:

“大概還會把你們從嫁妝名望到娘家勢力再到陣營立場,乃至生育后代的所有價(jià)值全數(shù)榨干,若你們有任何覬覦之心非分之想,就狠心送你們兩張公海旅游單程票,完事了還能一把鼻涕一把淚地化身完美好鰥夫,再潛移默化地操縱風(fēng)評,讓人覺得一切過錯(cuò)都在死掉的妻子身上,而他只是個(gè)深情的好男人,負(fù)責(zé)的好家長,永遠(yuǎn)的好丈夫。”

姐妹倆的笑容漸漸消失。

泰爾斯輕聲加碼:

“欺瞞、利用、防備、制約、毀滅……就像他對下屬,對臣仆,對想除之而后快的對手們,甚至對某些盟友們所做的一樣——比如卡拉比揚(yáng)?”

泰爾斯深吸一口氣,看向面無表情的姐妹倆:

“當(dāng)然咯,想必這些……你們事前都知道?”

書房里安靜了幾秒鐘。

只見卡莎·卡拉比揚(yáng)冷哼一聲,她向后仰坐,拉起裙子,姿勢不雅地搭起二郎腿。

琪娜·卡拉比揚(yáng)同樣松松垮垮地歪著身子倚上扶手。

無論卡莎還是琪娜,她們臉上的笑容早已不見蹤影。

“看來,您還真是了解他啊。”卡莎冷冷道。

“也許你才更適合嫁給他?”琪娜諷刺道。

跟之前相比,她們的聲音變得深沉冷酷,不再甜美可愛。

插科打諢和搞怪幽默,都在這一刻消失無跡。

“既然如此,”倒是泰爾斯微微一笑,“你們還想找他做丈夫嗎?”

那一刻,書房里的三人六目相對,沉默不語。

“事實(shí)上,”卡莎冷笑搖頭,“我們根本不需要丈夫。”

跟之前相比,她們的聲音變得深沉冷酷,不再甜美可愛。

“只是這個(gè)世界,需要我們有個(gè)丈夫。”琪娜面無表情。

插科打諢和搞怪幽默,都在這一刻消失無跡。

“至少表現(xiàn)得像需要一個(gè)丈夫。”

“所以我們才需要一個(gè)早死的丈夫。”

“來讓世界覺得我們有個(gè)丈夫。”

“至少‘有過’丈夫。”

雙胞胎齊齊哼聲:

“滿意了吧?”

“是么,”面對她們嚴(yán)肅的樣子,泰爾斯反倒輕松了許多,不再促狹拘謹(jǐn),“但歷史上,同在南岸的凱文迪爾和卡拉比揚(yáng)門當(dāng)戶對,屢屢聯(lián)姻,家譜可是連得很緊……”

“放心,殿下,”卡莎輕聲開口,卻不容置疑,“這次,我們和翡翠城的合作里,可沒有聯(lián)姻一說。”

“別吃醋,小泰泰,你還是有機(jī)會橫刀奪愛的。”琪娜冷冷道。

雙胞胎死死盯著泰爾斯,像是要把他吃掉。

泰爾斯聽罷頷首,沉吟片刻。

“哦,那就好,但你們真不考慮一下?若要與詹恩合作,聯(lián)姻也許是保證雙方……”

“夠了,殿下,不必再費(fèi)心刺探了。”

卡莎冷冷出聲,打斷了話題:“關(guān)于卡拉比揚(yáng)家為何會與公爵大人合作……”

“殿下既然查到了我們這兒,”琪娜哼聲道,“難道不該心知肚明嗎?”

“哦?煩請為我開解?”

泰爾斯友好地托了托雙手,示意他洗耳恭聽。

卡莎冷笑道:

“我們與凱文迪爾,可不僅僅是地理上離得近。”

琪娜嘖聲開口:

“也不只是家譜連得緊。”

這對雙胞胎仿佛心有靈犀,即便在嚴(yán)肅談?wù)碌臅r(shí)候,也能一前一后地彼此接話,幾如一人:

“這么多年來,翡翠城興盛繁華,南岸領(lǐng)富庶發(fā)達(dá)。”

“而沃拉領(lǐng)乘其東風(fēng),扶搖直上。”

“均有賴于空明宮代代鞏固,廣布南岸的變革新政。”

“日趨完善的治理制度,日見穩(wěn)定的商市根基。”

“是,我有所耳聞,”泰爾斯凝重點(diǎn)頭,“自‘鸚鵡公’費(fèi)德里科奠基而始,南岸領(lǐng)便一以貫之,百年來穩(wěn)步發(fā)展,少有反復(fù),直至如今。”

堪為星辰楷模。

卡拉比揚(yáng)姐妹冷哼繼續(xù):

“那您就該曉得,我們所倚重的衣食生意,行業(yè)生計(jì)……”

“支持和依賴我們的門生故吏,伙伴盟友……”

“早已在翡翠城所開墾的土壤里生根發(fā)芽。”

“借鳶尾花所延展的根莖支撐身體。”

“農(nóng)工匠作,商團(tuán)貿(mào)易,均仰賴其間。”

“法政治理,領(lǐng)地經(jīng)營,皆相通相連。”

“乃至我們自己封地的百姓人家……”

“甚至您身上的這套手工常服……”

泰爾斯表情一僵,低頭看了看身上的衣服。

卡莎衣袖一揮:

“如今局勢,我們當(dāng)然可以倒向您這一邊。”

琪娜打了個(gè)響指:

“助您撤換凱文迪爾,拿下翡翠城。”

“甚至于取而代之,入主空明宮,雙塔長劍也非不能一試。”

“可要從此引來王室外力,王都勢力,令空明宮大政更迭……”

“南岸領(lǐng)一夕劇變,撼動治理根基,那便是唇亡齒寒……”

她們話鋒一轉(zhuǎn),警醒忌憚:

“搬石砸腳!”

泰爾斯皺起眉頭。

“王室外力,王都勢力,”他想起王室宴會里形形色色的人等,不禁沉吟道,“他們有這么可怕?”

“可怕?”卡莎諷刺一笑,“殿下,您覺得,翡翠城究竟有什么讓王都眼紅?僅僅只是人傻錢多嗎?”

“換句話說,翡翠城究竟在什么事上,做得比王都要好?要聰明?要引人嫉妒?”

泰爾斯眉毛一動。

只聽琪娜冷笑道:

“您從沒跟您家族底下,乃至是王都周邊的公私人物、官商胥吏們打過正經(jīng)交道吧?”

“或者說,全是您挑挑眉毛,他們就點(diǎn)頭哈腰端茶送水的‘交道’?”

泰爾斯眼神一動:“怎么說?”

卡莎冷笑道:

“這么說吧,很長一段時(shí)間里,如果我們手底下的商人要通過中央領(lǐng),生意要借助永星城……”

琪娜冷哼道:

“那就意味著多出兩倍的成本支出,大部分消耗在沿途打點(diǎn),上下孝敬。”

“打通門路,層層遞進(jìn),疏通關(guān)系——前提是你還得有關(guān)系。”

“尤其是油水多的生意,幾條法規(guī),幾個(gè)市場官,幾次官商勾結(jié),就能讓我們血本無歸。”

“一來一回,一出一進(jìn),東西走牧河賣到永星城,比漂洋過海到遠(yuǎn)東圣麟城還費(fèi)力!”

“既管天管地,又胡搞瞎搞,還大撈特?fù)疲 ?p/> “這還算好的,前提是遇到的都是收錢辦事的官,簽字給錢的商……”

“但若有收了錢也不辦事,想辦事就要再交錢,一路空手套白狼,套到你頂不住破產(chǎn)的……”

“這還不止,要是遇到后臺硬,心里狠,手下黑,光收孝敬都還不滿足的……”

“非逼著你接受他們的‘技術(shù)入股’,任命他們的人‘入駐指導(dǎo)’,給他們‘渠道分紅’,乃至狗屁的‘合作經(jīng)營’……”

“或者更糟,變成帶‘王家’和‘國有’甚至‘星辰’前綴的商團(tuán)生意之后,嗯,門路是通了,也沒有競爭對手敢抬頭看你了……”

“可是經(jīng)營本身就爛了!孝敬費(fèi)比凈利潤還多,小老板比伙計(jì)工還多,占坑收錢的比打工干事的還多,指手畫腳的比辛苦跑活兒的還多……”

“勉強(qiáng)經(jīng)營,資不抵債,不出幾年,這生意就得敗落,同行全被擠走,盈利無從下手,商團(tuán)苦不堪言,最后一拍兩散,也許還倒欠各方分紅!”

“投資人,經(jīng)營者,上下游,買賣方,乃至行業(yè)環(huán)境,公帑國庫,一個(gè)也撈不著好……”

泰爾斯聽得心情沉重。

兩姐妹說得咬牙切齒。

“只肥了無數(shù)王都貴人的親戚子女們,吃得盆滿缽滿,腦滿腸肥,還個(gè)個(gè)都覺得自己是國家棟梁,為了國計(jì)民生找路子,立基業(yè),嘔心瀝血,貢獻(xiàn)良多,政績彪炳……”

“行業(yè)寥落,他們再像蝗蟲一樣飛走,飛去別地別行吃別人……”

“等到再有人辛辛苦苦從零開始,再把生意撿回來……”

“他們——或者他們換了一波人的親戚子女們,就又再飛回來,再重復(fù)一遍……”

泰爾斯沉默了一會兒。

“你們想必不無夸大的嫌疑。事實(shí)上,我聽過類似的抱怨,但那是,”泰爾斯頓了一下,“那是康瑪斯人,包括埃克斯特內(nèi)部的有識之士們,對埃克斯特王國的抱怨,他們對星辰王國反倒沒有這么……”

“那是自然!”卡莎打斷他。

“康瑪斯人自己就是這么起家的,他們可太懂門道了,和王都權(quán)貴們的關(guān)系可好了!”

“外國資本,本國權(quán)貴,絕對權(quán)力,三者簡直是絕配啊!”

“星辰想不國富民強(qiáng)都難啊!”琪娜諷刺道。

泰爾斯嘆了口氣:

“此情此狀,國王,還有御前會議的諸公不知道嘛?”

“國王?御前?”

“你以為錢都進(jìn)了誰的口袋?”

“誰家的親戚子女,誰家的子孫后代?”

“上到王室特許,下到蠅頭胥吏!”

“人人都收錢,處處皆親戚,誰敢誰想誰愿意冒頭把這種事捅上去?”

“驢馬共一槽,上下同一路,誰能誰行誰可以不沾屎尿不受牽掛地把這事處理掉?”

“有的人想,但他能嗎?”

“有的人能,但他想嗎?”

泰爾斯聽得唏噓不已。

“在翡翠城,幾代規(guī)則傳承,這樣的事能找布倫南審判官,就算是公爵本人也要乖乖守法,吃了什么都得吐出來!”

“在王都能找誰?找審判官?誰不知道他們自家近親提拔盤根錯(cuò)節(jié),事事都要看‘親戚們’臉色?找?guī)靷愂紫啵克嗽诔献髶u右擺和稀泥‘皮死安得撈無’之外還會干什么?找國王陛下?人家可要操心國家大事星辰復(fù)興,就連兒子找他撒嬌要錢都差點(diǎn)被一刀喀嚓掉!”

也許……也許因?yàn)轼S尾花公爵們知道。

泰爾斯沉默不語,唯獨(dú)心里的聲音在低聲開口:

他們知道,自己要是恣意妄為,要是隨心所欲,要是不乖乖守法,那終有一日,自毀長城的他們就會被來自王都的、胃口更大的大魚們吃掉。

可是那些大魚——?dú)v代的星辰至高國王們,他們要是恣意妄為……

在星辰王國,哪里還有更大的魚,能吃得下復(fù)興宮,從而讓國王們忌憚?

更大的魚。

但泰爾斯又緊接著想起了血色之年,不由得捏緊拳頭。

“我明白了。”

泰爾斯長嘆一聲:

“一個(gè)多世紀(jì)前,賢君新政,不計(jì)出身,提拔干吏,除弊革新……”

“弊是除了,”卡莎諷刺道,“可吃飯的嘴,能伸的手也多了……”

“這些一路考上來,又一路爬上來的文官干吏們吃起人來,可比貴族家的蠢笨親戚們聰明多了!”琪娜不爽道。

“再新再好的家具,也終究會積灰變舊,”泰爾斯沉聲道,“現(xiàn)在看來,閔迪思三世的繼任者們,未能如他預(yù)想般一以貫之,讓他留下的制度持續(xù)健康地運(yùn)行……”

卻令王國各處發(fā)展不均,從上到下矛盾重重……

反倒是王國一隅,被嘲諷為“鸚鵡學(xué)舌”,地位體量都不如永星城的翡翠城,是權(quán)力威能都難比復(fù)興宮的空明宮,是名望家世都不及璨星王室的凱文迪爾家族……

“現(xiàn)在您明白了嗎?”

只聽雙胞胎冷冷道:

“幫了您,我們也許能得一時(shí)的王子寵信,陛下青眼。”

“卻要讓南岸領(lǐng)變成這樣,毀了幾代的統(tǒng)治根基,聚財(cái)?shù)滋N(yùn)?”

“您的王冠穩(wěn)了。”

“我們的凳腳卻塌了!”

“然后您再給我們發(fā)張嘉許狀?”

“上書‘泰爾斯王子衷心感謝’?”

“還是施舍來一紙情書,讓我們做您的女官、情人、紅顏知己……”

“左擁右抱,夜夜笙歌?”

兩姐妹諷刺刻薄,令泰爾斯皺眉不已。

“正因如此……”

“王室雖然大權(quán)在握,威勢難敵。”

“霸道強(qiáng)橫,不容反對。”

“可為了家門口的田地,家里人的生計(jì),便是孤兒寡母……”

琪娜的尾音慷慨激昂,卡莎配合地一甩折扇:

“也必竭盡全力……”

“奮起反擊!”

兩姐妹的話音落下,泰爾斯沉默了很久。

“所以,”王子幽幽道,“跟詹恩合作,力保翡翠城,是卡拉比揚(yáng)家出于利益和立場的選擇。”

卡莎和琪娜對視一眼,緩緩頷首:

“這是事實(shí)。”

“也是現(xiàn)實(shí)。”

“時(shí)局如此。”

“大勢所趨。”

“理所當(dāng)然。”

“天經(jīng)地義。”

“嗯,聽上去,似乎是個(gè)無解的難題,南岸諸貴無論如何不會妥協(xié)。”

面對面有得色,仿佛勝券在握的兩姐妹,泰爾斯若有所思,輕輕點(diǎn)頭:

“但又為什么這么遲呢?”

“什么?”

“遲什么?”

泰爾斯吐出一口氣。

“我是問,既然利益一致,又是立場相同,還堅(jiān)定決心要抵御王室,那你們?yōu)槭裁床辉缧┏鍪窒嘀俊?p/> 姐妹倆臉色微變。

“為什么不趕在選將會之前,就配合凱文迪爾動手,嫁禍栽贓潑臟水什么的,把我早早趕回王都,防患于未然?”

泰爾斯聳肩攤手:

“就非要等到費(fèi)德里科現(xiàn)身,滿城嘩然,公爵下獄,空明宮易主,你們再姍姍來遲,搞風(fēng)搞雨,把翡翠城攪成一團(tuán)亂麻,逼我妥協(xié),逼退復(fù)興宮,以還政公爵?”

卡拉比揚(yáng)雙胞胎齊齊沉默下來,收斂笑容。

書房里安靜了幾秒鐘。

泰爾斯看看卡莎,又看看琪娜,表情深邃。

“是我們的錯(cuò),我們低估了事態(tài)的發(fā)展。”卡莎突然開口,惋惜不已。

“誰能料得,陛下如此雷霆手段……”琪娜點(diǎn)頭補(bǔ)充,神情悲愴。

“等我們反應(yīng)過來,為時(shí)已晚。”

“只能亡羊補(bǔ)牢,聊作補(bǔ)償……”

“或者是有意為之,”泰爾斯冷冷道,“刻意拖延到事態(tài)不可挽回的時(shí)候,才好待價(jià)而沽?”

卡莎和琪娜眼神一動。

(“他是真的學(xué)會插話了!”——暗中咬牙切齒的兩姐妹)

“如此一來,才好讓我、讓詹恩乃至讓陛下等人看見……”

泰爾斯伸出兩根手指,毫不客氣指向兩位客人。

“這場風(fēng)暴里,你們卡拉比揚(yáng)才是手握鑰匙,平定局勢的關(guān)鍵人物?”

至于翡翠城為此所受到的損害嘛……

泰爾斯心中不屑。

一來,只要不是全然毀滅,就還有得救。

二來,南岸領(lǐng)要是沒了翡翠城……

這不是還有沃拉領(lǐng)嗎?

“如果我所猜是真的,那至少證明了你們對詹恩的忌憚與憎惡,并不亞于對復(fù)興宮的恐懼和排斥,”王子喝了口茶,沉聲道:“那就是說,比起你們之前所說的‘規(guī)則不容,勢不兩立’……我們還有得談,對吧?”

雙胞胎的笑容消失了。

“殿下為了挑撥離間……”卡莎冷著臉。

“還真是煞費(fèi)苦心啊。”琪娜不屑道。

泰爾斯笑了。

“按你們的說法,要是王都權(quán)貴們的手伸進(jìn)翡翠城,就像一頭野蠻的史前巨鱷沖進(jìn)了小魚潭——所以你們才要支持詹恩,以保護(hù)南岸領(lǐng)所有人均因之受益的規(guī)則。”

王子話音一轉(zhuǎn):

“但別忘了,詹恩之所以保護(hù)、遵守這套規(guī)則,乃是因?yàn)檫@規(guī)則對他最有利,是他的規(guī)則。”

泰爾斯瞇起眼睛:

“比如說,我接手空明宮后才發(fā)現(xiàn),原來南岸領(lǐng)最賺錢的產(chǎn)業(yè),超過九成都落位在翡翠城周邊,或與翡翠城密切相關(guān)。”

這一刻,雙胞胎交換了眼神。

“而翡翠城里,又有九成往上的生意行業(yè),各個(gè)位置都是凱文迪爾家的親戚伙伴、門生故吏或手套代言人,掌事的話語權(quán)、利潤的分配權(quán),均由詹恩牢牢把控,說一不二,其余勢力無論貴族商團(tuán)——哪怕是貴為沃拉領(lǐng)領(lǐng)主的卡拉比揚(yáng)家——都要仰其鼻息,頂多也就是比別人多吃一點(diǎn)邊角料罷了。”

泰爾斯話音一轉(zhuǎn):

“怎么,除了位置不同,程度不一,是不是跟你們方才抱怨的‘王都權(quán)貴’們,嗯,有點(diǎn)像?”

雙胞胎雙雙皺起眉頭。

“所以我猜,在這套規(guī)則下,凱文迪爾家族自己就是一條可怕的大鯊魚,當(dāng)然,想必沒有復(fù)興宮的史前巨鱷那么大,那么兇。”

泰爾斯目光一厲:

“但都是大魚吃小魚,被鯊魚吃還是被巨鱷吃,并無本質(zhì)的區(qū)別——就像你們對詹恩的忌憚,與你們對我父親的恐懼,只是程度不一,內(nèi)里別無二致。”

泰爾斯瞇起眼睛:

“尤其是,相比起遠(yuǎn)在王都的國王,你們跟詹恩離得太近,打了太多年的交道。”

雙胞胎對視一眼,面色嚴(yán)肅,不言不語。

“你們太了解他了:除了從出生起就坐在居高臨下、對臣屬操縱支配的位子之外,詹恩這個(gè)人精明、狡猾、狠辣、周密,年富力強(qiáng),八面玲瓏,懂得因勢利導(dǎo),善于分化弄權(quán),尤其擅長懷柔籠絡(luò),可關(guān)鍵時(shí)刻又絕對冷酷無情……”

泰爾斯繼續(xù)道:

“他把手底下的每一個(gè)人都當(dāng)作棋子和籌碼,最大限度地算計(jì)價(jià)值、壓榨精力,偏偏還形象完美無可指摘,無論下屬有什么怨言都沒法出口,總讓人們心生共情地覺得‘有這么好的老板,下屬就該心甘情愿忍受加班和欠薪才對’……”

話音落下,兩位小姐齊齊陷入沉寂。

“你們之所以要把他拖到下臺失勢,讓他先被巨鱷啃一口再脫困,并不是因?yàn)樗皇莻€(gè)‘好丈夫’,”泰爾斯放下茶杯,明明說著別人,卻心有所感,感同身受,“而是因?yàn)椋揪筒皇莻€(gè)好打交道的上司。”

泰爾斯瞇起眼睛:

“尤其對那些不安分的同僚下屬而言。”

這一刻,卡莎和琪娜面無表情,卻目光冰冷。

“但你們知道這一點(diǎn)。”

觀察著兩人的神色反應(yīng),泰爾斯最終確認(rèn):

“早在你們跟他合作,試圖為他奪回翡翠城之前,就知道。”

這一回,兩姐妹沉默了很久。

但泰爾斯也耐心十足,靜靜等待。

不知過了多久之后。

“當(dāng)然,我們知道。”卡莎輕聲道。

“就像妻子了解她的丈夫。”琪娜冷冷道。

“就像下屬了解她的上司。”

雙胞胎有意無意地道:

“就像兒子了解父親。”

“就像臣子了解君王。”

“哪怕后者自私得毫無察覺。”

泰爾斯想起哈沙特使對詹恩的評價(jià)和忌憚,又想起自己在復(fù)興宮的遭遇,一時(shí)也沉默下來。

“但那又如何?”卡莎回過神來,深吸一口氣。

“這不會改變事實(shí)。”琪娜冷冷道。

“我們依舊不會幫你。”

“反倒是您,被凱文迪爾兄妹羞辱之后,名聲掃地,退無可退。”

泰爾斯沉默了很久。

“陛下就算了,”他嘆出一口氣,“詹恩,他知道你們這樣兩面三刀,趁火打劫,想方設(shè)法也要擺他一道嗎?”

出乎意料,雙胞胎毫無懼色,齊齊冷笑。

“我還以為你很了解公爵大人呢。”

“看來也不過如此。”

泰爾斯皺起眉頭。

“你以為,當(dāng)詹恩大人向我們求援的時(shí)候,沒有想到這一點(diǎn)嗎?”

“你以為,他要被巨鱷狠咬一口才能得到援手,不是他心甘情愿的嗎?”

泰爾斯面色微變。

他看著表情坦然,毫無愧色的兩姐妹,突然明白過來。

原來如此。

詹恩知道。

她們也知道。

在棋局里,每個(gè)人都知道自己要承擔(dān)怎樣的代價(jià),面對怎樣的后果。

但他們依舊義無反顧。

朝著既定的線路踏步向前。

因?yàn)橥鯂畠?nèi),滾滾熔爐已經(jīng)開啟。

炙熱滾燙,燃燒一切。

不容他們稍作猶豫。

他再次意識到,眼前的姐妹倆,不是坦甘加那樣會在恐懼和威脅面前就范的人。

但是……

“你們不覺得厭煩嗎?”泰爾斯幽幽道。

“厭煩?”雙胞胎奇道。

泰爾斯輕嘆一口氣:

“對,厭煩,這是米拉……米蘭達(dá)小姐對我說過的話。”

卡拉比揚(yáng)姐妹對視一眼,似有不屑:

“米拉?”

“米蘭達(dá)?”

“北境大瘋批?”

“鋼鐵狠婆娘?”

泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭。

“對你們而言,這趟翡翠城之旅,這場奪權(quán)風(fēng)暴,這場不尋常的政治博弈,你們做得再好再棒也罷,哪怕把我、把復(fù)興宮趕出局……”

王子目光縹緲,回憶起米拉在星湖堡向他效忠的舉動:

“南岸領(lǐng)卻依舊凱文迪爾家,是詹恩,是這個(gè)表里不一的上司在掌權(quán)。”

泰爾斯看向兩位少女:

“翡翠城還在以之前的方式運(yùn)轉(zhuǎn),一成不變。”

卡拉比揚(yáng)姐妹一頓,似有不忿,也有不解:

“這樣不好嗎?”

“這不就是目的嗎?”

泰爾斯搖搖頭。

“至于你們兩個(gè),卡莎和琪娜,卡拉比揚(yáng)家事實(shí)上的經(jīng)營者……”

他幽幽望著兩人,語氣不無可惜:

“哪怕在這個(gè)位置上做到頂,做到極限,做到最好——我認(rèn)為你們已經(jīng)做到了——也依舊承受著世界要你們‘嫁個(gè)丈夫’的期待。”

卡莎和琪娜眼神一凝。

“依舊要一邊全力經(jīng)營爭取空間,以維護(hù)自己的價(jià)值和自由,一邊又被迫偽裝裝瘋賣傻,去尋找那個(gè)理想中‘早死的丈夫’……”

泰爾斯想起了什么,越說越是感慨:

“依舊只能花費(fèi)遠(yuǎn)超收獲的成本,去在另一個(gè)層面上‘打點(diǎn)上下,疏通關(guān)系’,去做那些你們不喜歡的事情,去扮成你們并不習(xí)慣的模樣,只為了……”

泰爾斯長嘆一聲:

“你們真的,不會覺得厭煩嗎?”

這一次,兩姐妹先是疑惑,隨后垂下頭,沉默了很久。

直到她們猛地抬頭,再度出聲,話語里帶了幾絲難以察覺的怒意:

“殿下質(zhì)問我們時(shí),居高臨下,理直氣壯。”

“卻忘了自己的立場和處境!”

泰爾斯眉頭一動。

只見卡莎和琪娜你一句我一句,冷言冷語,直刺王子的過往軟肋:

“您生而為雜種私生子,可是自愿的?”

“您往埃克斯特為質(zhì),可是自愿的?”

“您于刃牙營地遇險(xiǎn),可是自愿的?”

“您在王室宴會決斗,可是自愿的?”

“您遠(yuǎn)走破舊的星湖堡,可是自愿的?”

“您此番出使翡翠城,可是自愿的?”

兩姐妹齊齊怒哼:

“而您真的……”

“不覺得厭煩嗎?”

泰爾斯張口欲言,卻無言以對,只能繼續(xù)沉默。

于是惡魔雙胞胎夾槍帶棒,乘勝追擊:

“在星辰王國,你看似地位崇高。”

“實(shí)則多余又尷尬!”

“您與陛下關(guān)系復(fù)雜,彼此生疑,難得信任,遑論重用。”

“偏偏您又不甘委屈,不愿茍且,每每橫沖直撞,惹是生非。”

“王子殿下在翡翠城攝政,看似人人尊敬。”

“實(shí)則根本無人在意!”

“你坐在空明宮里,看似位高權(quán)重,頤指氣使。”

“卻只是一個(gè)提線木偶!”

“因?yàn)槁斆魅硕济靼祝峋€的兩端,只有凱瑟爾王和詹恩公爵,來回拉扯。”

“所有人等待的,不過是王室中央和鳶尾花家族孰勝孰負(fù)!”

“誰管你屁股朝哪邊,放出來什么味兒,擠出去的玩意兒是啥形狀?”

“在這場復(fù)興宮和空明宮的博弈里,你充其量就是個(gè)添頭罷了。”

卡莎冷笑著:

“所以您此刻才需要死命撲騰,爭取存在感。”

琪娜報(bào)復(fù)般嘖聲道:

“避免淹沒在權(quán)貴打架的浪花里。”

兩姐妹對視一眼:

“而您真的……”

“不覺得厭煩嗎?”(本章完)


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