王國血脈 第65章 國之重器

泰爾斯的尷尬仿佛有感染力。

至少，巴拉德室里的空氣凝固了一陣子。

正好是國王的眼神停留在他身上的時間。

“所以這就是全部了。”

所幸凱瑟爾王還是移開了目光，再度發(fā)話：

“梭鐸？”

空氣重新流動了起來。

泰爾斯松脫一口氣，避開其他人的眼神。

謝天謝地，他們沒繼續(xù)追問。

也許，關(guān)于小滑頭的事情，他不應(yīng)該說這么多？

“是的，陛下?！?p/> 軍事顧問，梭鐸·雷德躬身回答話：

“所有我們需知的北地軍情，都在這里?！?p/> 昏暗的房間里，御前會議恢復(fù)了正常的工作氛圍：

庫倫首相搖頭晃腦若有所思，軍事顧問梭鐸面色嚴(yán)肅，主管商貿(mào)的康尼子爵與財政總管裘可·曼耳語著什么。

農(nóng)牧大臣克拉彭勛爵繼續(xù)兩眼發(fā)怔神游天外，斯蒂利亞尼德斯副主教不發(fā)一言，卻依舊認(rèn)真傾聽。

泰爾斯則維持著星湖公爵的溫和微笑和優(yōu)雅坐姿，低調(diào)而體面。

唯有國王的身影不為所動，安穩(wěn)之處，更勝他身后的某盞不滅燈。

“基爾伯特？”

鐵腕王的眸子幽幽閃爍，掃向桌上的地圖和棋子。

前外交大臣早有預(yù)料，不慌不忙地舉起眼鏡：

“是，陛下?！?p/> 基爾伯特重新翻開自己的筆記本：

“多虧了秘科的同仁們不吝合作，也多虧了梭鐸大人和軍務(wù)司的戰(zhàn)報分享，在了解了所有細(xì)節(jié)之后，外交司對戰(zhàn)后形勢有了新的判斷。”

他清了清嗓子：

“總的結(jié)論是：場面雖勝，但是……”

星辰狡狐的眼里精光一閃：

“?？怂固亟^非贏家。”

泰爾斯眼神一動。

“首先，若無其他兩城的消耗和牽制，龍霄城沒那么容易拿下自由堡?！?p/> 基爾伯特指了指長桌上黑白雙色的棋子：

“可現(xiàn)在，名和利，城和地，好事兒全讓英靈宮占了?！?p/> “反倒是祈遠(yuǎn)城和戒守城遭逢大敗，受盡嘲笑。”

與會者們表情恍然，心下了然。

“而且別忘了女大公下達(dá)的‘和平令’，”梭鐸冷冷地補充道：

“以及她對戰(zhàn)俘的大度‘寬恕’，與此相對的是羅尼和萊科家，損失慘重還顆粒無收……”

泰爾斯想起性格剛毅的羅尼大公和老而彌堅的萊科大公，心感不安。

“還有苦民。”

基爾伯特點點頭，執(zhí)筆在筆記上加了點什么：

“熾血女士于此役得到了自由堡苦民的幫助，甚至在戰(zhàn)后為他們張目以作回報——可別忘了，同為北地人，祈遠(yuǎn)城長久以來都對境內(nèi)的苦民族群實施高壓統(tǒng)治?！?p/> 基爾伯特抬起頭來。

“各位，綜上所述，我們有理由相信，”星辰的狡狐在鏡框后瞇起眼睛：

“此戰(zhàn)過后，無論是利益還是理念，名望還是立場，龍霄城將不可避免地與——以祈遠(yuǎn)城為首的——龍血黨漸行漸遠(yuǎn)?！?p/> 聽見陌生的稱呼，國王眉心一動：

“龍血黨？”

泰爾斯心中一梗。

龍血。

這絕對不是他最喜歡的詞組。

面對在座同僚們的疑惑，基爾伯特點點頭。

“最近兩個月，查曼王肅清黑沙領(lǐng)，鏟除異己毫不留情?！?p/> “與此相應(yīng)，黑沙領(lǐng)內(nèi)的反對者們?yōu)榱藥煶鲇忻俺隹谔枺何鹜摭堉?，感懷先王恩德?！?p/> 巨龍之血，先王恩德。

泰爾斯回想起天生之王的音容笑貌，一時心情復(fù)雜。

“他們說，只要站出來反對查曼王，你就是真正的北地人，是珍惜兄弟情誼的龍血一員?！?p/> 基爾伯特道：

“所以龍霄城自不必提，旗幟鮮明的祈遠(yuǎn)城與戒守城也歸入其中，被?？怂固厝藗兎Q作龍血黨，與支持查曼王的‘黑沙黨’相對?！?p/> 國王輕哼一聲，不辨情緒。

龍血黨，反對國王，懷念先王，珍惜兄弟情誼……

泰爾斯心中嘆息。

想出這口號跟稱呼的人……

游歷諸國、見聞廣博的康尼子爵適時道出王子所想：

“哈，這里頭的暗示還真是惡毒?！?p/> “謠言與名謂是有力量的，須知眾口鑠金，”庫倫首相嘆了口氣，嘖聲道：

“可我怎么總覺得，這是王國秘科的手筆？”

他看向那個疤臉男人。

秘科的使者恭謹(jǐn)行禮：

“首相大人，您高估我們了，北地民意洶涌，豈是區(qū)區(qū)秘科能夠左右。”

可他旋即微微一笑，面上刀疤扭曲：

“不過確實，當(dāng)呼聲漸起，我不能說我們的人沒有起到相應(yīng)的作用?！?p/> 庫倫公爵露出奇怪的表情。

好吧。

看著秘科的人，泰爾斯挑了挑眉毛：

查曼·倫巴這輩子，大概是跟好名聲無緣了。

“所以，龍霄城不再受龍血黨——怎么聽怎么怪——的歡迎，這意味著沃爾頓家會加入倫巴一方？”

康尼子爵回到正題，疑惑道：

“即使他們仇深似海？”

基爾伯特?fù)u搖頭：

“不盡然。”

“在審慎的分析之后，外交司認(rèn)為，龍霄城很可能從反王斗爭中脫出身來，既不被龍血黨們待見，也不與黑沙黨親善，而是如烽照城般，保持中立?！?p/> 軍事顧問梭鐸輕哼一聲：

“那他們就兩頭不討好，里外不是人。”

基爾伯特先點頭后搖頭：

“卻也置身風(fēng)暴外，權(quán)作壁上觀?！?p/> “以龍霄城的體量和地位，再加上列位大公對女性統(tǒng)治者的天然輕視，英靈宮說不準(zhǔn)還能從中漁利。”

“我們的北方鄰居上演的，將不再是過去六年，黑沙黨與龍血黨選邊站的對臺戲?！?p/> 泰爾斯聽著老師的分析，心中一松。

盡管龍霄城諸君都看查曼王不順眼，塞爾瑪與里斯班伯爵更是親眼見證龍血之夜，仇怨難解。

但幸好，英靈宮沒有因此失智沖動。

他們選擇了最適合自己的道路。

康尼子爵思慮著開口：

“也就是說，經(jīng)此一役，埃克斯特混亂更甚？面對任何議題，都少不了至少三方的拉鋸？”

“目前來看，確實如此?！被鶢柌氐馈?p/> “很好，”裘可·曼眼前一亮：

“三角椅，總比兩輪車要穩(wěn)當(dāng)些?！?p/> 一直神游物外的克拉彭勛爵回過神來，呼出一口氣：

“終于，該死的北地人也有今天?！?p/> 御前會議的氣氛好了許多，大臣們一片振奮。

可是國王依舊紋絲不動。

直到基爾伯特?fù)u了搖頭，給大家的情緒澆了一盤冷水：

“但我們不能太樂觀?！?p/> “混亂更甚，就意味著矛盾激化，斗爭加劇?！?p/> 前外交大臣眼中現(xiàn)出警惕：

“意味著朝著結(jié)局更進(jìn)一步。”

庫倫首相若有所思：

“結(jié)局？”

基爾伯特點了點頭：

“兩百年前，?？怂固赜瓉怼客鲋疄?zāi)’：譚恩謀反，威蘭易主，就此進(jìn)入殘酷的‘絕日世紀(jì)’?！?p/> “那一個世紀(jì)里，我們星辰與巨龍相爭，從‘征北者’艾麗嘉到‘水手’約翰，四代君王，不弱于鄰?！?p/> 聽著星辰過往的光輝歷史，眾臣肅然起敬。

“與此相對，龍之國度越發(fā)分裂衰微：選王會上五公決斗，其狀慘烈，四死一殘?！?p/> “黑暗混亂更甚如今?！?p/> 泰爾斯想起查曼王從來不離的那把舊寶劍，捏緊拳頭。

可基爾伯特話風(fēng)一轉(zhuǎn)，忌憚不已：

“但正是達(dá)到頂點的混亂無序，最終促使‘?dāng)噤摗用幔埾鼍嵛?。?p/> “開啟沃爾頓家三代的王座壟斷?！?p/> “十地大公，再合為一?！?p/> “將龍之國度帶回巔峰，重霸西陸?！?p/> 長桌上沒有人說話。

血色之年的陰影籠罩上所有人的心頭。

基爾伯特語重心長：

“歷史證明，埃克斯特不是康瑪斯，更不是荊棘地，他們不會永遠(yuǎn)分裂?！?p/> “而有位朋友告訴過我：永遠(yuǎn)不要低估北地人的膽魄?！?p/> 那一刻，泰爾斯仿佛回到龍霄城，眼前閃過形形色色的北地人：

努恩王，死人臉，邁爾克從事官，卡斯蘭，查曼·倫巴，坎比達(dá)子爵，火炙騎士，長發(fā)羅尼，鍋蓋頭，紅女巫，老兵格里沃，裁縫克斯，亡號鴉，討厭鬼伊恩……

但他突然想到一點。

小滑頭，還有快繩。

他們，也是北地人呢。

“說得好，”軍事顧問梭鐸·雷德?lián)P聲開口，掃過一眾先前還在慶幸?？怂固厮ヂ涞拇蟪紓儯?p/> “而我們沒有時間可以浪費?！?p/> 他語氣鏗鏘，不容反駁。

泰爾斯注意到，財政總管，裘可·曼不以為然地翹了翹嘴角。

但就在此時。

“基爾伯特?！?p/> 凱瑟爾王的話音突然響起，頗有一錘定音的果斷：

“你即刻官復(fù)原職，外交司是你的了——雖然本來就是?！?p/> 國王的眸子掃過眾人：

“我猜，無論是?？怂固剡€是星辰國內(nèi)，這回不會再有人提出異議了吧？”

御前會議的眾臣紛紛垂下眼神，無人開口。

“王令必遵?！睅靷愂紫鄿睾突卦挕?p/> 這句話仿佛一個信號，前外交大臣——確切地說，是現(xiàn)任外交大臣，榮譽伯爵基爾伯特·卡索沉默了一會兒，恭謹(jǐn)點頭：

“自當(dāng)竭盡所能?！?p/> 泰爾斯悄然品味著這一問一答中的暗流涌動。

國王點了點頭，轉(zhuǎn)向另一個人：

“梭鐸，聽聞你有什么事要說？”

軍事顧問行了一禮：

“是，陛下?！?p/> 泰爾斯靠上椅背。

在了解到西北戰(zhàn)事的結(jié)果后，他的心情好了不少，就連進(jìn)宮時籠罩全身的那股壓力也悄然而解。

現(xiàn)在，他要做的就是安安靜靜地旁聽完會議，然后迎接昨夜的代價。

他了解自己的角色。

梭鐸翻開手邊的文件，清清嗓子：

“盡管戰(zhàn)局發(fā)展有些出人意料，但在這幾個月里，軍務(wù)司的研判結(jié)論基本不變?！?p/> “?？怂固嘏c自由同盟的這場戰(zhàn)爭雖小，卻意義深遠(yuǎn)?！?p/> 這位“大兵”伸出手掌，在地圖上示意：

“城墻，拒馬，工事，投石機，永世油，軍用弩，魔能槍，軍情信鴉和獵隼，包括精銳部隊專配的精煉瀝晶武器，這些物事都起到了不可替代的作用，更甚從前?！?p/> 梭鐸停頓了一下，表情認(rèn)真：

“戰(zhàn)爭，諸君，戰(zhàn)爭?！?p/> “這個時代的戰(zhàn)爭，已經(jīng)不一樣了?！?p/> 坐在他對面的財政總管，裘可·曼毫不掩飾地擺擺手，一臉不耐：

“又來了?！?p/> 梭鐸面色一緊。

但他還是忍住不悅，耐心道：

“戰(zhàn)爭對后勤的要求越來越高，依賴也越來越重。”

軍事顧問伸手示意地圖上幾次大戰(zhàn)的發(fā)生地。

“前方傳來的戰(zhàn)例告訴我們，北地人的正面戰(zhàn)力依舊天下無雙，但是……”

梭鐸的語氣急促起來：

“無論強壯的體格、高超的技藝抑或狂熱的斗志，這些過往的驕傲，都無法彌補轆轆饑腸，殘甲破兵?！?p/> 他的話讓許多大臣們皺起眉頭。

“而他們的惡例證明，在本地?zé)龤屄诱鞯玫难a給，非但不夠戰(zhàn)場消耗，還會引發(fā)意外的抵抗和敵意，更導(dǎo)致紀(jì)律松弛，士氣敗壞?！?p/> 梭鐸向國王的方向點頭示意：

“這就是為何自由同盟不過彈丸之地，卻能依靠地利人和，將?？怂固氐娜笮鄢峭系妙櫞耸П?，精疲力竭?！?p/> “那給了我們很多教訓(xùn)?！?p/> 他話音落下，掃視周遭，卻迎來一片意外的沉默。

幾位大臣在彼此的對視中交流著什么，叫泰爾斯一陣疑惑。

這是他第一次來到御前會議，他不了解里頭的規(guī)則。

終于，作為地位最高的王國首相，庫倫公爵輕咳一聲，接過沒人肯接的話頭：

“比如說？”

梭鐸收回不甚滿意的目光：

“我們不能重蹈北地人的覆轍，必須重視起補給的維護(hù)和運輸效率的保障。”

“就從王室常備軍開始。”

又是一陣沉默。

就連凱瑟爾王也一語不發(fā)。

仿佛這是個糟糕的話題。

“梭鐸大人，我們對王室常備軍的后勤供給歷來是最優(yōu)先的，”走神了大半個會議的農(nóng)牧大臣，克拉彭勛爵突然驚醒，急急忙忙撇清關(guān)系：

“特別是戰(zhàn)時，落日作證，至少在糧草上從來沒有缺斤短兩……”

梭鐸打斷他：

“我并沒有指責(zé)您的意思，克拉彭勛爵。”

但下一刻，軍事顧問的眼神轉(zhuǎn)向了泰爾斯。

“前幾個月里，王室常備軍與西荒領(lǐng)主們通力合作營救泰爾斯殿下，深入荒漠千里。”

星湖公爵不由一怔。

“那是一次可貴的嘗試，繼荒漠戰(zhàn)爭之后，我們再次測試了在異地建立統(tǒng)一補給線的能力，拓展遠(yuǎn)征后勤運輸?shù)臉O限?！?p/> “具體的報告，會前已經(jīng)上呈諸位?！?p/> 有的大臣開始翻閱桌上的文件，有的大臣則不慌不忙，似乎早有預(yù)料。

但梭鐸的音量隨即提高，響徹巴拉德室：

“事實證明，常備軍獨立的后勤能力相當(dāng)優(yōu)秀：軍務(wù)司專門訂立的最短路線，后方防線的保障要則，以及在荒漠中的來回掃蕩，都有力保證了補給線的暢通，甚至能支撐軍隊一路馳騁到自由同盟邊境。”

他話鋒一變：

“但與此形成對比的是：西荒本地領(lǐng)主們自行組織的后勤！拖拖拉拉，低效糟亂！從恩賜鎮(zhèn)到荒漠前線，中途倒手貪墨者不知凡幾，運輸數(shù)字至今成謎?！?p/> “以致有不法商人，都把刃牙營地里的軍用永世油走私到了荒漠獸人手里，直到被常備軍截獲！”

走私永世油……

泰爾斯咽了咽喉嚨，接過基爾伯特遞給他共閱的文件，微笑致意。

梭鐸·雷德翻開手中文件其中一頁，面色難看：

“威廉姆斯男爵甚至上報了一次惡性事件——他手下的先鋒官在某次對獸人的追擊戰(zhàn)后，按照規(guī)定處理繳獲，卻受到西荒本地征召兵的無理阻撓和不法侵吞！”

“對方絲毫不敬王室威嚴(yán)，還差點對友軍大打出手！”

聽見熟悉的故事，泰爾斯搓了搓鼻子。

“是啊，傳說之翼的報告里還說了……”

裘可·曼大人漫不經(jīng)心的話語夾雜著翻頁聲響起：

“他懷著一片忠君愛國之心，事后忍辱負(fù)重，顧全大局，不得已解雇了手下一位無私正直的先鋒官，以息事寧人，保全西荒諸侯的面子……”

說到這里，財政總管面色一變，啪地一聲將文件甩下：

“你們信那個傻逼的鬼話？”

泰爾斯挑挑眉毛。

好吧，這就是風(fēng)光無限的星辰三名帥之一，在御前會議上得到的評價。

“嗯，從這措辭來看……”

基爾伯特適時地咳嗽，掩飾了曼大人突如其來的粗口：

“我相信，威廉姆斯一定換了個新書記官?！?p/> 外交大臣的調(diào)侃恰到好處，舒緩了氛圍，御前會議的諸君傳出一片低低的笑聲。

“梭鐸大人，我理解您的意思了?！?p/> 農(nóng)牧大臣克拉彭勛爵——泰爾斯算是有幾分明白他在御前會議的地位了——陪著笑答復(fù)道：

“我想說的是，在后勤問題上，從荒漠戰(zhàn)爭開始，我們就一直與不同的商團(tuán)和同業(yè)公會有著良好的合作，從糧食布匹到牲畜鐵器，如有需要，我很樂意把他們介紹給軍務(wù)司……”

梭鐸再次打斷他：

“不?！?p/> 軍事顧問冷冷開口：

“在數(shù)萬乃至數(shù)十萬人的大戰(zhàn)中，戰(zhàn)爭后勤集精細(xì)與復(fù)雜，規(guī)模與長久于一身。”

“沒有哪一個領(lǐng)主、市鎮(zhèn)、城堡、商團(tuán)有資格承擔(dān)這樣的重任。”

“就是軍務(wù)司也不行?！?p/> 克拉彭勛爵的笑容僵住了。

梭鐸眼神一厲：

“除非王令之下，統(tǒng)一調(diào)度，舉國效行?！?p/> “而不同領(lǐng)主手下的征召兵，分別自備糧草后勤，就地搜羅物資補給的做法，早就過時了?！?p/> 此言一出，御前諸君盡皆沉默。

軍事顧問目似利刃，掃過長桌邊上的人們：

“無論組成軍隊的成分來源有多不同，有權(quán)帶兵的領(lǐng)主有多少個，我們都需要更統(tǒng)一、更高效也更便捷的后勤組織?！?p/> “才能在將來某場長達(dá)數(shù)年的戰(zhàn)爭里，足質(zhì)足量又源源不斷地為前線提供補給。”

在座的大臣們表情各異，深思著這句話背后的東西。

凱瑟爾王的面容依舊隱藏在逆光的昏暗里，唯余黑影幢幢。

直到庫倫首相呼出一口氣，語重心長：

“梭鐸大人，你說的是后勤?！?p/> “但想說的卻不止后勤，對吧？”

梭鐸向首相看來，目光淡然。

巴拉德室再次陷入沉默。

“得了吧，大兵，我們都知道你打的什么算盤?！?p/> 財政總管裘可冷哼一聲，毫不掩飾自己的不快：

“還有什么？一并說出來吧。”

泰爾斯注意到，基爾伯特開始擦拭自己的手持眼鏡——那是他心有顧慮，尋機思考的標(biāo)志。

梭鐸深深地看了裘可一眼。

“北地人給我們的教訓(xùn)不僅這一點?！?p/> 軍事顧問承受著整個御前會議的審視目光，卻更顯剛強，絲毫不見他這個年紀(jì)的老態(tài)遲鈍：

“以自由同盟此戰(zhàn)為例，誘敵，襲擾，占領(lǐng)，隱藏，分割，繞后，斬首，間諜和情報……戰(zhàn)爭的周期拉長，范圍擴大，戰(zhàn)術(shù)復(fù)雜，影響多面，不再是區(qū)區(qū)幾場關(guān)鍵戰(zhàn)斗就能概括的?！?p/> 梭鐸盯著長桌上的棋子們：

“我們都看到了，埃克斯特?fù)碛袩o可匹敵的數(shù)量和正面優(yōu)勢，但也正因如此，大軍挪移不便，組織臃腫。”

“面對‘驚喜的伊萬’和他靈活轉(zhuǎn)進(jìn)的少量精銳，異地作戰(zhàn)的他們顯得手忙腳亂，進(jìn)退失據(jù)?！?p/> “不僅如此，克爾凱廓爾只是名義上的總帥，北地人的三方軍隊互不統(tǒng)屬，頂多是相互配合，命令傳達(dá)耗時低效，多頭指揮難以合力，最終釀成苦果?！?p/> 他話音一改，痛心疾首：

“然而，這樣的頑疾同樣存在于我們內(nèi)部?！?p/> 梭鐸一掌拍上長桌：

“以我西荒之行所見，王室常備軍與西荒征召兵合作出征，卻分屬不同的指揮系統(tǒng)。前者明明是職業(yè)的百戰(zhàn)精銳，卻每每被同行的征召兵掣肘，后者在各自領(lǐng)主的麾下，不聽調(diào)令，配合糟糕，紀(jì)律松弛，戰(zhàn)力低下?！?p/> “西荒各大諸侯的來回扯皮，更是嚴(yán)重影響了整個戰(zhàn)局?！?p/> 說到興起，軍事顧問漸漸顧不上常年出入復(fù)興宮養(yǎng)成的官方措辭，蹦出年輕時奮斗軍伍所習(xí)慣的俚語：

“同級的兩支部隊僅僅因為各自統(tǒng)帥有隙，就怎么都尿不到一塊去，多頭指揮，貽誤戰(zhàn)機——威廉姆斯男爵的軍情報告特別提到了這操蛋的一點。”

“若非這些地方領(lǐng)主和他們手下征召兵的玩忽職守胡作非為，泰爾斯殿下的歸國之路怎會滿布荊棘，刃牙營地又怎會遭受那樣的災(zāi)劫？”

泰爾斯立刻感覺到，不少目光停留在了自己的身上。

多少知曉些西荒事件真相的他倍感壓力。

但長桌盡頭的身影依舊沒有動彈。

面對梭鐸質(zhì)問的話語，眾臣同樣沉默。

唯一侍立一旁的秘科使者，那個疤臉男子更是化身雕塑，紋絲不動。

庫倫公爵緩緩開口，看上去相當(dāng)習(xí)慣這份在御前會議上接續(xù)沉默的活計：

“所以？”

梭鐸深吸一口氣：

“血色之年里，星輝軍團(tuán)已經(jīng)證明過了，今天，埃克斯特與自由同盟又再度重申這一點?！?p/> “當(dāng)代的戰(zhàn)爭，其關(guān)鍵不再是數(shù)量與強度，而是質(zhì)量與效率。”

他握拳振臂：

“為此，我們需要統(tǒng)一的指揮鏈條，可靠的后勤運輸，需要更多通曉軍事的將士，包括嚴(yán)格的上下組織，高效的軍情傳達(dá)，當(dāng)然還有無私奉獻(xiàn)的精神與覺悟。”

梭鐸慷慨陳詞，絲毫不顧同僚們越發(fā)難看的眼神：

“而我們不能指望廣大領(lǐng)主的征召兵做到這一點——無論是陛下的直屬封臣，還是偏遠(yuǎn)的封疆公伯。”

“能靠得住的，只有以戰(zhàn)爭為職業(yè)的王室常備軍！”

庫倫首相提嗓開口，語氣凝重，一反平日的慢條斯理：

“梭鐸大人，您究竟想說什么？”

軍事顧問一捶桌面，揚聲道：

“諸位大人，時代變了?！?p/> “為將來計，我們需要更多的現(xiàn)役軍官，更多的職業(yè)士兵，以在全國承擔(dān)更嚴(yán)格的要求、更重要的任務(wù)，以備不時！”

“王室常備軍的擴編，必須提上日程?！?p/> 梭鐸的話音落下，迎來又一片沉默。

僵硬的氣氛里，泰爾斯活動了一下同樣僵硬的腰背。

他看見，基爾伯特輕輕閉上眼睛。

“擴編……”

庫倫公爵嘆了口氣：

“這是第幾次了？”

“第三次，”裘可·曼很快接過話頭，眼皮子都不眨一下，顯然頗為熟練：

“還不算被否決的那四次?！?p/> 他立刻迎來軍事顧問的怒目。

另一邊，基爾伯特試探著緩和氣氛：

“西荒諸侯武備松弛，這問題確實需要重視。可是若太快上升到王國全境，未免小題大做……”

“不唯西荒?！彼箬I很快打斷他：

“哪怕在全國，即使經(jīng)過了前幾次擴充，王室常備軍占我們軍隊總數(shù)的比例依舊不足，我們的實際戰(zhàn)力嚴(yán)重依賴于征召兵的配合與質(zhì)量?！?p/> 軍事顧問的架勢不容反駁：

“后勤分離，多頭指揮，溝通障礙，訓(xùn)練度不一……這帶來了太多問題?！?p/> “恕我打斷一下……”

財政總管裘可·曼重重咳嗽一聲：

“大兵啊，你看過去年的財政報表嗎？”

被叫到外號，軍事顧問蹙起眉頭。

“你知道你引以為傲的王室常備軍，每年要花掉財稅廳多少預(yù)算嗎！”

只見財政總管望著梭鐸，面色陰沉：

“就拿常備軍的三大衛(wèi)隊來說，怒火、星輝、星塵，雖然名為衛(wèi)隊，可你知道這三者的人數(shù)已經(jīng)超編了多少，維持成本又超支了多少嗎？”

“這還不算那些編制外的人！你知道耗費在他們身上的財政放在一般的征召兵里，足夠再召三十個大隊，組建十個軍團(tuán)嗎！”

裘可·曼一臉嫌惡，顯然苦梭鐸久矣：

“擴編？拿什么擴編？”

“你的唾沫星子嗎？”

但梭鐸并不急于反駁，他等到裘可的呼吸平穩(wěn)，這才重新開口：

“那也是我想說的第二點?！?p/> 他轉(zhuǎn)向長桌盡頭的黑影：

“陛下，我提議，制定新法案，改革王國兵制！”

下一刻，“大兵”梭鐸果斷起身，聲震密室：

“我們應(yīng)當(dāng)在星辰全境，逐步削減各大地方領(lǐng)主麾下，半農(nóng)半訓(xùn)的私人征召兵數(shù)額！”

此言一出，在場的所有人，包括泰爾斯在內(nèi)，齊齊了一下，沒有反應(yīng)過來。

但梭鐸冷冰冰的話語還在繼續(xù)：

“逐步縮短役期也好，減少征召頻次也罷，甚至可以免除領(lǐng)主們響應(yīng)出征的義務(wù)?！?p/> “乃至最終解除他們在領(lǐng)地上征召士兵的權(quán)利?！?p/> 一秒，兩秒……

所有人的臉色都變了。

在龍霄城待了六年，耳濡目染埃克斯特軍事文化的泰爾斯眨了眨眼。

“削減……”

理解對方意思的一瞬間，裘可·曼大驚失色：

“什么？”

長桌的盡頭，國王的身影緩緩動彈，冒著寒光的眸子重新自黑暗里刺出。

就像出鞘的利刃。

軍事顧問揚聲道：

“我相信，這可以節(jié)約每季度的征兵成本，精簡軍隊冗數(shù)，專心農(nóng)牧工商，提高稅收產(chǎn)出，也許還能彌補預(yù)算的不足。”

庫倫首相難以置信地望著共事已久的同僚：

“梭鐸……”

但梭鐸·雷德不管不顧：

“而常備軍已經(jīng)準(zhǔn)備好接過重任，一肩扛起國防要務(wù)?！?p/> 他猛地抬頭，似乎化身頑石，難以撼動：

“國之軍備，星辰重器?！?p/> “從此令出一門。”

“別無例外！”

狹窄昏暗的巴拉德室陷入前所未有的死寂，隨之而來的，還有石室特有的微微寒意。

梭鐸環(huán)顧長桌，剛強桀驁，就像一個歷經(jīng)戰(zhàn)事的老兵。

逼得沉浸在驚訝中的眾臣紛紛側(cè)目。

泰爾斯愣住了。

先前討論北方戰(zhàn)事時，他專心致志全神貫注，并未被會議的氣氛所影響。

但就在這一刻，泰爾斯才真正意識到：

這是御前會議。

他在這張長桌旁聽見的事項，關(guān)乎整個國度數(shù)千萬人的未來。

念及此處，一股突如其來的窒息感襲來。

那是無論英雄廳的決斗，抑或是英靈宮的聽政日，都未曾給予他的感覺。

“諸位……”

良久的沉默后，終于有人輕聲開口。

“請不要把今天會議的內(nèi)容外傳，哪怕是最親近的人，哪怕是一絲一毫，只言片語，”首相的聲音低低響起，疲憊而猶豫：

“還有，梭鐸……”

庫倫公爵抬頭看向一臉堅毅的王國軍事顧問，沉重卻肯定地道：

“你瘋了。”