鐵十字 第四十六章 太刀與肋差(續(xù))

太平洋艦隊(duì)的運(yùn)氣其實(shí)不差，9點(diǎn)剛過，幾乎在偵察機(jī)航程的盡頭，觀察員發(fā)現(xiàn)了機(jī)動(dòng)艦隊(duì)，雖然日軍防空戰(zhàn)斗機(jī)眼疾手快地?fù)袈淞诉@架膽大的sbd，但日軍艦隊(duì)的確切位置卻傳遞了回去：……正規(guī)航母2艘，中型航母1艘，輕型航母4艘，重巡洋艦4艘，輕巡洋艦或驅(qū)逐艦16艘以上。

埃塞克斯艦橋內(nèi)所有人精神一振，上帝保佑，終于率先發(fā)現(xiàn)敵艦隊(duì)！

“通報(bào)具體位置。”

“位于塔拉瓦東南方大約245公里處，距離本艦隊(duì)中心位置570公里，如敵我運(yùn)動(dòng)態(tài)勢(shì)保持不變，雙方每小時(shí)距離縮短65公里左右……”參謀軍官通過圖上作業(yè)，飛快算出了結(jié)果。

“艦載機(jī)準(zhǔn)備出發(fā)，全體進(jìn)攻……”哈爾西下達(dá)完命令后朝尼米茨看了看，后者微微點(diǎn)頭。

9點(diǎn)17分，第一架sbd從埃塞克斯號(hào)騰空而起，很快第一架tbf也從薩拉托加上起飛——b艦隊(duì)艦載機(jī)飛行員的技術(shù)動(dòng)作可要比a艦隊(duì)熟練很多。

9點(diǎn)39分，美軍第一攻擊波集結(jié)完畢，擁有sbd俯沖轟炸機(jī)36架，tbf魚雷攻擊機(jī)32架，f6f戰(zhàn)斗機(jī)32架，正好是100架編隊(duì)。他們呼嘯著向南部撲去——根據(jù)圖上作業(yè)，兩支艦隊(duì)彼此間距應(yīng)該已縮小到540公里左右。

第一攻擊波起飛后，美軍艦隊(duì)3艘航母剩余飛機(jī)陸續(xù)起飛，但就第二攻擊波用于何處，哈爾西和尼米茨卻有不小的意見分歧。

哈爾西聽信a艦隊(duì)攻擊機(jī)群的戰(zhàn)況匯報(bào)，認(rèn)為他們擊沉/重創(chuàng)了敵軍至少2艘戰(zhàn)列艦、4艘巡洋艦和一些小型軍艦，認(rèn)為該戰(zhàn)報(bào)即便有所夸大，也不會(huì)離開事實(shí)太遠(yuǎn)，畢竟a艦隊(duì)動(dòng)用了100多架飛機(jī)。他認(rèn)為“至少應(yīng)該干掉了1艘戰(zhàn)列艦?！?p/> 該判斷與事實(shí)略微有出入，a艦隊(duì)這一波其實(shí)只重創(chuàng)了榛名號(hào)，其他戰(zhàn)果微不足道。按這個(gè)邏輯，哈爾西認(rèn)為第二攻擊波應(yīng)去進(jìn)攻敵人炮擊艦隊(duì)，再干掉12艘戰(zhàn)列艦，然后本方炮擊艦隊(duì)就會(huì)具有優(yōu)勢(shì)，可突進(jìn)進(jìn)攻，即便談不上擊敗日軍艦隊(duì)，也可逼迫敵軍從塔拉瓦撤走——塔拉瓦守軍報(bào)告日軍開始登陸。

尼米茨不否認(rèn)a艦隊(duì)?wèi)?zhàn)果，甚至比哈爾西估計(jì)得還樂觀一些，他希望兩次攻擊波同步出擊，徹底干掉日軍航母編隊(duì)，至于炮擊編隊(duì)，有機(jī)會(huì)今天就打，沒機(jī)會(huì)留到明天或者以后也行——等國(guó)內(nèi)支援的2艘戰(zhàn)列艦到位后，太平洋艦隊(duì)哪怕是傳統(tǒng)艦炮作戰(zhàn)也不懼怕對(duì)手，但日軍航母編隊(duì)威脅太大，數(shù)量又多，他不看好第一攻擊波能奏全效——類似中途島這樣的好運(yùn)氣不可能屢屢復(fù)制。

雙方爭(zhēng)論了5分鐘，參謀軍官中有人支持尼米茨的，也有人支持哈爾西，而且人數(shù)差不多。吉芬少將是第三個(gè)最有影響力的人物，他一直沒表態(tài)，因?yàn)楹ε伦约旱谋響B(tài)會(huì)帶來不可收拾的后果。

時(shí)間一分一秒地過去，眼看馬上接近10點(diǎn)鐘，第二攻擊波即將準(zhǔn)備完畢，他才終于準(zhǔn)備開口附和尼米茨的意見，忽然有人大叫起來：“日軍偵察機(jī)……”

哈爾西和尼米茨立即撲過去查看情況：一架ar372水上偵察機(jī)在遠(yuǎn)處盤旋觀察艦隊(duì)情況，甚至在本方f6f戰(zhàn)斗機(jī)撲過去時(shí)，還沒有倉(cāng)皇逃命，依然不緊不慢地兜著圈子發(fā)電報(bào)——?dú)庋婧?jiǎn)直囂張到了極點(diǎn)！

“艦隊(duì)暴露了！”

這變數(shù)一出，所有爭(zhēng)論立即消失，哈爾西馬上表態(tài)：“第二攻擊波空襲目標(biāo)依然是敵軍航母！”

10時(shí)7分，美軍第二攻擊波80余架飛機(jī)全體出動(dòng)，哈爾西只給艦隊(duì)留下了32架掩護(hù)戰(zhàn)斗機(jī)。

此時(shí)，翔鶴號(hào)上的冢原才剛剛收到發(fā)現(xiàn)美軍航母位置的報(bào)告：敵艦隊(duì)在塔拉瓦東北200海里處，正規(guī)航母2艘，輕航母1艘，戰(zhàn)列艦3艘，巡洋艦及以下軍艦20余艘。

翔鶴號(hào)艦橋內(nèi)氣氛十分緊張：第一，機(jī)動(dòng)艦隊(duì)位置比敵軍位置暴露得更早；第二，空襲完a艦隊(duì)的第一攻擊波剛剛返回，正準(zhǔn)備降落，補(bǔ)充完再出發(fā)將落于后手。

與美軍不同，機(jī)動(dòng)艦隊(duì)內(nèi)冢原就是權(quán)威，他的命令言出必行，他沉吟片刻后問道：“游擊艦隊(duì)距敵艦隊(duì)還有多遠(yuǎn)？離本艦隊(duì)多遠(yuǎn)？”

“離敵軍620公里，離本艦隊(duì)550公里?！?p/> 冢原點(diǎn)點(diǎn)頭：“讓角田全軍出擊，不留防空戰(zhàn)斗機(jī)！本艦隊(duì)派20架攻擊機(jī)輔助他！雙方機(jī)群在塔拉瓦以東100公里處聚集！”

草鹿龍之介立即領(lǐng)命去電。

“本艦隊(duì)剩余攻擊機(jī)群起飛，炮擊艦隊(duì)防空飛機(jī)分出18架去游擊艦隊(duì)補(bǔ)充油彈并就地掩護(hù)，其余飛機(jī)優(yōu)先去博爾扎諾號(hào)備降并補(bǔ)充油彈；第一攻擊波飛機(jī)在空中警戒、等待，本方直衛(wèi)機(jī)轉(zhuǎn)而為炮擊艦隊(duì)提供防空保護(hù)傘……”

“哈依！”源田實(shí)立即執(zhí)行。

“通報(bào)各員加快速度，發(fā)揮120效率，美軍隨時(shí)可能來襲！”

10時(shí)14分，20余架彗星改/天山改出發(fā)，在空中盤旋等待的第一攻擊波隨即魚貫而下降落。

在剛才千鈞一發(fā)的決斷關(guān)頭，冢原實(shí)施了極其復(fù)雜的機(jī)群調(diào)度，讓人看得眼花繚亂：游擊艦隊(duì)67架飛機(jī)機(jī)動(dòng)艦隊(duì)20余架攻擊機(jī)匯集成第一攻擊波去進(jìn)攻美軍；由赤松貞明率隊(duì)的43架炮擊艦隊(duì)防空戰(zhàn)斗機(jī)（原總共54架，在擊退a艦隊(duì)中損失了11架），分出18架去游擊艦隊(duì)補(bǔ)充并就地承擔(dān)掩護(hù)任務(wù)，其余25架在機(jī)動(dòng)艦隊(duì)降落補(bǔ)給；巖本徹三率隊(duì)的32架機(jī)動(dòng)艦隊(duì)防空戰(zhàn)斗機(jī)因油彈充足（第一輪未交戰(zhàn)，只動(dòng)用了副油箱燃料），赴炮擊編隊(duì)上空提供掩護(hù)；淵田美津雄率領(lǐng)的第一攻擊波暫時(shí)等待，等攻擊機(jī)群全部起飛后再行降落補(bǔ)給。

“快！快！”

源田實(shí)扯著喉嚨大喊！

形勢(shì)前所未有的緊張，連向來眼高于頂?shù)臋C(jī)要參謀們都跑出艦橋涌上甲板奮力幫助地勤掛載彈藥、補(bǔ)充燃油，飛行員們一口塞下他人遞過來的飯團(tuán)，嚼也不嚼就大口吞咽下去，滿場(chǎng)飛奔的淵田美津雄讓人仿佛又置身于當(dāng)初中途島戰(zhàn)役中的“命運(yùn)5分鐘”……(