鐵十字 第十二章 蒙巴薩(3)

?為給巴頓的軍隊(duì)輸送物資，艾森豪威爾又回到了自己早年最熟悉的參謀軍官角色上，調(diào)集所有非洲戰(zhàn)區(qū)可使用的轟炸機(jī)和運(yùn)輸機(jī)，甚至連停泊在蒙巴薩的“暴怒”號(hào)航母上的tbm艦載機(jī)也被拿來(lái)承擔(dān)運(yùn)輸責(zé)任，即便這樣，要靠空投滿足一支遠(yuǎn)在1600多公里之外部隊(duì)的補(bǔ)給依然非常困難，其挑戰(zhàn)難度幾乎不亞于遠(yuǎn)東的駝峰航線，所幸索馬里沒(méi)有喜馬拉雅山這樣的惡劣地形與天氣，才使蒙巴薩運(yùn)輸集群保持了較高的出動(dòng)率。隨著巴頓的隊(duì)伍越來(lái)越往南，空投補(bǔ)給的距離越來(lái)越短，也有更多的飛機(jī)能投入空投之中。

空投補(bǔ)給的壯舉和巴頓率部隊(duì)徒步行軍向南進(jìn)發(fā)的無(wú)畏成為美國(guó)各大媒體爭(zhēng)相報(bào)道的故事，雖然因戰(zhàn)時(shí)保密的緣故不能對(duì)外披露具體細(xì)節(jié)，但巴頓拄著拐杖、斗志昂揚(yáng)地帶領(lǐng)手下步行在索馬里大地上的硬漢形象卻被隨行記者永遠(yuǎn)定格在相片里。無(wú)論是蒙巴薩的艾森豪威爾還是華盛頓的羅斯福與馬歇爾等人，每個(gè)人都把目光投射到了遙遠(yuǎn)的東非這片他們根本不熟悉的土地之上，每天羅斯福起來(lái)要關(guān)注的第一件事就是巴頓的隊(duì)伍走到那里了，他像個(gè)初學(xué)地理的小學(xué)生一樣，一點(diǎn)一點(diǎn)把巴頓行軍經(jīng)過(guò)的地點(diǎn)和路線標(biāo)注在在地圖上，并親自計(jì)算還要過(guò)多久才能抵達(dá)蒙巴薩。

“長(zhǎng)官，前方發(fā)來(lái)電報(bào)，第一批運(yùn)輸車(chē)輛已與巴頓將軍接洽上了。”

“太好了！”艾森豪威爾欣喜若狂地站了起來(lái)，“情況怎么樣？部隊(duì)精神面貌怎么樣？”

“總體情況還可以，精神面貌也不錯(cuò)，但他們的身體很虛弱，隨行醫(yī)生抽查了部分官兵的身體狀況，他們的體重平均輕了1015磅……一路走來(lái)因各種原因減員的人數(shù)在300人左右。”

“很好，很好，盡快把他們拉回來(lái)休整……”正在他慶幸救援工作基本告一段落時(shí)，忽然響起了凄厲的防空警報(bào)聲，他皺起眉頭問(wèn)道，“怎么回事？”

參謀們面面相覷，還沒(méi)等他們反應(yīng)過(guò)來(lái)，電話已打了過(guò)來(lái)，一個(gè)惶恐不安的聲音報(bào)告道：“長(zhǎng)官，我們的雷達(dá)站發(fā)現(xiàn)不明機(jī)群，距離我們恐怕只有不到100公里了……”

“什么？”艾森豪威爾大吃一驚，“是日本人？有多大規(guī)模？”

“目前判斷不出來(lái)，機(jī)群數(shù)量在100架以上，已通知戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)起飛迎敵……”

“好，我知道了，你們按預(yù)案進(jìn)行防空。”他隨手放下電話，和周?chē)囊蝗姽僬f(shuō)，“來(lái)，我們繼續(xù)……”

“長(zhǎng)官，您是不是先去防空掩體躲避一下？”

“這應(yīng)該用不著吧？”

“您應(yīng)該去，這是為您的安全考慮……”副參謀長(zhǎng)懷特上校連拉帶拽地招呼衛(wèi)兵帶走了艾森豪威爾，因?yàn)樗麑?duì)蒙巴薩的情況非常了解，雖然明面上有50多架戰(zhàn)斗機(jī)擔(dān)任防御任務(wù)，但其中大部分是比較落后颶風(fēng)和戰(zhàn)斧式，先進(jìn)一些的噴火只有9架，而暴怒號(hào)航母雖然還搭載著一個(gè)中隊(duì)艦載戰(zhàn)斗機(jī)，但總數(shù)也不過(guò)是區(qū)區(qū)14架4。

美軍的估計(jì)相當(dāng)準(zhǔn)確，前來(lái)空襲的赫然就是從日本航母上起飛的德、意海航飛機(jī)，為此次作戰(zhàn)，軸心三國(guó)組成了聯(lián)合艦隊(duì)，由日本聯(lián)合艦隊(duì)堀悌吉海軍大將出任總指揮，軸心聯(lián)合艦隊(duì)的主要戰(zhàn)術(shù)核心是機(jī)動(dòng)艦隊(duì)的4艘航母：翔鶴、隼鷹、瑞鳳與龍鳳。在冢原二四三率第一游擊支隊(duì)完成莫桑比克海峽追擊后，又回索科特拉島進(jìn)行了補(bǔ)給與編隊(duì)重組翔鶴、瑞鶴大部分艦載機(jī)編隊(duì)停留在島上接收新飛機(jī)并進(jìn)行針對(duì)性演練，而受傷的瑞鶴則在一隊(duì)重巡洋艦和驅(qū)逐艦保護(hù)下通過(guò)蘇伊士運(yùn)河趕赴意大利維修。

在艦隊(duì)重組時(shí)，航母搭載的飛行力量也臨時(shí)進(jìn)行了變更：前期已完成訓(xùn)練、磨合任務(wù)的日本海航飛行員駕駛新飛機(jī)主要屯駐于隼鷹、瑞鳳和龍鳳，而在前期訓(xùn)練中精心挑選出來(lái)、最先適應(yīng)上艦的德國(guó)海航飛行員則全部分配到了甲板更加寬大、起降更為容易一些的翔鶴上，為盡可能多地搭載飛機(jī)讓飛行員們擁有實(shí)戰(zhàn)機(jī)會(huì)，里希特霍芬還讓飛機(jī)在翔鶴上臨時(shí)進(jìn)行甲板系留整整多了9架戰(zhàn)斗機(jī)，翔鶴承載的飛機(jī)數(shù)量從72架上升到了81架。

這個(gè)決定在日本海軍內(nèi)部引起了高度關(guān)注，日本航母甲板上一直以來(lái)都是干干凈凈，而美國(guó)航母卻進(jìn)行了大量系留不是日本海軍不知道多帶飛機(jī)的好處，但現(xiàn)實(shí)中確實(shí)又有很難克服的困難比如日本沒(méi)有彈射器，所以必須留較多、較長(zhǎng)的飛行甲板，又比如日本飛機(jī)相對(duì)嬌嫩和昂貴，露天系留很容易造成飛機(jī)故障。但在新的艦載機(jī)投入使用后，這些問(wèn)題都不存在了b219比零戰(zhàn)馬力更強(qiáng)，可以用更短的甲板跑道起飛；德國(guó)飛機(jī)和發(fā)動(dòng)機(jī)制造十分可靠，不但不會(huì)出現(xiàn)日本飛機(jī)常見(jiàn)的漏油，連日曬雨淋之后的故障率也非常小，安全系留毫無(wú)壓力。

最后也是最重要的一點(diǎn)，日本這次會(huì)借瑞鶴維修的機(jī)會(huì)為其安裝彈射器，而經(jīng)德國(guó)改良的三款飛機(jī)在結(jié)構(gòu)強(qiáng)度上已大大超過(guò)日本水平，完全可承受彈射起飛的沖擊力這就意味著系留更多飛機(jī)成為可能。

“長(zhǎng)官，我計(jì)算過(guò)了，如果不考慮彈射器因素，只采用大規(guī)模系留策略，機(jī)動(dòng)艦隊(duì)5艘航母至少可多搭載27架零戰(zhàn)改（b219被日本稱(chēng)為零戰(zhàn)改，與之相提并論的還有彗星改、天山改），如果再考慮彈射器因素，總體上可多搭載4751架飛機(jī)，相當(dāng)于整整多出一條中型航母來(lái)。”草鹿龍之介興奮地說(shuō)，“這是在確保絕對(duì)安全的前提下進(jìn)行的計(jì)算，而且多搭載的飛機(jī)是經(jīng)過(guò)合理編制的，如果只考慮系留戰(zhàn)斗機(jī)，則系留數(shù)量可突破60架。”

但冢原二四三隨后的言語(yǔ)卻給他潑了一盆冷水……(