鷹揚(yáng)拜占庭 第100章 斯蒂芬運(yùn)河

當(dāng)紅海兩邊的海岸開始收窄，科索斯的船隊(duì)和其他船只一道，駛?cè)肓恕笆ニ沟俜疫\(yùn)河”。

這道運(yùn)河，當(dāng)然是高皇帝動(dòng)員人挖掘的。

落日下，深色的海水涌過，遠(yuǎn)處是無垠的沙漠，岸堤兩側(cè)零星地豎著些高大的樹木，在船閘的調(diào)節(jié)下，蒙著防風(fēng)斗篷的科索斯一家人所在的船只，被送入到了運(yùn)河的河道當(dāng)。

當(dāng)然開挖這道運(yùn)河的前提，是法蒂瑪?shù)母餐觯鼫缤鲇谇拔迥辍?p/> 先前在鮑德溫國王薨去后，起來造反的是薩姆貝爾和部分不滿的領(lǐng)主，他們強(qiáng)行推出已年老的布洛瓦伯爵斯蒂芬，和妻弟柯蒂斯.羅伯特二位，要擊破耶路撒冷世襲國王制，改為教廷委派制。然而塞浦路斯、安條克和的黎波里涌來的數(shù)萬羅馬帝國精銳教會(huì)他們做人：斯蒂芬和柯蒂斯毫無抵抗的意志，也很清楚絕無勝利的可能，他們在阿卡城下的戰(zhàn)斗一開始，投向了安德奧達(dá)特的營地獻(xiàn)佩劍降服，安德奧達(dá)特將他倆關(guān)押起來，而后再配合勤王的喬瑟蘭、迪姆等軍，直驅(qū)叛軍的巢穴，迅速擊敗了他們。

其戰(zhàn)斗里，帝國長公主海倫娜披著鎧甲，騎白馬親自陣督戰(zhàn)，留下了“公主將軍”的美名。

一年后，海倫娜和杰爾維完婚，公主第一眼看到繼承他父母容貌的杰爾維十分鐘意，兩人婚后非常幸福。

馬克亞尼阿斯接著向君士坦丁堡發(fā)出信件，懇求解除自己的警備騎士身份，高和赫利斯托弗都很同情他，便以“參加平定埃及戰(zhàn)事“為理由，改任他為吉麥吉斯旅團(tuán)的附屬騎兵伯爵指揮官。

值得一提的是，為增援耶路撒冷的叛軍，當(dāng)時(shí)還未滅亡的西西里、托斯卡納和克里特約翰，聯(lián)手組織起一支艦隊(duì)向東航行，結(jié)果在羅德島附近遭到帝國新式艦隊(duì)的阻截：帝國戰(zhàn)艦不但裝備了犁式的撞角（可以貼著撕裂敵人船只），還與船艙兩側(cè)腹配備了許多艦炮，一次交戰(zhàn)擊沉了十余艘聯(lián)軍船只，西西里方大敗虧輸。

隨后，羅德島約翰守軍觀看到這場海戰(zhàn)后，集體于絕望情緒下投降，孤守要塞年已七旬的扎哈斯走投無路，最終被俘虜處決，還是死在陸地，首級被送往皇都競技場示眾，被競技黨蹴鞠暴徒扔在地踢來踢去。

接著羅馬、耶路撒冷、巴格達(dá)、阿勒頗聯(lián)軍迅速南下，他們出于謹(jǐn)慎沒有選擇穿過荒涼的開羅以東沙漠，而是利用海軍艦隊(duì)優(yōu)勢和塞浦路斯島的資源，圍困住了埃及東部最重要的要塞杜姆亞特，在其城下展開了殘酷的圍城戰(zhàn)，羅馬的臼炮船連成一圈猛轟城墻，皇帝和女皇親自趕赴塞浦路斯島的法斯塔古斯港督戰(zhàn)，全軍有進(jìn)無退，而后女皇在帕福斯參拜美神廟時(shí)分娩，生下皇帝的小公主，直接取名維納斯。

六個(gè)月后，杜姆亞特城淪陷，城內(nèi)萬法蒂瑪守軍全部被屠。

又過三個(gè)月，尼羅三角河洲的重鎮(zhèn)勒拜斯也在攻城炮下失陷，城居民和守軍一起被全部屠殺，尸體被壘成京觀。

嚇破膽的亞歷山大里亞城科普特教會(huì)大牧首出降，其和所有樞機(jī)一起被安德奧達(dá)特以異端名義毒殺。

其后一個(gè)月，沒有存活希望的開羅城開城：法蒂瑪哈里發(fā)“長壽者”指示宦官暗殺了亞美尼亞的阿紹特，將其頭顱攜帶著向圍城軍投降。

皇帝宣布“長壽者”這個(gè)名字取得很吉祥，他不忍心將其處死，便將哈里發(fā)拘禁在紅海的一處小島，每年給他五千塔索銀幣的生活費(fèi)，讓他安心終老。

埃及隨后被撕為三部分，南部的馬庫里亞王國贈(zèng)送給了阿克蘇姆帝國，東部以尼羅河為界贈(zèng)送給耶路撒冷，以西歸羅馬帝國。

所以因疆域問題高不便開鑿地峽，何況他當(dāng)時(shí)也沒能力進(jìn)行后世蘇伊士運(yùn)河規(guī)模的工程，但他卻用鐵腕半強(qiáng)制地動(dòng)員了八萬埃及科普特土著民，重新疏浚了法老運(yùn)河一條橫貫紅海和尼羅河之流的河渠，并改名為“圣斯蒂芬運(yùn)河”，工程耗費(fèi)三年光陰，萬土著勞工死在了運(yùn)河兩側(cè)，化為累累尸骨。

“這樣，西埃及成為了帝國的一個(gè)新的殖民行省。”甲板的科索斯總督官敘述完后，他的小女兒看著運(yùn)河岸邊數(shù)不清的簡易墳塋，陷于了沉默當(dāng)。

她也想像在耶倫那樣，輕松對父親說，“這個(gè)世界本是這樣啊”，但她的心情此刻并不輕松，根本說不出來。

她先前還曾聽皇都里的閨蜜好友，共在雷斯波斯學(xué)院里過學(xué)的同窗在信里說，皇帝陛下已著手和耶路撒冷國王也是他女婿的談判，想要二國聯(lián)手開鑿地峽

這樣的皇帝，有些人恨他是正常的，因?yàn)樗坪跤啦蛔尦济駛冋嬲菹⑾聛怼?p/> 除非他自己永遠(yuǎn)休息。

可她同時(shí)又有點(diǎn)愛慕雖然已過半百的皇帝，聽說他得到過魔鬼的力量，所以戰(zhàn)無不勝攻無不克，并且他和巴塞麗薩的關(guān)系到現(xiàn)在日漸濃厚，“要是我將來能得到這樣的夫君，那將是多么美妙的事呢！”

待航船拐過運(yùn)河，航入尼羅河后，小女兒的注意力又集在灘頭亂爬的鱷魚，這樣出海后去杜姆亞特港，接下來是雅法港，而后又是的黎波里，“果然是帝國的后花園！”全船的親人都興奮起來，他們看到的黎波里海岸邊起起伏伏的高地，紅一片、紫一片、白一片都是各種名貴的花卉，在隨風(fēng)起舞，舉著卷宗的莊園精算師三三兩兩穿梭其，“世界最好的花、水果和樹木都栽種在那里！”

后來到了塞琉西亞港時(shí)，小女兒提前結(jié)束了旅程，她提著行李在數(shù)名隨從的保護(hù)下，向著城外山阜的大醫(yī)學(xué)院走去：現(xiàn)在帝國女性可以學(xué)習(xí)醫(yī)藥學(xué)、機(jī)械學(xué)、修辭學(xué)等。

等到科索斯的船只終于到了皇都后，皇帝正好從西西里前線凱旋，整個(gè)皇都一片沸騰狂歡，它迅速回復(fù)到近三十萬人口，其四處蹴鞠場要為皇帝的勝利舉辦競技黨間的聯(lián)賽，大賽馬場也恢復(fù)了常規(guī)賽事，僧侶和修女在賽場和普通觀眾一樣瘋狂，他們于席位跳動(dòng)著叫罵著，揮動(dòng)著裸露的胳膊，不斷用拇指指向賽場的方尖塔，喊出各種各樣的粗鄙之語。