大明金主 三八六章 段家

徐元佐已經(jīng)累了一整天，沒耐心跟他耗著，催道：“戒子兄，其實(shí)這事我也能理解，你情我愿的事嘛。我是沒什么意見的。”

段興學(xué)哪里知道徐元佐這個(gè)態(tài)度已經(jīng)比當(dāng)初殺黑舉人更冷一些，還覺得受到了鼓勵(lì)，抬起頭道：“在下是知道敬璉兄雅量的，只是在下也實(shí)在想不出有什么可供驅(qū)使的地方……是以尷尬。”

徐元佐微微張口：“驅(qū)……使？”

段興學(xué)掙扎了良久，方才道：“學(xué)生想在仁壽堂謀個(gè)館。”

徐元佐饒是見多識(shí)廣卻還是吃了一驚：他對(duì)段興學(xué)的了解也不算淺了，是個(gè)拿廩訖的優(yōu)等生。雖然聽說去年沒去參加鄉(xiāng)試，但是未來看起來還是很光明的。一般來說，只有經(jīng)濟(jì)壓力太大的秀才才會(huì)去謀館營(yíng)生。段興學(xué)上沒父母，就一個(gè)姐姐，還有個(gè)做縣丞的姐夫，照理不至于要出來做事。

“戒子兄，這事簡(jiǎn)直不值一提。”徐元佐清了清喉嚨：“只是戒子兄的學(xué)業(yè)可安排好了？”

段興學(xué)聞言倒是不緊張了，尷尬卻還是有一些。他本是一心志于學(xué)的人，總覺得中途綴學(xué)是很不光彩的事。當(dāng)然，徐元佐綴學(xué)打工的故事已經(jīng)傳遍松江了，不過當(dāng)時(shí)徐家是因?yàn)楦F困，所以徐元佐綴學(xué)也能被眾人理解。至于后來與徐閣老聯(lián)宗續(xù)譜，有了家底，徐元佐仍操賈業(yè)，在百姓看來那是“報(bào)恩”，同樣是大家喜聞樂見的“犧牲小我，成就大義”戲碼。

有徐元佐這樣的榜樣，加上段興學(xué)的眼界頗高，除去稱霸一方的仁壽堂好像也沒其他商號(hào)值得他效力了。更何況自己還向徐家提了親，如今已經(jīng)走到了請(qǐng)期這步，就差定下婚期了。有這重關(guān)系在，段興學(xué)來找徐元佐求職乃是情理之中的事。

“去歲文運(yùn)低落，連觀場(chǎng)都沒去。誰料姐夫又因病故去了，家中棟梁頹倒。學(xué)生一時(shí)也有些讀不進(jìn)書。反正來日方長(zhǎng)，先見見世面，再回頭讀書也不遲。”段興學(xué)道。

徐元佐連連點(diǎn)頭，面露沉痛之色：“竟有此事。是小弟經(jīng)年在外失了問候，恕罪恕罪。這回回家父母姐姐都還沒顧上說這事呢！眼下家里可安排妥當(dāng)了？”他知道段興學(xué)父母雙亡，全靠長(zhǎng)姐如母撫育他長(zhǎng)大，如今姐夫去世，的確稱得上突遭變故。

廩生的那點(diǎn)廩米。本意就是伙食補(bǔ)貼，獨(dú)個(gè)吃還能混個(gè)肚圓，若是想指望那個(gè)養(yǎng)家，那是根本別指望。

“承蒙掛念，姐夫已經(jīng)入土為安了。”段興學(xué)拱手謝道。

徐元佐道：“我這里正是缺人手的時(shí)候。戒子兄肯來幫忙，于我而言實(shí)為幸事。無論何時(shí)，都可以安排職司。”

“真的！”段興學(xué)喜出望外。

徐元佐當(dāng)然不會(huì)跟他開玩笑。這個(gè)時(shí)代，秀才還有優(yōu)免，屬于地方上的體面人。雖然他們沒有經(jīng)過專業(yè)技能培訓(xùn)，但是國(guó)學(xué)基礎(chǔ)卻都不差。起碼比高中文科生強(qiáng)，比大學(xué)理科生也要強(qiáng)。只需要一段不長(zhǎng)時(shí)間的觀察、培訓(xùn)，出任中低層的管理崗位還是沒問題的。更何況段興學(xué)好歹也是外戚，在人情社會(huì)里，他的起點(diǎn)天然要比別人更高些。

徐元佐道：“至于具體職司，還是看戒子兄的偏好。可以先在我身邊做個(gè)助理，等戒子兄對(duì)我們整個(gè)產(chǎn)業(yè)都熟悉了，喜歡去哪里便安排在哪里。”

段興學(xué)顧慮盡去，想想自己雖然現(xiàn)在對(duì)賈業(yè)一無所知，但是能夠跟著云間小財(cái)神學(xué)一段日子。肯定不至于百無一用。

“還有，”徐元佐提醒道，“小弟今年仍舊是驛馬星動(dòng)，恐怕還要出一趟遠(yuǎn)門。若是方便。還請(qǐng)戒子兄早定婚期吧。”

段興學(xué)跟姐姐姐夫長(zhǎng)大，感情上自然十分深厚，但是禮法上卻沒有小舅子給姐夫守喪的道理。他也是家里困難，想到早日定下婚期，新娘的嫁妝還能貼補(bǔ)家用。像徐元佐這樣的大財(cái)主，怎么都不可能讓姐姐寒酸出門吧。

徐元佐也是這個(gè)意思。人家家里遭逢變故。母親肯定是有應(yīng)對(duì)的，所以自己也就不必操心了。現(xiàn)在最好是叫姐姐能夠早點(diǎn)過門，帶過去的嫁妝能幫段家度過困境，有利于夫妻感情和睦。

到了徐元佐那個(gè)年紀(jì)，就會(huì)知道男生女生的情情愛愛都是騙人的。真正讓兩個(gè)人在一起和和美美，還是得靠“經(jīng)歷”。正因?yàn)橛辛藘蓚€(gè)人一同度過的美好時(shí)光，一起闖過的困頓窘境，夫妻兩人方能融為一體。

段興學(xué)回到家里，與姐姐商量婚事。段氏少失怙恃，新遭喪夫，只覺得天下在沒有比她更悲慘的人了。若不是兒子尚且垂髫，弟弟雖然進(jìn)了學(xué)，卻還十分稚嫩，她真是恨不得隨著夫君一起去了。

“早些也好，若是徐氏早些進(jìn)門，我便能將樂兒托付給你們了。”段氏悲從中來，眼淚又止不住涌了出來。

段興學(xué)手足無措：“姐姐怎能說這般絕情的話！”

段氏知道弟弟不善言辭，硬忍住淚，強(qiáng)笑道：“也是，姐姐還要看侄兒長(zhǎng)大中狀元呢。”

段興學(xué)微微有些害羞，道：“姐姐，那你看什么日子好？徐家那邊只敬璉說最好快些，他年里恐怕還要遠(yuǎn)行。”

“徐家其實(shí)是你妻弟掌家，他的意思自然就是徐家的意思。既然他說要快些，那就最近的一個(gè)吉日，本月廿九，會(huì)不會(huì)太匆忙了？”段氏雖然還在悲痛之中，但是弟弟的婚事也一直掛念著，不知翻了多少遍黃歷，吉時(shí)吉日都背了下來。

段興學(xué)道：“我先去與徐家說，看他們的意思吧。”

段氏道：“這事本該你自己抓緊些的。”

段興學(xué)搔首道：“其實(shí)最近徐家也不好過。學(xué)校里有人風(fēng)傳，說是高相要清算徐黨，徐氏子都被奪了官身，要發(fā)配戍邊呢！”

段氏微微皺眉，道：“既然有這種說法，你更該快些迎娶人家過門啊。”

“啊？”段興學(xué)懵懂道：“我怕給人添亂。”

段氏無奈地嘆了口氣：“你這人，除了讀書，好歹也該懂點(diǎn)人情世故啊。原本就訂了的親事，豈能因?yàn)槿思壹揖巢豁樉偷÷耍咳思以绞遣豁槪蹅兙驮皆撝o上心。好叫人家安心。”

“哦哦，原來是這個(gè)意思。”段興學(xué)連忙道：“我明白了。”

段氏叫弟弟寬坐，自己回到內(nèi)屋里，打開平日里梳妝所用的鏡匣。如今里面空蕩蕩地?cái)[著一個(gè)金戒指。她取了戒指，回到外間，塞在弟弟手里：“這個(gè)戒指你拿去。”

“咱們不是下過聘禮了么？”段興學(xué)一臉茫然。

段氏哭笑不得，道：“成親時(shí)你就不花費(fèi)了么？”

段興學(xué)哦哦了兩聲，剛收在手里。突然想到姐姐恐怕手頭也不寬裕，否則為何要他去當(dāng)戒指？他連忙塞回給姐姐：“姐姐，這如何使得？我自會(huì)去籌措成親用的銀錢，哪能當(dāng)你的首飾？”

段氏眼睛一瞪，道：“叫你拿便拿著，我日后還用得上么？”

段興學(xué)正要說留給外甥媳婦的話，就聽到外面?zhèn)鱽砟_步聲，家中老仆在外報(bào)道：“太太，徐家茶姑娘來了，說是來送東西的。”

段氏將弟弟一推。結(jié)束了這場(chǎng)拉鋸，對(duì)外頭道：“請(qǐng)她進(jìn)來說話。”

外頭那老仆便去請(qǐng)茶茶進(jìn)來。

段興學(xué)拿著戒指，左右不知該如何處置。

段氏抿嘴道：“你先去吧，人家趕著派人過來，想來是有事的。”

段興學(xué)這才哎哎告退。

不一時(shí)，茶茶提著個(gè)食盒進(jìn)來，看起來頗有些分量。她見到段氏便福身行禮，說道：“當(dāng)日我家佐哥兒嘗了大娘子送的糕點(diǎn)，只道是再?zèng)]吃過更好吃的了。這回從廣東請(qǐng)了個(gè)廚子回來，最會(huì)做粵式點(diǎn)心。這不，命婢子送來給大娘子品評(píng)。”

段氏早就不記得還有給徐元佐送點(diǎn)心的事，而且左右都想不出來自己在何種情況下會(huì)給個(gè)沒往來的年輕男子送點(diǎn)心。若不是她知道徐元佐年紀(jì)小，不用避嫌。否則光這幾句話就可以把茶茶打出去了。

茶茶也沒說詳細(xì)，奉上食盒便站到了一邊。

段氏道：“多謝你家佐哥兒。”她見茶茶站在一旁似乎還在等什么，猜道：“我這就把食盒騰出來。”

茶茶連忙道：“不，不用。奶奶且留著吧，千萬不用還。婢子是想問一聲，貴府上可定下了吉日？”

段氏這才明白過來。自責(zé)道：“是我糊涂了。正要告知貴府，看本月廿九是否妥當(dāng)？”

茶茶算了算日子，道：“還有十二天……我這就回去報(bào)知我家佐哥兒，唔，還有老爺和太太。”

段氏笑道：“有勞了。”

茶茶得了準(zhǔn)信，當(dāng)即告辭。段氏也沒留她，又要給賞錢，被茶茶婉言謝絕，只推說佐哥兒不許下人拿人賞錢。段氏便知道徐敬璉治家嚴(yán)謹(jǐn)，奴婢尚且如此，小姐可知，不由對(duì)尚未見面的弟媳婦更添了幾分好感。

等茶茶走了，段氏方才打開食盒，準(zhǔn)備取了糕點(diǎn)給兒子和弟弟吃用。食盒頗沉，她心中暗道：這得裝得多滿啊？及至盒蓋挪開，把眼往里一瞅，不由倒吸了口氣。只見里面放了四塊粵式酥糕，并不惹眼，惹眼的倒是旁邊那五塊銀餅。她取了一塊，入手沉甸甸的，怕有二十多兩。其他四塊只大不小，加起來少說也有上百兩了。

段氏這才知道，徐家名義上是來送糕點(diǎn)的，實(shí)則是怕段家手頭緊，成親時(shí)丟了面子，特意送來了銀子。她本想退還給人家，可是自己家中情況也是和尚頭上的虱子——明擺著的。

丈夫做的是小官，又是個(gè)清廉自律的人，本就沒什么積蓄，當(dāng)初看病抓藥就把家底掏空了。眼下家里連下人都養(yǎng)不起，只剩下一個(gè)老仆，那是在段家干了三十年的老家人，甘愿不領(lǐng)工錢也不舍得離去。

這些事都不是秘密，實(shí)在沒必要逞強(qiáng)。看著尚不懂事的兒子，急需用錢娶親的弟弟，她也不覺得自己能逞得起這個(gè)強(qiáng)。

段氏蓋上食盒的蓋子，仰頭吸了口氣，原本那種窒息的感覺仿佛被一股清風(fēng)吹散，求死的心也去了幾成。

路再難走，終究還是能走下去的。