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惡魔在紐約 第四十二章 活著的傳奇
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英格蘭,烏斯河支流卡姆河?xùn)|岸,劍橋郡。
秋風(fēng)乍起。
如今的劍橋早已不像從前,有著秋天獨(dú)特的大霧,但是依舊難得一見藍(lán)天白云。不是陰天,就是煙雨籠罩,秋風(fēng)夾雜著絲絲細(xì)雨,溫柔地輕撫臉頰,帶著幾分涼爽舒心,讓人精神為之一振,感受到來自初秋的美好問候。
濡濕的石板路上,來來往往行走的英格蘭人,個(gè)個(gè)腰板筆挺,身穿緊駁西服,頭戴禮帽,手里一把黑傘,臉上有淡淡的微笑。
此時(shí)的李杰,正和翠絲特一起端著咖啡,步行在落葉層疊的小道上,欣賞劍橋獨(dú)特的初秋景致。他穿著一身緊致熨帖的西服,翠絲特也是正裝套裙,兩個(gè)人在同性之中都算身材高挑的類型,并肩同行的時(shí)候,有種無聲的默契與融洽,更贏得許多路人的注目禮,顯然把兩人當(dāng)成了一對(duì)異域情侶。
李杰不時(shí)回報(bào)以微笑,而翠絲特則是不予理會(huì)。
“所有人都在努力猜測(cè)泰勒演唱會(huì)時(shí)說的那句話是什么意思,看來他們都想知道是誰送上這份大禮,有得熱鬧了。”翠絲特抖了抖手中的太陽報(bào)。上面是泰勒在演唱會(huì)上揮動(dòng)雙手的大幅照片和經(jīng)過電腦合成的飛艇圖片。標(biāo)題寫著:神秘禮物——泰勒攻陷倫敦!
說這些話的時(shí)候。翠絲特臉上顯露出幾分得意,這已經(jīng)是今天她第三次說到這個(gè)話題了,話里話外透露的居功意味幾乎要突破天際。李杰懶得與她計(jì)較,反正泰勒斯威夫特開心的電話只會(huì)打給自己,而不是這位蕾絲邊。
不過他并沒有提出要與對(duì)方見面,盡管給出的理由是兩人都很忙碌,這顯然只是借口。對(duì)待泰勒,還需要多花費(fèi)一些水磨工夫才行。
他們并不是臨時(shí)起意到這里閑逛。確切地說,這才是李杰歐洲之行最重要的行程。
英國的許多大學(xué)都是學(xué)校和城市融為一體的,劍橋大學(xué)(Cambridge_University)也是如此。盡管這里保存了許多中世紀(jì)的建筑,但就整個(gè)劍橋的外觀而言,總體仍是明快而且現(xiàn)代化的。除了壯觀的劍橋大學(xué)建筑之外,還有古色古香的商店、寧靜的公園、獨(dú)樹一格的茶藝館,以及代表劍橋現(xiàn)代化一面的百貨公司、商店及運(yùn)動(dòng)設(shè)施。
這所知名學(xué)府與牛津大學(xué)(Oxford_University)并稱為不列顛高等教育的雙子星,即使是在全球范圍內(nèi),這兩所大學(xué)也毫不遜色于其他任何大學(xué),一直穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)世界大學(xué)排行榜前十的寶座。
“藝術(shù)的牛津。科學(xué)的劍橋”——這是世人對(duì)這兩顆明珠的稱謂,一方是人文科學(xué)。另一方是自然科學(xué),這似乎是很多人心中固定的公式。以理工科著稱的劍橋,歷史上出現(xiàn)過70多位諾貝爾獎(jiǎng)得主,然而這些科學(xué)巨擘就像太陽系懷抱中的群星,統(tǒng)統(tǒng)都被一個(gè)人的光芒所掩蓋——史蒂夫戴維斯霍金(SteveDavisHawking,注①),這位被譽(yù)為“尚在人世的最偉大的物理學(xué)家”,在一些人看來,僅是縱觀科學(xué)史,能排在他前面的也只有牛頓、愛因斯坦等寥寥幾位。
這就是李杰此行的首要目標(biāo)。
史蒂夫霍金曾任職于劍橋大學(xué)圓周理論物理研究系,從1980年開始獲得劍橋盧卡斯數(shù)學(xué)教授席位(Lucasian_Chair_of_Mathematics,注②)。在辭去盧卡斯數(shù)學(xué)教授席位后,按照劍橋的傳統(tǒng),也是出于對(duì)這位物理學(xué)家的禮遇,他在劍橋的其他一切都繼續(xù)保留,包括他的辦公室、助手、機(jī)械師和護(hù)理團(tuán)隊(duì)。
注①:出于避諱,對(duì)霍金先生的名字進(jìn)行了修改,就當(dāng)做文中的虛擬人物好了。
注②:英國劍橋大學(xué)的一個(gè)榮譽(yù)職位,授予對(duì)象為數(shù)學(xué)及物理相關(guān)的研究者,同一時(shí)間只授予一人,是牛頓、霍金和狄拉克等科學(xué)大師都曾擔(dān)任過的人類有史以來最偉大的教職之一,此教席的擁有者稱為‘盧卡斯教授‘(Lucasian_Professor)。
而現(xiàn)年74歲的霍金依然堅(jiān)持進(jìn)行著自己的研究,所以,李杰和翠絲特是在劍橋數(shù)學(xué)科學(xué)中心見到他的。這間寬敞明亮的辦公室位于二樓東南角,一進(jìn)門,就看到在護(hù)理的陪伴下,一位脖子嚴(yán)重歪斜的老人正坐在特制輪椅上向他們凝視。
看到李杰和翠絲特進(jìn)來,他眨了眨眼睛。站在一旁的私人助理茱迪斯露出微笑,向李杰和翠絲特解釋道:“他在向你們打招呼。”
因?yàn)樵?1歲時(shí)不幸患上了會(huì)使肌肉萎縮的盧伽雷氏癥(ALS,肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥),所以史蒂夫人生的絕大多數(shù)時(shí)間都被禁錮在輪椅上,只有三根手指可以活動(dòng)。1985年,又因患肺炎做了穿氣管手術(shù),此后他徹底被剝奪了說話的功能,演講和問答只能通過語音合成器來完成——臉頰肌肉和右眼睛將信號(hào)傳給敏感器,在電腦中選字組句,然后由聲音合成器發(fā)出,這是英特爾公司為他量身打造的發(fā)聲軟件。
疾病已經(jīng)使他的身體嚴(yán)重變形,頭只能朝右邊傾斜,肩膀左低右高,雙手緊緊并在當(dāng)中,握著手掌大小的擬聲器鍵盤,兩腳則朝內(nèi)扭曲著,嘴已經(jīng)歪成S型,只要略帶微笑,馬上就會(huì)現(xiàn)出“呲牙咧嘴”的怪異樣子。這已經(jīng)成為他的標(biāo)志性形象。
在這樣艱難的條件下,史蒂夫霍金依舊堅(jiān)持研究,提出了著名的黑洞和霍金輻射理論,1988年還出版了《時(shí)間簡(jiǎn)史》,至今已出售逾2500萬冊(cè),成為全球最暢銷的科普著作之一。這位偉人的成就與抗?fàn)幨罚嬲胺Q空前絕后。
“你也好,霍金先生。我是布魯斯,這位是我的秘書翠絲特,很高興見到你。”李杰站在原地,注視對(duì)方片刻,然后微笑回應(yīng)。霍金的臉色雖然不太好,老邁的樣子也觸目驚心,但是身體狀況明顯比他想象得要好多了,這樣自己計(jì)劃才真正可行。
“你好……先生……我們很抱歉……抱歉……打擾您……”
面對(duì)這位活著的傳奇,翠絲特難得地顯露出有些激動(dòng)和緊張,結(jié)結(jié)巴巴說道。
史蒂夫微笑一下,眼珠閃動(dòng)著,片刻后面前的發(fā)聲器響起機(jī)械的電腦合成音:
“It’sok。(沒關(guān)系)”
“史蒂夫從來不要任何人對(duì)他的病表示同情,他還想著乘太空船上天飛行呢!”茱迪斯笑著輕撫雙手,然后熱情地示意兩人。“快請(qǐng)坐吧,對(duì)了,兩位需要喝點(diǎn)什么?”作為霍金的私人助理,她不僅有自己的獨(dú)立辦公室,而且還配備了其他護(hù)士和助手處理瑣碎事務(wù),地位明顯非同一般。
李杰解開西服衣扣,略顯隨意地坐下,晃了晃手中的一次性咖啡杯示意:“不用了,謝謝。”
翠絲特也坐了下來,目光始終沒有離開過霍金,笑著恭維道:“您真是太讓人敬佩了,先生。”
史蒂夫歪了歪腦袋,發(fā)聲器再次說話:“你們找我?”
作為史蒂夫的私人助理,茱迪斯顯示出了驚人的耐心和體貼,一旦猜出他想要表達(dá)的意思,就會(huì)主動(dòng)代替他進(jìn)行解釋,這樣史蒂夫就不需要費(fèi)力完成整個(gè)句子。
她用帶著歉意的表情對(duì)李杰兩人說道:“每次大病,史蒂夫就衰弱一次,失去一些身體機(jī)能。醫(yī)生一直建議要他多休息,所以史蒂夫恐怕沒辦法與兩位進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的交談。不知道李先生遠(yuǎn)道而來,是為了什么事情想要見到史蒂夫?”
茱迪斯本人顯然也非常好奇,隨著年紀(jì)的增大和辭去劍橋職務(wù),身體越來越差的霍金已經(jīng)很少接見外客,李杰兩人居然能夠說動(dòng)劍橋?yàn)樗麄儬烤€,不僅手段非凡,也必然是因?yàn)橛兄匾氖虑椤?p/>
“我知道您的身體狀況不太好,為了不消耗您脆弱的精神,所以就長(zhǎng)話短說了,霍金先生。”李杰放下手中的咖啡杯,微微俯下身子,雙手交疊撐在大腿前端,靠近對(duì)方露出微笑。“我有一家實(shí)驗(yàn)室,位于美國洛杉磯。最近研究人員在基因編輯技術(shù)和人造基因組方面取得了小小的進(jìn)展,經(jīng)過我和負(fù)責(zé)人戈登博士的討論,我們認(rèn)為也許會(huì)對(duì)您的病情有一些幫助。”
“啪!”
剛從小護(hù)士手里接過一杯茶的茱迪斯還沒來得及坐下,就被李杰所說的話給嚇到了,甚至連手里的茶杯都激動(dòng)地掉在地面,摔得粉碎。不過她卻顧不上碎裂的精致瓷片和濺飛的滾燙茶水,憤怒地站了起來:“請(qǐng)不要這樣說好嗎?李先生!您知不知道這樣的說法是非常不負(fù)責(zé)任的!”
突如其來的聲色俱厲姿態(tài),頓時(shí)把翠絲特和旁邊的護(hù)理嚇到噤若寒蟬,齊齊身體繃緊,不敢發(fā)出半點(diǎn)聲音。(
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