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重生電子帝國 第228章 工作站電腦
雖然超級計算機在商業(yè)應(yīng)用上遠(yuǎn)遜于大型機,但在許多科研領(lǐng)域,依舊有不小的市場。比如東方研究院進(jìn)行芯片研發(fā)時,使用超級計算機能提高效率。當(dāng)然一般的半導(dǎo)體設(shè)計公司不可能這么奢侈。
此外像汽車制造商研發(fā)新車型時的風(fēng)洞試驗、制藥廠研發(fā)新藥時的化學(xué)分子式合成、天氣預(yù)報、石油勘探等許多領(lǐng)域,都會使用到超級計算機。克雷公司去年的銷售額已經(jīng)突破了1億美元,可以說這個市場還是有一定規(guī)模的。
當(dāng)然陳世卿經(jīng)商的能力遠(yuǎn)沒有他搞研發(fā)的能力來得強,李軒記得這位美國工程院院士,后來經(jīng)營公司失敗還搞出一個欠薪門,被媒體廣泛報道。
“李總,你之前提出的大規(guī)模并行處理設(shè)計思路,我經(jīng)過最近這段時間的仔細(xì)思考,覺得的確非常有想象力,很可能就是未來超級計算機發(fā)展的方向!”陳世卿眼中閃過一道精光,嚴(yán)肅地說道。
對于像陳世卿這樣的高級人才來說,單純金錢的誘惑并沒有那么大。他的身家雖然不是千萬富翁、億萬富翁,但幾百萬美金的資產(chǎn)還是有的,足夠全家人在美國舒舒服服的生活一輩子。對與陳世卿來說,追求自我事業(yè)不斷勇攀高峰的吸引力反而更大一些。
所以李軒在之前與他交流時,除了開出一些列優(yōu)厚的待遇之外,還和他探討了一下未來超級計算機研發(fā)的方向。現(xiàn)在超級計算機的研發(fā)指導(dǎo)思路,正是克雷公司的創(chuàng)始老克雷提出的向量處理技術(shù)。簡單地說,就是通過優(yōu)化處理器內(nèi)部結(jié)構(gòu),不斷壓縮完成單條指令所需的時鐘周期,從而不斷挖掘處理器的潛在性能。
但隨著時鐘周期接近物理極限,處理器能發(fā)揮的最大性能終會達(dá)到瓶頸。未來超級計算機的思路會轉(zhuǎn)向大規(guī)模并行處理(MPP),簡單地說就是堆芯片,通過不斷增加處理器的數(shù)量,來提高計算機的總體性能。
而MPP技術(shù)的關(guān)鍵,就是使多枚處理器同時發(fā)揮最大的性能。盡可能做到一加一等于二。比如后世的“天河二號”超級計算機,用了3.2萬顆12核的XeonE5主處理器,4.8萬顆XeonPhi協(xié)處理器,以及4096顆國產(chǎn)的FT1500處理器。
要使總數(shù)超過8萬顆處理器。全部發(fā)揮最大性能形成合力,制造出一臺每秒計算能力高達(dá)4900萬億次的超級計算機,絕不是一件容易的事。
而現(xiàn)在的CayXMP超級計算機,運行速度只有每秒9.14億次,還不到未來“天河二號”超級計算機的五百萬分之一。提升的空間還非常大。
相比于之前以向量計算處理來提高計算機性能,MPP技術(shù)最大的不同之處在于無需再定制專門的向量處理器,只需使用通用處理器就可以了。這就避開了克雷公司在向量處理技術(shù)上的重重專利壁壘。
后世美國空軍研究實驗室,曾經(jīng)制造出一臺很特別的超級計算機。那臺被命名為“禿鷹群”的超級計算機,特別之處在于它竟然是由1760臺索尼PS3游戲機組合而成,而且它的運算速率一度排在全球第33位。李軒自然不準(zhǔn)備開發(fā)這樣無厘頭的超級計算機。
“東方之珠”項目將采用東方研究院最新開發(fā)完成的S100處理器。在另一個時空MIPS架構(gòu)被硅谷圖形公司用來開發(fā)過多款超級計算機,這些超級計算機被大量運用于好萊塢大片的各種CG鏡頭合成,包括《侏羅紀(jì)公園》、《泰坦尼克號》等電影制作中都有超級計算機運用的身影。
“‘東方之珠’項目第一筆300萬美元資金已經(jīng)打到賬戶上,同時你的團(tuán)隊還會得到整個東方集團(tuán),以及香港大學(xué)和香港中文大學(xué)的全力支持!”李軒對陳世卿說道。
他為“東方之珠”超級計算機項目準(zhǔn)備了1000萬美元的研發(fā)資金。希望能在三年內(nèi)拿出成果。研發(fā)超級計算機是一個巨大的系統(tǒng)工程,東方研究院、東方軟件公司、東方半導(dǎo)體公司等都會給與專門的配合與支持。
如果陳世卿能成功開發(fā)出一款全世界運行速度最快的超級計算機,給整個東方電子公司和S100處理器帶來的好處肯定是巨大的,但超級計算機的研發(fā)并不是一蹴而就的事情。
對李軒來說,他現(xiàn)在最關(guān)注的自然是東方研究院第二款架構(gòu)的成敗。而這還要取決于S100處理器的第一款應(yīng)用產(chǎn)品――艾康公司剛剛推出的CW8203工作站電腦。CW是工作站電腦(puteWokstation)的英文縮寫,而8203代表1982年3月份上市。
CW8203工作站根據(jù)S100處理器的頻率和配置內(nèi)存的不同,分為A、B兩個型號,售價分別為3.49萬美元、3.19萬美元。S100處理器內(nèi)部集成了將近10萬個晶體管,設(shè)計的復(fù)雜性帶來的直接結(jié)果,是生產(chǎn)良品率偏低。
這也是一款新處理器上市初期售價普遍較高的原因。隨著晶圓廠不斷改進(jìn)生產(chǎn)工藝。良品率會緩慢提高。但S100處理器最初批次,能達(dá)到初始設(shè)計性能的比例還不到45。李軒自然不可能接受這么低的比例,這會極大的推高S100處理器的平均制造成本。
但提高工廠良品率不是一蹴而就的事情,所以李軒只能另想辦法。最有效的手段自然是降頻。許多殘次品并不是說整枚芯片都報廢了,而只是其中的一小塊區(qū)域無法正常工作,以至于整體的性能達(dá)不到設(shè)計要求。
這些芯片被當(dāng)做廢品直接銷毀自然太過可惜,可以對它們進(jìn)行特殊,屏蔽損壞的區(qū)域,雖然會造成性能下降。但依舊是一枚能夠正常使用的處理器。經(jīng)過這種降頻處理后,S100處理器被分為A、B兩個不同頻率的版本,總體良品率也達(dá)到了65。
“嗯,好的,艾伯特,這又是一個好消息!工業(yè)光魔的訂單足以證明,我們的工作站在圖形處理方面同樣擁有出色的能力。之前東方軟件公司收購了一家CAD(計算機輔助設(shè)計)軟件開發(fā)公司,我想CW工作站也可以和他們的軟件捆綁銷售,畢竟半導(dǎo)體設(shè)計領(lǐng)域?qū)Ω呒壒ぷ髡镜男枨笠膊恍。 ?p/>
李軒掛斷電話,剛才艾康公司總裁艾伯特.霍克帶來的消息非常好,工業(yè)光魔公司決定采購一批CW8203工作站,這是這款產(chǎn)品上市不到半個月,接到的第二個大客戶。
相比于之前一口氣采購了300臺工作站的通用汽車公司,工業(yè)光魔公司的采購量只有85臺。但這家公司的訂單對CW工作站后續(xù)銷售的影響,一點也不比通通汽車小。
通用汽車這個客戶,代表了CW工作站在CAM(計算機輔助制造)領(lǐng)域的成功。而工業(yè)光魔的訂單,則讓艾康公司有了更好的范例,說服其他圖形處理領(lǐng)域的公司采購CW工作站電腦。
喜愛電影的人對工業(yè)光魔這個名字肯定不陌生,它是好萊塢大導(dǎo)演喬治.盧卡斯,在七十年代為了拍攝《星球大戰(zhàn)》而特地成立的計算機特效公司。大家看過的絕大多數(shù)好萊塢大片,比如《終結(jié)者》、《阿凡達(dá)》、《變形金剛》、《哈利波特》等等,炫酷的電影畫面背后,都是工業(yè)光魔的計算機特效在支撐。
除了工業(yè)領(lǐng)域的計算機輔助制造,以及圖形處理領(lǐng)域之外,計算機輔助設(shè)計(CAD)領(lǐng)域也是工作站電腦的一大市場。其實CW8203工作站的第一個用戶,是東方電子公司自己。包括東方研究院、東方軟件、東方游戲在內(nèi)的所有東方系公司,在CW工作站還沒對外上市時,就已經(jīng)率先在內(nèi)部大規(guī)模采用。
而艾康公司CW工作站的上市,受到?jīng)_擊最大的就是原先的小型計算機市場。之前阿波羅電腦公司的出現(xiàn),已經(jīng)搶了不少小型機的市場份額。而艾康電腦推出的CW8203工作站電腦,性能比使用MC6qiuyelou平板電子書0芯片的阿波羅工作站要強大的多。
如果單論處理器的運算速率,VAX11系列小型機采用的是DEC公司自己開發(fā)的VAX11/780處理器,這枚處理器的運算速率只有1MIPS,遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上運算速率達(dá)到6MIPS的S100處理器。雖然DEC公司的VAX11系列小型機采用了多枚處理器并行設(shè)計,整體性能上略優(yōu)于CW工作站電腦。
但DEC公司的VAX11小型機,對外售價高達(dá)20萬美金,還需要建設(shè)專門的恒溫機房,后期維護(hù)費用非常高昂。而艾康公司的CW8203A工作站,售價只有3.49萬美元,后期維護(hù)更是簡單方便。
如此懸殊的性價比就已經(jīng)注定了,小型機會在個人電腦的浪潮中將會快速死去。艾康公司獲得的通用汽車訂單,就是在與DEC公司的競爭中搶過來的。據(jù)說DEC公司的股價在CW工作站上市后,半個月內(nèi)已經(jīng)暴跌了20。DEC公司被迫緊急對外宣布,將在半年內(nèi)推出自己的工作站電腦。
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