1852鐵血中華 第410章 攻防在南非(十)

泰晤士報的確非常有能力，所以在3月23日，他們的第二版上的消息是，“中國侵略軍攻克菲尼克斯與鹽湖城”。能夠同時報道相隔甚遠的美國兩地的消息，足以證明泰晤士報的記者們是冒著何等巨大的危險。

而更能證明泰晤士報能力的則是頭版的新聞，新聞自然與戰(zhàn)爭有關(guān)，泰晤士報以毫不妥協(xié)的情緒報道了外交大臣貝爾福勛爵去溫莎城堡覲見印度女皇維多利亞，向她正式通報慘敗的消息。而印度女皇坦然說道：“請了解，這所房子里沒有一個人抑郁不安。我們并不關(guān)心戰(zhàn)敗的可能。因為根本不存在這種可能。”

這段話知道的人本該很少，然而泰晤士報就是有能力拿出來講。當(dāng)然，泰晤士報絕非是想借此彰顯自己的情報是如何的通暢，印度女皇的這番話里面表達的意思非常強烈。既然印度女皇和屋子里面所有人都不關(guān)心戰(zhàn)敗的可能，那么大家關(guān)心的自然是戰(zhàn)爭何時能獲得勝利。

就在泰晤士報刊登出這篇新聞的第二天，英國外交大臣請中國大使到英國外交部去會面。中國的羅大使進了英國的外交部，就感覺里面的氣氛明顯緊張了許多。不過羅大使也沒有精神頭看得太細(xì)，前幾天他扛著攝影器材跑到房頂去拍照。真的是三月亂穿衣，羅大使穿的比較薄，扛器材出汗，受了冷風(fēng)吹，他竟然感冒了。用雪白的手絹擦了擦鼻子，羅大使雖然知道自己有很大幾率是傷風(fēng)感冒，他卻希望自己能夠是細(xì)菌性感冒，然后讓整個英國外交部都因為空氣傳播而病倒。

兩邊一見面，英國外交大臣開門見山的問道：“現(xiàn)在外界有種傳說，中國人在前些天發(fā)生的戰(zhàn)爭中出動了部隊。不知道大使先生有什么看法？”

羅大使用手絹擦了擦鼻子，然后盡力用嘲諷的語氣開口了，不過他此時鼻塞，所以這語氣也大打折扣，“我們中國很尊重英國，認(rèn)為英國是個非常強大、聰明、睿智的國家。用語言或者別的小把戲來忽悠英國并不現(xiàn)實。所以我可以負(fù)責(zé)任的告訴您，如果我們中國在戰(zhàn)爭中投入了兵力，你們現(xiàn)在接到的消息就不是被殺兩萬人。你們將接到整個南部非洲所有殖民地都被奪走，殖民地上所有英國人都被絞死的消息。”

畢竟是感冒，羅大使只說了這么一番，就因為氣短而說不下去。英國外交大臣聽著中國代表這樣兇狠的發(fā)言，不僅沒有憤怒，甚至沒有表現(xiàn)出絲毫的生氣。現(xiàn)在中國和英國的關(guān)系就是如此簡單，戰(zhàn)爭大概是兩國唯一的選擇。很多英國人其實挺懷疑為啥雙方?jīng)Q定生死的戰(zhàn)爭為啥到現(xiàn)在都沒有爆發(fā)。雖然這中間有很多理由，例如英國本身也不是特別想直接開戰(zhàn)，但是這種和平的確是歐洲人無法理解的。不是只有英國一家，而是整個歐洲都無法理解。

“閣下的意思是中國并沒有參與到戰(zhàn)爭中來？”英國外長說了句廢話。

“我們自然是要做生意的。不管是布爾人或者是祖魯人，我們都賣武器給他們。”羅大使覺得此時自己有些喘，所以開始說的少些。

“閣下，您帶病前來，我很感激您的誠意。所以我只想再問一個問題，中國要參加戰(zhàn)爭么？”得到了中國明確的回答，英國外交大臣也單刀直入了。

“哈……哈……”羅大使覺得自己的身體狀況就在這番折騰中突然就變的糟糕起來，他連喘了好幾口氣，才把一股語塞之氣給勻過來勁。

“我得到的我國國內(nèi)的說法是，我們選擇看看英國方面到底有多大的能力。只要你們別破壞我們開采蘭德金礦，我們就會看著你們是怎么進行戰(zhàn)爭的。如果你們勝利了，那時候我們兩國自然就會以金礦來進行一次談判。如果你們輸?shù)袅藨?zhàn)爭，我們和你們談也沒用。哈……哈……，我身體真的頂不住了，我現(xiàn)在要回去了。勛爵，我認(rèn)為你這次是欠我的，下次你要在我的病中找我，就自己登門拜訪。”說完這話，臉色蒼白的羅大使準(zhǔn)備站起身，可他只覺得腿部關(guān)節(jié)酸軟，肌肉無力，試了兩次都沒能站起來。旁邊的隨行人員連忙把羅大使給攙扶起來。

英國外交大臣再也不能說什么，只能派人送中國大使離開。等臉色蒼白一看就病的不輕的中國大使離開，外交大臣回憶著方才所講述的內(nèi)容，這個說法非常靠譜，除了有關(guān)英國戰(zhàn)敗的部分。等徹底打敗布爾人和祖魯人，統(tǒng)一了整個南部非洲的英國就要直面中國。對于中國大使提出的英國戰(zhàn)敗的可能，英國外交大臣根本就沒考慮過。敗給黑人，在歐洲就是個大笑話。

除了和中國方面聯(lián)絡(luò)之外，英國外交大臣奉了內(nèi)閣命令給歐洲其他國家傳訊，英國要狠狠打擊敢于和大英帝國敵對的人。不管是布爾人或者是祖魯人。

對外發(fā)表看法的同時，英國內(nèi)部也在拼命的動員。債券開始發(fā)行，并且得到了英國民眾的大力購買。靠了國內(nèi)強大的工業(yè)實力與民眾手里的財富，英國僅僅靠自己就完成了戰(zhàn)爭債券的發(fā)行與銷售。

這些債券籌集來的金錢被用來定制武器裝備，募集軍隊。許多醫(yī)生、工程師、牧師和護士收拾行裝前往南非，作為志愿人員為英軍服務(wù)，其中包括當(dāng)時作品已經(jīng)享譽西方世界的阿瑟柯南道爾醫(yī)生。倫敦的街頭到處貼出吹捧贊揚南非的那些“帝國的締造者（empirebuilder）”的大幅海報，英國國民中的好戰(zhàn)情緒高漲，支持索爾茲伯里內(nèi)閣“將戰(zhàn)爭進行到底”的政策。保守黨則充分利用國民中的這種沙文主義好戰(zhàn)情緒，鞏固了自己在國會中的優(yōu)勢地位。

中國外交部自然接到了這些消息，外交部給駐各個國家的外交人員的命令是“樂觀其成”。在中美戰(zhàn)爭進行的如火如荼的當(dāng)下，在中國遭到了歐洲各國猛烈抨擊的當(dāng)下，英國人發(fā)動的南非戰(zhàn)爭無疑吸引了歐洲國家很大一部分眼球，這對于中國來說是非常有利的局面。

此時韋澤已經(jīng)抵達北京，并且與率先抵達北京的那些前導(dǎo)部門匯合，開始指揮工作。在嘉獎了外交部的工作之后，韋澤也做了指示，“決定非洲命運的戰(zhàn)爭一定會發(fā)生在非洲，不過決定戰(zhàn)爭攻防的關(guān)鍵要素絕不在非洲。過去如此，現(xiàn)在也是如此。外交的同志們請抱著看熱鬧不怕事大的從容心態(tài)面對此事。只要你們不跳下場參與其中就行。”

這道幾乎是蠱惑式的命令一出，因為國家數(shù)量的關(guān)系占據(jù)了外交部絕大部分人員的歐洲各使館都活躍起來。