閨門(mén)秀 第四百九十六章 對(duì)策

趙琇眉間緊皺，一時(shí)間也想不到有什么好法子解決。

天時(shí)不是人力可以控制的，象趙家二房這樣，土地上還有條河經(jīng)過(guò)，已經(jīng)是極好的了，也就是佃農(nóng)們辛苦一些，需得日日挑水去澆地，離得遠(yuǎn)的可能得走上幾里。趙氏族里還有人的田地里連水源都沒(méi)有呢，只得跟族人打了商量，借些河水。至于縣中那些沒(méi)有水源又或是水源不足的人，因?yàn)闋?zhēng)水之事與旁人打起來(lái)的，這一兩月里也沒(méi)少發(fā)生。陶縣令全副心神都撲在大壩上，據(jù)說(shuō)已經(jīng)有半個(gè)月沒(méi)回過(guò)家了，縣中事務(wù)都是縣里的主簿與一個(gè)師爺在主持，不過(guò)是勉強(qiáng)維持罷了，近來(lái)沒(méi)少四處奔波，苦口婆心地勸縣中百姓稍安勿躁。

趙家二房短時(shí)間內(nèi)，似乎沒(méi)有太大的煩惱，可汪福來(lái)為人老成穩(wěn)重，背后還有一位老父汪四平指點(diǎn)，他隱隱察覺(jué)到了一絲不安。他擔(dān)心再這樣下去，佃農(nóng)們遲早會(huì)不堪重負(fù)，地里的收成也會(huì)大受影響。就算一時(shí)半會(huì)兒，趙家二房的佃農(nóng)還不需要為灌溉之事操心，也需得防范今年會(huì)有旱情了。老天爺再不下雨的話，光憑那條小河，可救不了上萬(wàn)畝的田地。

張氏眉間緊蹙：“這可怎么辦呢？得趕緊雇些人手來(lái)修溝挖渠才行，再叫人到各處寺廟里多上香油，祈求佛祖降雨。”

趙琇閉了閉眼，心下無(wú)奈。汪福來(lái)則回答說(shuō)：“縣中主簿已經(jīng)在議此事了，只是陶縣令還未點(diǎn)頭，因此尚沒(méi)個(gè)準(zhǔn)話。梁典那邊的鄉(xiāng)民前兒才請(qǐng)過(guò)道士祈雨，可惜沒(méi)祈成。縣城里的人都覺(jué)得他們那兒請(qǐng)來(lái)的道士沒(méi)本事，尋思著是不是到蘇州去請(qǐng)一位得道高僧。”

趙琇哂道：“下雨是龍王爺?shù)牟钍拢蠓鹱嬗惺裁从茫康朗坷镱^有本事的，如今都在深山里頭修行呢，哪里是輕易能請(qǐng)到的？咱們都是凡人，還是用凡人的法子吧。傳令下去，讓家里想法子騰出人手來(lái)。修溝挖塘，架建水車(chē)，全家上下所有人口都開(kāi)始節(jié)省用水。眼下天不下雨，我們就先做好預(yù)備工作。等下雨了。盡力多積些雨水，以防萬(wàn)一。”

汪福來(lái)連忙答應(yīng)下來(lái)，只是還有個(gè)困難尚未解決：“上哪里騰人手呢？底下的佃戶們，凡是青壯，都被抽調(diào)到海邊修壩去了。家里剩下的多是老弱婦孺。即使還有一兩個(gè)男丁，田地里還有重體力活，也不能一個(gè)男子都不留。如今族中有功名在身的爺們不計(jì)，家境略好些的，都拿錢(qián)贖了傜伇，幾位家境略差些的爺，都在海邊幫著搬石塊呢。家里使喚人手中，倒還有不少青壯，可又各有職司……”

趙琇打斷了他的話：“家里的仆役中，青壯男子有多少？有哪些人是可以抽調(diào)出來(lái)的？家里總共就祖母與我兩個(gè)主人在。哥哥回京里去了。我們平日在內(nèi)宅，身邊侍候的都是丫頭仆婦，只要不出門(mén)，家里除去門(mén)房外，也用不著幾個(gè)男仆。讓他們?nèi)ジ蓭滋祗w力活，想來(lái)還不打緊。”

汪福來(lái)噎了一下。

趙家二房在老宅中的青壯男仆自然不少，除去舊年本來(lái)就有的人以外，還有十來(lái)房是趙瑋襲爵后才投了來(lái)的。當(dāng)時(shí)張氏還在奉賢，都一一收下了。她上京后，雖然還有人要投奔。但無(wú)主人應(yīng)承，也沒(méi)人敢收下。雖然在趙琇這樣的人看來(lái)，與人為仆太傷自尊，又不得自由。自然比不得做個(gè)良民。可世人未必個(gè)個(gè)都是這么想的。給建南侯府做仆下，比一般平民要有體面得多了。

趙家二房只有三個(gè)主人，用不了多少仆從，又合家在京中，留在奉賢老宅里的仆人，除了完成日常職司。基本都很悠閑。新投奔來(lái)的人，有許多是帶著家小與田產(chǎn)、房屋、店鋪投來(lái)的。有建南侯在頭上頂著，他們除了斷絕科舉路之外，依舊過(guò)得很好，還省了賦稅、傜伇，甚至還可以狐假虎威一下，給自家撈點(diǎn)額外的好處。本就有家私的人，一樣大宅大院住著，呼奴喚婢，錦衣玉食。本來(lái)家境平平的人，還能借著趙家的威脅與人脈，給自己撈些油水。至不濟(jì)也能謀個(gè)差事，賺幾個(gè)月錢(qián)賞銀。反正主人不主動(dòng)要求，他們連侍候人的活都不用干，何樂(lè)而不為呢？

就算不是新投來(lái)的人，家中多年的舊仆，也是從小學(xué)規(guī)矩，學(xué)侍候人，農(nóng)活卻是從來(lái)沒(méi)干過(guò)的。除去做粗活的，其他人連重體力活都少干，也不屑去干。汪福來(lái)本身就是家生子，怎會(huì)不知道這一點(diǎn)？因此趙琇問(wèn)起時(shí)，他就猜到了她的用意，不由得遲疑了。

趙琇見(jiàn)他不回答，也不啰嗦：“你不知道嗎？說(shuō)得也是，你本來(lái)就在京城侯府當(dāng)差，對(duì)老宅的事不太了解吧？叫王雙福來(lái)。他在老宅守了幾年，想來(lái)比你更清楚。”

王雙福見(jiàn)又有了在主人面前露臉的機(jī)會(huì)，頓時(shí)喜出望外。本來(lái)他也應(yīng)該有所顧忌的，可如今他一心只想著討趙琇歡心，就毫不猶豫地回答了她的問(wèn)題：“在本宅里當(dāng)差的青壯，若是算十六歲以上，四十五歲以下的，一共有五十六人。在莊子上當(dāng)差的，有二十四人。在嘉定、南匯、杭州、松江、蘇州等地產(chǎn)業(yè)里當(dāng)差的，還有六十三人。”

人數(shù)可真不少呀。莊子上的人直接調(diào)用就行了，本宅里的五十六人，最少也可以擠出四十人來(lái)，那也有六十多人了，如果能湊足百人就更好。趙琇連忙追問(wèn)：“在嘉定等地的那六十三人都是干什么的？是在六房的鋪?zhàn)永镒鍪旅矗窟€是負(fù)責(zé)收租子？”

這六十三人里，其實(shí)大半是后來(lái)投奔的新仆人以及他們的子侄或仆從，許多人擁有自己的產(chǎn)業(yè)。這些人是抽不來(lái)的，頂多就是讓他們派些仆役或是佃農(nóng)過(guò)來(lái)搭把手。另外還有二十多個(gè)人，是在各地負(fù)責(zé)收租子或管理出租房屋、店鋪的。這部分的收入，根據(jù)剛剛過(guò)去的第一季度的數(shù)據(jù)來(lái)看，一季也有四五百兩銀子，一年就是一千多，算是一項(xiàng)不錯(cuò)的收入了。

王雙福還說(shuō)：“如今南匯日漸熱鬧，租子都比往年貴了許多。咱們家在港口附近租給人做倉(cāng)庫(kù)的宅子，租金足足翻了兩番。聽(tīng)聞如今還有許多人想入手呢，有人最高出到五百兩的，誰(shuí)搭理他？”

趙琇笑笑。南匯那邊的房子。如今已經(jīng)添到十八間了，是二房租賃業(yè)務(wù)的大頭。當(dāng)初的房子買(mǎi)回來(lái)，每間最高也就是一二百兩銀子，如今翻了一番還有余。漲得還真快。不過(guò)考慮到投資回報(bào)率，別說(shuō)五百兩一間，只怕再添一百兩，都有人愿意買(mǎi)。這些屋子因不是租給人居住，而是做倉(cāng)庫(kù)用的。還要分出人手去看門(mén)，所以頗占了不少名額。趙琇如今缺人使，就尋思著是不是要趁著高價(jià)出手。

王雙福對(duì)此不太能理解：“姑娘為什么要出手呢？如今南匯租金大漲，這些屋子買(mǎi)來(lái)不過(guò)幾年，正是最賺錢(qián)的時(shí)候呀！”

張氏也勸趙琇：“何必要把房子都賣(mài)了？若只是想添些人手使喚，只管叫他們回來(lái)干幾天活就是。看守倉(cāng)庫(kù)的差事另尋人去做就好。”

趙琇道：“南匯的堤壩也要修呢，哪里去尋空閑人手來(lái)幫忙？況且南匯港如今雖熱鬧，港口還是小了些，比不得那些久負(fù)盛名的大港。我聽(tīng)說(shuō)如今寧波的港口也有洋行進(jìn)駐，搶走了南匯港不少生意。杭州那邊的洋貨。倒有多一半是從那里過(guò)來(lái)。如今南匯要分心重修堤壩，少說(shuō)也得有幾個(gè)月的時(shí)間，生意會(huì)受影響，寧波卻沒(méi)這個(gè)麻煩。萬(wàn)一那邊將洋商都吸引過(guò)去了怎么辦？我覺(jué)得南匯的房?jī)r(jià)，如今就夠高的了。在奉賢，五百兩足夠買(mǎi)一座三進(jìn)帶花園的大宅，在南匯卻只夠買(mǎi)一間做倉(cāng)庫(kù)的小院子，已經(jīng)有些離譜了，我覺(jué)得房?jī)r(jià)很難再升上去。這時(shí)候再不出手，等到南匯受大壩工程影響蕭條下來(lái)時(shí)。房?jī)r(jià)跌了，我們要到哪里后悔去？”

張氏聽(tīng)了，覺(jué)得她這話也有些道理，也就不再阻止了：“也罷。那些房子原就是你說(shuō)要買(mǎi)的，這幾年也賺了不少，你想賣(mài)，那就賣(mài)了吧，橫豎我們家如今也不缺這點(diǎn)產(chǎn)業(yè)。”

趙琇點(diǎn)頭，正要吩咐下去。王雙福有些著急地道：“大姑娘，您過(guò)慮了。南匯的堤壩修了多少年了，從前也沒(méi)影響過(guò)那里的洋貨生意呀？”

趙琇搖搖頭。南匯的堤壩，其實(shí)基本還是十多年前修的那一條，當(dāng)時(shí)是廣平王親自南下驗(yàn)收的，質(zhì)量還過(guò)得去。當(dāng)時(shí)港口還未發(fā)展起來(lái)，也沒(méi)多少西洋商船停靠，自然不會(huì)有什么影響。而前些年所謂的重修堤壩，其實(shí)不過(guò)是外表做了點(diǎn)翻新工程，內(nèi)里卻沒(méi)有改變，工程款都叫官員給貪去了。堤壩根本就沒(méi)有經(jīng)過(guò)大型工程，又怎會(huì)影響港口運(yùn)行呢？現(xiàn)在官府要認(rèn)認(rèn)真真地把堤壩破損處重新修補(bǔ)好，不可能對(duì)港口內(nèi)停靠的船只與商業(yè)活動(dòng)沒(méi)有任何影響的。

如果沒(méi)有別的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，大家忍一時(shí)不便之處，幾個(gè)月后就沒(méi)事了。可如今寧波在側(cè)虎視眈眈，誰(shuí)還甘心誤上幾個(gè)月的功？

趙琇還是下達(dá)了命令，讓人把南匯的房子出手，最好接盤(pán)的人答應(yīng)跟租戶繼續(xù)做生意，別影響了先前的契約。為了能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，她也不強(qiáng)求在短時(shí)間內(nèi)將房子全部脫手，只是命王雙福將南匯那邊的人多調(diào)幾個(gè)回來(lái)。同時(shí)再?gòu)募依镆恍┎淮笾匾奈恢蒙铣檎{(diào)人手，加上莊子上當(dāng)差的人，湊巴湊巴，起碼能湊足七八十個(gè)。等這些青壯仆役到齊了，就分作幾班，到田間地頭上興修水利去。泥溝泥潭太容易被水沖塌，就尋些石板、石塊砌上，改為石溝、石池。今年賣(mài)了南匯的房子，賺了一筆橫財(cái)，正好全都用在水利設(shè)施上頭，大手筆地出一次血，也省得日后年年重修了。

等趙家二房名下田地上的水利設(shè)施建好了，再幫族人們建去。反正有懂行的人指點(diǎn)，趙琇覺(jué)得，家中這些青壯仆人，幫著做點(diǎn)體力活，還是能勝任的。

王雙福有些悵然若失地答應(yīng)下來(lái)，汪福來(lái)冷眼看著，心中好笑。他也不管對(duì)方如何了，上前一步向趙琇回稟：“大姑娘，洋行的小威爾斯先生，遞過(guò)好幾次話來(lái)，說(shuō)要帶他夫人來(lái)見(jiàn)您和老夫人。您看……”

趙琇精神一振：“是他的新婚妻子吧？我聽(tīng)蔣家姑娘說(shuō)過(guò)了。早就想要見(jiàn)一見(jiàn)的，年后滯留杭州，竟沒(méi)有機(jī)會(huì)。他們現(xiàn)在還沒(méi)離開(kāi)？那正好。明兒我有空，請(qǐng)他們來(lái)吧。”