閨門秀 第五百九十二章 請(qǐng)求

趙琇回到建南侯府后，柳綠就前來(lái)向她稟報(bào)了打聽(tīng)到的情況。

據(jù)那在米家門房當(dāng)差的婆子所說(shuō)，米舅母收到的信，似乎是她娘家親人送過(guò)來(lái)的。那是一個(gè)出身常熟的小官員，姓鄒，正好是米舅母娘家的姓氏沒(méi)錯(cuò)。這姓鄒的小官如今丁憂滿三年，上京尋求起復(fù)，在崇文門外賃了一個(gè)小院子住著，已經(jīng)住了有小半年了。他是兩個(gè)月前找上門來(lái)的，跟米舅母十天八天就通一次信。據(jù)車馬棚上當(dāng)差的人說(shuō)，米舅母有一次出門采買的時(shí)候，也曾到他賃的房子去過(guò)，跟他和他的妻兒見(jiàn)了一面，聊了半個(gè)時(shí)辰。

趙琇有些吃驚，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到米舅母是跟她娘家的親人聯(lián)系上了。不知那個(gè)姓鄒的小官是她什么人呢？她嫁給米大舅這么多年，生兒育女的，除了去成都那一年，似乎就沒(méi)回過(guò)娘家。米大舅丟官后，她跟著丈夫婆母在京中過(guò)著清貧日子，也沒(méi)見(jiàn)她跟娘家人有什么聯(lián)系。趙琇差一點(diǎn)以為她跟鄒家已是斷了聯(lián)系呢。

不過(guò)趙琇還是覺(jué)得很奇怪。只不過(guò)是娘家親人罷了，無(wú)論是來(lái)往還是通信，都是極正常的一件事，米舅母為何收封信還要鬼鬼祟祟的呢？難不成這里頭還有什么不可告人的秘密？

趙琇心里腹誹幾句，倒是沒(méi)有再繼續(xù)叫人打聽(tīng)了。她也是很忙的，既然覺(jué)得米舅母的舉動(dòng)對(duì)建南侯府無(wú)害，她也就沒(méi)興趣再追查下去了。

不過(guò)趙琇沒(méi)有繼續(xù)追查，不代表她對(duì)后續(xù)的事就一無(wú)所知了。隔兩天正是米省之剛出生的小兒子洗三之日，趙琇一家子都過(guò)去了。趙瑋帶著米修明在前院里招呼客人，后院的女眷們圍著新生兒歡聲笑語(yǔ)。前來(lái)參加儀式的除了陶太太母女與米舅母以外，還有幾位與米省之交好的同年或朋友家的女眷。眾人濟(jì)濟(jì)一堂，有說(shuō)有笑的，場(chǎng)面十分熱鬧。

賓客們相繼離去之后，張氏留下來(lái)陪米夫人說(shuō)幾句話，趙琇拉著米穎芝和陶太太高高興興地說(shuō)著方才孩子洗三時(shí)的可愛(ài)模樣，說(shuō)得十分開(kāi)心。這時(shí)候，米舅母猶猶豫豫地走了過(guò)來(lái)。糾糾結(jié)結(jié)地好象想跟趙琇說(shuō)什么。但又遲遲疑疑地不敢說(shuō)出口。

趙琇本來(lái)說(shuō)得興起，壓根兒就沒(méi)注意到米舅母的異狀，還是陶灼華看見(jiàn)了。輕輕拉了一下她的袖子，示意她看過(guò)去，她才發(fā)現(xiàn)米舅母就站在旁邊的。她心中疑惑，心想米舅母這是要做什么？但看著米穎芝與陶灼華都準(zhǔn)備站起身來(lái)了。她便也跟著起身：“舅母來(lái)了？怎么不說(shuō)話？快請(qǐng)坐。”

米舅母連忙擺手，笑道：“不用了。不用了，我……我還有事兒，一會(huì)兒就走的。”頓了一頓，“我有件事想問(wèn)問(wèn)老夫人與姐兒的意思。卻不知道該如何說(shuō)……”

趙琇挑挑眉，回頭看了看米穎芝與陶灼華，她們都是一臉的茫然。

連與米舅母同住一宅中的二女都不知道她想說(shuō)什么。這事兒似乎還真有些意思。

趙琇很快就笑著向米穎芝與陶灼華告罪，轉(zhuǎn)身走到米舅母跟前：“舅母有什么事要問(wèn)？只管跟我說(shuō)吧。”

米舅母猶豫了一下。才開(kāi)口請(qǐng)趙琇移步，隨她到她的房間去。自從搬進(jìn)了內(nèi)城，她就沒(méi)有再另賃宅子居住了，地方也比原來(lái)的窄些，但來(lái)往做事倒是方便了許多。

米舅母住在西廂房里，一明兩暗三開(kāi)間，她住北邊那一間，南間是陶太太母女倆的住處，中間一個(gè)小廳，三人共用。地方雖然不算大，但收拾得十分干凈整齊，看著也算令人舒心。米舅母請(qǐng)趙琇在小廳坐下，命婆子倒了茶，便叫那婆子出去了。這時(shí)屋里就只剩下了她與趙琇二人。

趙琇見(jiàn)她似乎頗為鄭重，便也收起了幾分輕忽，認(rèn)真地聽(tīng)她講是什么事。

米舅母吞吞吐吐地，說(shuō)出了她心中想說(shuō)出來(lái)的話，只是這個(gè)故事挺長(zhǎng)，一切要從幾個(gè)月前開(kāi)始說(shuō)起。

她有一回出門為米夫人買補(bǔ)身的藥物時(shí)，無(wú)意中遇見(jiàn)了娘家的堂兄弟，才知道他近日上京謀求起復(fù)，姐弟倆就這么相認(rèn)了。

她這位堂弟，因生母早逝，小時(shí)候曾有幾年是寄養(yǎng)在她母親膝下，姐弟倆一塊兒長(zhǎng)大，關(guān)系倒也親近。只是后來(lái)堂弟之父續(xù)了弦，帶著一家人搬到別處生活去了，姐弟倆才疏遠(yuǎn)了許多。這位堂弟前些年也科考出了仕，從縣丞做起，到如今已是六品的通判了，三年前因老父病亡丁了憂，回老家常熟待了三年，如今正上京謀缺。只是他雖有些家財(cái)，卻沒(méi)什么門路，在座師那兒并不十分得臉，托了好幾位同年、親友，也至今未輪著滿意的缺，只能滯留在京。幸好他手頭還算寬松，又有妻兒相伴，在京城的日子倒也不算難過(guò)，跟米度之當(dāng)初不可同日而語(yǔ)。

分別多年后，重新遇上了親厚的堂姐，這位鄒大人也感到很驚喜。只是在知道米舅母這些年來(lái)在夫家的遭遇后，他就十分不平，若不是米度之不在跟前，他說(shuō)不定就要給對(duì)方一點(diǎn)顏色看看了。

他得知米舅母如今寄居在擔(dān)任杭州知府的堂伯子家中，與其妻女為伴，照顧米夫人生產(chǎn)，心里也有些為堂姐委屈，便勸她搬到他那里去。他在京城雖只是賃了一處小院居住，但家中人口不多，空房也能擠出一兩間來(lái)，完全可以招待堂姐與外甥住下。外甥的課業(yè)，他也可以幫著輔導(dǎo)。好歹他也是兩榜進(jìn)士出身，雖然名次稍微難看了一點(diǎn)，但也是從成千上萬(wàn)的考生中脫穎而出的，沒(méi)有一定的才學(xué)絕對(duì)辦不到。如今他要輪缺，除了偶爾出門訪友，打點(diǎn)衙門請(qǐng)托關(guān)系，平日里甚是清閑，給外甥做個(gè)老師，也不是不行啊。

米舅母自那以后就一直在猶豫。能找到一個(gè)靠譜的娘家人依靠，自然是再好不過(guò)的事，可她與堂弟分別多年，并不清楚他如今的處境。就這么丟下米夫人母女搬過(guò)來(lái)真的可行么？

其實(shí)米夫人母女對(duì)她也算不薄了，衣食住行樣樣周到，她只需要指點(diǎn)下人如何安排米夫人的生活起居就行了，并不需要她親身去服侍。米省之還給她兒子安排了上學(xué)的地方，先生是明師，教導(dǎo)兒子十分用心，她兒子極有長(zhǎng)進(jìn)。可以說(shuō)。在米家這大半年的生活。是她婚后最舒心的日子。若是搬到堂弟那兒去，同樣是寄人籬下，堂弟再和氣。弟媳卻是陌生人，她心里實(shí)在沒(méi)底。

她當(dāng)時(shí)婉拒了堂弟的邀請(qǐng)，只說(shuō)做人要守信，答應(yīng)了要照料米夫人生產(chǎn)。就不能中途離開(kāi)。她堂弟也沒(méi)強(qiáng)求，但時(shí)不時(shí)送些果子點(diǎn)心過(guò)來(lái)。還給她送了些零花錢，與她一直保持聯(lián)系。時(shí)日長(zhǎng)了，她見(jiàn)堂弟一家確實(shí)和氣親切，就嘗試著請(qǐng)他們幫忙。找人給廣德州那邊送一封信。她不想這信經(jīng)過(guò)丈夫婆母的手，所以才會(huì)另外托人。因?yàn)槊追蛉伺c建南侯府派人送信，是一定不會(huì)略過(guò)米度之母子。直接將信交到女兒米玉蓮手中的。

米舅母真的很著急，米玉蓮主動(dòng)放棄了一樁好姻緣。雖然她也清楚，就算米玉蓮當(dāng)時(shí)答應(yīng)了，易家二郎也未必會(huì)應(yīng)允這門親事，張氏與米夫人更不可能為米玉蓮說(shuō)項(xiàng)。只是米舅母心中始終存有一點(diǎn)幻想，盼著女兒也能象陶灼華那樣，定下一個(gè)前程似錦的夫婿。

可惜米玉蓮不太明白她的苦心。那一次她回信說(shuō)易二郎已經(jīng)先一步聘了旁人，但明知書(shū)館還有不少青年才俊，請(qǐng)丈夫與婆母許她替女兒拿主意，卻被婆母回信狠狠批了一頓，否決了她的申請(qǐng)。不僅如此，米玉蓮還在信中抱怨她，說(shuō)未能考中舉人以上功名的青年，誰(shuí)也不知道是不是真的才俊，萬(wàn)一終生都只能是個(gè)窮秀才呢？若是家境富裕、父祖有官職在身也就罷了，日后總能有好前程的，但清貧的寒門學(xué)子又憑什么說(shuō)他日后就一定能出人頭地呢？

米玉蓮覺(jué)得母親在坑自己，她是萬(wàn)萬(wàn)不肯受窮的。家里窮了之后的日子是多么的難熬，她早就怕了。她不嫁則已，一嫁就必須嫁得好，若不得富貴，寧可做姑子去。

米舅母在那之后就灰了心，只覺(jué)得丈夫與婆婆短視，女兒也不懂事。她還不是為了女兒好么？結(jié)果根本就沒(méi)人明白她的心。米舅母難過(guò)了一段日子，才剛好了些，覺(jué)得也許婆婆丈夫眼界都高，應(yīng)該不會(huì)給女兒安排太糟糕的婚事，老家就來(lái)了信。

米老太太把孫女兒許出去了，對(duì)方家世倒也不凡，卻是內(nèi)務(wù)府的皇商，只是定親的對(duì)象是庶出的，雖說(shuō)是庶長(zhǎng)子，但也是那家的獨(dú)苗苗。別看他生母只是個(gè)丫頭，可這萬(wàn)貫家私日后都是他的。這門親事半點(diǎn)都不虧！

也不知道米老太太是如何攀上那等人家的，總之，米玉蓮是真的跟人定了親事，庚帖換了，八字也給了，聘禮也收了，一切都是照著規(guī)矩來(lái)的。雖說(shuō)這戶人家在富貴二字中只占了富字，但皇商總比尋常商人高貴些，米玉蓮嫁過(guò)去后，好日子是不用愁的。她本人十分滿意這門親事，歡喜得不行了，給母親寫(xiě)信時(shí)，直言要后者不要再操心她的婚事。

米舅母怎么可能不操心？那戶皇商她如何不知？雖不清楚他家是如何跑到廣德州去給庶長(zhǎng)子訂一門親事的，但她在京中卻早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)八卦傳聞了，那家長(zhǎng)子是庶出不假，卻并不是獨(dú)苗苗，正室在今年春天時(shí)生下了一個(gè)白白胖胖的兒子，這才是那家皇商真真正正的繼承人！而且他家的皇商資格，還是從正室娘家那里得的。至于那庶長(zhǎng)子，聽(tīng)聞因他與他生母從前過(guò)于跋扈，得罪了正室，已是早早就定了要分家出去，能分到的財(cái)產(chǎn)也十分有限。他父親有了嫡子就不再把庶長(zhǎng)子當(dāng)成是寶了，半點(diǎn)沒(méi)為他說(shuō)好話。如今他還攤上了一個(gè)革了功名的犯官之女做妻子，這里頭八成是他嫡母在搞鬼呢！

這樣的人如何是良配？那做媒的人分明是仗著廣德州中人不清楚京中消息，才騙了米家人。米舅母立刻就去信家中，將實(shí)情告訴他們。正值堂弟一位友人南下，要路過(guò)廣德，米舅母就托這人送信，也省得經(jīng)過(guò)米夫人或是趙家的手，驚動(dòng)他們了。

米老太太與米度之收到信后得知實(shí)情，自然是后悔不迭。他們回了信，要米舅母想辦法，把這門婚事給賴掉，必要的時(shí)候，無(wú)論是任職杭州知府的米省之，還是建南侯趙瑋一家，她都可以去求，去哭。反正她侍候了米夫人幾個(gè)月，總有些體面在吧？

米舅母這回是真的傷心了，他們不是她，又怎知她的處境？就算米趙兩家都待她不薄，這樣的話她也是無(wú)法說(shuō)出口的。若不是米度之與米老太太貪圖那皇商家的富貴，又怎會(huì)未經(jīng)查證就倉(cāng)促定下了婚約？那家的正室春天時(shí)生了兒子，婚事定下的時(shí)候，卻已經(jīng)入秋了！但凡他們能仔細(xì)些，也不會(huì)造成今日的結(jié)果！

趙琇聽(tīng)著米舅母的話，見(jiàn)她傷心低頭流淚，平靜地問(wèn)她：“那舅母想怎么做呢？”

米舅母疲倦地嘆了口氣，哽咽道：“我什么都不想做。等侍候完嫂嫂月子，我就帶修明搬到我兄弟那兒去了。他今兒探得準(zhǔn)信，輪缺的事終于有了消息。若沒(méi)有意外，大約要往保定赴任吧？我打算跟修明一起跟過(guò)去，今后就依著我兄弟過(guò)活。廣德那邊，我已經(jīng)不想再管了。”

她也不怕丈夫與婆婆會(huì)找她麻煩，她堂弟是官身，足以震懾僅是白身的米度之。而且米度之沒(méi)有多少銀錢，能不能籌齊足夠的路費(fèi)來(lái)找她還是未知之?dāng)?shù)呢。而堂弟僅是六品，在米度之眼中，又夠不上攀附的標(biāo)準(zhǔn)。

她能感受到堂弟兩口子都是真心想要幫助她的，今后說(shuō)不定真能過(guò)幾年清靜日子。等到米修明科舉有成，她也算是熬出頭了。