夜天子 第33章 調(diào)虎離山

新年期間，往葉小天府上走動(dòng)的人著實(shí)不少，但大多是年節(jié)時(shí)候，上門(mén)探望聯(lián)絡(luò)感情的，諸如縣內(nèi)士紳、衙內(nèi)官僚、駐地官佐、山寨酋領(lǐng)，真正可以出入無(wú)忌的，就是葉小天的好友或心腹了。

這些人中，大亨正忙著侍候孩子，出不得門(mén)，時(shí)常到葉家做客的就只有蘇循天、周班頭、李云聰?shù)热恕＿@一天李云聰又到了葉府，端著右臂，手腕上架了一只毛羽華麗、五彩斑斕的大鳥(niǎo)兒，大搖大擺的像極了一個(gè)紈绔。

葉小天一見(jiàn)忍不住便笑：“哈哈，李兄駕鷹牽犬的，果然有了點(diǎn)稅課大使的威風(fēng)。”

李云聰臉兒一紅，訕笑道：“二老爺莫要取笑，這只鸚鵡是手下人的孝敬，卑職不喜養(yǎng)鳥(niǎo)兒，我見(jiàn)二老爺家庭院廣闊，又豢養(yǎng)著金剛、貔貅，想必會(huì)喜歡，便給你送過(guò)來(lái)了。”

李云聰說(shuō)著揚(yáng)了揚(yáng)手臂，那毛羽華麗的鸚鵡便振翅飛了起來(lái)，但是李云聰拇指上套了一枚銀亮的鐵環(huán)，環(huán)上有一根細(xì)鐵鏈子系在鸚鵡足上，飛不太遠(yuǎn)，那鸚鵡展翅空中，尖聲叫道：“大官人好，大官人吉祥。”

葉小天愣了愣，放聲大笑道：“李兄有心了，這只鸚鵡，我很喜歡！”

李云聰是葉小天比較精明的一個(gè)門(mén)下，既不似蘇循天一般隨意，也不似周班頭木訥，到葉家來(lái)，他從不空著手，可是送禮吧，顯得生份，再說(shuō)葉府家大業(yè)大，他還真沒(méi)什么能送的出手的東西。不送吧，又顯得太隨意，所以他每次登門(mén)，都精心淘弄些小玩意兒。

堂前的丫環(huán)見(jiàn)這鳥(niǎo)兒美麗，而且還會(huì)說(shuō)話，也自歡喜不已。趕緊上前，從李云聰手中接過(guò)鐵環(huán)，李云聰?shù)溃骸斑@鳥(niǎo)兒調(diào)教過(guò)的，不怕生人，你帶去安置吧！”說(shuō)著拉了拉鐵鏈，那鸚鵡果然飛回來(lái)，循著那鏈子，落到了小丫環(huán)的手臂上。

小丫環(huán)歡天喜地的帶走了鸚鵡，葉小天請(qǐng)李云聰坐了，問(wèn)道：“稅課司那邊。一切可在掌握？”

李云聰欠身道：“還好，尤其是年節(jié)前后，驛路上不忙，一切都還順利。”他清了清嗓子，又道：“不過(guò)，年后就有件大事，恐怕得早做綢繆，要不然到時(shí)怕要出亂子。”

李云聰這個(gè)稅課大使是葉小天舉薦的，在官場(chǎng)上。舉薦人是要記入受舉薦人履歷的，如果他出了問(wèn)題，舉薦人也要受到問(wèn)責(zé)，所以不是十分可信之人。通常官員不會(huì)輕易舉薦，而受舉薦人蒙此大恩，被視作舉薦者一系也就順理成章了。

如今李云聰剛剛履職，如果出了紕漏。那就是葉小天識(shí)人不明了，所以葉小天也很關(guān)切，他傾了傾身子。做出專(zhuān)注之態(tài)，李云聰便向他“匯報(bào)”起來(lái)，雖然縣丞和稅課大使沒(méi)有直接的從屬關(guān)系，而且這也不是什么正式場(chǎng)合，但準(zhǔn)確地說(shuō)，這就是匯報(bào)。

稅課司管理的當(dāng)然不只是商稅，只不過(guò)葫縣除了驛路通商，實(shí)在談不上什么重要的經(jīng)濟(jì)支柱，尤其是作為封建時(shí)代的農(nóng)業(yè)大國(guó)，該縣農(nóng)業(yè)所占的比重反而極低，不過(guò)低不代表沒(méi)有，所以這也是稅課司負(fù)責(zé)的一部分。

之前徐伯夷發(fā)起易俗改姓活動(dòng)，被葉小天摘了桃子，功勞歸了他，責(zé)任自然也歸了他，現(xiàn)在轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)，就是履行義務(wù)的時(shí)候了。

今年征收稅賦，要嚴(yán)格清算出那些響應(yīng)朝廷號(hào)召，易俗改姓的人家已經(jīng)豁免的賦稅，這些是要從應(yīng)征繳的總稅賦中抵扣的，同時(shí)葫縣農(nóng)業(yè)不興，反而要年年從官府中拿救濟(jì)，這個(gè)數(shù)目要怎么分配，能從上司那里討來(lái)多少賑濟(jì)款，對(duì)于已經(jīng)豁免的家庭是否再予救濟(jì)？如此種種，都是更高層面的問(wèn)題，確實(shí)不是李云聰這個(gè)稅課大使所能決定的，但他又不能不予關(guān)注，因?yàn)橐坏┏隽藛?wèn)題，直接責(zé)任人就是他，從而連葉小天也要受到連累。

葉小天聽(tīng)他說(shuō)完，果斷地道：“已經(jīng)得到豁免的人家，同樣要參與接受救濟(jì)。他們得到豁免，是因?yàn)轫憫?yīng)號(hào)召，接受易俗，與家境困頓與否無(wú)關(guān)，并非先行接受了救濟(jì)，若是這次把他們排除在外，那他們之前所受的朝廷恩惠就成了一紙空文，這一點(diǎn)勿需置疑，你先透出風(fēng)去，安定人心。至于從上峰那里能夠爭(zhēng)取到多少救濟(jì)，如何分配，一俟開(kāi)衙，本官馬上與縣尊大人商議！”

這種事李云聰是做不了主的，今天來(lái)就是向葉小天求助的，得了葉小天這句話，李云聰心中大定，正事聊完，兩人這才說(shuō)起一些輕松的話題。結(jié)果這時(shí)就聽(tīng)一聲響亮之極的咆哮，正是巨猿的聲音。

葉小天聽(tīng)那聲音似從遙遙所居院落傳來(lái)，便離席快步趕到廊下，好奇地向遙遙所居的院落里眺望。遙遙的院子里，那只鸚鵡拖著一截鏈子，在院落上空飛來(lái)飛去，嬌聲嬌氣地喝罵：“傻瓜！你這只傻瓜！”

想來(lái)這句話它也是從別處學(xué)來(lái)，甚至可能是它初學(xué)言語(yǔ)時(shí)，主人用來(lái)罵它的話，它未必明白這句話的意思，但是從語(yǔ)氣神態(tài)，大概也能明白應(yīng)該使用的場(chǎng)合，這時(shí)就用來(lái)喝罵巨猿了。

大個(gè)子怒目金剛一般咆哮喝罵，不時(shí)縱身竄向空中，伸出蒲扇般的巨掌拍向那只鸚鵡，卻如大炮打蚊子似的，哪里挨得著它的邊兒。

這巨猿體形碩大，周身刀槍不入，在院子里橫沖直撞，躍高伏低，荷缸撞碎了一只，假山撞塌了一角，怒極之下沖到院角，把那垂楊柳倒拔出來(lái)，掄得土坷垃漫天飛揚(yáng)，遙遙和兩個(gè)小丫環(huán)紛紛走避，福娃兒卻是樂(lè)此不疲，跟在跳上竄下的大個(gè)子后面到處亂跑，似乎覺(jué)得有趣之極。

葉小天帶著李云聰匆匆跑進(jìn)院子，眼見(jiàn)金剛與鸚鵡打得不可開(kāi)交，只驚得目瞪口呆，葉小天驚詫地叫道：“怎么回事，這么一個(gè)小小玩意兒，如何與大個(gè)子鬧得水火不容了？”

遙遙躲在廊下柱子后面，探出小腦袋來(lái)，委屈地道：“人家也不曉得。這鸚武嘴巴雖然碎了點(diǎn)兒，卻蠻可愛(ài)的，偏偏大個(gè)子瞧它不順眼，鸚鵡只在它腦袋上叼了一口，它就勃然大怒了……”

這時(shí)只聽(tīng)轟隆一聲，躍起的金剛落下來(lái)，正砸在墻頭上，將一堵墻都?jí)核恕Ｄ躯W鵡拖著鏈子，飛的不高，只是金剛不懂得去抓鏈子。再者細(xì)細(xì)一條鐵鏈，它那巨掌還真未必抓得著。

葉小天見(jiàn)那鸚鵡恰向自己飛來(lái)，連忙一縱身，一把抓住了那鏈子，將鸚鵡拖向自己。李云聰眼見(jiàn)院中狼籍一片，尷尬地道：“二老爺，是卑職考慮不周，這只鸚鵡……”

葉小天搖頭嘆道：“畜牲不懂人事，與你何干？罷了罷了。這碎嘴子與大個(gè)子彼此看不順眼，養(yǎng)在我房中便是了。”

山下，縣衙后宅中，花知縣側(cè)耳聽(tīng)那矮山上巨猿的咆哮聲漸漸息去。這才繼續(xù)與白主簿說(shuō)話。“白主簿，過(guò)了元宵就要開(kāi)衙，衙參之后，你便往銅仁府去一趟吧。”

走在他旁邊的就是白泓白主簿。今日被花知縣請(qǐng)來(lái)，他就知道有事，一聽(tīng)這話。忙趕上兩步，對(duì)花知縣虛心求教道：“不知大老爺差遣下官赴銅仁府有何公干？”

這白泓當(dāng)初是江浦知縣，而且是一等縣，身份比花晴風(fēng)還要高些，如今屈居主簿，他也當(dāng)真放得下身段，身形微欠，極是恭敬。大概宦途受挫，對(duì)他打擊著實(shí)不小，以致性情有所變化。

花知縣撫須道：“臨近年關(guān)時(shí)，朝廷撥下來(lái)一筆款子，你也知道，貴州地面大多貧瘠，各縣很難完成稅賦征繳，年年反要接受朝廷救濟(jì)。這筆款子撥下來(lái)，狼多肉少啊，不早些出手，一旦出了正月，再到府衙，恐怕早被其他郡縣瓜分一空，須得早早下手。”

白泓恍然道：“啊！下官明白了，既如此，那一過(guò)元宵，下官即刻便趕往銅仁。”

花晴風(fēng)睨了他一眼，頷首道：“這樣最好！白主簿，休要怪本縣不近人情，正月里便差遣你奔波跋涉，實(shí)是不得已而為之呀。本縣民風(fēng)剽悍，本就時(shí)常為了些許賑濟(jì)，鬧的不可開(kāi)交，而去年本地許多百姓響應(yīng)朝廷易俗之舉，得到了錢(qián)糧豁免，因此一來(lái)，情形更加復(fù)雜，不給他們救濟(jì)是不妥的，可要是依照往年慣例發(fā)放，恐怕那不曾易俗，此前沒(méi)有得到實(shí)惠的人家又眼熱嫉妒，到時(shí)難免是非更甚，如果咱們能多索要些錢(qián)糧來(lái)，便更穩(wěn)妥些。”

白泓是來(lái)葫縣熬資歷的，不求有功，但求無(wú)功這就是他的為官信條，花晴風(fēng)雖只是嘮家常般的淡淡一語(yǔ)，但白泓卻敏感地注意到了“民風(fēng)剽悍”和“是非更甚”，白泓馬上緊張地求教，花知縣一說(shuō)，他的心就涼了半截。

話說(shuō)這銅仁府下轄的郡縣情形比較復(fù)雜，其中大多都是土知縣當(dāng)家，張知府是土知府，這些土知縣世世輩輩家族傳承，始終是他的下屬，人家這才是真正的嫡系，反之，葫縣設(shè)了流官，就等于是朝廷的人了，在張知府眼中，難免就成了別人家的孩子，如此一來(lái)，誰(shuí)遠(yuǎn)誰(shuí)近還用說(shuō)么？

所以朝廷撥給貴州府，貴州府再撥給銅仁府的賑濟(jì)款子，張知府一向是可著他的真正嫡系發(fā)放，葫縣這邊一向只是意思一下了事，任你說(shuō)破天去，也不可能爭(zhēng)到更多。

往年一貫如此，可今年情形不同，去年的易俗之舉，朝廷豁免了響應(yīng)易俗人家的錢(qián)糧，這樣一來(lái)，自征的稅賦就少了，朝廷若撥來(lái)的賦濟(jì)款太少，那就不免捉襟見(jiàn)肘。

到時(shí)候少發(fā)了百姓不滿意，已經(jīng)得到豁免的人家繼續(xù)領(lǐng)賑濟(jì)，那些沒(méi)有得到豁免的人家必然也不平衡，如果因此再延誤了官員胥吏們的薪俸發(fā)放，則整個(gè)衙門(mén)里也要不滿意，白泓只是一個(gè)剛剛上任的官兒，在縣里面毫無(wú)威信，他如何吃得消這么多的不滿意。

白泓登時(shí)緊張起來(lái)，趕緊推脫道：“啊呀！下官不曾想這其中竟有如此之多的問(wèn)題，事關(guān)我葫縣民情穩(wěn)定與否，下官剛到葫縣，如何擔(dān)得起如此重任，縣尊大人千萬(wàn)另?yè)褓t明呀。”

花晴風(fēng)聽(tīng)了眉頭一皺，為難地道：“白主簿，你身為主簿，這本是你份內(nèi)之責(zé)，你若不去，本縣還能托付何人。再者說(shuō)，若去府衙爭(zhēng)賑款，身份若還不及你的，那更是沒(méi)有希望成功了。”

葫縣里比白主簿地位還高的還能有誰(shuí)？除了花知縣就只有葉縣丞了，白泓福至心靈，馬上接口道：“大人，易俗一事乃葉縣丞首倡并成功，而且葉縣丞又是銅仁張知府的門(mén)生，乃是最佳人選吶！您看……”

花晴風(fēng)睨了他一眼，心道：“對(duì)于葉小天的底細(xì)，你倒門(mén)兒清。”花晴風(fēng)便撫須猶豫道：“這個(gè)么……，本縣倒是可以替你去向葉大人說(shuō)項(xiàng)，但此事畢竟應(yīng)當(dāng)由你負(fù)責(zé)，只怕葉大人那里……”

白泓馬上道：“下官這就去葉府一趟，請(qǐng)葉縣丞幫下官這個(gè)忙。此事關(guān)乎我葫縣百姓民生，相信葉縣丞會(huì)以大局為重的。”

花晴風(fēng)微微一笑，頷首道：“甚好！如果葉縣丞肯幫你這個(gè)忙，本縣這里，自然會(huì)大開(kāi)方便之門(mén)。”

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