夜天子 第17章 驛路蛇鼠

那山洞的洞口不高，要彎著腰才能進(jìn)去，寬窄倒有六尺左右，但右側(cè)低矮處又橫著探出一截石頭，實(shí)際上可容通過的只有三尺寬窄。!.

地上滿是碎枝爛葉，踩上去非常松軟，華云飛蹲下仔細(xì)觀察了一會(huì)兒，便悄悄摸進(jìn)洞去。一進(jìn)山洞他就嗅到細(xì)微的煙火氣，華云飛更加篤定那兩個(gè)人就是進(jìn)了這個(gè)山洞。

他摸黑往里走了一陣，洞穴內(nèi)道路彎彎曲曲，高低不平，但空間漸漸寬闊起來。洞口的微光到了這里已不起作用。華云飛沒有夜視的本領(lǐng)，已不能繼續(xù)前行，但他也不用繼續(xù)前行了，因?yàn)樗呀?jīng)聽到了里邊兩個(gè)人隱隱的說話聲。

“這不好好的嗎，我就說，這種地方，就算他有通天的本領(lǐng)又怎能找得到，大當(dāng)家的也太小心了。”

“不管如何，知道這個(gè)地方的人太多，咱們還是把東西都搬出去吧，在左近挖個(gè)坑埋起來，草木一遮，嘿！嘿嘿……”

“嗯，等處理妥當(dāng)了，就去給大當(dāng)家的報(bào)個(gè)平安，看他官府如何收場。”

聽著二人的對話，華云飛微微一笑，像貓兒似的，輕盈地向后退去。做賊的心虛呀，如果常自在夠冷靜，葉小天的這番敲打又豈能讓他自亂陣腳。可葉小天表現(xiàn)的如此決絕，常自在又怎能不懷疑已經(jīng)被他拿住了把柄。

華云飛退回山上，找到那兩個(gè)巡捕，命其中一人持葉小天的手諭到驛站調(diào)兵。趙文遠(yuǎn)不在驛站，驛站副丞一看是葉縣丞的手諭，又曉得自家驛丞大人與葉縣丞一向相交莫逆，馬上爽快地點(diǎn)了三十名驛卒，帶上武器，叫那捕快帶走。

山洞里存貨不少，顯然從南方源源不斷運(yùn)來的私貨，由于北向的出口被葉小天卡死。以致于都屯積于此了。象牙、犀角、海貝、珊瑚、玳瑁……

易于攜帶的小巧財(cái)貨，大多已經(jīng)沒有了，留下的都是體積較大，不易隱藏和搬運(yùn)的東西，象牙和珊瑚一類的東西他們兩人抬著都嫌吃力。

附近山坡上有一道淺溝，是雨水自然沖刷而成的，孫瑞和石瑾只有兩個(gè)人，顯然沒有余力自行掘一個(gè)大坑，便選擇了這里。

這么多的財(cái)貨，兩個(gè)人搬的滿頭大汗。也看的眼熱不已。不過這些笨重的財(cái)貨，他們是沒有辦法運(yùn)過重重關(guān)隘的，也找不到銷貨的渠道，不能變成錢的東西，對他們而言毫無意義。

兩個(gè)人像兩只勤勞的小蜜蜂，一趟趟地往外搬著東西，眼看東西快搬完了，已然累得汗流浹背的時(shí)候，旁邊突兀地冒出幾十個(gè)手持竹槍、胸前繡著“驛”字號(hào)衣的士兵。

孫瑞和石瑾抱著一只猛犸象的大門牙。目瞪口呆地站在那里。這猛犸象牙比普通的象牙要大的多，俗稱萬年象牙，因?yàn)槎嘁殉蔀榛栽诎l(fā)現(xiàn)的古象牙中。僅有一成多點(diǎn)兒具備珠寶價(jià)值。其價(jià)格自然也比普通的象牙昂貴的多。

華云飛微笑著走出來，對二人道：“你們小心著些，可別摔碎了，這玩意兒。把你們倆都賣了都抵不上！”

周班頭在關(guān)卡處已經(jīng)守了多日，這是葫縣稅課司設(shè)在葫縣北端出境口的稅卡。這里的地形同樣是險(xiǎn)要之極，兩側(cè)崇山矗立。唯此一徑可過。

戰(zhàn)爭年代，這就是一夫當(dāng)關(guān)的要塞，你就是有百萬雄兵，在這關(guān)隘之外也排布不開，想要硬攻，損失難以計(jì)數(shù)。這樣的險(xiǎn)要關(guān)隘在貴州處處可見，這也是例代王朝不約而同地選擇以羈靡之策安撫當(dāng)?shù)赝了镜脑颉?p/> 這里原本只是一道稅卡，現(xiàn)在則多了以周班頭為首的一班捕快，他們只負(fù)責(zé)檢查出關(guān)的貨車，對于微服簡行、只挎一個(gè)小包袱的行腳旅客，則只要稅課司的人檢查、收稅了。

即便如此，他們每天需要做的檢查也實(shí)在太多，人人精疲力盡。不過今天每個(gè)捕快都打起了精神，稅課司的稅丁們也是挺胸抬頭，精神抖擻，與往昔的氣象完全不同。

他們已經(jīng)得到消息，稅課司的幾個(gè)大員連帶著稅課大使陳慕燕都被葉縣丞抓起來了。對周班頭手下的那班捕快們來說，這就意味著他們的辛苦馬上就要熬到頭了，自然興奮不已。

而對稅課司的稅丁們來說，除了因?yàn)槿~縣丞向他們的頂頭上司開刀，讓他們心生凜凜之外，同時(shí)也是一個(gè)莫大的機(jī)會(huì)，正是這個(gè)機(jī)會(huì)，讓他們打起了精神。

稅課司的幾個(gè)頭腦全被抓起來了。這些人中，除了稅課大使一職需由上鋒任命，其他的官職都是由縣里任命的。那幾個(gè)稅課管事一股腦兒被抓走，他們就有機(jī)會(huì)上位了。福禍相依，別人的禍，就是他們的福啊。

“好了好了，你過去吧。那位大娘，你過來一下，哦！是一籃子雞蛋吶，行了，稅錢一文，丟在那筐里。好，你也過去吧，山道難走，你歲數(shù)大了，可得小心著些。”

稅丁們不但辦事麻利了許多，態(tài)度也變得和氣起來，倒令過往的百姓有些不大適應(yīng)。

“你，‘過所’拿出來看看。就你一人一驢？包袱打開，行了，交稅過關(guān)吧。不過由此出去，到下一個(gè)鎮(zhèn)子，中間的路途可挺長，你最好等等那邊的行商，說說好話，跟他們一塊兒走，要不然半路上碰到劫道兒的，嘿嘿……”

“呵呵，謝謝差爺提點(diǎn)，在下這么窮，那些剪徑劫路的強(qiáng)盜是看不上眼的。”

說話的是個(gè)中年男子，身材高挑削瘦，瘦長的倭瓜臉，兩撇八字胡，穿著褐色兩截衣，除了那頭瘦毛驢兒，渾身上下真找不出什么值錢的東西來。稅丁擺擺手，那中年男子便牽著毛驢兒走出了關(guān)卡。

另一邊，長長的車隊(duì)正等著周班頭手下的那些捕快們逐一檢查，幾個(gè)貨主聚在門邊兒，一邊曬著太陽，一邊閑扯消磨時(shí)間。“噯！那個(gè)行腳的客人，與胡掌柜的好像啊！”

其中一個(gè)貨主無意中看到了剛剛牽著驢子走出關(guān)卡的行腳客人，不禁驚奇地對旁邊幾個(gè)人道。那幾人紛紛扭頭向那牽驢客人望去，其中一個(gè)貨主笑道：“你說的是胡奇峰胡東主吧？還別說，真有點(diǎn)像。”

他們只是隨口說說，并未往心里去。胡東主可是有名號(hào)的大商賈，出出入入隨從無數(shù)，哪可能這么輕車簡從……，這人連車都沒有，隨從更是一個(gè)也無，一瞧就是極寒酸的路人。

再說，這人生得雖與胡東主相像。可還是有很大區(qū)別的，最明顯的就是胡東主蓄的是三綹長髯，眼前這人卻是兩撇八字胡。幾個(gè)貨主沒多想，隨口聊了幾句，便扯到他們將要趕到的鹿角鎮(zhèn)上，哪個(gè)粉頭最會(huì)服侍男人的話題上了。

華云飛帶著三十名驛卒，押著孫瑞和石瑾，用兩輛驛車戴著起獲的贓物，趕回了葫縣縣衙。人贓并獲。花知縣的膽子一下子就大了，迫不及待地下令升堂，他要親自問案。

面對無可否認(rèn)的罪證，孫瑞和石瑾居然矢口否認(rèn)。可三木之下。何不可求？孫瑞和石瑾又不是什么心存大義、氣節(jié)無雙的大英雄，他們捱過了一頓板子，等到拶子夾在十指上上時(shí)，終于捱不住了。

拶子一夾。兩邊衙役用力扯，孫瑞和石瑾就鬼哭狼嚎地喊起來：“招了！招了！大老爺，小人……招了！”

花晴風(fēng)冷笑一聲。道：“敬酒不吃吃罰酒，來啊！記錄！”

孫瑞和石瑾鼻涕一把淚一把地開始供述起來，齊木最初干的就是販私生意，那時(shí)是與幾個(gè)亡命徒南北奔走，肩扛手提，攜帶幾件財(cái)貨倒運(yùn)賺取差價(jià)，后來手頭攢下一筆錢，這才開車馬行，干起了正經(jīng)生意。

大約五六年前，葫嶺兩位土司因?yàn)闋幍卮蟠虺鍪郑⒊脵C(jī)出兵滅了他們，變葫嶺為葫縣，設(shè)立流官統(tǒng)治，驛道上的幾大車馬行也進(jìn)入了戰(zhàn)國時(shí)代。齊木心黑手辣，在你死我活的競爭中脫穎而出，最終一統(tǒng)葫縣驛道。

這時(shí)候就有人找到齊木，主動(dòng)洽談販私販禁，齊木正苦于光靠車馬行賺不了太多的錢，養(yǎng)活大批手下開銷也大，干脆就重操舊業(yè)了，只不過以前他是翻山越嶺、肩扛手提地做些小本生意，現(xiàn)在以車馬行為掩護(hù)，生意擴(kuò)大了百倍不止，這一來，他的財(cái)產(chǎn)便如滾雪團(tuán)一般迅速膨脹起來，成了葫縣首富。

齊木死后，二當(dāng)家也莫名其妙地失了蹤，原本負(fù)責(zé)這一塊的常自在便自立門戶了。仗著由他掌握的進(jìn)貨渠道和銷貨渠道，所以依舊能屹立不倒。

孫瑞和石瑾還交待，他們販運(yùn)私貨都是一對一的單線聯(lián)系，上家由老虎關(guān)隘口負(fù)責(zé)安排，他們只負(fù)責(zé)這一段的運(yùn)輸和安全，至于下家則交給大商賈胡奇峰，由他銷往中原。

齊木在的時(shí)候，曾經(jīng)想過要越過上家和下家，直接與南洋諸國取得聯(lián)系，至于銷貨，他也想越過那么多的中間環(huán)節(jié)，這樣他從中賺取的好處將十倍不止。只是這個(gè)設(shè)想還未付諸實(shí)施，他就死于非命了。

齊木死后，常氏車馬行接受了趙驛丞的招攬，依庇于趙驛丞門下，但是販財(cái)販禁的買賣，卻始終掌握在常自在手中，趙文遠(yuǎn)對此并不知情。

花晴風(fēng)得了詳細(xì)口供，不由倒抽一口冷氣：老虎關(guān)、常氏車馬行、葫縣稅課司、胡氏商行，官商勾結(jié)，如此嚴(yán)密的販私團(tuán)伙，實(shí)在是一樁驚天大案。此案沿著驛道一路挖下去，還不知要挖出多少蠹蟲，這可是一樁莫大的功績呀。花晴風(fēng)強(qiáng)抑激動(dòng)，馬上下了一道牌票，命人去拘拿商賈胡奇峰到案！

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