夜天子 第08章 蛛絲馬跡

在一場聲勢浩大、波及全縣的大盤查之后，葫縣官府對(duì)行商和車馬行的臨檢開始變得松懈下來，這讓商賈們大大地松了口氣。

衙門里的捕快，尤其是跟著正役捕快狐假虎威的那些幫閑，本就是一群吃拿卡要占便宜的主兒，平時(shí)沒理由還要找理由從他們身上揩油水，如今有了正當(dāng)借口，那真是不勝其煩，現(xiàn)在總算輕松了。

可官府雖然減少了對(duì)他們的日常盤查，卻在葫縣驛道出口的最后一道關(guān)卡處加強(qiáng)了對(duì)出境貨物的盤查。這里本來只有一道稅卡，設(shè)稅丁于此，征收出關(guān)貨物稅賦，現(xiàn)在于稅丁之外又多了一群捕快。

如此一來當(dāng)然會(huì)拖慢行旅的速度，一些士紳便去向花知縣大發(fā)牢騷，花知縣便把葉小天找來詢問情況，葉小天向他大吐苦水道：“縣尊大人，你聽他們扯什么淡，他們只求方便，哪知下官的苦處呢？

朝廷一經(jīng)發(fā)現(xiàn)販私販禁，便一層層地壓下來，最后總要著落在下官頭上。下官若是不做事，那是下官怠乎職守。下官做事，又有人來說三道四，那下官究竟是做事還是不做事，要怎樣才能讓上下左右的人都滿意？這個(gè)卡設(shè)在那兒，下官對(duì)上也有個(gè)交待，如果撤了，誰來承擔(dān)？”

花晴風(fēng)聽了葉小天這番牢騷，也就捏著鼻子認(rèn)了，相對(duì)于葉小天，他還是覺得那些士紳們更好打發(fā)一些。花晴風(fēng)苦笑道：“本縣當(dāng)然知道你的難處。那關(guān)卡就設(shè)著吧，不過，你一定要約束部屬，不得吃拿卡要，勒索受賄，做出擾民之舉。你去忙吧。”

“不忙，縣尊大人，下官正有事情要跟你說。”

葉小天把他打算行文銅仁府，索要越境辦案權(quán)的事對(duì)花晴風(fēng)說了一遍。向銅仁府申請?jiān)骄侈k案權(quán)，這得縣太爺出面。如果他繞過縣太爺自己向上面打招呼，那和徐伯夷之前的舉動(dòng)就沒什么區(qū)別了。

徐伯夷那么做要是成功了，就能一步登天，入了天子法眼，犯些忌諱、得罪同僚也無所謂了，葉小天沒有這樣的機(jī)緣，當(dāng)然不能做出如此令人側(cè)目的事來。

花晴風(fēng)聽葉小天說罷，蹙眉道：“你想去大萬山司查案？葉縣丞，本縣如果沒有販私販禁的大盜，那是好事啊，有必要跑到鄰縣去折騰嗎？”

葉小天道：“縣尊大人，你也說如果，如果本縣沒有販私大盜，那自然最好。怕就怕不是沒有，而是隱藏太深，咱們沒有發(fā)現(xiàn)啊。如果是那樣，就是你我失職。下官以為還是查一查的好。

咱們上一次全縣徹查，其實(shí)并沒有太大的收獲，如果出現(xiàn)在中原城阜的緬國財(cái)貨依舊源源不斷，到時(shí)候上頭還是會(huì)把這件事推在咱們身上，與其被上頭逼著干，不如咱們主動(dòng)為之。”

“嗯……”

花晴風(fēng)撫著胡須躊躇起來，他們這些當(dāng)官的就像動(dòng)物王國的一只只猛禽猛獸，每個(gè)人都有他的地盤，侵入別人的領(lǐng)域是相當(dāng)敏感的事情，一個(gè)不好就會(huì)弄得睦鄰成仇。花晴風(fēng)顧忌于此，思索半晌，才道：“這件事，容本縣思量一下再做決定吧。”

葉小天無奈，只好說道：“那也成。只是，此事還需盡快拿定主意。另外，如果我縣確有隱藏的販私大盜，必然耳目眾多，此事你知我知就好，縣尊大人萬萬不可張揚(yáng)出去，再叫他人知道。”

花晴風(fēng)微笑，道：“本縣自然省得。”

葉小天拱手告辭，花晴風(fēng)坐下思量一陣兒，喚過一個(gè)小廝，吩咐道：“你去，請王主簿來一趟。”

不一會(huì)兒，王主簿就來到二堂，花晴風(fēng)請他就座，把葉小天提出的要求對(duì)他說了一遍，擔(dān)心地問道：“王主簿，越境辦案，會(huì)不會(huì)顯得咱們的手伸的太長了,若是引起大萬山司的官員們不滿怎么辦？”

王主簿目光一凝，脫口問道：“葉縣丞想越境查案？莫非他已經(jīng)掌握了什么重要線索？”

花晴風(fēng)搖頭道：“那倒沒有，只是我縣查剿販私販禁的舉措雖然略見成效，可是從查獲的物品來看，并沒有能與販至中原的緬人私貨相符的，葉縣丞擔(dān)心緬國私貨依舊源源不斷，到時(shí)候上鋒還是要把這個(gè)責(zé)任攤派到他的頭上，莫不如主動(dòng)勘查。”

“原來如此……”

王主簿捻著胡須思索了一陣，緩緩地道：“縣尊大人不必顧忌什么，大萬山司是世襲的土官，咱們卻是朝廷的流官，不是一路人，談什么同僚和睦，若能因此抓住販私販禁的罪魁禍?zhǔn)祝瑹o疑是大功一件。”

花晴風(fēng)道：“這么說，你也覺得，該向知府大人索要越境辦案之權(quán)了？”

王主簿微微一笑，對(duì)花晴風(fēng)道：“縣尊大人，這么久了，難道你還不了解葉縣丞的脾氣么？他決心要做的事，有誰能阻擋得了。此人性情執(zhí)拗，如果縣尊大人不同意，他繞過縣尊直接去向知府大人請命，以他和知府大人的師生情誼，十之能成，到時(shí)反是縣尊大人你里外不是人了，莫不如順?biāo)浦郏挂诧@出大人您除惡務(wù)盡之決心。”

花晴風(fēng)仔細(xì)品味了一下王主簿的話，緩緩點(diǎn)頭稱是。他所慮者，只是擔(dān)心得罪鄰縣官僚，但是聽王主簿一番分析，以葉小天的脾氣秉性，就算他不同意，這件事也阻止不了，到時(shí)鄰縣還是會(huì)把這件事算在他的頭上。

反正對(duì)方是土官，他是流官，兩者涇渭分明，既然這個(gè)結(jié)果終究難免，不如積極一些，萬一葉小天真的破獲大案，他也可以從中分潤一份功勞，想到這里，花晴風(fēng)已經(jīng)打定主意。

驛站后面有一條小河，河水兩畔雜草叢生，一人多高的野草，十分繁茂，深秋季節(jié)，有些野草已經(jīng)泛起了枯黃的顏色。河畔一塊大石上，擺著兩張蒲團(tuán)，葉小天和趙文遠(yuǎn)各自坐在一張蒲團(tuán)上，正在靜靜的河流上垂釣。

深秋的天空清朗高遠(yuǎn)，湛藍(lán)一片，一朵朵白云倒映在清澈的河水里，微風(fēng)佛來，雜草叢中便是一陣輕微的沙沙聲，令人的心不知不覺便靜下來。

趙文遠(yuǎn)運(yùn)氣不錯(cuò)，魚兒頻頻咬鉤，雖然最大也只是巴掌大的鰱子，可那種釣有所得的樂趣卻絲毫不減，葉小天坐在那兒，卻沒有什么收獲，他捺不住性子，頻頻更換地方，還學(xué)著趙文遠(yuǎn)的樣子做窩子，東一把西一把的，卻依舊不見魚兒咬鉤。

趙文遠(yuǎn)見狀，不禁失笑道：“我的縣丞大人，魚窩子不是這么做的。你這是在釣魚還是喂魚呢。”

葉小天苦笑道：“罷了，這個(gè)我不在行，實(shí)在沒耐性一直坐在那兒，你釣?zāi)愕模彝南伦咦摺！比~小天收了桿往地上一放，便慢悠悠地踱去，趙文遠(yuǎn)正釣的得趣，也不理他。

葉小天沿著小河走了一陣，便踱到了常氏車馬行的后面，他信步走過去，又漫步踱回來，沿著河堤走著，忽然覺得哪兒有些不對(duì)勁兒，但仔細(xì)一想?yún)s又說不出什么來。

就在這時(shí)，山坡上忽然出現(xiàn)一道人影兒，葉小天抬頭一看，原來是潛清清。潛清清穿一身勁裝，兩口短刀倒握在右手，掩于臂肘之后，長腿錯(cuò)落，步姿婀娜而矯健。

葉小天微笑起來，雖說因?yàn)橼w文遠(yuǎn)的背景，他對(duì)趙文遠(yuǎn)不得不暗暗加些提防。但是對(duì)趙氏夫婦，他確實(shí)比較欣賞。起碼直到目前為止，他和趙文遠(yuǎn)沒有利益沖突，兩人在官場上算是伙伴。而這位趙夫人，性情爽朗大方，與遙遙又情同姊妹，葉小天愛屋及烏，對(duì)她也就另眼相看了。

潛清清走下山坡，就已看見葉小天，不禁露出驚奇之色。

葉小天待她走到小木橋上時(shí)，向她拱手笑道：“嫂夫人好。”

潛清清訝然道：“葉縣丞，你怎在此？”

葉小天笑道：“我與趙兄在那邊釣魚呢，可惜魚兒總是不咬鉤，我這人坐不住，就往四下轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。嫂夫人你這是……”葉小天仔細(xì)打量了一下潛清清的裝扮，有些意外地道：“嫂夫人會(huì)武？”

潛清清淺淺一笑，道：“談不上會(huì)武，只是一些花拳繡腿，偶爾上山習(xí)練一番，圖個(gè)強(qiáng)身健體罷了。”

葉小天笑道：“我看嫂夫人可不是偶爾，你看這青青的山坡，已經(jīng)被你踩出路來了。”

潛清清“噗嗤”一笑，道：“縣丞大人，真是說笑了，我夫婦初來葫縣時(shí)，這條山道就在那兒啦，奴家一個(gè)人，就算把靴底磨穿，也踩不出路來呀。”

二人談笑著往趙文遠(yuǎn)釣魚的地方走去，葉小天心頭靈光一閃，突然明白自己方才為什么覺得有些不對(duì)勁兒了，讓他覺得不對(duì)勁兒的就是這條路，這條山路。

山路已經(jīng)被踩實(shí)了，與道路兩側(cè)的草地顏色迥然不同。這兒是驛站和車馬行的宅子后面，根本很少人來。世上本沒有路，走的人多了也便成了路。那么是誰走出了這條路？

葉小天扭頭向那山路上投以深深的一瞥，又向常氏車馬行深深地一望，那個(gè)車行，原本姓齊。

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