箭皇 第三百二十五章 胡安伯爵

四月十八日,霍利爾城。

氣溫逐漸回暖,城市中的居民們的活動(dòng)開始增多,每個(gè)月的八號(hào)、十八號(hào)、二十八號(hào),城市廣場(chǎng)上便會(huì)組織起一定規(guī)模的集市,而這便是整個(gè)艾弗塔規(guī)模最大的交易地。

每當(dāng)這時(shí),居住在霍利爾城附近村莊的農(nóng)夫們便會(huì)拿著多余的糧食或土產(chǎn)前來販賣,貴族們也會(huì)在專屬的區(qū)域內(nèi)購買那些商隊(duì)從其他城市帶來的奢侈品——相對(duì)于現(xiàn)代社會(huì)的“購物中心”而言,這樣的集市良莠不齊,臟亂不堪,完全可以稱為“大雜燴”。不過對(duì)于當(dāng)前這個(gè)時(shí)代的人們來說,這卻是為數(shù)不多可以進(jìn)行貿(mào)易并獲利的機(jī)會(huì)之一。

不光是平民,缺乏娛樂項(xiàng)目的貴族們也在期盼著這樣的日子到來,貴婦們挑選從王國(guó)南部運(yùn)輸而來的首飾或金銀器皿,騎士們咬咬牙買下某些知名鐵匠鍛造的武器等等…這是每次集市上都會(huì)出現(xiàn)的一幕。

然而當(dāng)四月十八日這一天的集市開始之際,一家商鋪的出現(xiàn)卻迅速吸引了大多數(shù)人的眼球——一家打著來自“帕爾領(lǐng)”旗號(hào)的商行,竟然公開販?zhǔn)燮鹆恕澳揪`”出產(chǎn)的各式商品

早在一段時(shí)日之前,人們便聽說過有貴族購買了“木精靈果酒”的消息,不過這樣的高端消費(fèi)品是平民們無法企及的,可此時(shí)看到這家商行販賣的東西后,口袋里還算有些銅幣的平民們立刻圍了上去——本以為什么都買不起的他們,卻是突然發(fā)現(xiàn)商行出售的東西并非如想象般昂貴不已。

所以在短暫的遲疑過后,他們迅速搶購起了那些實(shí)惠又美觀的水果、糧食和木質(zhì)工具…

沒過多久,貴族的管家們、各個(gè)行會(huì)的負(fù)責(zé)人聞?dòng)嵹s來,他們本來不相信會(huì)有木精靈的物品流通到市場(chǎng)上來,可是在看到那靜語森林特有的草藥和魔晶后,他們同樣毫不猶豫的開始大買特買——不到兩個(gè)小時(shí),這家商行的銷售總額便超過了集市上其他商戶的總和

一些“土特產(chǎn)”賣光后,商行更是拿出了十幾瓶標(biāo)出天價(jià)的果酒,卻同樣在十幾分鐘內(nèi)被搶購一空…

中午未到,他們便售出了所有的物品,賺取的錢幣幾乎等于四座村莊賦稅的總和。

如此火爆的情景自然驚動(dòng)了其余的貴族——常人看到了這家商行賺到的金幣,可貴族們卻看到了這家商行背后那可以產(chǎn)生驚人利益潛力…他們立刻派人打探,卻發(fā)現(xiàn)這家商行的最終背景,竟然是魯西弗隆家族。

于是大多數(shù)貴族們都閉上了嘴巴,而那些心中另有圖謀的家伙們,則靜靜的選擇了觀望。

下午時(shí)分,約翰管家將這些情況匯報(bào)給了閉目養(yǎng)神的安格瑪公爵,但這位老人卻并沒有多少喜色,只是沉聲問道：“帕爾領(lǐng)和靜語森林的事情,有結(jié)果了么？”

“惠靈頓騎士已經(jīng)調(diào)查出了許些線索,目前在信件中猜測(cè)可能和胡安子爵有關(guān)系…”

“胡安？”

安格瑪對(duì)于這個(gè)名字有些意外,他思索片刻,卻是發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)很久沒有聽到過這個(gè)名字了——對(duì)方在艾弗塔領(lǐng)地的存在感幾乎為零,以至于這么多年過去了,安格瑪甚至都忘記了領(lǐng)地還有這樣一位子爵。

“目前只是猜測(cè),惠靈頓騎士正在追剿那群匪徒,不過對(duì)方顯然是受到某些人的庇護(hù),又或者…他們本身就是某些貴族的手下,以至于很難追尋到蹤跡

“知道了。”

老公爵有些疲憊的嘆了口氣——這些貴族們的聯(lián)手讓他有些焦頭爛額,稅收問題不說,有些家伙已經(jīng)開始明目張膽的準(zhǔn)備和自己對(duì)著于了…

他們明知道自己正在遭遇財(cái)政危機(jī),不幫忙不說,卻趁機(jī)落井下石,甚至還提出了各種各樣的苛刻條件——而拿領(lǐng)土換金錢之類的,在安格瑪看來都是飲鴆止渴的法子,根本就不可能答應(yīng)。

要自己籌集資金支撐那日益增多的軍費(fèi),安格瑪別無他法,只得讓計(jì)劃中五月份才能推倒前臺(tái)的商行提前亮相在了眾人的視野中。

“希望這樣能有些作用吧…”

安格瑪嘆息一聲,伸手拿起魯本斯督主教昨天剛剛寄來的信件——這恐怕是連日來最讓他意外的一條信息了：自己的女兒莎莉在放棄進(jìn)修的課程之后,加入了剿滅異教徒的隊(duì)伍,并在兩個(gè)月內(nèi)迅速成長(zhǎng),成為了“圣殿”當(dāng)下最為關(guān)注的人才之一

不過望著魯本斯對(duì)莎莉的溢美之詞,安格瑪?shù)男闹袇s生不出太多的自豪感——作為父親,他唯一希望的只是讓女兒平安幸福,可羅迪如今生死不知,女兒又身處危險(xiǎn)的前線,孤獨(dú)一人守在這里的安格瑪,頗有一種“老無所依”的寂寥感。

約翰管家退下之后,安格瑪公爵閉上眼睛,思索著自己“蘇醒”后這半年來所經(jīng)歷的一切,內(nèi)心卻是愈發(fā)的不安起來…羅迪口中獸人的威脅已經(jīng)被驗(yàn)證,亡靈顯然也在蠢蠢欲動(dòng),可最讓他擔(dān)憂的,卻是王國(guó)自身內(nèi)部的問題。

“這些家伙除了金幣和領(lǐng)地,眼中還剩下什么？”

對(duì)于貴族的抱怨也只有一個(gè)人的時(shí)候才會(huì)說出口,不過他卻沒料到約翰管家會(huì)突然重新返回書房——公爵有些意外的望著他,卻見約翰將一封鮮紅色的信封遞了過來,聲音有著不加掩飾的激動(dòng)：“老爺…是索拉崗哨傳來的消息,署名是羅迪”

握著這封尚未打開的信件,原本神色頹廢的公爵緩緩呼氣,那始終籠罩在眉宇間的郁氣幾乎一掃而空——也就是這時(shí),他才真切體會(huì)到一個(gè)事實(shí)：不知不覺中,羅迪已經(jīng)成為了自己眼中唯一能夠拯救艾弗塔的助力…

或者說,主力。

四月十九日。

艾弗塔南部,塔羅米爾城。

這里距離霍利爾城一百七十里,按理說發(fā)展程度不會(huì)太差,可實(shí)際上…塔羅米爾因?yàn)楸粌纱笃智昂蟀鼑?城市的規(guī)模和經(jīng)濟(jì)水平便顯得遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于霍利爾城,甚至還不如一些大型城鎮(zhèn)。

這里的大街小巷都透著一股子蕭條的景象,即便是在最繁華的街道上也同樣看不到多少人,傭兵工會(huì)、鐵匠鋪冷冷清清,藥劑師行會(huì)甚至沒有在這里發(fā)展駐地,因?yàn)樵谒麄兛磥?這里沒有任何價(jià)值。

地理原因?qū)е逻@座城市和附近的領(lǐng)地被孤立,無論是商業(yè)還是自身的產(chǎn)出,都比其他地方低了一截——由此導(dǎo)致的不光是稅收低,更讓它的領(lǐng)主在艾弗塔領(lǐng)地始終默默無聞…

而這位總被人忽略的子爵領(lǐng)主,便是胡安。

子爵府遠(yuǎn)沒有其他貴族那般豪華奢侈,甚至稱得上“樸素”——屋內(nèi)除了幾幅油畫外便在沒有多余的裝飾,地毯老舊,連桌椅都有極為明顯的磨損痕跡,這并非保養(yǎng)不夠,而是它們存在的時(shí)間實(shí)在太過久遠(yuǎn)。

此時(shí)此刻,有著鷹鉤鼻的胡安子爵正拄著一柄黑色的手杖,聽著身后幾名身穿黑袍的手下匯報(bào)情況：

“老爺,對(duì)帕爾領(lǐng)的襲擾已經(jīng)完成,惠靈頓正在調(diào)查這件事,不過我們沒有留下證據(jù)。”

“跟蹤靜語森林的隊(duì)伍已經(jīng)確認(rèn)了那支商隊(duì)的行進(jìn)路線…對(duì)凱文團(tuán)長(zhǎng)的搜索同樣沒有線索。”

“老爺…這是弗拉克主教的信件。”

對(duì)于這些情況,胡安子爵只是略微思考,便毫不猶豫的給出了答復(fù)：“帕爾領(lǐng)的襲擊先停停,惠靈頓不是那么好惹。”

“靜語森林那邊準(zhǔn)備聚集部隊(duì)行動(dòng),凱文的事情先放一放。”

抬手接過信件,他瞇起眼睛,臉上的戾氣一閃即逝,目光微微挪開后,他用古井無波的聲音說道∶“既然弗拉克主教認(rèn)為我能力不足,那就讓他自己去做。”

“是,老爺”

幾個(gè)黑袍人領(lǐng)命而去,空蕩蕩的書房?jī)?nèi),胡安子爵微微握緊了手掌,卻是暗自咒罵一句：“貪功的蠢貨…”

常人很難想象,艾弗塔領(lǐng)地諸多貴族之中,這位存在感幾乎為零的子爵大人,竟然是“蝮蛇十字”在卡倫貴族中的堅(jiān)定支持者。

對(duì)安格瑪抱有惡意的貴族并不少,因?yàn)樗麄兌伎梢詮倪@位公爵身上榨取不少利益——不過他們卻并不知道,自春季以來針對(duì)安格瑪發(fā)生的種種事件,盡數(shù)都出自胡安子爵的授意

作為一個(gè)財(cái)政收入遠(yuǎn)比公爵拮據(jù)的領(lǐng)主,他和所有其他的貴族一樣,都真切的盼著安格瑪早點(diǎn)死掉,然后自己趁勢(shì)分一杯羹…不過原本可以隱忍更久再動(dòng)手的他,卻因?yàn)椤膀笊呤帧睒袡C(jī)主教歌德的任務(wù),而不得不提前開始了這一系列布局和計(jì)劃。

歌德需要他深入調(diào)查“行刑者”凱文死于靜語森林的原因,并且派遣了一位“蝮蛇十字”的主教來協(xié)助行事——當(dāng)然,所謂的“協(xié)助”就是“監(jiān)視”,胡安對(duì)此并沒有多少意見。

可是那個(gè)弗拉克主教卻明顯剛愎自用,根本不顧資源窘迫的事實(shí),完全一副頤指氣使的摸樣——這讓胡安子爵心中一直有怨氣,卻礙于身份沒有表達(dá)出來。

然而剛才這封信件卻徹底讓他有些沉不住氣了…這位主教竟然不告而別,說是準(zhǔn)備親自帶隊(duì)去靜語森林尋找線索

“也好,去就去吧,正好幫我牽制惠靈頓和提圖斯。”

胡安根本沒興趣配合這位主教,想了想,寫了一封措辭漂亮的數(shù)面信件寄給歌德,卻同時(shí)對(duì)手下下達(dá)了“趁機(jī)拿下木精靈村”的命令。

但這位子爵并不知道,那個(gè)之前被他視為最大威脅的“羅迪隊(duì)長(zhǎng)”,此時(shí)正帶著部隊(duì)從他的領(lǐng)地北部森林橫穿而過…