箭皇 第二十章 先斬后奏

“親愛(ài)的莎莉，按計(jì)劃隊(duì)伍應(yīng)該于明天起程去往芬克斯村的，但我要找的史密斯叔叔似乎明天才會(huì)回來(lái)。為了不耽誤行程，今天你先隨隊(duì)伍去往那里，怎么樣？”

在外人眼中，年輕的弗朗西斯伯爵對(duì)于妹妹莎莉歷來(lái)禮貌有加，說(shuō)話辦事滴水不漏。

他有一雙海藍(lán)色的眼睛，相貌英俊，雖然此時(shí)沒(méi)有穿著華麗的衣著，卻依舊擁有那種平民無(wú)法企及的貴族氣息。

而站在他面前的莎莉今年十六歲，說(shuō)起來(lái)正是女孩子發(fā)育成長(zhǎng)的黃金年齡。她一頭白金色長(zhǎng)發(fā)在陽(yáng)光下極為耀眼，皮膚很是白皙，完全沒(méi)有大多數(shù)孩童這個(gè)年紀(jì)會(huì)有的雀斑。鵝蛋臉，淡灰色亞麻長(zhǎng)裙的材質(zhì)和不遠(yuǎn)處農(nóng)婦們的相同，卻因?yàn)樗w長(zhǎng)的身材而自有別樣氣質(zhì)。

面對(duì)弗朗西斯的話語(yǔ)，正在向遠(yuǎn)處幾名孩童招手的莎莉回過(guò)頭，輕聲道：“那么…我今天需要一個(gè)人去芬克斯村了？”

“看來(lái)只能如此了，史密斯叔叔幫了我很多——喏，這柄劍就是他幫我鍛造的。”弗朗西斯取下自己的佩劍，在陽(yáng)光下盯著那保養(yǎng)的極好的劍身道：“這是我的第一柄劍，他陪伴我十多年呢，算是見(jiàn)證了我劍術(shù)的成長(zhǎng)。”

“那也是該好好感謝這位鐵匠呢。”莎莉笑的時(shí)候嘴角有兩個(gè)可愛(ài)的酒窩，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，真的不需要我在這里陪你么？”

在外人看來(lái)，這是一位純真無(wú)邪的小女孩和哥哥無(wú)比正常的一系列對(duì)話，但或許只有弗朗西斯，才會(huì)注意到莎莉那目光中隱藏的許些狡黠。

“放心，我比你更適合騎快馬，父親不讓我乘坐馬車就算了，竟然也要讓你受這些苦——說(shuō)起來(lái)，我還是要對(duì)父親這樣的決定持保留意見(jiàn)呢。”弗朗西斯笑呵呵的轉(zhuǎn)移了話題，并不打算正面回答。

最終莎莉沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)，隨口叮囑他要注意安全，不多時(shí)便帶著五名隨從和一名侍女踏上了前往下一處村莊的路途。

弗朗西斯望著妹妹遠(yuǎn)去的背影，目光漸漸收斂，嘴唇微微抿起。

目光下垂，這位年輕伯爵的面龐似乎隱隱露出一絲掙扎之色，但他最終還是咬了咬牙，從懷中拿出了一封草砂紙寫(xiě)就的信件，再次閱讀一遍后將其撕成了碎片，輕輕念誦一句咒語(yǔ)，在掌心召喚出一小簇火焰，緩緩的將這只有獸人才會(huì)使用的草砂紙焚為灰燼.

遠(yuǎn)處，騎在馬背上的女孩輕輕拉著韁繩，似乎突然想起了什么似的，轉(zhuǎn)身問(wèn)向了自己身旁的一位中年衛(wèi)兵道：“格森叔叔，您有多少年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)獸人了？”

隨著莎莉一起去往芬克斯村的還有五名衛(wèi)兵和一名侍女。此時(shí)跟隨在莎莉身旁的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)格森，應(yīng)當(dāng)算是看著這位少女長(zhǎng)大的老兵之一，如今他的身體狀態(tài)已經(jīng)過(guò)了巔峰，可戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)和見(jiàn)識(shí)卻遠(yuǎn)比身旁的年輕士兵們豐富的多。聽(tīng)了莎莉的問(wèn)題，老格森想了想，回道：“應(yīng)該有十三年了吧？上一次和這些家伙的戰(zhàn)斗時(shí)…我的膝蓋留了道疤，現(xiàn)在一到雨天還有些疼呢。”

“那一定很疼…很抱歉，讓您想起了這些事，”莎莉并不做作的真誠(chéng)道歉，熟悉她的格森明白她的善良性子，倒也不去拒絕她的歉意，只是好奇的回問(wèn)道：“莎莉小姐怎么想起問(wèn)這些事情了？難道你認(rèn)為獸人們會(huì)出現(xiàn)在邊境的村落？”

莎莉搖搖頭，卻是若有所思的想了想，問(wèn)道：“如果——我是說(shuō)如果有獸人偷襲村莊，您覺(jué)得…這些村子的警備力量足夠他們進(jìn)行防御么？”

她依舊是那副略帶好奇的表情，只是沒(méi)人能看到她目光背后的那點(diǎn)冷意。

“不瞞你說(shuō)，在走了這些村子之后，我還真不認(rèn)為他們有這種能力，公爵大人在這里設(shè)立的斥候編制本就不是什么作戰(zhàn)隊(duì)伍，他們根本沒(méi)有什么戰(zhàn)斗力，只是用作預(yù)警和報(bào)信，遇到獸人根本就沒(méi)有抵抗能力。”老格森皺了皺眉頭，“你認(rèn)為.會(huì)有危險(xiǎn)？”

相處這么久，格森并沒(méi)有因?yàn)樯蚰昙o(jì)小而瞧不起她，事實(shí)上，在莎莉身邊這么多年，他是最能明白這個(gè)小孩子有多大本事的人。所以僅僅是兩句話的問(wèn)詢，他便察覺(jué)到了一絲不同尋常的意味。

“芬克斯村的地理位置應(yīng)該算是王國(guó)最突出、也是距離獸人王國(guó)科恩要塞最近的村子了吧？我只是想到了這些，才有這些疑問(wèn)的。”

換做其他同齡女孩子，估計(jì)沒(méi)有人會(huì)如此清楚芬克斯村的具體位置，更不用提獸人帝國(guó)要塞的名字。然而此時(shí)莎莉的話語(yǔ)平和自然，甚至帶著許些如數(shù)家珍的熟稔，言談間她那雙雙美麗的眼睛朝身后望了望，若有所思。

老格森是老兵，他不會(huì)天真的認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)永遠(yuǎn)遠(yuǎn)離這個(gè)國(guó)家，對(duì)于獸人的了解讓他遠(yuǎn)比身旁的年輕時(shí)并更明白莎莉剛剛話語(yǔ)中的擔(dān)憂是否合理。所以他皺了皺眉頭，低聲問(wèn)道：“莎莉小姐…需要我派人去和康塞頓要塞的人聯(lián)系么？”

莎莉點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛微瞇著望向遠(yuǎn)方。

“應(yīng)該派人去聯(lián)系一下，但我希望.要塞的大門，不會(huì)拒絕我的庇護(hù)請(qǐng)求吧。”

夜色降臨的時(shí)候，霧氣彌漫開(kāi)來(lái)，頭頂?shù)男强障Р灰?jiàn)，取而代之的是朦朦朧朧的水汽，馬蹄聲踏破了寂靜，略顯突兀的在芬克斯村外響起。

這或許是羅迪第一次在這些斥候面前露出了許些不安。

從三十公里外的諾蘭村急匆匆趕過(guò)來(lái)只用了一個(gè)小時(shí)，這一路上他的心情轉(zhuǎn)變可謂劇烈，因?yàn)閬?lái)到村落外的時(shí)候，他便從村子周圍的農(nóng)夫口中得知了莎莉和弗朗西斯即將來(lái)到村莊的消息。

于是…羅迪心中所有的疑問(wèn)、假設(shè)也在這時(shí)近乎完美的契合在了一起。

記憶中的那場(chǎng)悲劇，應(yīng)該就是在明天發(fā)生的無(wú)異了。

他不禁想起了那封獸人信件中說(shuō)明的日期——若是那上面計(jì)劃不變，一個(gè)中隊(duì)超過(guò)五十名獸人沖過(guò)來(lái)，那這個(gè)村子還真是連抵抗的能力都沒(méi)有。

此時(shí)擺在羅迪面前的選擇不多，向要塞求援？或許卡特還抱著這樣的希望，可羅迪卻知道那根本就來(lái)不及。

他熟知卡倫王國(guó)那些貴族領(lǐng)主的規(guī)矩——想要從要塞拉來(lái)一支隊(duì)伍，別管多少人，首先需要一位男爵以上地位的貴族親筆書(shū)信和徽記證明自己的身份與意圖，得到準(zhǔn)許后接下來(lái)要塞還得開(kāi)始一輪征兵行動(dòng)，時(shí)間三天到一個(gè)月不等…常規(guī)流程尚且如此，若是一個(gè)邊境村子的斥候跑到要塞前說(shuō)什么“軍情緊急，需要立刻支援”，用膝蓋想也是絕不會(huì)有人搭理的。

如果獸人突然來(lái)了怎么辦？

這種問(wèn)題根本沒(méi)人去考慮——“戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)過(guò)去了，現(xiàn)在是和平年代”——所有人都是這么認(rèn)為的。

所以此時(shí)羅迪望著眼前的芬克斯村，心里面復(fù)雜的緊。

“最終…還是攤上這種事了啊…”

本以為和自己無(wú)關(guān)的一封信，終究讓他再度忙碌起來(lái)，羅迪深吸了口氣，拎起水囊灌了口水，隨即朝自己臉上撒了撒，轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁斥候們道：“進(jìn)入村子后立刻挨家挨戶叫醒村民，讓他們立即收拾東西，告訴他們必須午夜之前必須撤離這里，否則等待他們和我們的都是死路一條，明白了么？”

“是！”

馬背上的士兵們有些疲倦，卻一臉正色不敢有任何疏忽。

羅迪隨即把手中自己偽造的信件交給了魯格，讓他和卡特去交給村內(nèi)那支斥候部隊(duì)的少尉，并讓對(duì)方配合行動(dòng)——這支斥候隊(duì)伍同樣屬于魯西弗隆家族的私軍編制，所以那封假借索丁少尉名義寫(xiě)的信此時(shí)便派上了用場(chǎng)。

任務(wù)分配完畢，分工有序的隊(duì)伍立刻開(kāi)始了行動(dòng)，斥候沖向村子各處開(kāi)始挨家挨戶敲響房門，大聲通知著獸人即將來(lái)襲的警報(bào)——這種“先斬后奏”的行為是羅迪必須要做的，他沒(méi)有時(shí)間去和有反對(duì)意見(jiàn)的人辯論，因?yàn)榧幢阕罱K論罪處理，他一樣可以推到索丁少尉身上。

而羅迪自己則騎馬直接來(lái)到了芬克斯村的莊園前。腰間挎著兩柄彎刀、雙臂佩戴金屬臂鎧而背著角弓的羅迪形象遠(yuǎn)比其他斥候威猛的多，如果不是看到他胸口的徽記，普通人一定以為眼前是魯西弗隆家族的近衛(wèi)私兵.

“安德森管家的緊急信件，出大事了！”

羅迪裝出一臉慌張的樣子，語(yǔ)調(diào)急促的緊，剛才把水倒在自己臉上，正讓他此刻看起來(lái)好似滿臉是汗。他舉起手中那封自己寫(xiě)的信件，一邊跑一邊朝莊園屋舍中走出來(lái)的仆人晃著：“快讓我進(jìn)去，事情非常重要，耽誤了一點(diǎn)你們誰(shuí)也付不起責(zé)任！”

這摸樣絕對(duì)不像是開(kāi)玩笑，幾名根本不敢擔(dān)責(zé)任的仆人趕緊帶著他進(jìn)入了莊園石質(zhì)的主屋，名字叫霍爾的莊園管家眉頭皺得很深，表情并不是很愉快。

因?yàn)榫驮诮裉焐衔纾粋€(gè)諾蘭村的斥候還跑過(guò)來(lái)告訴他獸人要襲擊這里…

“你腦子出問(wèn)題了么？”

這是霍爾管家把那名斥候轟出去時(shí)說(shuō)的話，他很生氣，畢竟斥候編制是魯西弗隆的私兵，從職責(zé)和義務(wù)上而言，都是和柯克領(lǐng)主是互不干涉的，這種時(shí)候發(fā)什么失心瘋？你們有什么資格來(lái)沖柯克領(lǐng)主的莊園指手畫(huà)腳？

所以此時(shí)看到羅迪身上的徽記，他直接準(zhǔn)備敷衍了事，張口便說(shuō)道：“你有什么——”

可就在這時(shí)，另一名仆人突然擠開(kāi)羅迪，急匆匆的跑入了房間。

“霍爾管家，莎莉小姐的隊(duì)伍到了！”

這句話讓原本準(zhǔn)備說(shuō)話的羅迪立馬沒(méi)有了發(fā)言權(quán)——因?yàn)樗吹窖矍斑@位霍爾管家立刻把目光從他身上收回，轉(zhuǎn)身邊便走了出去，徹底沒(méi)有再搭理他的意思。

顯然，和公爵的子女相比，羅迪這樣可有可無(wú)的角色他是沒(méi)準(zhǔn)備給什么面子的。眼下羅迪被直接晾在了一旁，根本沒(méi)能說(shuō)出讓他們?nèi)f(xié)助村民轉(zhuǎn)移的話語(yǔ)…

那封落款安德森的信被他捏在手里，甚至來(lái)不及出示。

嘿…這幫狗眼看人低的崽子。

羅迪明白，自己這樣的地位是根本入不得人家領(lǐng)主管家“法眼”的，心里暗自罵幾句后倒也沒(méi)生什么氣，轉(zhuǎn)身便準(zhǔn)備去催促魯格和卡特趕緊行動(dòng)，自己腦海里組織些話語(yǔ)去找那位莎莉小姐解釋——畢竟時(shí)間緊迫，自己只要能做到把村民鼓動(dòng)出屋，剩下的事情自然有大勢(shì)可以推動(dòng)完成。

可他沒(méi)曾想，自己剛轉(zhuǎn)身跑出莊園，便碰到了一個(gè)打死也不會(huì)想到的人…