大明望族 第九十章 有女懷春(二)

連著兩天吃酒,次日沈瑞起的就有些晚。等他梳洗完畢,柳芽已經(jīng)從大廚房取了食盒過(guò)來(lái),臉色駭白,神思恍惚

“這是怎了？”冬喜接了提盒,關(guān)切問(wèn)道：“廚房那邊婆子為難你？”

柳芽搖搖頭,白著臉道：“聽(tīng)說(shuō)書(shū)齋的蘭草天剛亮就挨了板子,方才正被人拖出去挪出。”

冬天聞言驚詫,這一大早就發(fā)做人,到底是何緣故,打了板子不說(shuō),連人也要攆出去,可見(jiàn)不是小事。

沈瑞聽(tīng)著蘭草這個(gè)名字有些耳熟,稍加思量,想起來(lái)是哪個(gè)。就是曾在老安人院子里欺負(fù)過(guò)柳芽的那個(gè),后來(lái)還在他身邊服侍過(guò)一個(gè)多月,長(zhǎng)相俏麗,性子卻略顯輕浮,當(dāng)時(shí)看似對(duì)沈瑾有意,后來(lái)不知怎么去了書(shū)齋當(dāng)差。

沈瑞回到沈宅后,曾遇到過(guò)蘭草一遭,依舊是姑娘裝扮,可眉頭已散,胸脯高聳,顯然是婦人身段。沈瑞當(dāng)時(shí)還曾鄙視過(guò)沈舉人的眼光,這蘭草欺下媚上,又勾搭過(guò)沈瑾,輕浮粗鄙,沈舉人挑女人的目光真不怎么樣。

天剛亮就挨了板子？

想起鄭氏昨晚在書(shū)齋的發(fā)作,沈舉人最后越來(lái)越無(wú)言的辯白,這蘭草八成是被沈舉人遷怒。

沈瑞不過(guò)聽(tīng)一耳朵,見(jiàn)柳芽并無(wú)喜色,反而有些惴惴,曉得她是因聽(tīng)到打板子之事懼怕,安慰道：“管他外面的事做甚？你看老爺打過(guò)幾個(gè)人板子,定是蘭草有犯禁的地方。你放心,只要有我在,斷不會(huì)讓板子再打到你身上。”

柳芽使勁點(diǎn)頭,臉上總算恢復(fù)了些血色。

因今日是阿彌陀佛誕辰,南城有大廟會(huì),沈瑞早就與沈玨說(shuō)定下午要去廟會(huì),冬喜便給沈瑞新裝了荷包,里面有幾張莊票,有二兩銀子一張、五兩銀子一張的,還有一張十兩的;又取了兩塊碎銀子,兩緡錢(qián),裝了藍(lán)布錢(qián)袋里,這個(gè)是柳城帶著。

“若不進(jìn)佛堂還罷,要是二哥進(jìn)了佛堂,別忘了上香。”冬喜一邊給沈瑞掛荷包,一邊道。

時(shí)下寺廟里的香都不是白上的,這點(diǎn)倒是與五百年后別無(wú)二樣,上了香后不拘多少,都要舍些香油錢(qián)。只是同后世明碼標(biāo)價(jià)的直白露骨不同,這時(shí)就算是貧家小民只給一文錢(qián),寺里的師父沙彌也能溫煦如春。所謂“眾生平生”不外如是,這也是寒門(mén)小戶之家信徒不減的緣故。

沈瑞看了眼旁邊精神還有些恍然的柳芽,掃了一眼她腳下。

怪不得她聽(tīng)到打板子就驚恐不安,當(dāng)年十二歲的小姑娘活活被打斷腿,怎么能不將懼怕刻到骨子里。

“隔壁大嬸子與福姐兒今兒去上香,應(yīng)該會(huì)跟了不少人去,你帶了柳芽可跟著過(guò)去瞧瞧熱鬧。”沈瑞對(duì)冬喜道。

倒是沒(méi)有提讓冬喜、柳芽?jī)蓚€(gè)自去,即便是婢子,可她們兩個(gè)這幾年都養(yǎng)在宅門(mén)里,出落得清秀溫婉,又是青春妙齡,沒(méi)人護(hù)著出去,說(shuō)不得就被地痞流氓調(diào)戲了去。

冬喜聽(tīng)了意動(dòng),柳芽在旁邊,眼睛也是一亮。

不過(guò)想到要是兩人都出去,這院子里只剩下小桃、小杏兩個(gè)小丫頭子,冬喜心中不放心,便猶豫道：“要不還是讓柳芽帶了小桃去,婢子留下看院子？”

沈瑞失笑道：“這屋子里值錢(qián)的有什么,還怕人摸了去？你只需將錢(qián)匣子鎖好,即便有人手腳不于凈,也不敢來(lái)撬鎖。”說(shuō)到這里,想起冬喜、柳芽?jī)蓚€(gè)也有首飾釵環(huán),便道：“到是你們的東西,也要鎖好,別讓人趁機(jī)摸了去。

冬喜提及看院子,不過(guò)是怕小丫頭們鎮(zhèn)不住,放了外頭的人進(jìn)來(lái)。

老安人那里婢子也好,書(shū)齋婢子也好,沈瑞這里都當(dāng)避而遠(yuǎn)之。前者有張家姐妹在,要是稍帶了女兒家的東進(jìn)來(lái),以后對(duì)景可是說(shuō)不清楚;后邊書(shū)齋那邊婢子,即便沒(méi)有名分的,也多被沈舉人收用,沈瑞這當(dāng)兒子的當(dāng)避嫌。

沒(méi)想到沈瑞這里就直接將旁人都當(dāng)成了賊,冬喜便不敢接話。

柳芽在旁咋舌：“不至于如此吧？”

沈瑞也是臨時(shí)想起此事,不過(guò)細(xì)想想,還真是差不離。

自己回來(lái)已經(jīng)半月,不管是張老安人,還是沈舉人都會(huì)來(lái)探探自己的底。張老安人拉攏柳芽就是這個(gè)意思,可得不到什么有用東西,估計(jì)就要下一步。沈舉人這里,小定禮都行了,接下來(lái)就該預(yù)備聘禮。

松江婚俗雖是重嫁妝,可這聘禮也不能少。

通常情況下,兩家暗地里都會(huì)通氣,使得男方曉得女方大致有多少嫁妝。男方聘禮便按照女方嫁妝的五成準(zhǔn)備,要是男方給女方做臉,再添加聘禮也是有的。女方那邊厚道仁義的人家,也會(huì)按照多出的聘禮,適當(dāng)調(diào)整嫁妝。

如此一來(lái),就有一取巧之法,那就是拉饑荒借貸地準(zhǔn)備聘禮,然后賺一份殷實(shí)的嫁妝。

從律令上來(lái)說(shuō),這嫁妝是女子私產(chǎn),婆家無(wú)權(quán)于涉,可居家過(guò)日子,夫妻之間,又哪里能分得那么清楚。

沈舉人不管為了面子好看,還是為了這面子后的“實(shí)惠”,這聘禮預(yù)備的都不會(huì)少。沈瑾那份產(chǎn)業(yè)的收益在他手中握著,剩下沈瑞的這一份,能放過(guò)去才怪。

恐怕沈理早看透沈舉人為人,方行“借銀”之舉。

沈瑞想到此處,心中不由嘆息兩聲。這沈舉人真不是聰明人,丟了西瓜撿芝麻。有孫氏對(duì)沈理的大恩在,只要沈舉人表現(xiàn)得發(fā)妻嫡子看重些,就能得到沈理的好感,五房也會(huì)更親近他。他卻將好好的局面,弄成現(xiàn)在這樣,眾人皆厭惡防備。

就是鄭氏那里,鄭小舅已經(jīng)升了六品通判,對(duì)于沈氏家族來(lái)說(shuō),六品官不算什么,可對(duì)四房這舉人門(mén)第來(lái)說(shuō),分量已是不清。要是沈舉人不貪圖繼妻的嫁妝,將鄭氏扶正,那鄭小舅為了姐姐、外甥兒,肯定要提挈四房。

沈舉人心里也好琢磨,不過(guò)是眼光高,只覺(jué)得背靠沈家,一個(gè)六品小官?zèng)]有放在眼中。又因鄭家早年落魄,鄭小舅算是借著沈家的照拂供出來(lái)的,沒(méi)有在沈家人面前高聲的余地。

到了族學(xué),沈瑞打發(fā)車(chē)夫回去,讓他下午不用過(guò)來(lái)接,又叫柳成給了他一塊碎銀子。

那車(chē)夫老實(shí),說(shuō)什么也不肯要,只說(shuō)怕被大娘子責(zé)罰。他接送沈瑞半月,早先是郭氏的車(chē)夫,從換了新馬車(chē)后,便成為沈瑞的專(zhuān)用車(chē)夫,活比以前的重了不說(shuō),打賞錢(qián)的機(jī)會(huì)也少了。換做旁人,早就不滿,這人卻是憨實(shí)的,依舊老老實(shí)實(shí)趕車(chē)。

沈瑞道：“今兒有廟會(huì),這拿著給二毛買(mǎi)點(diǎn)心。”

這車(chē)夫有兩個(gè)兒子,老大是沈全身邊的小廝,老二是個(gè)還拖著鼻涕的小毛頭,沈瑞碰到過(guò)一回,曾叫冬喜包過(guò)兩次點(diǎn)心,讓車(chē)夫捎帶回去。

車(chē)夫還要再拒,沈瑞擺擺手,轉(zhuǎn)身帶了柳成進(jìn)了族學(xué)。

下人的規(guī)矩,代表著主人的素養(yǎng);五房日子蒸蒸日上,不是沒(méi)有原因的。

四房同五房一比,就是渣渣。張老安人與沈舉人看似嚴(yán)厲,動(dòng)不動(dòng)就用打板子來(lái)懲治下人,可仆婢偷懶耍滑、欺上瞞下、狗仗人勢(shì),樣樣不落,當(dāng)?shù)闷鹨宦暋暗笈薄?p/> 進(jìn)了學(xué)堂,沈瑞環(huán)視一圈,發(fā)現(xiàn)沈玨不在,直到上課鐘聲將響起,他方姍姍來(lái)遲。

到了課歇時(shí)候,大家三三兩兩的湊在一起,都在說(shuō)下午去廟會(huì)的事。

倒是沈玨,還坐在自己位上,支棱著下巴,不知在想什么。沈環(huán)在旁引得他說(shuō)話,他也有氣無(wú)力,有一搭沒(méi)一搭

沈瑞見(jiàn)狀,有些擔(dān)心,上前道：“玨哥這是怎了？可是身上不舒坦？”

沈玨念叨廟會(huì)可是念叨有些日子,昨日分開(kāi)時(shí)還特意強(qiáng)調(diào)了此事,讓沈瑞今日不用帶茶點(diǎn)過(guò)來(lái),要帶他去廟會(huì)上吃好吃的。今日這蔫頭蔫腦的,實(shí)不像沈玨了。

沈玨看了他一眼,打了個(gè)哈欠道：“身上沒(méi)什么,昨晚沒(méi)歇好,只覺(jué)得腦袋沉,等瞇一會(huì)就好。”

沈瑞見(jiàn)他眼角下發(fā)青,確實(shí)是休息不好的模樣,不過(guò)不知為何,總覺(jué)得沈玨方才那一眼似有深意。

只是眾目睽睽之下,沈玨既不說(shuō),沈瑞也不好追問(wèn),便記在心里。

等第二節(jié)課過(guò)去,午歇時(shí)間到了,學(xué)子們滿臉興奮,三三兩兩,勾肩搭背去逛廟會(huì)去。

沈環(huán)早接了家里任務(wù),要帶著蒙童班的弟弟出去耍,便與沈玨、沈瑞作別,去西廂接弟弟去了。

沈玨趴了一節(jié)課,算是養(yǎng)了些精神,不再像先前看著那么萎靡。

待上了馬車(chē),沈玨便幽怨地看了沈瑞一眼,道：“都是瑞哥,累得我昨日走了困,四更天才闔眼”

沈瑞聞言,不由失笑：“這話從何說(shuō)起,昨兒分開(kāi)時(shí)不是還好好的？”

沈玨打了個(gè)哈欠道：“就是因?yàn)槟?不只是我,就是我爹娘都沒(méi)安生。”

沈瑞聽(tīng)了疑惑,不過(guò)沈玨也沒(méi)有拿爹媽說(shuō)笑的道理,便皺眉想了想,道：“莫非是因我家老爺要續(xù)娶之事？大伯娘那里不高興？”

“孺子可教也”沈玨點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我還是頭一次見(jiàn)我娘發(fā)火,還真是嚇了一大跳。我爹也是,好好的參合你們家的事作甚？就像我娘說(shuō)的,她與源大嬸子向來(lái)交好,要是源大叔續(xù)了外頭的,她這個(gè)伯娘還能護(hù)著你為你做主,不讓你受了欺負(fù)去。可續(xù)了賀家長(zhǎng)房的,要是有了是非,她就要避嫌,幫著哪頭都說(shuō)不清。”

說(shuō)到這里,沈玨也露出驚詫?zhuān)骸皩?shí)沒(méi)想到,賀家會(huì)出這么個(gè)主意,兩家親事又這么快定下。我原還當(dāng)他們看上的是你家大哥,長(zhǎng)房有位表姐,正與你大哥年歲相當(dāng)哩……”