大明望族 第七十章 人心不足(三)

沈瑞能想到沈全繼續(xù)這樣狀態(tài)不妙,郭氏如何想不到？先前沒察覺,不過(guò)是以為兒子年紀(jì)大了變得穩(wěn)重,并沒有覺得二次院試失敗是多大的事。

沈全的年紀(jì)在這里擺著,十四歲就過(guò)了縣試、府試,成為童生,在同齡人中已經(jīng)算是佼佼者。不說(shuō)府試,只單說(shuō)縣試,雖然每年都有,可是每科錄取人數(shù)只有二十來(lái)人。考過(guò)幾次才過(guò)的大有人在。

到了府試,是一府之地的學(xué)子,又有一定的錄取比例,到了院試,則是全省童生都應(yīng)試,五十人中取一人,落第真不算什么。白首老童生,這句話不是說(shuō)笑。就是沈氏各房中,讀了一輩子書,四、五十歲才熬上生員的大有人在。

沈全要是真的立志科舉,也不用擔(dān)會(huì)卡在院試這個(gè)坎上,只要納糧入監(jiān),取得監(jiān)生資格,同樣可以參加鄉(xiāng)試。

之所以沈全這樣焦躁,除了前面有兩個(gè)進(jìn)士、舉人胞兄外,就是隔壁沈瑾帶來(lái)的壓力。兩人同庚同窗,一個(gè)已經(jīng)入了府學(xué)成為廩生,一個(gè)還在族學(xué)與族弟們混童生班,落差之大可想而知。

郭氏與沈瑞對(duì)視一眼,顯然都想到沈瑾身上,明白沈瑞結(jié)癥所在。

郭氏并沒有當(dāng)面教子,而是從兒子想到沈瑞。沈全只是沈瑾隔房族兄弟,都被他影響至此;沈瑞這個(gè)親兄弟的壓力,肯定有過(guò)之無(wú)不及。

因此,郭氏便道：“你三哥我會(huì)看著,瑞哥也當(dāng)愛惜自己。我會(huì)叫冬喜盯著,可不許你苦熬。就算后年下場(chǎng),你也不過(guò)十四,正經(jīng)不用著急。”

“嬸子放心,侄兒好容易調(diào)理好身體,才不會(huì)因小失大。一副好身體是根本,要是將身體熬壞了,什么都是空的。”沈瑞看了一眼沈全,回道。

沈全訕訕,嘟囔道：“何至巴巴地說(shuō)這個(gè),我又不是手無(wú)縛雞之力的弱書生？”

沈瑞道：“三哥再這樣下去,離手無(wú)縛雞之力也差不遠(yuǎn)了……”

因冬喜白日就過(guò)來(lái)說(shuō)過(guò)沈瑞晚上過(guò)來(lái),郭氏早吩咐廚房預(yù)備了上席,留沈瑞用了晚飯。

五房老太爺雖故去,可長(zhǎng)子成了庶吉士,次子中舉,這一房興旺在即,原本身體病弱的大老爺沈鴻精神頭也好了許多。雖說(shuō)妻子幫忙打理沈瑞名下產(chǎn)業(yè)有些辛苦,也容易生是非,與五房的低調(diào)謹(jǐn)慎不相符,可有孫氏恩情在前,又有沈瑞對(duì)幾位族兄的友愛在后,沈鴻對(duì)沈瑞也視為子侄一般關(guān)愛。

加上性子活潑的福姐,一頓飯其樂(lè)融融。

待沈瑞臨告辭前,郭氏吩咐道：“明日開始瑞哥自己乘馬車上學(xué),我會(huì)打發(fā)人去學(xué)堂幫你三哥請(qǐng)假,年前家中有事他不去族學(xué)了。”

沈全聽了,面露急色,想要開口,被郭氏哼了一聲止住。沈鴻也有些意外,不過(guò)向來(lái)倚重妻子,即便心存疑問(wèn),也沒有打岔。

沈瑞卻是贊成郭氏的安排,以沈全目前狀態(tài)正當(dāng)好生歇一歇,便點(diǎn)頭應(yīng)了。

回到家里,冬喜仔細(xì)稟了今日見郭氏時(shí)的話。沈瑞曉得自己之前不足,實(shí)是過(guò)于自以為是,自己這個(gè)身份,在這個(gè)家里只能做孫子、做兒子,而不是能開口講什么道理。

不管他愿意不愿意依賴旁人,起碼在人前與張老安人、沈舉人對(duì)峙的不能是他,否則對(duì)了也是錯(cuò)了。

“不用再計(jì)較,往后咱們過(guò)自己的。有了難處,就去求嬸娘。”沈瑞將手一揮道。

嬸娘也是娘,有人護(hù)著的感覺,心里還真是踏實(shí)。

五房,內(nèi)院上房。

沈全并不在,他方才跟郭氏求情,想要明日接著上學(xué),被郭氏呵斥了一頓,攆回自己院子。郭氏將婆子婢子都打發(fā)出去,只夫妻兩個(gè)說(shuō)話。

郭氏嘆了一口氣,面露僥幸道：“幸好瑞哥提醒,要不三哥這樣苦讀下去,怕真要熬壞了身子。也是我疏忽,只當(dāng)他大了不用人催促就愛讀書,沒想到三哥心里苦。他是幼子,老爺與我又寵慣,養(yǎng)成好強(qiáng)性子。如今不說(shuō)他兩個(gè)兄長(zhǎng),還有個(gè)同庚的沈瑾比著,怪不得他著急。只是這讀書哪里是能急的了的,這才多大點(diǎn),就是安下心來(lái)等個(gè)三年五載再下場(chǎng)年歲也不晚。”說(shuō)到這里,頓了頓道：“我尋思著,年前就讓他歇一歇,年后尋個(gè)由子打發(fā)他進(jìn)京走走,也正好散散心,老爺說(shuō)可好？”

沈鴻吃過(guò)科舉的苦,二十余歲中秀才,鄉(xiāng)試落第三次,三十余歲才中了舉人,只比長(zhǎng)子早兩科,因身體不好,沒有進(jìn)京參加會(huì)試。

聽了妻子的提議,沈鴻點(diǎn)頭道：“娘子說(shuō)的正是,這學(xué)問(wèn)不是憋出來(lái)的。學(xué)萬(wàn)卷書不如行千里路,出去見見世面正好。”

年后的安排有了,至今年前這小兩個(gè)月,郭氏也有安排。

于是,在院子里煩躁不安的沈全,便等到了郭氏,后邊跟著好些抬了箱子的婆子、婢子。

郭氏曉得自己兒子的秉性,嘴上應(yīng)答的好聽,可心里主意正著,便吩咐婆子道：“將三哥的書房清理了,一本書、一張紙都不許落下都裝箱抬走”

沈全聞言大驚,道：“娘,這是作甚哩？”

郭氏板著臉道：“除夕之前,不許你再讀書。年前這五十來(lái)天,你就好好養(yǎng)養(yǎng)精神,補(bǔ)補(bǔ)身體。”

婆子婢子們已經(jīng)聽從郭氏吩咐,開始將書本裝箱。

沈全不敢去攔,只能苦著臉,拉著郭氏的胳膊道：“娘,瑞哥不過(guò)一說(shuō),哪里就如此哩？往后娘給兒子熬補(bǔ)湯還不行么？這讀書如逆水行舟,不進(jìn)則退,哪里好耽擱這些久？”

郭氏抹了把沈全手腕,直覺得骨頭支棱著膈手,眼淚一下子就涌出來(lái)：“我兒向來(lái)聰明,怎就鉆了牛角尖？你作甚要同沈瑾比？要是真好那個(gè)強(qiáng),就同沈理比我兒若奔著狀元去,縱熬壞了身子,娘也能贊一聲我兒心氣高;一個(gè)生員,就將我兒急成這個(gè)模樣？那以后還是鄉(xiāng)試、還有會(huì)試,可怎么辦？天下的讀書人,一路考過(guò)來(lái),誰(shuí)沒有落第時(shí)？這點(diǎn)挫敗都受不得,那我兒還是趁早歇了科舉的心思,早早地捐個(gè)監(jiān)生,老實(shí)地做個(gè)鄉(xiāng)紳老爺。”

沈全眼圈泛紅,耷拉著腦袋,半響方道：“娘,兒子從沒覺得自己比旁人差甚哩……縱然小時(shí)調(diào)皮些,在讀書上也踏踏實(shí)實(shí),不曾偷過(guò)半點(diǎn)懶……瑾哥還罷,連珠哥都考中,偏兒子落榜……”

沈家玉字輩子孫多,成才的也多,進(jìn)士就出了三個(gè),舉人五人,生員十來(lái)人。沈家各房族人底氣越發(fā)足,也是因子孫成才,家族呈興旺之勢(shì)。

郭氏道：“不過(guò)是院試,又算甚哩？聽你大哥說(shuō),如今鄉(xiāng)試百取六,到了會(huì)試百取八,即便過(guò)了院試,又有幾個(gè)能過(guò)了鄉(xiāng)試、會(huì)試？就是你大哥,讀書向來(lái)出色,當(dāng)年也是案首、亞元地過(guò)來(lái),可會(huì)試還了落第一科。只是你這一輩出色的人才多,這下場(chǎng)考試好似成了容易事。就是你父那一輩族兄弟,書香子弟,讀了半輩子中,可一輩子童生身份的大有人在。你若是有心舉業(yè),就將心思松一松。院試怕甚？想要參加鄉(xiāng)試直接納監(jiān)一樣。到時(shí)候是舉人老爺體面,還是落第的生員體面？若是你無(wú)心舉業(yè),更無(wú)須爭(zhēng)這個(gè)早晚”

郭氏連訓(xùn)丨斥帶開解,沈全的心思總算是轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),面帶通紅道：“是兒子浮躁,倒累的娘操心。”

他心里壓力這么大,除了覺得在族兄弟面前丟臉外,主要原因還是擔(dān)心讓父母失望。如今聽了這番開解,曉得自己想左了,羞愧不已。

郭氏見兒子聽進(jìn)去,面上也露出笑容,卻沒有叫人停止裝箱。

母子兩個(gè)轉(zhuǎn)到北屋說(shuō)話,郭氏道：“院試在后年,不管你想不想?yún)⒓佣疾患薄Ｎ彝愀赣H說(shuō)了,明年就讓你上京去探望你兩個(gè)兄長(zhǎng),也能見一番市面。你大嫂又有了身孕,希望這次生個(gè)囡囡。”

沈全聞言,不由有些興奮：“真的讓兒子去京城？”

“哄你作甚？親家那邊到時(shí)候會(huì)打發(fā)人上京送催生禮,你正好與他們作伴。”郭氏道。

沈全生出幾分期盼,對(duì)于書房的書籍都被拿走之事也沒那么大抵觸。

郭氏微微一笑,將身后侍立的兩婢叫到跟前,對(duì)沈全道：“按照你大哥、二哥的規(guī)矩,都是在成親前才給屋里人,這次倒是便宜了你。可不許淘氣,要曉得愛惜身體,我會(huì)叫你院里的媽媽盯著,莫叫我說(shuō)你”

五房家規(guī),小哥身邊的侍婢都要放出去,并不留做屋里人,就是怕主仆舊誼影響了未來(lái)主人與主母的感情。都是等到婚前,由長(zhǎng)輩給安排兩個(gè)婢子教導(dǎo)房事,等到成親前就一副妝鹵發(fā)嫁,以后的妾室、通房都有妻子抬舉。

因有這一條規(guī)矩在,五房?jī)?nèi)宅十分清靜,鮮少有妻庶之爭(zhēng),就是婆媳之間也比一般人家親近。

沈全正是年少慕艾的時(shí)候,只是前幾年為祖父守孝,等孝滿又為院試失利低沉,想不到這些。現(xiàn)下聽到郭氏提及,立時(shí)覺得臉上火燒火燎,可眼神還是不由自主地往那兩俏麗婢子望去。

是夜,沈瑞放下心中的忌憚,身心放送地酣然入夢(mèng),夢(mèng)中景致如親歷一般,有母親的微笑……隔壁沈全,則是在女體的溫柔中沉淪,將落第之痛徹底丟到腦后……,