大明望族 第四百零七章 秋來風(fēng)疾(三)

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“呼總算到了”透過白茫茫的雨絲,望向不遠(yuǎn)處巍峨城墻,沈械重重地松了一口氣。

在太爺周年后,沈械就啟程離開松江,為了早一步進(jìn)京,走的是陸路,并沒有走水路,想要趕在中秋節(jié)前抵京,到時(shí)走親訪友也不顯眼,正好可以托人情尋好缺起復(fù)。

為了給自己留出富裕時(shí)間,沈械一行自出發(fā)起就順著官道,每rì都要趕百十里路。

沒想到前半程還好,順順利利,過了山東境內(nèi),一場(chǎng)雨連著一場(chǎng)雨。

剛開始的時(shí)候,為了避雨,沈械還暫緩行程。

等到后來眼見陰雨連綿,沈械怕耽擱了,就叫人冒雨趕路。就這樣緊趕慢趕,總算是在八月初八中午,進(jìn)了京城。

“初八了,還好……”沈械放下車簾,自言自語道。

就差幾rì就是中秋節(jié),他既到了京城,自然當(dāng)去拜會(huì)族親姻親長(zhǎng)輩。

只是到底是先去尚書府,還是先去侍郎府,沈械還沒拿定主意。

要是一年前,沈械心中自然是親近堂舅賀侍郎那邊;可今年上半年往京城打發(fā)了兩回人,想要將起復(fù)的事情托給堂舅,不想賀侍郎回信說得倒是好聽,卻是一直沒有準(zhǔn)信,直到沈械服滿。

不滿之余,沈械少不得多想。

賀家雖是他的母族與妻族,與沈家世代聯(lián)姻,可在松江兩姓也隱隱相爭(zhēng)。只不過沈家先有沈度兄弟為學(xué)士,占盡士林名望;后有二房老太爺為九卿,得以在京城立足,使得沈家聲望越盛。

賀家雖也是耕讀傳家,嫡支旁支都有子弟出仕,不過在品級(jí)上始終讓沈家一頭。也就是賀家是松江土祖,在松江綿延的年頭比沈家久遠(yuǎn),家族產(chǎn)業(yè)不讓沈家,這才始終與沈家一道,遠(yuǎn)勝其他大姓,成為松江一等人家。

沈械雖對(duì)權(quán)力看得重些,可身為沈家宗子,也不是傻瓜,自是擦察覺出堂舅的敷衍。

沈械并未心浮氣躁,反而沉靜下來,仔細(xì)回想自己在京這些年。

賀東盛與他這個(gè)堂外甥兩家人倒是有來有往,分外親近,可真要說起照拂來,卻是有數(shù)的。

沈家在京有二房大老爺這門顯赫族親,又有沈理這個(gè)狀元族弟,輕易也沒有央求到賀家的地方。賀東盛自己還在苦苦熬資歷,也沒有什么可照拂外甥的

沈械身為沈家宗孫,向來心高氣傲,早年也并不覺得自己有需要賀家扶持的地方。即便是親近,也是親戚之間的親近,倒是并無利益往來。

直到前幾年,賀東盛升了侍郎,對(duì)沈械這個(gè)堂外甥也熱絡(luò)起來。去年要不是太爺離世,沈械就要在賀東盛的幫襯下,從刑部跳到吏部。同為司官,吏部可是大肥缺。

沈械本以為即便錯(cuò)過了吏部的缺,自己起復(fù)留京應(yīng)是沒問題,畢竟賀東盛背后有個(gè)李閣老,京城的司官一抓一大把,并不像堂官缺那樣難得。

誰會(huì)想到,直到他服滿,都沒有準(zhǔn)信。

要是單單是京中賀東盛這邊有變化,沈械還不會(huì)想到旁處,畢竟兩地相隔千里,有些事信中也說不清楚。可是,不僅京中賀東盛敷衍冷淡,就是松江賀家那邊,如今也少了幾份熱絡(luò)。

變化并不是從族長(zhǎng)太爺去世開始,而是從沈玨靈柩回松江開始。

這其中的因果關(guān)系,并不難猜。

想著前幾個(gè)月松江各種沈家長(zhǎng)房與沈家二房“反目成仇”的流言,沈械臉色一片陰沉……

仁壽坊,沈宅,九如居。

沈全收了傘,tuō下身上蓑衣,遞給旁邊的婢子。沈瑞看了看外頭雨勢(shì),還有地上一灘水漬,帶了無奈道：“不過是鄉(xiāng)試,我又不是小孩子,倒叫三哥頂雨過來。”

雖說沈全不放心沈瑞,可是怕太鄭重,引得他緊張,反而影響明rì考試,故作輕松道：“前幾rì才見過,誰耐煩再見你？還不是我娘,前些rì子在寺里供了個(gè)平安牌,今兒到rì子對(duì)方送來,就巴巴地催我給你送過來”說罷,從懷里鄭重掏出個(gè)半個(gè)巴掌大小的錦袋來。

沈瑞雙手接過,道：“倒叫嬸娘為我cāo心。”

五房父子四人都有功名,郭氏也是大戶人家出身,自曉得考場(chǎng)規(guī)矩,是不許帶片紙進(jìn)場(chǎng),也不會(huì)去求紙符,這錦袋里裝的就是一個(gè)一寸寬、寸半長(zhǎng)的平安無事牌。上面一個(gè)字都沒有,倒是不犯忌諱。

沈瑞立時(shí)取出來,將腰間系著的一枚玉環(huán)換了。

沈全素來是個(gè)愛cāo心,向來將沈瑞當(dāng)成親生弟弟待,明知曉二房長(zhǎng)輩會(huì)有吩咐,可還是忍不住開口道：“考籃都準(zhǔn)備好了？我請(qǐng)大哥去欽天監(jiān)打聽了,這幾rì難有放晴天,別的不說,炭需要多預(yù)備。考房都是敞著的,這樣天氣,炭火不足可要出大事……”

沈瑞領(lǐng)他好意,并不嫌啰嗦,點(diǎn)頭道：“太太那邊早就預(yù)備好,炭火、爐子、吃食都預(yù)備得了……”

沈全先是點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即望向沈瑞帶了懷疑道：“瑞哥兒會(huì)生火么？要不要先將小爐子拿過來,點(diǎn)個(gè)火試試看？你平素里不做這個(gè),到時(shí)候點(diǎn)不著可是自己遭罪”

沈瑞嘴角抽了抽,就在昨天準(zhǔn)備考籃時(shí)三老爺提出了同樣的問題,還逼著沈瑞點(diǎn)了一遍火,燒水熱吃食什么的都做了一遍。

不是個(gè)頂個(gè)兒都說他少年老成么？怎么就一點(diǎn)信心沒有,難道他看著像是廢材？

“還是試試看吧”沈全眼見沈瑞神情,還是不放心地道。

沈瑞忙擺擺手道：“不用折騰。昨兒我已經(jīng)試過了。”

沈全點(diǎn)點(diǎn)頭,算是放下一點(diǎn)心。不過待他再一打量沈瑞,又擔(dān)心起來。

沈瑞素來愛潔,即便是閉門讀書,每rì里都要沐浴梳洗。當(dāng)初初到京城,正是寒冬臘月,每rì里沐浴不方便,沈瑞也要清水擦身。

鄉(xiāng)試不同童子試一場(chǎng)是一rì,而是一場(chǎng)是三rì。

巴掌大的排房里,無門無窗,只有一塊木板,一把椅子,一只馬桶。整整三rì,吃喝拉撒都在里頭。就是沈全,想起來都覺得驚悚,更不要說沈瑞這樣龜毛性子。

“說起來,天氣涼也有涼的好處。要不然想想三rì之內(nèi)不能倒馬桶,就能讓人嘔死。”沈全道：“哎,到底不比在家里,瑞哥兒就對(duì)付對(duì)付……”

話音未落,就聽門外有人道：“對(duì)付什么？”

隨著說話聲,進(jìn)來個(gè)少年,也是如沈全差不多的裝扮,身上披著蓑衣,帶了一身潮氣進(jìn)來。

是何泰之來了。

沈全笑道：“我正擔(dān)心瑞哥兒受不來考房的骯臟……”

何泰之比沈瑞小兩歲,今年已經(jīng)十四歲,也開始變嗓子。

在縣學(xué)兩年,何泰之已經(jīng)褪去稚氣,不再像個(gè)童子,成了翩翩美少年。

聽了沈全的話,何泰之也想起沈瑞的毛病,去了蓑衣,道：“現(xiàn)在說這個(gè)也晚了,要是全三哥早點(diǎn)想起來,還能叫瑞二哥尋地方去適應(yīng)適應(yīng)。饒是再不動(dòng)如山,到時(shí)瑞表哥也要神容大變……”說到最后,已經(jīng)忍不住掩嘴而笑。

沈全想想那個(gè)情景,也覺得可笑。

眼見著兩人都打趣自己,沈瑞橫了這兩人一眼道：“我去適應(yīng)是來不及,可全三哥與何表弟現(xiàn)下開始適應(yīng)還來得及,趕早不趕晚,左右兩位總要適應(yīng)…

何泰之入了座,本就著點(diǎn)心吃著姜茶,聽了沈瑞的話,身子一哆嗦,立時(shí)沒了胃口。

沈全忙道：“許是以訛傳訛,哪里就到了那個(gè)地步？這里畢竟是京城,與南直隸又不一樣。”

他雖聽兄長(zhǎng)提及鄉(xiāng)試的苦楚,可那是南京,與京城又有不同。

何泰之本想要說兩句,不過見沈瑞笑吟吟地聽著,將嘴邊的話又咽了下去

沈全過來是送平安牌,何泰之過來是送牛肉的。

“正好昨兒鄉(xiāng)下來人,送了只牛腿過來,我娘記得瑞二哥愛吃牛肉于,打發(fā)我送來,說可以吩咐廚房那邊做成炸成肉于,總比餅子什么的強(qiáng)……”何泰之道。

因耕牛不得隨便屠宰,就算在京城,牛肉也不常見,總要趕上有傷牛,在衙門報(bào)備過了,才能宰殺。只是上有政策、下有對(duì)策,像尚書府這樣的人家,一個(gè)月吃上一、兩頓牛肉也不是難事。

牛肉比羊肉粗糙,不易克化,尚書府老的老、小的小,都不愛吃這個(gè)。就是沈玨在時(shí),飲食口味也是保持著南方口味,愛吃魚蝦,對(duì)于牛肉只是尋常。反倒是沈瑞,見每次牛肉就是紅燒或是燉湯,想起后世的牛肉于,就吩咐廚房炸制。炸好的牛肉于酥香于脆好克化,倒是大家都能吃兩塊。

“等我考完出來,再去謝姨母。”沈瑞道。

何泰之?dāng)[擺手道：“瑞二哥就是多禮,不過一條牛腿……”

東西都已經(jīng)送到,沈全與何泰之就沒有多待,披上蓑衣去徐氏那里打了個(gè)照面,就告辭回去了。

尚書府這里,一切如常。

三太太早上的時(shí)候,倒是問過徐氏,用不用今rì張羅一桌,被徐氏給否了

“瞧著瑞哥兒已經(jīng)夠用心,剩下的就靠天意,只做尋常就好,省的他又逼自己。”徐氏道。

三太太想想,也是這個(gè)道理,倒是有些不好意思道：“幸好大嫂想的周全,要不然我這做嬸子的可是好心辦壞事了……”