大明望族 第三百五十八章 端倪可察(三)

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沈漁雖不過是生員,可輩分在這里,且又是宗房近支,不管是沈理,還是沈瑛,都要給這位族叔幾分面子。

沈漁進(jìn)城后,除了二房這里設(shè)了一頓接風(fēng)宴,沈理、沈瑛兩家也輪流相請

正好這幾日下雪,三老爺與沈玨身上都有些不舒坦,陪著沈漁、沈環(huán)父子出門的差事就落到沈瑞身上。

沈瑞自然無異議,打發(fā)人往族學(xué)里告了幾日假,陪著沈漁父子應(yīng)酬了兩日

沈理那里,雖向來與族人疏遠(yuǎn),不過畢竟沈漁輩分在這里,沈理夫婦也是客氣有禮。

到底是狀元府邸,沈漁也沒有那么不知趣的托大,客客氣氣地吃了一頓飯,父子兩個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,倒是比在尚書府時(shí)還拘謹(jǐn)些。

沈理看在眼中,也不故作親熱。

這次宴請沈漁父子,與其說是給宗房沈械面子,還不若說是看在尚書府那邊。要是沈漁沒有住在尚書府,也就沒有這頓飯。

他連堂親九房都不親近,更不要說已經(jīng)出五服的族親。除了尚書府這邊,其他的不過是面子情。

與沈械之間,因立場不同,族兄弟早已漸行漸遠(yuǎn);對于沈瑛他倒是無惡感,不過卻知自己處境,看似風(fēng)光,卻也驚險(xiǎn),不愿意白連累旁人,這幾年也是減了往來。

到了五房,則是另一個(gè)情形。

五房與宗房關(guān)系交好,沈瑛與沈漁也比較相熟。加上沈全今年北上,受了沈漁照拂,款待起沈漁父子來,便很是熱絡(luò)。

有五房做對比,沈漁父子也察覺出沈理對族人的疏離。

“本以為都是同族,二房顯貴,同宗族又恢復(fù)往來,京城各房定是以二房為首、抱成一團(tuán)、守望相助,沒想到卻是各自為政。一筆寫不出兩個(gè)沈來,在外不易,這是為甚呢？”沈漁私下里對著兒子感概道。

沈環(huán)道：“老爺真是白操心在松江時(shí),族規(guī)宗法在,各房甘心以宗房執(zhí)牛耳;到了京城,就要比官大官小。宗族那一套在官場上,又哪里行得通？難道二房大伯堂堂尚書、二房六族兄堂堂狀元,行事還要看宗子宗孫的眼色不成？就算那幾位族兄彼此不相親,待二房大伯的尊敬卻是一樣的,要不然也不會給咱們父子面子。”

沈漁自然也曉得此處,點(diǎn)點(diǎn)頭道：“玨哥與瑞哥都是好的,以后雖隔的遠(yuǎn)了,卻不要少了走動……若是我兒能出人頭地,官場上也有了依仗;即便在家守業(yè),多這一門貴親也有底氣。”

“雖說瑞二哥也不錯(cuò),可兒子私心里還是盼著三哥更好些……三哥功名遲了瑞二哥一步,只希望姻親上能好些,洲二伯要是在京就好了……”沈環(huán)嘟囔道。

沈漁拍了下他的后腦勺道：“臭小子,還說老子白操心,我看你才是瞎擔(dān)心。玨哥雖不錯(cuò),可心性卻比不得瑞哥。瑞哥才是二房的頂梁柱,他越好,玨哥越是能借力,他們兄弟感情又好,你少在玨哥跟前說這些有用沒用的……”

沈環(huán)揉了揉后腦勺道：“才沒說呢,兒子又不傻……”

陸三郎已經(jīng)找到洪善禪師,定了歸期。沈瑞為了洪善禪師當(dāng)年照拂,少不得又過去相請。洪善禪師雖是出家之人,不做凡俗應(yīng)酬,不過卻也沒攔著陸三郎與沈瑞的往來。

雖說禪師是大德高僧,不過既受的是家族供奉,對于家族小輩亦有幾分香火情。

最后被沈瑞請到尚書府赴宴的,便是陸三郎。

正趕上沈滄休沐,還專程見了陸三郎,與他對答一番。聽聞他話中無心出仕,沈滄便與徐氏商議了,準(zhǔn)備了厚禮相贈;洪善禪師那里,自然也沒有落下,是幾卷絕版佛書,還有兩串佛珠,兩套僧衣,一柄禪杖。

陸三郎奉禪師回南,沈漁想著年關(guān)將至,便也不在京中逗留,便也帶了沈環(huán)回了松江。

等到沈瑞帶了沈玨送完人出城,剛回到家里,就聽到門房來報(bào),府學(xué)里同窗來了,正在偏廳里等著。

沈瑞心中詫異,眼見沈玨因出去送行吹了半天冷風(fēng)精神怏怏,便道：“我去見見同窗,玨哥先回去歇著。”

沈玨與沈環(huán)畢竟一起長大,此次一別,也有些傷懷,點(diǎn)點(diǎn)頭回松柏院去了

沈瑞則直接去了偏廳,來的不是旁人,正是與沈瑞交好的秦耀。

眼見秦耀皺著眉,坐在那里發(fā)愣,連沈瑞進(jìn)來都沒有留意,沈瑞道：“光遠(yuǎn),這是怎么了？”

“恒云回來了。”秦耀起身道：“冒昧登門,打擾恒云了,只是我心里不安。”

沈瑞見他憂心忡忡,道：“可是王鼎找你麻煩了？”

秦耀苦笑道：“還真是讓恒云說著了……”

沈瑞笑道：“平素瞧你也是膽子大的,這回怎么膽小了？他能作甚？撐死了空口白牙到學(xué)政跟前告咱們一狀,可是是非非,也不是他一張嘴就能決斷的

“恒云你不曉得,王鼎這幾日有些不對頭。給崇堂送行那晚,他耍了酒瘋跑出去,我打發(fā)人起去跟著,想要送他去客棧安置,不想被他拉扯半響,正趕上巡丁。他雖衣衫不整,卻帶著儒巾,倒也沒人打他板子,只是記了名。那邊衙門有慣例,要敲了銀子才給除名,否則就要報(bào)到府學(xué)去,讓學(xué)官治他個(gè)宵禁冶游之罪……王鼎怕了,就來尋我借銀子,那口氣實(shí)在難聽,就跟我欠他似的,我心中不忿,就說了他兩句,使得他大怒而去……”秦耀皺眉道。

沈瑞聽了,也不禁有些為秦耀擔(dān)心了。

“寧得罪君子,勿得罪小人”,王鼎看似清高方正,可心思狹隘,性子陰郁。像沈瑞這樣與他本沒關(guān)系的人,都能平白被他怨恨上;秦耀直接拒絕了他的借銀,怕是要視之為生死仇人。

“我聽管事說過緣故,曉得王鼎是擔(dān)心衙門那邊……他素來功名心重,又愛面子,我也不愿他真的倒霉,就打發(fā)人往衙門送了銀子。沒想到那邊除名已經(jīng)消了,說是王鼎有個(gè)貴親打了招呼……我本以為事情至此,就告一段落,不想這幾日王鼎大有不同,不僅換了錦衣華服,氣勢也囂張起來,還專程跑到我跟前警告我,道是我無需得意,真要他愿意,立時(shí)能叫人除了我的功名……我以為他在說笑,可趙敷悄悄提醒我,叫我不要得罪王鼎,說王鼎認(rèn)了個(gè)翻手云覆手雨的貴親,以后說不得就要一步登天了……我追問了半天,才曉得王鼎的靠山竟然是皇親國戚……”說到最后,秦耀已經(jīng)臉色泛白。

他家雖是京南富紳,族人姻親也有出仕者,可都是芝麻小官,離皇親國戚這個(gè)階層委實(shí)太遠(yuǎn)了。趙敷是府學(xué)同窗,京城人士,與秦耀與沈瑞關(guān)系還算不錯(cuò)。

沈瑞聽了,也不禁皺眉。

對于閣臣來說,大明朝的外戚不過是擺設(shè),沒什么分量;可對于尋常百姓與官員來說,那還真不是能得罪得起的人物。

就像三年前沈滄為了族侄沖撞建昌伯,親自登門賠罪一樣,那是因?yàn)榍俺B著后宮,有著張皇后在,張家只要不站在閣臣的對立面,就立于不敗之地。而那些想要與張家作對或者借著張家做跳板的科道言官,或貶或流,沒有一個(gè)好下場。

“那貴親是哪家？張家、周家、王家還是孫家、錢家？”沈瑞道。

當(dāng)今天子后宮,有皇后,有太后,有太皇太后,外家分別是張家、王家、周家。至于孫家、錢家,是天子曾祖母外家與嫡祖母外家。

秦耀搖頭道：“都不是,是鄭家,鄭國丈。”

“咦？”沈瑞詫異出聲：“k國丈,在京城？”

見了沈瑞反應(yīng),秦耀臉色越發(fā)白：“恒云也知道他,那他國丈的身份是真的了？

沈瑞心中詫異：“那位就大喇喇?dāng)[出國丈身份？京里這些權(quán)貴,就沒有人管一管？”

關(guān)于東宮身世有異的流言這兩年雖隱約有些,可也流傳的不算廣。可這大活人進(jìn)京,事情卻是按不下去的。只是這“鄭國丈”哪里來的膽子,竟然真的擺出皇親國戚的架勢？

秦耀臉色晦暗道：“敢到京城來,自然就不是假的;不是假的,后福大著,誰人敢管呢？”

秦耀也不過弱冠少年,這次是真的怕了。

“都是我嘴欠,作甚要與王鼎爭短長？也不該請恒云與崇堂私下宴飲,怕是這回要連累你們兩個(gè)……”秦耀滿臉沮喪道。

沈瑞搖頭道：“光遠(yuǎn)勿要憂心,王鼎不過是嚇唬人罷了。那所謂k國丈,不過是騙子,之前在京外詐騙還能成功,跑到京城就是作死了。”

秦耀猛地抬頭道：“真的？那是騙子？”

沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不過是跳梁小丑。太子是皇后嫡長子,天下皆知,他小小庶民一張嘴,就想要將嫡變庶,豈不荒唐？尋常百姓人家,產(chǎn)婦臨盆,身邊有接生婆女眷看護(hù);勛貴人家,的身邊服侍的人就要翻倍;到了宮里龍子落地,更不知多少人盯著,哪里想要做手腳就做手腳？”

一席話,聽得神思驚恐的梁耀鎮(zhèn)定下來。

他眼睛一亮,忙不迭地點(diǎn)頭道：“就是這個(gè)道理犭埋貓換太子,那是話本啊……宮里的事,又哪里能瞞得過皇帝？”

不能不說,這“鄭國丈”之所以在京城橫行無阻,同皇帝的態(tài)度也有一定關(guān)系。

這“鄭國丈”之名傳到京城有兩年,也有言官報(bào)到御前,結(jié)果都是不了了之。弄得朝野上下,對于“鄭國丈”都有些拿不準(zhǔn)了。

不過之前是“鄭國丈”沒到京城來,不管他到底是真是假,宮里還能含糊過去;如今既到了京城來,為了皇家顏面,這“真假”也要有個(gè)定論了。

“看來王鼎白得意了,借不上光啊……”梁耀大笑道：“讓他得意去,‘貴親,豈是那么好攀的？”

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