大明武夫 第四百零六章 出徐州路上

州城內(nèi)如此,何家莊周圍的鄉(xiāng)親們過(guò)得也是快活,他們雖說(shuō)沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)流民圍城,不過(guò)這一年都在趙進(jìn)這邊得了好處,攤販商戶的利潤(rùn)比往年多了好多,平常人家也賺了不少力氣錢,而且因?yàn)闇p免錢糧,他們這邊全部免掉,就連最次的人家手里都比往年寬裕。

大伙都忙著,也就顧不得關(guān)心趙字營(yíng)如何了,唯一稱道的就是趙字營(yíng)厚道,不管是死難家丁的遺屬,還是殘疾在家的傷丁,趙字營(yíng)都沒(méi)忘記了他們,這次都特意送來(lái)了過(guò)年的犒勞和禮物,其實(shí)以趙字營(yíng)每月發(fā)下的撫恤和補(bǔ)貼,足夠他們過(guò)個(gè)不錯(cuò)的年了。

趙字營(yíng)兜了個(gè)小圈子,過(guò)了徐州城之后才開(kāi)始沿著官道大路東行。一人三馬或者四馬,用騾馬大車店蒙古伙計(jì)的法子把馬匹相相連,除了騎乘的那匹之外,還有兩匹馱著于糧和裝備,又有一匹輪換。

大家都是穿著皮襖棉襖,帶著遮臉氈帽,外面看出來(lái)就和行商沒(méi)什么區(qū)別,只不過(guò)這個(gè)時(shí)節(jié)大家都回去過(guò)年,很少有人趕路,這讓他們看著奇怪了些。

奇怪歸奇怪,也沒(méi)什么人盯著,因?yàn)橐宦范际抢淅淝迩?壓根就沒(méi)什么人,加上前幾天才下過(guò)雪,天氣愈發(fā)寒冷,路上就更沒(méi)有人了。

如果為了保密,就不該在徐州境內(nèi)停留,不過(guò)臨出去前,大家還是停了一下。

路邊有起復(fù)的丘陵和土包,盡管樹(shù)葉落盡,但能看出官道兩旁坡地的樹(shù)林很繁密,樹(shù)間全是雪地,只能看到一些小獸的腳印,竟然不見(jiàn)人跡,官道上自然有人走過(guò),可兩側(cè)卻這般,的確古怪了些。

趙進(jìn)和伙伴們就停馬在官道上,其他人則是繼續(xù)向前走去,沒(méi)人說(shuō)這有什么危險(xiǎn),因?yàn)檫@就是趙進(jìn)的命令。

“聽(tīng)說(shuō)高家莊這邊的百姓不敢來(lái)這邊,說(shuō)這邊晚上有鬼……”劉勇低聲說(shuō)了句。

翻身下馬的趙進(jìn)沒(méi)有笑,只是朝著道路一邊走去,快要走到樹(shù)林的時(shí)候停住,回頭看看說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)我在這里摔倒的,然后大雷擋在面前。”

大家都是沉默不語(yǔ),說(shuō)起來(lái)這場(chǎng)戰(zhàn)斗過(guò)去沒(méi)有多久,可大家卻感覺(jué)過(guò)了很多年,此時(shí)重游舊地,當(dāng)日情景浮現(xiàn)眼前,都是感慨無(wú)限。

看了看趙進(jìn)腳下,大家又朝著路的另一邊看過(guò)去,當(dāng)日敵人呼喊著沖出來(lái),大家只是在逃

趙進(jìn)蹲下把積雪撥開(kāi),下面是枯草,自然不會(huì)有當(dāng)日的痕跡留存,陳晃抬頭看天,吉香不停的抽鼻子,劉勇眼圈通紅,而董冰峰則已經(jīng)哭了出來(lái),不停的拿手擦拭眼淚。

“咱們不停的向前走,要把趙字營(yíng)的局面越做越大,這樣大雷的在天之靈才會(huì)瞑目,才對(duì)他有個(gè)交代”趙進(jìn)粗聲說(shuō)道,他也有些呼吸不暢。

大家都是默然點(diǎn)頭,趙進(jìn)用手拍拍地面,起身向坐騎走去,眾人跟上,董冰峰回頭看了好幾眼才跟上來(lái)。

臨上馬之前,趙進(jìn)又是開(kāi)口說(shuō)道：“咱們?cè)俨灰写罄走@樣的事情,咱們一個(gè)都不能少。”

盡管趙進(jìn)勢(shì)力范圍主要是徐州州城以及西部,但這在徐州東端的高家莊卻是他的產(chǎn)業(yè),莊子里原有的百姓已經(jīng)遷走,西邊兩個(gè)云山寺田莊的住戶遷了過(guò)來(lái),那邊空出給趙字營(yíng)安置流民用。

因?yàn)槭峭馊藖?lái)這邊,誰(shuí)也不知道根底,所以趙進(jìn)內(nèi)衛(wèi)隊(duì)有個(gè)分隊(duì)就放在高家莊這邊,不過(guò)分隊(duì)一共有六個(gè)人,什么都不齊備。

趙進(jìn)和伙伴們上馬后追上了前面的隊(duì)伍,經(jīng)過(guò)高家莊的時(shí)候已經(jīng)是下午,臘月間大家都在家里忙碌或者出去串門,沒(méi)什么人注意到過(guò)路的這支隊(duì)伍。

沒(méi)走出多遠(yuǎn),迎面有一名村民打扮的漢子走來(lái),看著人多,這漢子閃到路邊,等趙進(jìn)他們經(jīng)過(guò)的時(shí)候,這漢子高喊了句：“一路平安。”

這突然的大喊讓眾人嚇了一跳,帶路在前面的齊三笑罵一聲,掏出十幾文錢丟了過(guò)去,那漢子笑嘻嘻的撿起來(lái)走了。

“行路規(guī)矩,過(guò)境村鎮(zhèn),若有人這么喊,就多少給點(diǎn)銀錢,算是行個(gè)方便,越是咱們這樣的大隊(duì)人馬,越不能含糊了。”在趙進(jìn)身邊,一名騎馬的漢子解釋說(shuō)道。

趙進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭,向前走了一段轉(zhuǎn)頭低聲問(wèn)劉勇說(shuō)道：“咱們的人？”

“前面無(wú)事,沒(méi)有什么埋伏攔截。”劉勇同樣低聲回答說(shuō)道。

方才很少有人注意到,那漢子做了一個(gè)古怪的手勢(shì),趙進(jìn)注意到了。

如此推斷,那句“一路平安”就不僅僅是句吉祥話了,當(dāng)年已經(jīng)吃過(guò)一次大虧,這次當(dāng)然不會(huì)大意,明面上趙進(jìn)已經(jīng)安排了行商打探,暗地里內(nèi)衛(wèi)隊(duì)的人出去不少。

但不管行商和內(nèi)衛(wèi)隊(duì)的人,他們都不知道自己為什么去打探,只是被動(dòng)接受命令在某處做某事。

這個(gè)喊話的漢子并不知道隊(duì)伍是趙進(jìn)帶領(lǐng),他只知道看完前路后,遇到這隊(duì)伍就要喊上一聲。

黃昏時(shí)路過(guò)房村集,從名字就知道,這里和何家莊差不多,也是個(gè)商販匯集的所在,盡管快要天黑,可還是能看到周圍百姓進(jìn)出,人聲鼎沸的很是熱鬧

“老爺,現(xiàn)如今是臘月,不少百姓來(lái)這里采辦年貨,就連徐州城內(nèi)的一些貨色都要在這里采買,除了這些,方圓幾十里內(nèi),想要玩錢找女人,也就是這房村集能有了。”內(nèi)衛(wèi)隊(duì)里一位熟知地面的老江湖在趙進(jìn)身邊,沿路解說(shuō)介紹

趙進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“這里是姜木頭管著吧？”

“對(duì),就是姜木匠管著,他還去過(guò)何家莊拜見(jiàn)老爺。”

“咱們不要在這房村集停留了,這時(shí)節(jié)這么大的馬隊(duì)過(guò)境,肯定會(huì)惹人注意,到時(shí)候這姜木頭少不得要過(guò)來(lái)見(jiàn)個(gè)面。”趙進(jìn)說(shuō)道。

大家都沒(méi)什么意見(jiàn),雖說(shuō)天寒地凍,可大家穿得暖和,騎在馬上也累不到自己,眼下這光景,肯定是安全第一。

路過(guò)房村集的時(shí)候,里面果然有幾個(gè)壯漢出來(lái),頗為緊張的盯著趙進(jìn)這支隊(duì)伍,看著沒(méi)有進(jìn)入的意思,還上前客氣的詢問(wèn),說(shuō)需要不需要房村集提供食水,趙進(jìn)這隊(duì)自然也是謝絕。

走過(guò)之后,趙進(jìn)卻想起那個(gè)喊“一路平安”的漢子,看到這么多人馬的隊(duì)伍,房村集這樣的戒備才是正常反應(yīng),那漢子的行為落到心細(xì)的眼中,就顯得很古怪了。

冬夜倒是比夏天好走些,因?yàn)檠┑胤瓷湫窃鹿饷?比那時(shí)要亮很多,又有熟悉道路的人在前面打著燈籠火把引路,所以速度也沒(méi)有慢太多。

入夜一個(gè)半時(shí)辰之后,趙進(jìn)他們到達(dá)了雙溝,看著雙溝黑黝黝的輪廓,能判斷出比房村集要大不少,不過(guò)雙溝鎮(zhèn)遠(yuǎn)沒(méi)有房村集那般繁華,不然的話,這時(shí)候應(yīng)該是燈火通明,歡聲笑語(yǔ),而不是現(xiàn)在這樣的死氣沉沉。

齊三和兩個(gè)人已經(jīng)打馬急行,去這雙溝鎮(zhèn)聯(lián)絡(luò)投宿的事情,就算死氣沉沉,接待來(lái)往客商的能力還是有的。

這次還沒(méi)等趙進(jìn)詢問(wèn),一路充當(dāng)向?qū)У睦辖涂嘈χf(shuō)道：“雙溝鎮(zhèn)以往比房村集繁華百倍,雙溝產(chǎn)好酒,通過(guò)水路分銷各處,咱們那好酒一做出來(lái),他這邊就賣不動(dòng)了。”

趙進(jìn)咳嗽了兩聲,他突然想到“雙溝大曲”這個(gè)名目,不過(guò)他卻注意到些不對(duì),又是追問(wèn)說(shuō)道：“就算沒(méi)有了酒坊,這雙溝是徐州、淮安府和鳳陽(yáng)府三地交界之處,一是三不管,二是來(lái)往客商眾多,距離黃河也很近,這樣的地方怎么會(huì)這么凋敝衰敗。”

借著燈火映照,趙進(jìn)看到解說(shuō)的這位老江湖臉上苦笑更濃,甚至還有些尷尬,他這么一遲疑,邊上的陳晃幾個(gè)人也是注意過(guò)來(lái)。

“那個(gè)自從進(jìn)爺平了流賊之后,這邊就有傳言,說(shuō)進(jìn)爺做酒,雙溝鎮(zhèn)這里不知死活搶生意,進(jìn)爺要帶人平了這邊,當(dāng)時(shí)這消息一出,能跑的都是跑了

這話一說(shuō),吉香在那里忍不住笑,笑了聲連忙咳嗽掩飾,趙進(jìn)也覺(jué)得哭笑不得。

雙溝鎮(zhèn)這邊沒(méi)有圍子和寨墻,按照帶路人的說(shuō)法,從前繁華興盛的時(shí)候,幾處大勢(shì)力都在庇護(hù),沒(méi)有桿子敢動(dòng),現(xiàn)在敗落了,沒(méi)什么油水,而且就在徐州邊上,大家都知道趙進(jìn)規(guī)矩嚴(yán),也就懶得動(dòng)了。

臘月時(shí)節(jié)當(dāng)然客商稀少,這幾十人兩百多匹馬突然來(lái)到可是樁大生意,這年都跟著好過(guò)不少,客棧主人殷勤招待,因?yàn)樽约胰耸植粔蜻€去別處借的人手,忙碌大半個(gè)時(shí)辰,總算把人吃馬嚼的置辦齊了。

趙進(jìn)這邊出手很大方,先預(yù)支了所有的費(fèi)用,他們不圖省錢,就是為了休息的好些,這讓店家更是盡心盡力的伺候。

行遠(yuǎn)路講究的是不洗臉要洗腳,不洗臉是怕洗的太于凈了風(fēng)吹皴裂,洗腳則是為了解乏,能更好的休息。

趙進(jìn)和伙伴們泡腳的時(shí)候都聚在一個(gè)屋子里,大家扯幾句閑話之外,總結(jié)今日事商議明日計(jì)劃,總要碰個(gè)頭。

“雙溝鎮(zhèn)的謠言是不是姜木頭放出去的？”趙進(jìn)突然發(fā)問(wèn)說(shuō)道。