青帝 第一百十四章 江氏猛虎今何在

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第三日,葉青帶上江子楠和她的母親江喬氏,奉著故去江叔的牌位,使其魂歸故里。

車隊(duì)不大,就是三輛牛車,十個(gè)家兵,但卻是標(biāo)準(zhǔn)的送靈形制。

葉子凡在門口嘆了口氣,回了去,沿途下人都是垂手侍立,給他讓路,他一面走,就一面尋思：“賞了三百畝給呂尚靜,又委任襄田廳主事,這是千金買骨,親自送父親的跟隨者回鄉(xiāng),這是示之忠義必有褒揚(yáng)。”

“一是恩賞,一是德行,這在招攬人心上,真是絕了,小小年紀(jì),怎么懂這樣多心思？”

葉青卻不知道這想法,只見秋風(fēng)颯颯,黑蓬牛車順山道而行,漸漸深入西面,群巒疊嶂,滿山紅黃蕭瑟,時(shí)聽得猿嘯狼嚎,山高路險(xiǎn)。

不過是送靈葬車,沒有多少油水,加上有親兵護(hù)衛(wèi),行程順利,沒有不開眼的山賊來擾。

七日傍晚,一聲雁鳴,灰蒙蒙歸雁排成人字,自山頂上湛藍(lán)的天空飛過。

前后跟著十騎家丁,葉青一身麻衣,騎在馬上,腰跨劍弓,望向西北深山,隱隱一個(gè)峽口現(xiàn)在視線中,穿過這陡峭豁口,在艷紅的晚霞底下,就是目的地。

“兵家險(xiǎn)地啊……”葉青就是一嘆。

“北邙山麓有山竹,辟而見野,丈五里,育十萬”

——根據(jù)郡志中記載,整體來說地廣人稀,屬于下縣,總?cè)丝谏踔敛坏绞f,而縣城處于北邙支脈包圍出的盆地中,雖土地肥沃形成十萬聚居,與外界交通不便,且有盜賊困擾,相對(duì)的地理人文隔絕。

這在和平時(shí)難以凝聚經(jīng)濟(jì),在戰(zhàn)亂時(shí)卻容易保存人口,輻射效果更控制著百里山區(qū),大小暗道,是戰(zhàn)爭火線上繞不過去的堡壘。

實(shí)際上在前世,山竹縣表現(xiàn)遠(yuǎn)勝于同郡諸縣,一度成為應(yīng)州抵御北魏的重要節(jié)點(diǎn),并在火線上鍛煉出不少優(yōu)秀將領(lǐng)與謀士,成名升調(diào),這時(shí)都不顯。

現(xiàn)在自己已是解元公,有著資格招攬賢士了,這就大可圖謀之。

留意到車帷微微掀起著,葉青放緩馬望去,撞著一雙桃花明眸,并且迅速縮回不見了。

葉青就是一笑,心中想著：“當(dāng)然,這目的就不必透露出來,送她們母女回鄉(xiāng)祭祖本是應(yīng)許之約,也是對(duì)她千里逃回來報(bào)信的忠誠獎(jiǎng)賞。”

江子楠回首和母親小聲說了幾句,年輕的臉上帶著紅暈,忍了一會(huì),聽著馬蹄聲轉(zhuǎn)向前頭,終又掀開了車帷。

草木蕭條,群瀑間歇,算不上多美,勝在天高水清。

自己也就罷了,自小跟了出來,對(duì)故鄉(xiāng)族人印象不深,母親見了卻幾乎垂淚,都說是“人離鄉(xiāng)賤”,果是如此,而這一帶雖看著偏僻貧鄙,畢竟是生養(yǎng)了母親的故土,有著她難舍的親人,更別說這次送歸的特殊意義。

“快十年了……”喬氏聲音沙啞地嘆息一聲,也沒有真的哭出來,只是握緊了女兒的手：“回去見了叔伯,記得多多稱許公子,這都是公子給的照顧。”

“恩,女兒知道的,人不可忘本。”江子楠眨了眨眼睛,興奮臉色也黯淡了些,越是飽讀詩書,越知真正衣錦還鄉(xiāng)的榮耀,也只有這世上男兒才能有。

當(dāng)然她也清楚,女狀元從未有,女冠卻可以有,大道并不岐視男女,可惜人為歧視制約無處不在,道門只在科舉中取秀,而仙門雖數(shù)量眾多,卻也崖岸自高,何其難入。

入夜前趕到了山城,城墻久未修繕,呈現(xiàn)斑駁色澤,城門頂上甚至有著蓬勃野草,不到戰(zhàn)時(shí),沒有后來避難大族涌入,這縣就比平壽縣都貧窮,難有余力進(jìn)行表面的修飾。

城中只有一條鋪有青石主街,一路都是荷鋤挑擔(dān)歸來的農(nóng)人,牛車行著半里將近東市,就不得不緩下來,車夫擦著汗說：“公子,前面都是窄巷子,現(xiàn)在黃昏回家時(shí)分,正是人多,超不過去。”

葉青微微頷首,低頭對(duì)車帷里說了聲,令車隊(duì)稍等,這等著的時(shí)間里,站在馬背上眺望一眼,這城布局是有些過于緊湊,滿城都是炊煙裊裊,幸而這時(shí)房屋多不是木制,不然太容易引起火災(zāi)。

漸漸就至城東一個(gè)大院,前有場院,后有果輔,據(jù)說江氏上下百戶,連老帶幼,三百口人就擠挨在里面。

晨起出城躬耕,黃昏入城歸舍,這種山城特色是出于防寇的實(shí)際需要,只在起居條件相對(duì)差上一些。

門楹還算光亮,卻無人看守的敞開著,只見里面石屋連綿,院心堂地上一堆小孩在嬉鬧,個(gè)個(gè)灰頭土臉,分不出男女,都在夯土泥地里玩的不亦樂乎。

葉青瞧得有趣,卻不肯闖入,令：“拿我的拜貼與禮單,奉給里面主事的人,就說我們來了。”

又回首笑問：“子楠小時(shí)也是如此？”

江子楠掀開車帷,張望一眼,臉上頓時(shí)發(fā)燒：“這時(shí)大人都還在做飯,是以無人管束……”

跳下馬來,掀開黑色車帷,扶了一身素服的喬氏下來,這可說是敬長,再扶江子楠時(shí),已有些江姓子弟涌到門口圍觀,甚至有小孩起著哄。

眾目睽睽之下她羞得抬不起頭,聲音極低：“還是不要了吧？”

“有解元給你扶下車,這是榮耀。”葉青大言不慚,還是遮過半個(gè)身子為她遮擋一下,語氣里掩不住笑意：“快,聽話”

喬氏在一旁立著,見女兒趁短暫調(diào)整后恢復(fù)了平素模樣,她這才放下心來,摸摸手中捧著的亡夫牌位,正躊躇間,聽著院里面人聲一靜,不由就回頭看去。

正門大開,一個(gè)中年人率眾而出,目光一掃這肅穆車隊(duì),見著為首麻衣少年就是一怔,又趕緊把訝異埋在心底,堆著笑容迎上來：“解元公光臨舍下,江瑞松有失遠(yuǎn)迎”

“不敢當(dāng),平壽葉青見過江伯父。”葉青作了揖,卻行著晚輩之禮,又接過喬氏手中漆黑牌位,鄭重舉在面前：“青此次來,是為送葉叔父靈位歸根。”

“這是…”江瑞松看著牌上庶弟名字很是吃驚,這事不是早幾年就結(jié)束了,訃告都命人傳過,于主臣之分已是仁至義盡,何來這一出？

一時(shí)舉著手都忘記了動(dòng)作,只見這少年捧著牌位,言辭沉重真摯：“昔吾父在時(shí),與葉叔父知交甚篤,時(shí)贊以郡才,許約若他日成就,必助使其榮歸故里,可惜天妒英才,不假其年,這相約兩人先后相繼而去,在下身為人子,當(dāng)繼此約以全先人之義,送葉叔父靈位以歸。”

喬氏在側(cè),以手捂嘴,垂下淚來,心里又悲又喜：“夫君,你可聽見了,當(dāng)年你這一番追隨雖中道而斷,可現(xiàn)在也有了延續(xù)……”

江瑞松聽了這話,再看一身素孝又面帶悲戚的喬氏母女,頓時(shí)醒悟過來,迅速收起笑容,鄭重接過這牌位：“這是吾弟之幸,瑞松在此謝了。”

卻是不肯居長輩之位,又對(duì)著母女倆一禮：“弟媳,侄女兒,辛苦你們了。”

接著就高舉起這牌位,大聲示于眾個(gè)族人：“子弟葉落歸根,當(dāng)使之歸位正堂。”

人群中騷動(dòng)一陣,在江瑞松肅穆神情感染下,都安靜下來,人流簇?fù)碇M(jìn)院內(nèi),入祠堂……水一樣平緩無聲,卻蘊(yùn)藏著力量。

這就不是純粹的文化形式了,當(dāng)人人認(rèn)同時(shí),就是一種向心力,也是在這窮山惡水里繁衍生息的一種寄托,多少郡望世家苦心孤詣經(jīng)營的家族文化,在這邊緣大山里頭其實(shí)比比皆是。

葉青在后頭瞧著暗嘆,這完全是山間小族在生存需要下的本能,可這樣治家形成的凝聚,就算自己也是羨慕,只是沒法照搬照抄。

當(dāng)下就作為客人觀禮,一言不發(fā),只是最后禮成了,才站在祭禮前,持了香款款說著：“叔父追隨先父,這是忠,昔日教授于我,還歷歷在目,這是師,有此二德,愿叔父靈識(shí)不昧,在九泉之下有知,年年享此祭禮。”

這話一出,身上就一絲星火飛出,落在這牌位上,本來只是尋常牌位,這時(shí)立即隱隱飽滿白氣,與周圍不同。

不過這里沒有人能望氣,故也不知,江瑞松作為唯一的秀才只是嘆息：“有解元公此祭,我弟此去也是值了。”

祭禮過后,江瑞松在客廳開宴,只留下幾個(gè)核心子弟,以及喬氏母女。

這是按禮謝過葉青高義,當(dāng)然他還有不少話要說——

難得一州解元主動(dòng)送上門來,天上掉餡餅一樣,就算不為自己巴結(jié),也是要為家族而趁機(jī)結(jié)好,否則就是傻瓜了

酒過三巡,氣氛活躍起來,說實(shí)在的話,這不是新喪,悲痛早幾年就歷過了,這時(shí)已沒剩下多少,更多只是形式

江瑞松對(duì)母女倆敬了酒,分別用忠貞與孝義稱贊,又安慰幾句,就再也忍不住取出袖中禮單,堆起滿臉笑容：“黃金百兩,各色綢緞五十匹,解元公這禮實(shí)在太重……”

葉青聽了失笑：“這是我的心意,還有這既是家宴,伯父就別再叫我解元公了,直稱我的名字就可。”

江瑞松點(diǎn)點(diǎn)頭：“青賢侄你既把我當(dāng)長輩,我就不能不說實(shí)話,我弟蒙你百里送還,就已有些難以承受,再受這份厚財(cái),無益而有害。”

說到這里,揭著這燙金禮單,面上再無虛假,雙眸明亮：“或解元公還有什么事要我家做的？凡力所能及,義不容辭。”

“這老狐貍”葉青看著他的樣子就不由腹誹：“義不容辭？只怕一旦涉及你家利益,就要托詞商量了吧？還不是你一句話事。”

不過,要的就是這句話,這江氏一族,未來猛虎,冠絕應(yīng)州,前世敵將,今世尚在泥涂之中,豈能放過？

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