死亡名單 第七章 艾伯特城堡

奧迪亞鎮(zhèn)出現(xiàn)了一位能夠治愈疫病的高明醫(yī)生，這個(gè)消息不僅在奧迪亞流傳，而且還通過(guò)這幾天傳播到了附近的幾個(gè)小鎮(zhèn)。在后面的幾天中，其實(shí)已經(jīng)有外地的患者過(guò)來(lái)求醫(yī)。

當(dāng)奧迪亞鎮(zhèn)被掩蓋住的真相爆發(fā)出來(lái)以后，鎮(zhèn)民們才驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)，疫病感染者的數(shù)量超乎所有人的想象。

小鎮(zhèn)除去周遍的幾個(gè)村莊之外，大約有接近七百的居民，在這其中，居然有三四十人感染上了疫病。感染者當(dāng)中有男有女，有老有少。

或許光看數(shù)字，感覺(jué)三四十人對(duì)比起七百居民，并不算什么。可是，回想一下，秦倫所在的地球聯(lián)邦，一些人口數(shù)百萬(wàn)的大城市，要是新聞媒體上出現(xiàn)了數(shù)十人感染致命疫病的報(bào)道，那么恐怕整個(gè)城市的數(shù)百萬(wàn)居民都要人人自危，惶恐不安。

盡管秦倫所在的這個(gè)世界，沒(méi)有現(xiàn)代人那么怕死，可是這種感染比例也足以擊破所有人的心理防線。難怪小鎮(zhèn)當(dāng)中會(huì)有神秘力量極力隱瞞真相，就是害怕引起混亂，讓局面更加不可收拾。

“艾伯特男爵的封地雖然不包括奧迪亞鎮(zhèn)，但卻是這塊土地真正的統(tǒng)治者，連奧迪亞鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)也是他的人。”凱瑟琳一邊給秦倫整理領(lǐng)口，一邊喋喋不休地囑咐著青年，“你在他面前，可不能再是這樣一副驕傲的樣子，要謙虛一點(diǎn)！”

秦倫撇了撇嘴角，凱瑟琳這番話放到平時(shí)沒(méi)有錯(cuò)，卻不適用于現(xiàn)在。現(xiàn)在這種時(shí)候，艾伯特男爵已經(jīng)不是這塊土地的統(tǒng)治者，他這個(gè)能治愈疫病的醫(yī)生才是。不過(guò)，青年沒(méi)有去反駁中年美婦的話，反而瞇起眼，體會(huì)著這種從未感受過(guò)的莫明情感。

“咕嚕，咕嚕！”馬車(chē)車(chē)軸傳出有節(jié)奏的轉(zhuǎn)動(dòng)聲，秦倫拉開(kāi)馬車(chē)中的白色絲簾，透過(guò)鏤空的馬車(chē)小窗觀看起外面的景物來(lái)。

馬車(chē)已經(jīng)駛出了奧迪亞鎮(zhèn)，正走在郊外的泥路上，道路兩旁滿是郁郁蔥蔥的高大樹(shù)木。陽(yáng)光穿過(guò)茂密的樹(shù)冠，在林間枯葉上留下了斑駁光影。

秦倫看了一陣，便放下絲簾，在馬車(chē)中閉目養(yǎng)神，腦海中卻整理起凱瑟琳提供給自己的一些信息。

艾伯特城堡位于這片山林地區(qū)地勢(shì)最高的一處山坡上，城堡后方是一處陡峭的斷崖，斷崖下則是灌溉整片地區(qū)的最大河流，呈半弧形奔流的雞冠河。

雞冠河水流淌急，河面最窄處也有三十余米左右的寬度，秦倫剛進(jìn)入本世界的那一晚，遇到的溪流就是雞冠河的支流之一。實(shí)際上，以?shī)W迪亞鎮(zhèn)為中心的這幾個(gè)小鎮(zhèn)，都位于雞冠河弧形的內(nèi)沿，也就是南岸，形成了一小撮連成一片的人類(lèi)定居地。

河流對(duì)面是邁澤公國(guó)最大的原始森林——邁雅大森林。歷史悠久的本地傳說(shuō)中，邁雅大森林居住著邪惡的女巫，以及受女巫支配的邪惡生物。

這片地區(qū)以雞冠河為界，將邁雅大森林和人類(lèi)居住地劃為兩半。從半空中向下望去，雞冠河就像一條白色的臂彎將人類(lèi)居住區(qū)攬?jiān)趹阎校爻潜t是臂彎最前端負(fù)責(zé)警戒的哨塔，它的后方就是人類(lèi)居住區(qū)的中心小鎮(zhèn)——奧迪亞鎮(zhèn)。

奧迪亞當(dāng)?shù)氐膫髡f(shuō)，除了令人感覺(jué)不可思議的女巫之外，另外還有一個(gè)相關(guān)聯(lián)的傳聞。

據(jù)說(shuō)，艾伯特家族的第一代男爵是受邁澤公爵派遣，專(zhuān)門(mén)駐守在這片山林地區(qū)，防范邁雅大森林當(dāng)中的那些邪惡生物。

傳說(shuō)在三百多年以前，這片地區(qū)還發(fā)生了人類(lèi)與邪惡生物的大戰(zhàn)，最后艾伯特男爵率領(lǐng)的騎士隊(duì)伍擊退了女巫和她的邪惡幫兇，讓奧迪亞地區(qū)重新恢復(fù)了安寧。

回想起這些信息，秦倫心中了然。奧迪亞地區(qū)有這樣的歷史傳說(shuō)，也難怪疫病出現(xiàn)的時(shí)候，會(huì)讓鎮(zhèn)民們聯(lián)想起邁雅大森林當(dāng)中的女巫和黑魔法。

說(shuō)實(shí)話，秦倫心中對(duì)于女巫的情報(bào)有些不以為然，并不相信那些三百多年以前的古老傳說(shuō)。雖然經(jīng)歷過(guò)時(shí)空傳送，見(jiàn)識(shí)過(guò)破碎星空違反自然規(guī)律的宏偉景觀，但是在青年心中依然對(duì)超自然現(xiàn)象有著天生的抗拒。

秦倫有這種想法并不奇怪，他當(dāng)初剛被送入精神病院的時(shí)候，似乎腦海里面還有更加離譜的幻覺(jué)。要不是這些精神幻覺(jué)常年累月出現(xiàn)，他又怎么可能會(huì)走上那條注定的宿命之路。

在林間小路前進(jìn)了一段時(shí)間，馬車(chē)終于走出了樹(shù)林，沿著一條平整的山路向上奔馳。在天黑以前，他們來(lái)到了一座古城堡的門(mén)前。

下了馬車(chē)，秦倫看著眼前的古堡，眉毛慢慢上揚(yáng)而起。在他身后的駝背仆人則瞪大了一大一小的三角眼，想必口罩后面的大嘴已經(jīng)震驚地有點(diǎn)合不上了。

與普通的貴族城堡不同，這座古堡宏偉壯觀，巨石砌成的主堡高達(dá)三十余米，周?chē)B通著四座十多米高的副堡，看上去如同拱衛(wèi)主人的忠誠(chéng)衛(wèi)兵。整座城堡從正面看去，呈奇怪的三角形狀。

最為令人驚異的是，城堡與他們所在的山崖并非是一個(gè)整體，中間橫隔著一道寬約五十米，深達(dá)數(shù)百米的天塹。艾伯特城堡居然獨(dú)立坐落在對(duì)面一座陡峭的斷崖上，與這邊的山崖只有一條十米寬的巨大石橋互相聯(lián)通。

看著對(duì)面城堡那道寬大厚實(shí)的城門(mén)，秦倫目光閃爍，或許凱瑟琳講述的那些傳說(shuō)，其中有一些應(yīng)該是事實(shí)。來(lái)到奧迪亞地區(qū)的第一代艾伯特男爵，應(yīng)該還背負(fù)著邁澤公國(guó)的駐守任務(wù)。

這座城堡與其說(shuō)是貴族城堡，倒不如說(shuō)是一座軍事要塞！

石橋的橋面看上去整潔無(wú)暇，兩側(cè)的石頭橋欄每隔一段距離，都有一座蹲坐著的石獸雕像。

這些獸像千姿百態(tài)，其中一些長(zhǎng)著蝙蝠翅膀，惡魔腦袋的猙獰石像，引起了秦倫的注意。因?yàn)樗鼈兏静幌袷且矮F，倒像是神話傳說(shuō)中的怪物石像鬼。

五十多米的石橋很快走到盡頭，男爵派來(lái)的車(chē)夫兼使者將秦倫主仆引導(dǎo)到城堡門(mén)前，便轉(zhuǎn)身退下。

此時(shí)，城堡高大的城門(mén)已然大開(kāi)，一位頭發(fā)花白的老管家正帶著一群傭人排列在門(mén)邊，代替主人歡迎秦倫的到來(lái)。

“尊敬的斯坦醫(yī)生，我是城堡的管家杰森，男爵已經(jīng)知曉您的到來(lái)，正在大廳等候，請(qǐng)隨我來(lái)！”老管家單手撫胸，恭敬地鞠躬行禮。

秦倫輕舉禮帽，以示還禮，跟在老管家的身后，步入了城堡。

艾伯特城堡的內(nèi)部，倒是沒(méi)有外面看上去那么莊嚴(yán)肅穆。或許數(shù)百年前，它是一座軍事要塞，但現(xiàn)在它已經(jīng)變成了一座普通的貴族城堡。

一條卵石小路從城門(mén)口向前蔓延到主堡，石路兩側(cè)是一片修剪整齊的草坪，中間是一座精致的小噴水池，上面有著小天使的石頭雕像，看上去比外面石橋的猙獰獸像要順眼許多。

“歡迎你，年輕的斯坦醫(yī)生！”走進(jìn)城堡大廳，一位身穿正式禮服，精神矍鑠的老紳士，禮貌地朝著秦倫點(diǎn)頭示意。

秦倫心知老紳士應(yīng)該就是城堡的主人——托馬斯·艾伯特男爵，馬上摘下禮帽，恭敬地俯身行禮，眼角的余光同時(shí)打量起這位當(dāng)代的艾伯特男爵。

托馬斯·艾伯特目測(cè)年過(guò)五十，面色紅潤(rùn)，看上去身體還算健康。雙眼有神，下巴上留著八字胡，略微有點(diǎn)啤酒肚。

“感謝您的盛情邀請(qǐng)，威靈頓·斯坦向您致敬！請(qǐng)男爵閣下，稱(chēng)呼我威靈頓就好！”

趁著兩人敘話之際，老管家杰森接過(guò)秦倫的禮帽和外套，掛在手臂上。

“好吧，威靈頓，你一路從奧迪亞鎮(zhèn)過(guò)來(lái)，應(yīng)該疲倦了。請(qǐng)跟杰森先去客房休息，我已經(jīng)為你準(zhǔn)備了晚宴，我們等會(huì)再見(jiàn)！”老男爵聲音比較洪亮，倒是沒(méi)有什么貴族架子。

兩人簡(jiǎn)短的談話之后，老管家杰森便帶著秦倫穿過(guò)大廳，走上大廳中央的主樓梯，向二樓兩側(cè)的客房走去。至于秦倫的駝背仆人弗蘭克，他的身份不夠，不能進(jìn)入貴賓客房，由城堡中的其他傭人帶去了其他普通客房。

杰森帶著秦倫前去客房的走廊途中，兩人身后傳來(lái)了一個(gè)悅耳動(dòng)聽(tīng)的年輕女聲。

“咦，這位便是在奧迪亞小鎮(zhèn)，治愈過(guò)疫病患者的斯坦醫(yī)生嗎？”

秦倫聞聲，停住腳步，半轉(zhuǎn)過(guò)身，看著身后的來(lái)人。

在他身后，站著一個(gè)身穿鯨骨裙，身材苗條的貴族女子。女子頭戴寬檐禮帽，臉上蒙著白色輕紗，看樣子似乎剛從外面回來(lái)。雖然看不清容貌，不過(guò)，聽(tīng)聲音應(yīng)該是一位年輕女性。

秦倫心中微微一動(dòng)，俯身一禮，并沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話。

“勞拉小姐，這位正是斯坦醫(yī)生，我們剛剛從奧迪亞小鎮(zhèn)接他過(guò)來(lái)！”老管家杰森適時(shí)地為雙方介紹到，“勞拉小姐，是男爵閣下最疼愛(ài)的女兒！”

“很高興見(jiàn)到您，美麗的勞拉小姐！”秦倫臉上露出了一個(gè)溫和的迷人微笑。殺人魔有一種感覺(jué)，這位剛剛從外面回來(lái)的勞拉小姐，并不是碰巧在走廊遇到他，而是專(zhuān)門(mén)在這里等著他。

運(yùn)氣很不錯(cuò)！秦倫眼中閃過(guò)一絲笑意，他還真沒(méi)想到，剛進(jìn)入艾伯特城堡，就有一頭純潔無(wú)知的小羔羊，主動(dòng)來(lái)到了自己面前！