蒙山軍 第二十節(jié)袁世凱的解脫

接到王士珍的信閱畢，袁世凱心情極度復(fù)雜，氣憤，焦慮，羞愧，恐懼，痛惜，諸多情緒交織于一起，唯獨(dú)沒(méi)有喜悅。

信很長(zhǎng)，既講了他兵敗被俘的大致過(guò)程，也講了在蒙山軍的所聞所見(jiàn)，最后一部分算是重點(diǎn)，即提出了招安蒙山軍的建議。

王士珍指出，蒙山軍絕非土匪！這是一支戰(zhàn)力強(qiáng)大，訓(xùn)練精良，有著完善的軍規(guī)軍紀(jì)的武裝，其最高指揮官在美利堅(jiān)國(guó)長(zhǎng)大，受過(guò)良好的教育，仰慕中華故國(guó)而歸國(guó)，在游歷山東時(shí)意外被蒙山賊裹挾，如今已將蒙山賊改造成了軍隊(duì)。其人思慕報(bào)效祖國(guó)，其情可憫，其罪可恕。如果招安其部，對(duì)于大人之事業(yè)，憑空增添一大助力。

之前袁世凱最為擔(dān)心的是王士珍的安全，因?yàn)橥跏空涫撬饕谋郯?，不僅在于軍事。但現(xiàn)在讀了他的親筆信發(fā)現(xiàn)，這廝竟有替那伙土匪開(kāi)脫之意，期間究竟是受到了匪徒的脅迫還是其本意，無(wú)論哪條，都減弱了袁世凱對(duì)他的擔(dān)憂(yōu)，余下的就是氣憤了。

袁世凱認(rèn)為，軍人應(yīng)當(dāng)由軍人的氣節(jié)。他沒(méi)有在日本念過(guò)軍校，但在朝鮮與日本人交過(guò)手，他認(rèn)為日軍之所以自明治維新以來(lái)建設(shè)成了亞洲第一軍事強(qiáng)國(guó)，其大力提倡的武士道精神功不可沒(méi)。德國(guó)人的確很強(qiáng)，其軍事理念確實(shí)了不起，戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，部隊(duì)執(zhí)行命令的堅(jiān)決性都相當(dāng)好，在小站練兵就充分領(lǐng)教了。但論到舍身報(bào)國(guó)的勇決，德國(guó)人絕比不上身材矮小的日本人。

王聘卿被俘，就算事出無(wú)奈，但也不該寫(xiě)這樣的東西啊，萬(wàn)一落于朝廷之手，聘卿的前程豈不全毀了？

袁世凱的焦慮與恐懼在于朝廷的反應(yīng)。派去活動(dòng)京師高層的徐世昌至今未歸，算來(lái)也有一個(gè)月了，不知那邊的情況究竟如何。

魯南剿匪一敗再敗，部隊(duì)損失嚴(yán)重，連王士珍都成為了龍謙匪幫的俘虜，地方上不會(huì)替他隱瞞，應(yīng)該早有密報(bào)上達(dá)朝廷了，這點(diǎn)他深信不疑。初來(lái)山東，各府道尚未真正歸心，豈會(huì)為自己隱瞞？至今未接到朝廷的申飭，大概是徐世昌活動(dòng)的效果了。但元莊之?dāng)?shí)在是太慘了，就算李總管為其在太后面前說(shuō)項(xiàng)，怕是也難逃一頓斥責(zé)了，搞不好還會(huì)罰俸。

斥責(zé)好辦，袁世凱自認(rèn)朝廷未必會(huì)因此罷免自己。一是因?yàn)榇藭r(shí)的滿(mǎn)清朝廷，猶如一艘在汪洋中遭遇風(fēng)暴的破船，自己好歹也算是一個(gè)不錯(cuò)的水手，哪能有一點(diǎn)過(guò)錯(cuò)就辭退呢？其次倒是根本，還在于這支由自己一手訓(xùn)練完全聽(tīng)命于自己的新軍，這才是安身立命的根本啊。想到這里，袁世凱的情緒就剩下了痛惜了。自征剿蒙山，新軍與龍謙部的交戰(zhàn)中折損總數(shù)超過(guò)了三千人，其中至少一半是小站練出的精銳，那支曾讓朝廷為之激動(dòng)的精銳，已經(jīng)有四分之一折損于這支名不見(jiàn)經(jīng)傳的響馬手中了。

而令袁世凱倍感羞愧的是，這支本來(lái)根本沒(méi)有放在心上的響馬隊(duì)伍，卻在于新軍的對(duì)抗中越戰(zhàn)越強(qiáng)了，王聘卿信中講的與自己核心謀士們估計(jì)的差不多，龍謙部已經(jīng)擁有不少于一千五百人的武裝，裝備了與新軍差不多的火器，尤其令他羞愧的是，這些火器基本來(lái)自于自己一造的新軍。真如龍謙放言，新軍不過(guò)是他們的運(yùn)輸隊(duì)？

令袁世凱深感憂(yōu)慮的不僅是龍謙擁有一支不容小覷的精兵，而且擁有一塊很大的地盤(pán)了，費(fèi)縣大半的領(lǐng)土在龍謙的實(shí)際控制下，兗州也有好幾個(gè)村莊處于蒙山軍的實(shí)際控制下。這廝近于反跡的所謂土地改革，吸引了大批愚民的追隨，袁世凱相信王士珍所說(shuō)，只要龍謙愿意，他立即便可以組織起一支超過(guò)萬(wàn)人的大軍！

這還了得！難道洪楊之亂復(fù)現(xiàn)于山東？

堂堂新軍為什么打不過(guò)這幫響馬呢？這是袁世凱百思不得其解的地方。

曹州鎮(zhèn)守使曹錕征剿蒙山算是第一仗，后來(lái)總算搞清了，其實(shí)曹錕對(duì)上的就是龍謙所部，結(jié)果是曹錕部傷亡四百余人，最終還讓龍謙的一小股土匪逸出了包圍圈。那次應(yīng)當(dāng)是最好的機(jī)會(huì)了，直差一點(diǎn)就可以將龍謙兜在網(wǎng)中。但是自己沉湎于將孫氏兄弟生擒的捷報(bào)中，完全沒(méi)有意識(shí)到逃逸掉的殘匪才是真正的勁敵。

報(bào)應(yīng)馬上來(lái)了，毛陽(yáng)鎮(zhèn)上龍謙立即給了曹錕一記響亮的耳光。可恨曹仲珊這廝隱瞞了損失，直到半年后自己才得知真實(shí)的情況，而龍謙所部已經(jīng)潛回蒙山老巢休養(yǎng)生息了半年已久了。意識(shí)到殘匪的危害性，尚來(lái)不及部署征剿，龍謙已經(jīng)主動(dòng)出擊，南下打開(kāi)了鄭家莊，招兵買(mǎi)馬，公開(kāi)造反了。

然后就是一系列的征剿，換來(lái)的是一系列的失敗。這些失敗刺痛著袁世凱，承認(rèn)曹錕李純之流絕非龍謙敵手后，派出了自己手下頭號(hào)大將王士珍、馮國(guó)璋主持清剿，結(jié)果呢，元莊一戰(zhàn)，王士珍全軍盡墨，連自己也當(dāng)了人家的俘虜。

元莊一戰(zhàn)，袁世凱總算意識(shí)到了龍謙匪幫已是一支不容輕侮的力量，其部剽悍善戰(zhàn)，來(lái)去如風(fēng)，不僅詭譎難防，而且裝備精良，甚至連炮隊(duì)都有了。

難道只剩了招安一途？袁世凱覺(jué)得自己就是在上演現(xiàn)代版的水滸故事，朝廷的軍隊(duì)打不贏，只好招安。

但是為什么就打不贏這幫響馬呢？思緒轉(zhuǎn)了一圈，這個(gè)問(wèn)題還是沒(méi)有答案。自小站軍成，袁世凱的自信心就不是一般的強(qiáng)，但這個(gè)信心在元莊之戰(zhàn)后徹底崩潰了。

招安不是不可以，袁世凱甚至想到了招安后的后續(xù)手段，對(duì)那些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的土匪，他有一百種對(duì)付的辦法。對(duì)于匪首龍謙，一旦將其調(diào)離了部隊(duì)，就是一匹夫耳，再也不足為慮了。

或許，招安是解決目前困局的辦法。雖然有損于他的聲譽(yù)，但總比局勢(shì)徹底糜爛好的多。

日子就這樣一天天過(guò)去，至四月初，焦慮不安中的袁世凱終于等回了救星徐世昌。

當(dāng)屬下報(bào)告徐世昌求見(jiàn)時(shí)，袁世凱顧不上換衣服，直接跑到門(mén)外迎接，“哎呀我的卞五（徐世昌字）大哥，一去二十天，究竟怎么樣嘛。我都要急死了?！痹绖P一把抓住了徐世昌的手。

“一言難盡。咱們屋里說(shuō)吧。”徐世昌面色凝重，讓袁世凱的心沉到了肚里。

等下人為徐世昌上了茶，袁世凱揮手將下人趕出去，“誰(shuí)也不見(jiàn)。”他叮囑一句。

“你倒是來(lái)句痛快的啊。”

“慰亭，京師亂了！大變?cè)诩?。”徐世昌面色更加凝重?p/> “是義和團(tuán)嗎？”最近接到的信中，袁世凱大致了解京師發(fā)生的情況。這種變化對(duì)他袁某人是有利的，最大限度沖淡了他在山東失敗帶來(lái)的影響。

“是?，F(xiàn)在中樞分成了兩派，”徐世昌端起茶杯，又放下了，“剛毅，啟秀是堅(jiān)決支持廢帝另立的，他們跟隨端王成了義和團(tuán)的支持者。而趙舒翹趙大人則明確反對(duì)義和團(tuán)。禮親王和王文韶一如既往地保持沉默﹍﹍端王兄弟們鬧得很兇，端王府都成了義和團(tuán)的老窩了﹍﹍”

這些袁世凱是知道的，最近趙舒翹的信里提到過(guò)。

“榮祿是什么態(tài)度？”袁世凱有一項(xiàng)常人不及的本事，他總能抓住事物的核心。

“見(jiàn)到榮大人了，雖然費(fèi)了很大的周折。他最近總在天津，我去了天津，他又回了京師。我只好再回京師，總算見(jiàn)到了，銀票也收下了（其實(shí)不是銀票，而是從琉璃廠花十萬(wàn)兩白銀買(mǎi)的一對(duì)元代的膽瓶，這是京師流行的送禮模式）榮大人問(wèn)了山東的局勢(shì)，很不高興。讓你盡快解決山東之亂?！?p/> “老佛爺知道嗎？”

“他說(shuō)還不知道。當(dāng)下，這邊的事已經(jīng)不重要了?！?p/> 這倒是個(gè)好消息，如果朝廷太平無(wú)事，自己就麻煩了﹍﹍

“榮祿問(wèn)大人是否與兩湖，兩江有聯(lián)系。”

“你怎么說(shuō)？”

“自然是否認(rèn)了?！?p/> 袁世凱比起張之洞和劉坤一，資歷聲望差得遠(yuǎn)，更不要說(shuō)遠(yuǎn)在天南還有一個(gè)剛上任不久的李鴻章。

“看來(lái)情況不壞嘛?！痹绖P靜下心來(lái)。既然榮祿收下了他的重禮，自己差不多就可以無(wú)憂(yōu)了，最多就是申飭而已，“慶王那邊，去了吧？”

“那是自然。慶王之貪婪，簡(jiǎn)直到了無(wú)所顧忌的地步，偏偏太后越來(lái)越信任他。朝廷的事，總要壞在此人手里?！?p/> “不在其位，不謀其政。只要咱們緩過(guò)這口氣就行?！痹绖P徹底放了心，“大哥辛苦了。咱們遠(yuǎn)在山東，京師的事，就讓那些肉食者忙乎吧?！彼踔谅N起了二郎腿。

徐世昌赴京師活動(dòng)，袁世凱給他指示了方略，重點(diǎn)攻關(guān)的就是奕劻和榮祿，現(xiàn)在這兩人都拿下了，袁世凱的心放到了肚子里。

“京師動(dòng)亂，山東近在咫尺，豈容你置身事外？”徐世昌一向佩服袁世凱的精明，他怎么就看不出來(lái)呢？

“那就簡(jiǎn)單了。咱們隨機(jī)應(yīng)變則是。度過(guò)這一關(guān)，咱們整軍經(jīng)武，徹底消滅這伙無(wú)法無(wú)天的蒙山軍吧?！痹绖P將心思轉(zhuǎn)了回來(lái)，“來(lái)人啊，”他喊進(jìn)隨從，“吩咐廚房好好整治一桌酒菜，我要陪徐大人喝上幾杯?！?p/> 擔(dān)心了一個(gè)月，現(xiàn)在終于可以輕松一下了。