明揚(yáng)天下 第024章 有心打鼠卻遇虎

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按洪武十七年確立的衛(wèi)所編制，一衛(wèi)有兵五千六百人，其下依序有千戶所、百戶所、總旗及小旗等單位。

但隨著時(shí)間推移，軍屯制漸漸敗壞，出現(xiàn)了大量的“奸軍”和“貧軍”現(xiàn)象，所謂“奸軍”，是軍中將領(lǐng)強(qiáng)占軍田，或兩到三成或五至六成不等，甚至強(qiáng)指鄰近的民田為己田。

而“貧軍”指的是軍戶中貧困者，債主不但奪其田，而且放高利貸，在利滾利之下，讓軍戶債欠得越來越多，不得不給債主當(dāng)奴仆一樣驅(qū)使。

各級(jí)將領(lǐng)侵占屯田，吃空餉，情況日漸嚴(yán)重，致使不少軍戶不得不逃亡，贛州府志上有明確記載，到嘉靖年間，贛州衛(wèi)只剩下屯軍二千七百六十有五人。到崇禎年間更少，所余不足一千八百人。

秦牧打聽到，所謂的會(huì)昌山賊，其頭目馬永貞與顧憲成原來都是會(huì)昌千戶所的兵丁，因不堪將領(lǐng)的壓榨，才悍然殺官泄憤，上山落草的。

聯(lián)想到李自成、張獻(xiàn)忠等各路反王多曾是明軍士卒，可以說明亡于軍屯制敗壞也不為過。

秦牧坐在府衙后面的一家小酒館里，無聊地喝著酒，贛州府的官員現(xiàn)在大都忙于安置難民，籌措軍需，根本沒人理會(huì)他這個(gè)連自己地盤都去不了的小知縣。

除了楊廷麟對(duì)他還算客氣之外，陳紹平，高定方，馬思忠、王拱幾人對(duì)他都不甚待見，秦牧自嘲地笑了笑，或許是自己做事有點(diǎn)高調(diào)，還沒到任，就名動(dòng)江西了，這會(huì)讓人看不順眼嘀！

小丫頭托著下巴坐在桌子對(duì)面發(fā)呆，秦牧伸手在她腦門輕輕一彈：“丫頭，想什么呢？”

巧兒小嘴一嘟，揉著腦門道：“我在想，這天下怎么這么多難民呢？我原以為到了贛州會(huì)好些，可沒想到這邊難民更多，這天下究竟是怎么了？唉！”

“呵呵，我家巧兒竟學(xué)會(huì)憂國(guó)憂民了，不錯(cuò)，不錯(cuò)，憐我世人兮，憂患實(shí)多。”

巧兒有些妞妮地問道：“公子，咱們還去會(huì)昌嗎？”

“為什么不去？”

“可是，會(huì)昌的山賊不是要打來了嗎？”

“哈，山高豈礙白云飛！”

坐在隔桌的蒙軻幾人聽了這句話，不由得暗自交換了一個(gè)眼色，如果說之前一路上的剿賊體現(xiàn)了秦牧的籌劃能力，那么今天衙門前平亂就體現(xiàn)了秦牧的應(yīng)變能力。

加上他身上那莫名的神秘感，讓蒙軻、霍勝幾人絲毫不懷疑他這句話。

派出去打探消息的劉猛終于回來，劉猛是秦牧招納的那一百人馬中的一個(gè)，因勇猛而忠誠(chéng)，被秦牧提拔為連長(zhǎng)，連長(zhǎng)這個(gè)職銜是秦牧隨便安上去的，這一百人馬畢竟不是朝廷編制的軍隊(duì)，跟著叫百戶有些不妥。

蒙軻幾人也圍了過來，秦牧稍一示意，劉猛便輕聲說道：“大人，屬下打聽到叛軍如今兵分兩路，馬永貞率領(lǐng)的北路人馬號(hào)稱一萬，向北攻下瑞金后，接著向西轉(zhuǎn)戰(zhàn)，連下西江、白鵝、莊口、禾豐等鎮(zhèn)，接著攻破雩都縣城，現(xiàn)在逼近羅江鎮(zhèn)，離贛州城不過五六十里，贛州衛(wèi)指揮使朱騰率領(lǐng)一千人馬目前防守羅江鎮(zhèn)的南蛇山，雙方正在對(duì)峙，大戰(zhàn)一觸即發(fā)；

大人，屬下還打探到一個(gè)消息，馬永貞雖然號(hào)稱一萬人馬，但最多不過幾千人，而且大部分是輔兵，用來維持所占領(lǐng)縣鎮(zhèn)的治安，真正用于作戰(zhàn)的只有八百人馬，這八百人馬頗為精銳，朱騰前天與之遭遇，兩軍激戰(zhàn)了一場(chǎng)，結(jié)果朱騰一千多人馬不敵，這才退守羅江鎮(zhèn)西側(cè)的南蛇山。”

聽完劉猛的話，秦牧與蒙軻交換了一個(gè)眼神，倆人都不由得謹(jǐn)慎起來，看來馬永貞此人并非一般的流冠可比，兵貴精不貴多的道理很多人都懂，但造反之人，能真正忍住擴(kuò)軍欲望的不多。

縱觀歷朝歷代造反的農(nóng)民軍，幾乎無一例外都是迅速地膨脹，象滾雪球一樣，所以初期即使人數(shù)發(fā)展得很快，但戰(zhàn)力都很差，其興起勃然，其亡也忽焉。

一般只有撐過了幾年的流動(dòng)作戰(zhàn)，在優(yōu)勝劣汰的法側(cè)下，慢慢才鍛煉出一支精兵來。象馬永貞這樣一開始就走精兵路線的幾乎沒有，這樣的叛軍往往更難撲滅。

秦牧沉聲問道：“還有一路呢？”

“回大人，還有一路是叛軍二當(dāng)家顧憲成率領(lǐng)的南路軍，從會(huì)昌走西南方向，先是攻破安遠(yuǎn)縣，顧憲成與馬永貞不同，他攻破安遠(yuǎn)縣之后，大肆殺掠，開倉放糧招兵買馬，人數(shù)一下子就增加到了八千多人，接著肆虐重石、版石、新田、安西等村鎮(zhèn)，所過之處，官紳富戶被殺掠一空，百姓被裹挾從賊，人數(shù)已經(jīng)增加到一萬兩千人，并號(hào)稱八萬，如今已經(jīng)逼近南面的信豐縣”

贛州府下轄縣城中，如今已經(jīng)有四個(gè)被叛軍占領(lǐng)，信豐縣眼看也不保，秦牧來的時(shí)候，只是打算剿剿山賊，因此他只招了一百人馬，可事態(tài)的變化太快，打老鼠卻變成了打老虎。

蒙軻不動(dòng)聲色地問道：“接下來大人有何打算？”

秦牧不答反問劉猛道：“馬永貞與顧憲成倆人關(guān)系如何？”

“這個(gè)，屬下未曾打聽到。”

“立即去，務(wù)必要打探清楚。”

“是，大人。”劉猛一抱拳，立即轉(zhuǎn)身離去。

寧遠(yuǎn)問道：“大人可是覺得兩路叛軍不和。”

蒙軻幫著答道：“北路馬永貞與南路顧憲成行事作風(fēng)完全不同，現(xiàn)在顧憲成又在拼命招買兵馬，只要攻下信豐縣，其聲勢(shì)就會(huì)蓋過大當(dāng)家馬永貞，在我看來，二人分道揚(yáng)鑣，甚至狗咬狗只是遲早的事。”

秦牧淡淡地說道：“關(guān)鍵就在于遲還是早，若是朱騰先支撐不住，馬永貞和顧憲成在還沒有撕破臉就拿下贛州的話，他們將來撕不撕破臉還關(guān)咱們什么事？”

蒙軻點(diǎn)頭答道：“城中有數(shù)萬難民，大人何不從中再招些人馬，然后出城尋找戰(zhàn)機(jī)，南路顧憲成的人馬也都是剛拉起來難民，人數(shù)增長(zhǎng)得這么快，不過是一群烏合之眾，打打順風(fēng)仗還能一擁而上，若是遇到襲擊，或是強(qiáng)攻，人數(shù)越多只會(huì)崩潰得越快，實(shí)不足為懼。”

“沒錢！”秦牧干脆地答了一句，他來時(shí)帶的那點(diǎn)錢，如今已用得差不多了，養(yǎng)軍確實(shí)是花費(fèi)巨大的事情，他這一百多人，才一個(gè)月時(shí)間，兩千兩銀子就基本花光了。

現(xiàn)在贛州城的官員對(duì)他又不待見，容不容他在城內(nèi)難民中招兵買馬還是一回事。

崔鋒詫異地問道：“難道大人準(zhǔn)備袖手旁觀？”

霍勝、寧遠(yuǎn)、凌戰(zhàn)也一齊向他望來，從秦牧這一路所作所為來看，他可不象個(gè)甘于寂寞的人，他與一百手下同吃同住，拼死苦練，難道真是打算剿幾個(gè)山賊而已？

四人望向秦牧的眼神帶著幾分熱切，甚至可以說是恐怖，因?yàn)樗娜硕急牒分畼O的猛人，這么灼灼地盯著一個(gè)人，跟猛虎仆食差不多。

秦牧在他們注視下，泰然自若，笑而不語。

蒙軻橫了四人一眼，輕聲說道：“知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。”

霍勝四人聽了豁然開朗，秦牧若是打算袖手旁觀，便不會(huì)把劉猛的人手都派出去打探消息了，而且，不光要探明叛軍的情況，還要弄清贛州官方的情況，這樣出手時(shí)，才能利益最大化。

只是秦牧給人的感覺太過淡定，不免給他們?cè)斐梢环N事不關(guān)己，高高掛起的錯(cuò)覺。

想清楚這些后，霍勝主動(dòng)請(qǐng)纓道：“大人，信豐離此百五十里地，在下立即出城，明日晚間即回，包管把顧憲成的情況給大人摸個(gè)一清二楚。”

“那就有勞了。”秦牧含笑應(yīng)了一句。

旁邊的寧遠(yuǎn)也跟說道：“我去探探馬永貞，此人頗有些看頭，我喜歡！”

常言道千軍易得，一將難求，寧遠(yuǎn)、霍勝幾人有此表現(xiàn)，秦牧表面雖不動(dòng)聲色，心里卻是非常高興，秦牧有信心，遲早會(huì)讓這些猛人甘為自己所用。

而此時(shí)，贛州知府楊廷麟正在招集城中士紳富戶，準(zhǔn)備動(dòng)之以情，曉之以理，讓城中富戶甘愿捐獻(xiàn)錢糧。

結(jié)果會(huì)如何呢？秦牧很期待楊廷麟能得到一個(gè)令自己意外的結(jié)果。

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PS.