明揚(yáng)天下 第021章 血濺桃花扇

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四月下旬的陽(yáng)光已經(jīng)有些熱辣，媚香樓前的柳絲顯得嬌弱無(wú)力，柔柔地在風(fēng)里飄拂著。

李香君云鬢上戴著金絲點(diǎn)翠蝴蝶釵，身披金絲薄煙翠綠紗，一襲散花水霧綠草百褶裙，襯得那玲瓏的體態(tài)如同含苞欲放的嬌蕾。

她依在茵榻上，就著裊裊薰香，小心地將秦牧通過(guò)驛傳寄來(lái)的一封信，秦牧離開(kāi)南京已經(jīng)有月有余，但每隔三兩天就會(huì)給她寄來(lái)一封信。

每封信內(nèi)除了聊聊幾句問(wèn)候，甚至有時(shí)連問(wèn)候也沒(méi)有，就只有一首詩(shī)詞。不知不覺(jué)間，收讀秦牧的信已經(jīng)成為李香君生活的一部分，成了她每天最期待的事情。

信紙展開(kāi)了來(lái)，紙上字跡有些繚草，似乎下筆時(shí)很倉(cāng)促，上面只有一首生查子，李香君一看之下，便有些癡了，口中喃喃地念道：“短焰剔殘花，夜久漏聲寂。倦舞卻聞雞，暗覺(jué)青綾濕。天水接冥蒙，一角西南白。欲渡浣花溪，遠(yuǎn)夢(mèng)輕無(wú)力。”

這首小令融情于景，描寫入夜起徘徊，離憂難禁，惆悵難眠的情景，透著若淡實(shí)濃的相思意，讀完之后讓人倘恍中漸生怨情與離憂交織的款曲。

與之前秦牧寄來(lái)的詩(shī)詞相比，這首生查子并不是最出彩的，但每一首詩(shī)詞都是一次情感的累積，最終這首生查子成了沖潰李香君感情防線的最后一個(gè)浪頭。

這一兩個(gè)月來(lái)，侯方域雖然讓她異常失望，卻一時(shí)還難以割舍得下，因?yàn)檫@幾年來(lái)，侯方域一直是她編織才子佳人的夢(mèng)幻，是她通向她理想生涯的必要途徑。

雖然她知道自己錯(cuò)了，但幾年的感情又豈是說(shuō)放下就能放下的，所以當(dāng)初秦牧來(lái)辭別，以詩(shī)表明了自己的情意時(shí)，李香君仍是沒(méi)有正面回應(yīng)。

現(xiàn)在秦牧雖然離開(kāi)了南京，但兩三天一封信寄來(lái)，不但讓李香君無(wú)法忘卻他，心中的天平反而一點(diǎn)一點(diǎn)的傾斜著。以至于讓她忍不住通過(guò)一切可能的途徑，去打探秦牧的消息。

好在秦牧的消息并不少，他到江西之后，收編流民，沿途所過(guò)之處，草寇被他清剿一空，這消息經(jīng)商旅傳回南京后，為人津津樂(lè)道。

聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，李香君不由得想起了秦牧那天放出的豪言：男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州。

秦牧用事實(shí)證明，他并非只會(huì)大放厥詞，而侯方域等人除了在桃葉渡狂醉悲歌之外，都做了些什么？?jī)上啾容^之下，二者高下立判。

這一點(diǎn)一點(diǎn)的積累，讓李香君心中的天秤一點(diǎn)點(diǎn)的傾斜，終于在秦牧再寄來(lái)這封滿帶著相思意的信時(shí)，她的情感盈過(guò)了心的堤岸，傾泄了一地。

“女兒，你這是做什么？”李香君的養(yǎng)母李貞麗接到秉報(bào)之后，匆匆趕到李香君房中。

“媽媽，女兒要替自己贖身。”李香君一邊翻出自己所有值錢的東西，一邊答道。

“女兒，你瘋了嗎？你說(shuō)，你為什么這么做？是為了那個(gè)秦牧嗎？”李貞麗的聲音突然提高，一臉難以置信。

“女兒不想騙媽媽，女兒確實(shí)是為了秦牧。”別看李香君嬌小玲瓏，但性子剛烈，極有主見(jiàn)，一但她決定了的事，誰(shuí)都難以勸阻。

李貞麗深知她的性格，只得好聲相勸道：“香君，你雖身為妓籍，但媽媽我苦心培養(yǎng)這么多年，琴棋書(shū)畫(huà)、詩(shī)詞歌賦，你樣樣精擅，非一般的青樓姑娘可比。秦牧年輕英俊，才華橫溢，此番孤身赴任，竟是連連破賊，這樣的人物，若是與女兒你相情相悅，倒也不委曲你，媽媽我本也不應(yīng)攔著，但你這樣自我贖身，無(wú)名無(wú)份的送上門去，算個(gè)什么事？這事萬(wàn)萬(wàn)做不得。”

“媽媽養(yǎng)育之恩，女兒永世不忘，女兒不管別人怎么說(shuō)，這事女兒已經(jīng)決定了。”

“不行，我說(shuō)不行就不行，秦牧想娶我的女兒，除非他自己抬著花轎來(lái)替你贖身。不然我絕不答應(yīng)。”

“媽媽，當(dāng)今天下，韃子窺于外，叛賊亂于內(nèi)，大明江山岌岌可危，秦牧刁然一身，一心只想著報(bào)效朝廷，匡扶社稷，哪來(lái)的銀子替女兒贖身？媽媽一向俠而慧，仁心豪義，難道媽媽要他去搜刮民脂民膏來(lái)替女兒贖身嗎？”

李香君倒不是亂捧，李貞麗確實(shí)是個(gè)性格豪爽有俠氣之人，嘗一夜博輸千金而淡笑如常。所交多為當(dāng)世名士豪杰。秦牧文武出眾，確實(shí)是李貞麗推崇之人，經(jīng)李香君這么一說(shuō)，她一時(shí)竟不知說(shuō)什么好。

但她辛辛苦苦把李香君培養(yǎng)出來(lái)，絕不比培養(yǎng)一個(gè)公主花的心思少，一直把李香君當(dāng)親女兒看待，現(xiàn)在秦牧不但不花一文錢，連人都不來(lái)，讓她就這么把女兒送出去如何甘心？

因此不管李香君怎么說(shuō)，她就是不答應(yīng)。

她爭(zhēng)不過(guò)李香君，就將贖身價(jià)格提高，李香君有多少私房錢她再清楚不過(guò)，這價(jià)格往上提一半，李香君念及她這么多年養(yǎng)育之恩，不想在贖身銀子上和她爭(zhēng)，一時(shí)也無(wú)法可想。

然而第二天卞賽賽知道李香君的事后，不但把自己的私房錢全拿了來(lái)支持他，還四處借債，硬是給李香君湊夠了贖身銀子。

第三天，李香君如數(shù)奉上贖身的銀子后，李貞麗仍不想放人，她拉著李香君的衣袖勸道：“女兒啊，去年秋夜，保國(guó)公迎娶寇白門，特派五千名士兵手執(zhí)紅燈，自武定橋開(kāi)始，沿途肅立至內(nèi)橋朱府，何等的盛況，香君你哪點(diǎn)比寇白門差了，豈能如此輕賤自己，連贖身銀子都要自己出，此事傳出去，世人會(huì)如何看待女兒你？不行，此事我萬(wàn)萬(wàn)不能答應(yīng)。”

李香君毫不動(dòng)搖地答道：“寇白門出閨是很風(fēng)光，但如今又如何？君恩絕履綦，棄之如秋扇。女兒不圖那些虛華，愿得一人心，白頭不相離。不管別人如何笑話，女兒都無(wú)怨無(wú)悔，請(qǐng)媽媽成全。”

李香君說(shuō)到這里，萎身跪倒在地，李貞麗見(jiàn)她怎么勸都不聽(tīng)，不由得有氣，大聲叱道：“不行，你是我費(fèi)盡心血培養(yǎng)出來(lái)的，你如此輕賤自己，媽媽我絕不答應(yīng)。”

“請(qǐng)媽媽成全。”李香君一下接一下地拜著。

“不行。”李貞麗干脆別過(guò)頭去不看她。

“既然媽媽不肯成全女兒，養(yǎng)育之恩女兒只有來(lái)世再報(bào)了，昔有綠珠墜樓明志，女兒今日也只有一死以謝秦郎了。”

李香君心中大悲，淚落如珠，在眾目睽睽之下，突然起身，一頭撞上旁邊的柱子，“呯！”的一聲，樓中所有人心頭一陣發(fā)麻，只見(jiàn)李香君血濺扇面，艷若桃花，身體隨即萎靡倒地，不省人事。

這一幕發(fā)生得太突然，讓樓中所有人難以置信，個(gè)個(gè)目瞪口呆，直到李香君倒在地上，李貞麗才先反應(yīng)過(guò)來(lái)，“女兒啊。”李貞麗又驚又怕，急忙奔上去抱起滿頭是血的李香君，口中大叫著，“快，快救，快叫大夫，快啊。”

媚香樓中頓時(shí)亂成一團(tuán)，有人奔出去請(qǐng)大夫，有的圍上來(lái)救人，有的被滿地的鮮血嚇得尖叫連連。

此事不到半天功夫，就傳遍了南京城，令無(wú)數(shù)人唏噓不已，有關(guān)李香君和秦牧的各種傳說(shuō)，很快就傳遍了整個(gè)江南，惹得許多癡男怨女心潮澎湃，不知暗灑了多少傷情淚。

崇禎十六年五月，張獻(xiàn)忠率數(shù)萬(wàn)人馬西取漢陽(yáng)，從鴨蛋洲渡過(guò)長(zhǎng)江，迅速攻占武昌府城。

武昌為楚王朱華奎的王府所在地。守城官吏聞風(fēng)而逃，楚王所募兵為張獻(xiàn)忠做內(nèi)應(yīng)，大開(kāi)城門迎接張獻(xiàn)忠。

張獻(xiàn)忠處死楚王后，與部下分食其肉，同時(shí)“盡取宮中金銀各百萬(wàn)，輦載數(shù)百車不盡”。發(fā)銀六百余萬(wàn)兩，召集各地流民。

在武昌，張獻(xiàn)忠自稱“大西王”，建立了大西政權(quán)。設(shè)六部和五軍都督府，及委派地方官吏。“改武昌曰天授府，江夏曰上江縣”，并開(kāi)科取士，招攬人才，共錄取進(jìn)士三十名，廩膳生四十八名，都授以州縣官職。

消息傳來(lái)，江西一片風(fēng)聲鶴唳，各級(jí)官員惶惶不可終日。

而這個(gè)時(shí)候，秦牧剛好到達(dá)贛州，這個(gè)消息與當(dāng)初秦牧的預(yù)言一絲不差，時(shí)間地點(diǎn)完全吻合。

霍勝、崔鋒、寧遠(yuǎn)、凌戰(zhàn)四人拉著蒙軻躲到一邊，竊竊私語(yǔ)了許久，其間不時(shí)窺視秦牧一眼，那眼神極為復(fù)雜。

最后霍勝蹭到秦牧身邊，小心地問(wèn)道：“秦大人，您說(shuō)八月張獻(xiàn)忠以二十萬(wàn)重兵攻岳陽(yáng)，隨后席卷湖廣，兵逼江西是真的嗎？”

秦牧淡淡地反問(wèn)道：“你說(shuō)呢？”

“這..........秦大人是從何得知這一切的？”

秦牧只是冷冷地掃了他一眼，根本沒(méi)有作答的意思。

若是秦牧前頭的話沒(méi)有得到印證，光是這冷傲的一眼，就足夠霍勝給他一刀了，但現(xiàn)在，霍勝竟不敢正視他的目光，心中感覺(jué)秦牧此人更是高深莫測(cè)，身體不由得躬下一些來(lái)。

他還有些不死心地問(wèn)道：“除了張獻(xiàn)忠外，秦大人還能說(shuō)說(shuō)別的嗎？”他依然有些懷疑，是不是秦牧根本就是張獻(xiàn)忠的人，從而提前得知了張獻(xiàn)忠的作戰(zhàn)計(jì)略。

雖然這種可能性不大，要知道戰(zhàn)場(chǎng)上千變?nèi)f化，就算是張獻(xiàn)忠自己，恐怕也不知道幾個(gè)月后自己的行止。

秦牧仰頭望了望天空，好一會(huì)兒才沉聲說(shuō)道：“十月，李自成破潼關(guān)，孫傳庭死。正月李自成在西安府稱帝，以李繼遷為太祖，建國(guó)號(hào)大順。”

霍勝下意識(shí)地跟著望向天空，但見(jiàn)白云飄動(dòng)，陽(yáng)光耀眼，無(wú)盡天穹莽莽蒼蒼，深邃幽遠(yuǎn)，平靜之中帶著無(wú)限神秘，他本能地感覺(jué)到天空中有一只巨大的眼睛，在注視著自己的一舉一動(dòng)，他不知道為何突然有這種感覺(jué)，但這一瞬間他確實(shí)無(wú)法承受莫名的心里壓力，低下了頭來(lái)。

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