水滸求生記 第二一二章 賊襲陽(yáng)谷縣

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候發(fā)面無(wú)喜怒的出了李家道口酒店，帶著在山下相候的一眾隨從，騎馬往北行了四五里地，這時(shí)忽見(jiàn)路邊的樹(shù)林中閃出一個(gè)中年男子來(lái)。只見(jiàn)他滿(mǎn)面堆砌著笑容，那笑中又包含著關(guān)切眷注的神情，讓人見(jiàn)了不由得都會(huì)生出一股愉悅之感來(lái)。

候發(fā)見(jiàn)狀一揮手，眾人皆住了馬，這中年人上前參拜道：“公相，此去如何？可有捷報(bào)！”

候發(fā)見(jiàn)此時(shí)大路邊上也沒(méi)有旁人經(jīng)過(guò)，翻身下馬道：“此人年歲不大，卻不想老練得緊，看他說(shuō)話滴水不漏，對(duì)招安之事始終不置可否，外加他身邊又有京師聞名的賢人聞煥章相佐，看來(lái)今后，老夫與他有得耗了！”

那中年人面上現(xiàn)出擔(dān)憂神色，開(kāi)口道：“莫非此人要價(jià)甚高？”

“哪里是要價(jià)高？他壓根就沒(méi)有要價(jià)！”候發(fā)苦笑一聲。要是此人斷然拒絕，或者漫天要價(jià)，他都有應(yīng)對(duì)的策略，唯獨(dú)這模棱兩可的態(tài)度，讓他有些吃不準(zhǔn)。

中年人聞言低頭沉思起來(lái)，候發(fā)見(jiàn)狀也不催他，心中也存了考量此人的意思。據(jù)推薦之人說(shuō)他極有才干，是個(gè)可塑之才，也曾做到一州通判的位置，后來(lái)被上官碾壓下來(lái)，之后一直賦閑在家。自己離京上任前，一位與自己有些交情的同僚推薦此人過(guò)來(lái)，候發(fā)此時(shí)正是用人之際，便將他留在了身邊。

“敢問(wèn)公相，這聞煥章是個(gè)甚么人？”那中年人面帶疑惑，開(kāi)口問(wèn)道。

候發(fā)略想了想，道：“文炳不必多禮！此人乃是一位在野遺賢。曾在東京城外居住了十多年，與朝中大臣多有走動(dòng)來(lái)往！老夫久在地方，他卻能一口叫出我的來(lái)歷，可見(jiàn)其人之能！”

黃文炳見(jiàn)候發(fā)頭一次這般稱(chēng)呼自己，骨頭都酥麻了半邊。忍住激動(dòng)之意，沉聲道：“那王倫不愿招安，怕是壞在一事之上！”

候發(fā)聞言來(lái)了精神，道：“依文炳高見(jiàn)，到底所謂何事？”

黃文炳望了候發(fā)隨從一眼，直輕扯候發(fā)的衣袖，兩人走到一邊，只聽(tīng)黃文炳輕聲道：“蔡相公銜恨候尚書(shū)之事……”

候發(fā)一聽(tīng)，只如醍醐灌頂一般，怪不得那王倫對(duì)自己上山招安不置可否。原來(lái)此人是嫌自家兄長(zhǎng)得罪了當(dāng)朝權(quán)相蔡京，招安之后無(wú)論如何，都會(huì)在別人眼中被劃入候家一系，到時(shí)候必然引來(lái)在朝中一手遮天的蔡京之?dāng)骋猓识豢咸诉@趟渾水。

候發(fā)苦笑一聲。自嘲道：“弄了半天，卻是我這小廟容不下他那尊大神了？”

“井底之蛙，安敢挑肥揀瘦！？公相親赴賊營(yíng)，此人居然無(wú)動(dòng)于衷，實(shí)在不識(shí)抬舉！”黃文炳憤憤道。

候發(fā)擺了擺手，道：“真如王稟將軍所言，此人倒還是講些規(guī)矩的，當(dāng)日在黃州并沒(méi)有為難程知府的家眷，若不是因?yàn)橛写讼壤戏蛞膊粫?huì)親去會(huì)他！不想老夫親臨。最終卻是這個(gè)結(jié)果，倒也滑稽…冇…”候發(fā)嘆了一聲，轉(zhuǎn)頭望著京城的方向，面現(xiàn)滄桑，默然不語(yǔ)。

黃文炳眼珠一轉(zhuǎn)，低頭沉思片刻，語(yǔ)帶試探道：“縱使萬(wàn)難，也不過(guò)眼前一時(shí)而已！候尚書(shū)一心為國(guó)，就算是得罪了蔡京，只要簡(jiǎn)在帝心，還怕……”說(shuō)到后來(lái)，只見(jiàn)黃文炳把心一橫，咬牙道：“還怕熬不過(guò)蔡相公？！”

反正已經(jīng)得罪了蔡九，自己便相當(dāng)于跟這蔡家無(wú)緣了，此時(shí)有另一條金光大道便在眼前，哪里由得他不踏？除非自己把心死了，熄了那念想，從此囫圇一世，了此殘生，可這種選擇，比叫他死還難受。

候發(fā)一聽(tīng)，驚訝的望了一眼黃文炳，這人倒是玲瓏心思，察言觀色的功夫真是不凡，到底十?dāng)?shù)年官場(chǎng)生涯不是白熬下來(lái)的。

此時(shí)候發(fā)心中也是有些唏噓，古語(yǔ)有云：人生七十古來(lái)稀，如今這蔡京卻已是七十了，說(shuō)來(lái)還真不知還有幾歲好活，只要熬下去，總有出頭之日。

“當(dāng)今之計(jì)，首要便是這梁山泊如何處置。似這樣一股力量，就在公相身邊伏著，除了收服便是剿滅，此外別無(wú)他法，不然放任這些賊寇不管，任其在州里打家劫舍，那蔡京又無(wú)時(shí)無(wú)刻不盯著公相，只為尋公相的岔子，如此豈不是送上把柄與他？蔡京有了公相把柄，進(jìn)可以要挾侯尚書(shū)，退可以傷及公相，實(shí)乃不可不防啊！”黃文炳進(jìn)言道。

“老夫何嘗不知，只是他梁山泊也不是軟柿子，動(dòng)起刀兵來(lái)，難免生靈涂炭！故而我還有些躊躇！也罷，你我先去鄆州，待打探清楚此山虛實(shí)，再作計(jì)較！”候發(fā)出言道。

黃文炳見(jiàn)說(shuō)忙扶著候發(fā)上了馬，隨即自己也翻身上馬，便見(jiàn)這一行十?dāng)?shù)人往鄆州城池而去，行了大半日，到了天色將暗之時(shí)，這才匆匆進(jìn)了城，趕到州衙門(mén)前，黃文炳上前說(shuō)明了候發(fā)的身份，職守的官吏連忙請(qǐng)了新任知州進(jìn)去，忙又派人去請(qǐng)現(xiàn)任知州。

那候發(fā)只往大堂走去，忽見(jiàn)一個(gè)中年官員滿(mǎn)面惶恐的站在門(mén)首，候發(fā)看了他一回，問(wèn)道：“你是何人，在此所謂何事？”

那官員雖不識(shí)得候發(fā)的身份，卻見(jiàn)他氣勢(shì)不凡，不敢怠慢，陪著小心道：“下官陽(yáng)谷知縣，昨夜縣城叫賊人攻入，衙役、百姓死傷慘重，今日特來(lái)面見(jiàn)知州相公求援，只是不得相見(jiàn)，故而在此苦候！”

候發(fā)一聽(tīng)大驚，忙問(wèn)這位知縣詳情如何，黃文炳見(jiàn)狀上前道：“公相，此乃前任知州手上未了之事，等交接了官印再過(guò)問(wèn)為好，不然到時(shí)候牽扯不清，傳來(lái)傳去倒成了陽(yáng)谷縣是在公相手上被賊人攻破的！”

候發(fā)聞言遲疑片刻，并沒(méi)有依黃文炳所言，只是接著問(wèn)那知縣詳情，這陽(yáng)谷知縣也是個(gè)心里有數(shù)的人。見(jiàn)是新任知州，哪里敢把這等之事往他身上扯？當(dāng)即道：“下官此時(shí)不便與貴人稟告此事！”正說(shuō)時(shí)，原任知州才慢吞吞從后衙出來(lái)，一見(jiàn)陽(yáng)谷知縣，直喝道：“出去。出去！你好歹也是一縣父母，如此死纏爛打，成何體統(tǒng)！”

眼見(jiàn)原任和新任知州都在此處，那知縣把牙關(guān)一緊，上前道：“相公，昨夜本縣叫賊人攻入，還請(qǐng)相公示下！”

“你……你……”那原任知州氣得恨不得胡子都豎起來(lái)。真是官場(chǎng)無(wú)情，自己此時(shí)人還未走，這茶就涼了。不想這廝居然逼起宮來(lái)，當(dāng)下實(shí)在是忍不住。大喝道：“你急吼吼的過(guò)來(lái)報(bào)喪，到底與你有甚么好處！”

那知縣見(jiàn)此事自己終歸是落不著好的，犯不著把新任知州拖下水，只是跟原任知州死磕，黃文炳突然出言道：“攻入還是攻破？賊人可曾占城？現(xiàn)在城中誰(shuí)人做主？”

原任知州聞言大喜。望著后任所帶的清客道：“口誤口誤。只是盜賊入城，搶了幾家百姓的財(cái)物倉(cāng)皇逃竄了！哪里有甚么賊人攻城！”

那知縣見(jiàn)說(shuō)心中也喜，如此這般，到也給自己洗脫了不少干系，當(dāng)下也不說(shuō)話了，便聽(tīng)黃文炳又道：“既然如此，終須記錄在案，然后與我家公相交接，不知知州相公意下如何？”

糊弄看來(lái)是糊弄不過(guò)去了，原任知州此時(shí)哪里有其他辦法。只好照辦，在驗(yàn)明文書(shū)憑證之后，這知州交了印信，便要搬家讓位，候發(fā)見(jiàn)狀道：“不急，我來(lái)時(shí)也沒(méi)帶家眷，方便時(shí)再搬！”那前任冇知州謝了，他也沒(méi)打算賴(lài)著不走，此時(shí)只等天亮，恨不得速速離了這是非之地，好趕回京城中疏通前程去。

見(jiàn)他走了，候發(fā)坐在公堂之上，就問(wèn)陽(yáng)谷知縣城破詳情，有了前面新任知州體己人定調(diào)子的一幕，那知縣此時(shí)反倒不知該怎么說(shuō)了，只是支支吾吾，這時(shí)卻聽(tīng)候發(fā)開(kāi)口道：“只管照實(shí)說(shuō)來(lái)！”

知縣想了想，吐露實(shí)情道：“昨夜四更時(shí)分，忽聞縣城處一處起火，下官點(diǎn)起人眾去救火時(shí)，發(fā)現(xiàn)竟是一隊(duì)賊兵在攻打本縣都頭住宅，看那聲勢(shì)，怕不下二百人，幸而有那都頭家宅對(duì)面的一處酒店施以援手，掌柜的帶著五十多個(gè)伙計(jì)路見(jiàn)不平，出手相助，可惜寡不敵眾，當(dāng)場(chǎng)死了三十七人，余下十多人人皆帶傷，下官帶人趕到時(shí)，賊人見(jiàn)不是頭，一哄而散，沿路又殺死救火百姓七十二人，傷一百二十一人，本縣公人也折了十三人，另有三十多人帶傷，最終賊人丟下八十七具尸體，逃出城去，不知所蹤！”

候發(fā)聞言大驚，拍案道：“哪里來(lái)的賊人，膽敢如此大膽，居然聚眾圍攻公人住宅！”都頭職位雖然不高，但好歹也是一縣之中的治安官吏，如今連他們的住宅都叫賊人攻入了，那百姓的安危就更不消提了。

知縣聞言滿(mǎn)面羞愧，低聲道：“因沒(méi)有抓到活口，是以暫時(shí)查不出來(lái)路，只是我們鄆州旁邊，只有梁山泊一處賊窩，只怕……”

“你那都頭姓甚名誰(shuí)，此時(shí)人在何處？”黃文炳插話道。

“姓武名松，就是半年前赤手空拳打死老虎的英雄！昨夜追殺強(qiáng)徒出城去了，至今未歸！”那知縣回道。

黃文炳想了想，道：“這打虎武松的名頭，小可也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，莫不是因他武藝高強(qiáng)，被梁山泊看上，要強(qiáng)拉入伙？又或拉攏不上，而派人上門(mén)報(bào)復(fù)？”

候發(fā)想了一想，朝這知縣確認(rèn)道：“我這鄆州附近，除了梁山泊之外，到底還有沒(méi)有其他賊窩？”

那知縣十分肯定道：“只他一處！別無(wú)其他賊穴！”

“是可忍孰不可忍！”候發(fā)將桌子一拍，大怒道，“叫二百多百姓死于非命，老夫今日還差點(diǎn)招……”

見(jiàn)候發(fā)一時(shí)氣急，便要吐露招安一事，黃文炳忙上前攔住，候發(fā)也是一時(shí)氣急，隨即醒悟過(guò)來(lái)，又問(wèn)了知縣幾句，便叫他下去歇息去了。

候發(fā)頹然坐到椅子上，道：“一夜便殺害二百多百姓，真叫他鬧起來(lái)時(shí)，又有蔡京盯著，我丟了官倒不要緊，只怕連累了兄長(zhǎng)，禍害了百姓！”

“一不做二不休，這廝們既然不識(shí)抬舉，不如剪除了它！”黃文炳獻(xiàn)計(jì)道，“襲慶府兵多將廣，如今有著侯尚書(shū)的面子，那程萬(wàn)里多少也會(huì)念些交情；濟(jì)州就更不用說(shuō)，張叔夜乃是出了名的賢牧，梁山泊就在他的轄下，只要公相一句話，他怎能坐視不理？另外這京東民風(fēng)彪悍，鄉(xiāng)兵戰(zhàn)力不俗，公相若是外聯(lián)程萬(wàn)里和張叔夜，內(nèi)結(jié)本州鄉(xiāng)紳，再加上本州兵馬，到時(shí)候三管齊下，替朝廷平了梁山這一害，功勞先不說(shuō)，日后公相位置坐穩(wěn)了，那蔡相公也無(wú)法尋著公相的錯(cuò)處，來(lái)脅迫侯尚書(shū)了！”