蘭香緣 251 留臉

香蘭走到院里，風(fēng)一吹，心里的煩悶散了些，小鵑跟出來(lái)，臉上氣得通紅：“氣死我也，那老太婆滿嘴里嚼蛆，當(dāng)旁人是傻子聽不出來(lái)呢，待會(huì)兒非把這口惡氣出了不行！”

吳媽媽走到香蘭身邊，從荷包里拿出個(gè)銅胎掐絲的小瓶?jī)?，擰開蓋道：“奶奶要是頭沉，沾點(diǎn)鄙膏子在太陽(yáng)穴上，再聞一聞，肯定醒腦了?！庇謬@道：“以大爺?shù)捏w面，一個(gè)五太太壓根算不得什么，可她在族里女眷里頭還有些分量，且又是長(zhǎng)輩，真當(dāng)面起爭(zhēng)執(zhí)，只對(duì)奶奶名聲不好。如今奶奶就吃虧在剛進(jìn)門太生嫩，她才欺上一頭，等再過(guò)兩年，奶奶真真兒立穩(wěn)了，借她一百個(gè)膽子也不敢了。”

香蘭心里明白，不單是她剛進(jìn)門，更因她出身太低，吳媽媽話里話外勸她忍了。她兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的眉微微蹙起：“媽媽的意思我明白，其實(shí)幾句話我也不當(dāng)什么，原先吞的委屈還少了?？扇缃癫煌酝?，我出來(lái)便是林家的臉，是大爺?shù)哪?，今兒五太太那幾句話投石?wèn)路，在問(wèn)我脾氣呢，如今族里體面人家全在廂房里坐著，甭看一個(gè)個(gè)都跟聽不見看不見似的，其實(shí)耳朵支得比誰(shuí)都高，今兒一遭軟了，只怕立時(shí)便能傳出去，我自己沒臉不怕，怕就怕我日后在家里掌事，便能冒出來(lái)欺主的奴，更有甚，趕明兒個(gè)就有人能把妾送家去?！?p/> 吳媽媽想了想，嘆一口氣說(shuō)：“是這個(gè)理兒，可如今也沒辦法只是為著那老貨，讓奶奶賠了名聲不值當(dāng)?shù)模螞r有人還在外頭傳奶奶閑話?！?p/> 小鵑兩眼冒光道：“奶奶甭怕。待會(huì)兒就讓我出頭替奶奶罵她幾句，把該說(shuō)的話說(shuō)了，回頭再讓奶奶做好人，當(dāng)眾罵我一通就是了。橫豎我是個(gè)丫頭，她能如何？只要我張嘴，她們就該明白奶奶是不好欺負(fù)的了，用我的臉換個(gè)太太的臉。倒也劃算。”

香蘭聽這話心里暖洋洋的。這些年不管她起落，身邊這幾人始終是真心實(shí)意為了她好，這也讓她尤其感恩知足。她伸出手握了握小鵑的，笑道：“就算在家里我都舍不得罵你一句，更勿論在外頭呢，你這法子雖好?？僧?dāng)眾給五太太沒臉，只怕她記恨。仇就結(jié)深了?！?p/> 小鵑道：“這事起爭(zhēng)持，橫豎都得鬧沒臉呢。”

香蘭道：“心里再惱，也要當(dāng)眾給人留臉，做人留一線。日后好相見。嘴上軟，哪怕做了硬事，日后也有回轉(zhuǎn)余地。怕就怕自己把話說(shuō)絕了，落了把柄就難回頭了?！毕肓讼雽?duì)吳媽媽道：“這事還得勞動(dòng)您這老將出馬了?！睂?duì)吳媽媽小聲交代一番。吳媽媽聽了心里在嘆，臉上卻有些為難道：“我雖同五太太有舊交情，可這一遭事也保不齊辦不妥”

香蘭笑道：“我曉得，這一遭成與不成我都記著你的情呢?！?p/> 得了這句話，吳媽媽方才放心去了。

這廂在屋里，主人家已把孩子抱了去，屋中任誰(shuí)都知方才香蘭出去是惱了丁氏的話，幾位太太、奶奶們心領(lǐng)神會(huì)，互相使眼色，又好似沒方才這檔子事，只是三三兩兩吃茶說(shuō)笑，一時(shí)香蘭進(jìn)屋，自顧自坐下來(lái)，小鵑尋了壺給香蘭添茶，香蘭便捧著茗碗，神色淡淡的。

丁素?zé)熃o丁氏使眼色，朝香蘭那里努嘴，小聲道：“姑奶奶，她到底是林家長(zhǎng)孫媳婦兒”。

丁氏氣定神閑，拍拍丁素?zé)煹氖?，讓她附耳過(guò)來(lái)，低聲道：“她就是個(gè)奴才出身的，無(wú)甚靠山撐腰，為著這事跟樓哥兒訴苦，更顯她多事了，況咱們方才也沒說(shuō)一句落人把柄的話呢。你瞧她小門效，縮手縮腳，說(shuō)她幾句，就算她眼淚汪汪忍著氣也得白受著，否則生出事，跟咱們鬧了別扭，讓旁人怎么想她呢？只怕要處處說(shuō)她不是了。瞧瞧，方才這不讓咱倆給攆跑了?！?p/> 丁素?zé)熉犃诉@話心里便篤定了，小聲說(shuō)：“可不是，姑奶奶方才進(jìn)屋，屋里人哪個(gè)不上趕著來(lái)說(shuō)話兒，偏她擺譜，也該給她個(gè)下馬威知道厲害，要不日后翅膀再硬了，更不把長(zhǎng)輩放眼里了?！?p/> 丁氏點(diǎn)了點(diǎn)丁素?zé)煹谋羌獾溃骸澳銈€(gè)機(jī)靈鬼兒，就是這個(gè)理?！?p/> 兩人剛說(shuō)完，只見吳媽媽進(jìn)來(lái)，往丁氏那里去說(shuō)話。吳媽媽是個(gè)頗有體面的老人兒，不單是林錦樓奶娘，更在秦氏跟前得用，林老太太也高看一眼，原丁氏為娘家奔走，還曾去林府曾塞好處給吳媽媽請(qǐng)她往里帶話兒，兩人有舊交，見面亦有兩分親熱，互問(wèn)寒溫，說(shuō)了幾句閑散話。吳媽媽一扯丁氏衣袖道：“五太太，老奴同你有幾句梯己話兒說(shuō)，可否借一步？”言罷往門外丟個(gè)眼色。

五太太口中應(yīng)著，起身和吳媽媽走出去，二人至廊下，吳媽媽笑道：“五太太，今兒老奴多嘴說(shuō)幾句，到與不到，五太太還多包涵我這張嘴?！?p/> 丁氏是個(gè)精明人，已隱隱猜出來(lái)些，臉上笑著：“你說(shuō)。”

吳媽媽道：“自打我們奶奶當(dāng)初進(jìn)府做丫頭時(shí)，我便一路看著她過(guò)來(lái)的，不知五太太瞧沒瞧過(guò)《蘭香居士傳》那出戲，咱今兒個(gè)不打妄語(yǔ)，那戲文里的事，十有都是真的。否則她這樣出身的，豈能當(dāng)上林家長(zhǎng)孫媳婦兒，不單府上長(zhǎng)輩全答應(yīng)了，還蒙太后召見，成親那天，大爺派了一百甲士接她進(jìn)門。這等風(fēng)光，除了皇帝女兒出嫁，還有哪個(gè)及得上了？甭說(shuō)別的，自打她來(lái)，我們家爺一雙眼睛就黏在她身上，腿都拔不動(dòng)?！?p/> 丁氏挑起眉，微微冷笑道：“你到底想說(shuō)什么呢？這些都與我有什么相干？”

吳媽媽意味深長(zhǎng)道：“老奴不敢，也沒旁的意思，五太太，甭管她什么出身，之前有什么說(shuō)不得的事。如今她到底是林家大奶奶了，她心里不舒坦，回去要是跟大爺告狀您也知道，我們大爺最是個(gè)護(hù)短的，這日后還走動(dòng)么？我們奶奶好性兒，多半不會(huì)吹枕邊風(fēng)，可日后她真?zhèn)€兒跟你互相不搭理。擱誰(shuí)心里都不好受罷？”

丁氏聽說(shuō)要給林錦樓告狀。心里已有兩分怯了，臉上卻不帶出來(lái)，反又添了兩分氣。冷笑說(shuō)：“她要告我什么？我方才說(shuō)什么了？不過(guò)說(shuō)說(shuō)見聞，這就能治我的罪？我可指名道姓說(shuō)了她了？真是冤枉天冤枉地，沒得栽贓治罪。啊，我曉得了。這是借題發(fā)揮，惱我當(dāng)日不去林家呢！你也不必說(shuō)了。她惱我，只管拿出去讓她老太太和婆婆評(píng)理。她一個(gè)晚輩，竟要將長(zhǎng)輩不放眼里了！”說(shuō)著轉(zhuǎn)身便要走。

吳媽媽上前伸手?jǐn)r住，臉上笑意淡了些。卻仍笑笑著：“五太太，屋里都是明眼人，咱們也不說(shuō)氣話。說(shuō)到長(zhǎng)輩晚輩。五太太，真論起來(lái)。我們大奶奶是從一品的誥命，按著禮法，合該您先給我們奶奶行禮，都是先國(guó)法再家法不是？可這么說(shuō)不就生分了么。方才您在屋里說(shuō)的那話，就算是說(shuō)者無(wú)意，聽者有心，可到底傷人了不是？”頓了頓道，“當(dāng)初我們奶奶當(dāng)丫鬟時(shí)不知受多少擠兌欺負(fù)，只有幾個(gè)人跟在身邊知疼著熱，如今奶奶一朝風(fēng)光，這些人全都揚(yáng)眉吐氣沾了光。原那些看著奶奶當(dāng)日生嫩好欺的，如今都不知上哪兒悔去呢！外頭如今是有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，可誰(shuí)說(shuō)日后大奶奶生不出來(lái)呢？有句老話用在這里不妥當(dāng)，可也是這個(gè)意思――‘莫欺少年窮’呀。

丁氏眼皮子一跳，道：“我當(dāng)日沒沾她的光，日后也沒處求她?！?p/> 吳媽媽道：“人和人在一處無(wú)非你給我臉，我給你臉，您素來(lái)是個(gè)老奴敬仰的聰明人，能轉(zhuǎn)得開這個(gè)心思，我既然來(lái)，便是搭梯子遞臺(tái)階，下與不下，五太太自然有個(gè)英明決斷?！毖粤T福了一福，道：“老奴先告退了。”

香蘭見吳媽媽進(jìn)來(lái)便以眼色詢問(wèn)，吳媽媽過(guò)來(lái)低聲說(shuō)：“先前轉(zhuǎn)著彎兒說(shuō)，她嘴硬不肯回轉(zhuǎn)，后來(lái)只好挑明了，她是個(gè)臉兒小的人，身段端得高，方才并沒說(shuō)軟和的話?！?p/> 香蘭點(diǎn)點(diǎn)頭。

片刻，只見丁氏進(jìn)來(lái)，仍坐下來(lái)吃茶，同左右說(shuō)話。香蘭也不急，慢慢將這茶品完一杯，抬起頭，目光正與丁氏相撞，二人對(duì)視，香蘭先微微一笑，頷首致敬，卻見丁氏臉上柔軟，竟也與她笑起來(lái)。又過(guò)片刻，二人便坐在一處說(shuō)話，幾句過(guò)后，竟然極親熱，丁氏拉著香蘭的手道：“你這鮮花兒一樣的人，怎就嫁給那霸王了呢？日后他要欺負(fù)你，你只管告訴我，我們這些人可都不饒他。”香蘭抿嘴笑：“成，我可記住了，回去就告訴他，我可給自己尋了個(gè)好靠山，以后他膽敢對(duì)我不好，我便找您哭去?！蔽堇锶瞬挥啥夹ζ饋?lái)，口中打趣，卻彼此使著眼色，暗暗納罕，方才一個(gè)說(shuō)話指桑罵槐，一個(gè)含怒負(fù)氣出門，怎轉(zhuǎn)眼間就好得跟什么似的了？

唯有丁素?zé)煵桓吲d，臉上帶了出來(lái)，丁氏瞧在眼里，暗中踢了她一下，丁素?zé)煼讲藕昧诵?p/> 香蘭心里明白，方才她讓吳媽媽去當(dāng)說(shuō)客，就是從中斡旋，有些話是她教吳媽媽說(shuō)的，既表達(dá)她心里不滿，讓對(duì)方警醒，又不把話說(shuō)絕，歸根結(jié)底便要二人把這件事揭過(guò)去，到底是多個(gè)朋友比多樹敵要強(qiáng)，可到底如何翻篇，卻要看丁氏表現(xiàn)。方才丁氏說(shuō)這話就是服軟，給自己刺兒她賠不是了，可見此人精明、識(shí)時(shí)務(wù)，在下人跟前端著不掉價(jià)，可轉(zhuǎn)回頭又能屈能伸，明明厭惡自己，卻能裝得百般慈愛親切，怪道一介寡婦卻能在族里有立足之地。

丁氏臉上雖笑，心里卻不是滋味。她知道香蘭如今做得正房奶奶絕非單憑一張臉，可如今一遭，卻覺出她軟中帶硬不好相與，尋常人要么忍了，要么鬧僵起來(lái)，香蘭在旁人面前給她留臉，私下底卻讓老奴出面敲打，擺明利害，有些話顯見不是吳媽媽之輩能說(shuō)得出的，必然是她在背后指點(diǎn)，過(guò)后主動(dòng)示好，當(dāng)做無(wú)事一般笑談。難怪陳香蘭左右逢源，撈上宋家小子，轉(zhuǎn)頭又攀上林錦樓這根高枝兒，自她進(jìn)府，林錦樓那些美貌姬妾一個(gè)兩個(gè)全都沒了，如今獨(dú)寵她一個(gè)，當(dāng)真是好忍耐好手段！

勞心半日，香蘭早已神思倦怠，小鵑見香蘭臉色蒼白，不由蹙起眉，擔(dān)憂道：“咱們要不家去罷？找個(gè)大夫瞧瞧，何苦在這里聽那老娘們吃甜咬脆，說(shuō)什么咸的淡的?！?p/> 香蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，起來(lái)卻覺頭暈，小鵑忙攙住她，早有機(jī)靈的小丫頭報(bào)與主人家，家里太太立刻過(guò)來(lái)，親自讓出女兒臥房，張羅扶香蘭過(guò)去歇，又道：“正巧大夫來(lái)給媳婦兒診脈，要他過(guò)來(lái)瞧瞧，總好放心不是？”說(shuō)著便出去請(qǐng)大夫。

片刻大夫到了，皺眉捻胡子診了一回，復(fù)又將眉頭舒展開，起身拱手笑道：“恭喜賀喜，這是有了喜了！”

香蘭在帳里聽了，不禁坐起來(lái)，失聲道：“什么？”

吳媽媽上前問(wèn)：“真的？真的？真是喜脈？”

大夫笑道：“按之流利，圓滾如珠，正是錯(cuò)不了，是喜脈，只怕已有將近兩個(gè)月了。”

香蘭怔住，旋又大喜，卻要幾乎哽咽，只強(qiáng)忍道：“快賞！”

吳媽媽早已掏出一份極厚的紅封遞過(guò)去，那大夫一捏，登時(shí)眉開眼笑，拜年話說(shuō)了許多，又道：“待會(huì)兒開一劑安胎的方子，回頭煎了吃?！?p/> 大夫一走，吳媽媽打起簾子，見香蘭正坐在床上抹淚兒，吳媽媽又是快慰又是心酸，忍不住也落淚，只聽香蘭道：“回去再請(qǐng)大夫診一診，倘若是真的，先別告訴大爺，我，我親口與他說(shuō)”

小鵑進(jìn)屋正巧聽見這句，不由也紅了眼眶，咬牙道：“如今看那些長(zhǎng)舌婦們還胡吣什么！我這就出去用這事打她們臉！”

香蘭有孕這消息一經(jīng)傳出，立刻便有人進(jìn)來(lái)道喜，香蘭卻是一刻都不愿多呆了，立刻動(dòng)身回家。臨行前與眾人告辭，丁氏臉上雖笑，卻神情復(fù)雜，倘若不是她方才同香蘭打了圓場(chǎng)，只怕這會(huì)子就真真兒的鬧出大沒臉了，可心里卻禁不住又驚又惱又妒又恨自己侄孫女不爭(zhēng)氣，這榮華富貴本是他們攥在手心的呀！她瞧了瞧目瞪口呆的侄孫女，搖了搖頭，頹然癱在椅上。