蘭香緣 120 作客

卻說(shuō)香蘭，從宋家出來(lái)，跟游魂似的回了家，關(guān)上廂房的門，久久枯坐，只盯著腕子上宋柯送她的玉鐲子看。直坐到天際暮靄紛紛，方才起身，用力將那鐲子拔下，又翻箱倒柜，將宋柯送她的東西盡數(shù)斂在匣子里，落上一把大鎖塞在床下，跟沒(méi)事人似的開(kāi)門出去幫薛氏張羅飯菜。

七八日后，陳萬(wàn)全從店中歸家，帶來(lái)宋柯與鄭靜嫻訂親的消息，陳氏夫婦偷眼去看香蘭，卻見(jiàn)香蘭仍是笑笑著，用筷子給他們二人夾菜，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的。又過(guò)幾日，宋柯將手上產(chǎn)業(yè)盡數(shù)賣出，攜了一家老小進(jìn)京。出行那日，金陵之中有頭臉的官員鄉(xiāng)紳盡數(shù)在十里亭相送，陳萬(wàn)全自然也去送別，回來(lái)極盡夸口場(chǎng)面宏大氣派，又掏出一信給香蘭，說(shuō)是宋柯的小廝偷塞給他，讓他轉(zhuǎn)交的。

香蘭回屋將信拆開(kāi)一看，只見(jiàn)紙上只寫了“珍重”二字。她心里赫然痛不可抑，那壓了多日的傷悲因著兩字再收不住，登時(shí)淚如雨傾。宋柯是她前世的羈絆，也是她心里的一束光，每每想到他，香蘭便覺(jué)著縱然今世諸多坎坷，卻能夠再遇，老天爺總算待她不薄，只是如今宋柯是真的走了，日后便與旁人結(jié)婚生子，從此蕭郎是路人，他們便只能在心里互道珍重，相隔天涯了。

香蘭在屋中哭得撕心裂肺，陳氏夫婦站在門口豎著耳朵往房中聽(tīng)著。陳萬(wàn)全搓了搓手，急道：“閨女本來(lái)就生得單弱，哭壞了身子可怎么好？你快進(jìn)去勸勸。”

薛氏愁眉苦臉道：“蘭姐兒曾私下里偷偷跟我說(shuō)過(guò)。說(shuō)那宋大爺是真心想三媒六聘娶她當(dāng)正房娘子的。我也將信將疑的。覺(jué)著不像，這事果然黃了。前些天我還瞧著沒(méi)事，今兒個(gè)瞧了那信怎么哭得這樣慘。”

陳萬(wàn)全瞪著眼罵道：“你懂個(gè)屁！她在那兒癡心妄想，你也不說(shuō)勸著些，反倒跟著做夢(mèng)！宋大爺是什么人物，兩榜的進(jìn)士，翰林院的官老爺，還能看得上香蘭？沒(méi)瞧見(jiàn)人家跟顯國(guó)公的小姐訂親了么？閨女哭成這樣。她要有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我跟你沒(méi)完！”

薛氏擰眉道：“你跟我急什么？蘭姐兒是個(gè)十頭牛拉不回的性子，我能勸得住？”

陳萬(wàn)全長(zhǎng)嘆一口氣蹲在地上，旱煙從腰帶上抻出來(lái)抽了幾口，唉聲道：“咱們就是個(gè)小老百姓，高攀不上大戶人家，不如本本分分的過(guò)自己日子罷了。”

薛氏道：“這也是我的心思，蘭姐兒的年紀(jì)也大了，給她說(shuō)個(gè)好人家，這喜事一來(lái)。宋大爺這一樁也便揭過(guò)去了。”

陳萬(wàn)全道：“先前我覺(jué)著給林大爺作妾是極好的，奈何蘭姐兒不樂(lè)。林家也頗有幾個(gè)厲害婆娘，蘭姐兒進(jìn)去也怕受氣，林大爺在京城里一直沒(méi)回來(lái)，還不知要等到猴年馬月呢，不如就在街里街坊的嫁了，你我攏共只有一個(gè)女兒，日后有個(gè)頭疼腦熱，床前也好有個(gè)伺候的人。”說(shuō)著站起來(lái)，將眼袋在腳上磕了磕，道：“我心里倒有個(gè)人選……你看小夏相公如何？”

薛氏挑起眉道：“夏蕓？”

陳萬(wàn)全道：“正是他。小夏相公如今可是舉人老爺，雖說(shuō)沒(méi)考上什么進(jìn)士，可如今得主簿大人青眼，在衙門里當(dāng)個(gè)吏目呢，好歹是個(gè)官身。我瞧他才學(xué)又高，品貌也好，是個(gè)可靠的。這些日子直往咱們家跑呢，顯是對(duì)蘭姐兒有意，還曾打發(fā)人來(lái)探過(guò)我的意思。這樣的人若不趕緊訂下，萬(wàn)一讓人搶了先可就后悔莫及了。”

薛氏道：“小夏相公倒是個(gè)好的，只是有一樁不太合意，家里頭窮了些，他還有兩個(gè)哥哥，一個(gè)姐姐，兩個(gè)妹妹和三個(gè)弟弟，都是無(wú)甚錢鈔的，他的老子娘還有嫂子們也都不好相與，只怕蘭姐兒嫁過(guò)去受苦。”

陳萬(wàn)全擺著手道：“無(wú)錢鈔算甚？他都已經(jīng)是官老爺了，還怕日后不能吃香喝辣？哪個(gè)女孩兒家不是伺候公婆，相處妯娌這么過(guò)來(lái)的，別人能做得，蘭姐兒就做不得？”

薛氏仍擔(dān)憂道：“這事也不知蘭姐兒愿意不愿意…….”

陳萬(wàn)全瞪圓了眼揚(yáng)聲道：“你還管她樂(lè)意不樂(lè)意！她是樂(lè)意宋大爺，人家可樂(lè)意她！這事不能由著她性子來(lái)了，她都十六了，難道還留在家里成仇么！從來(lái)都是父母之命媒妁之言，看著好就訂下，我還能害了她！”一甩手進(jìn)了屋。

卻說(shuō)香蘭，哭得累了便趴在床上沉沉睡了過(guò)去。第二日從房里出來(lái)，卻是神清氣爽的模樣，若不是紅腫著眼眶，壓根兒也瞧不出她昨日哭得那樣凄慘。只是成天關(guān)在房中作畫，再不便侍弄花草，也甚少說(shuō)笑。薛氏看在眼中不由擔(dān)心。

這一日，香蘭將窗子支起來(lái)，把一盆蕙蘭放到窗臺(tái)上，拿著噴壺澆水。薛氏走到窗戶前道：“待會(huì)兒小夏相公的老娘、嫂子和妹妹往咱們家里來(lái)作客，你待會(huì)兒也過(guò)來(lái)，可不能沒(méi)了禮數(shù)。”香蘭隨口應(yīng)了。

不多時(shí)，夏蕓的母親金氏，并夏二嫂和夏三姐兒便都來(lái)了。薛氏親自開(kāi)門，迎了進(jìn)來(lái)，拉著金氏的手，口中笑道：“這已經(jīng)有日子沒(méi)見(jiàn)了，老姐姐又精神不少，瞧著氣色比原先更好了，果然是人逢喜事精神爽。”

金氏原是河南人，跟家里人逃荒到了金陵，后嫁給夏家，雖年長(zhǎng)薛氏八歲，卻瞧著比薛氏大二十多歲似的。薛氏曾是大宅門當(dāng)差的婢女，雖不過(guò)是個(gè)三等丫頭，可也算見(jiàn)過(guò)些市面，陳家又比夏家也富有，金氏每每自慚形穢，但如今夏蕓中了舉人，還當(dāng)了衙門里的吏目，金氏頓覺(jué)揚(yáng)眉吐氣，腰桿子也挺得更直，矜持笑道：“我倒是心里頭舒服，尤其我們家小三兒爭(zhēng)氣，這不，今天一早又上衙門去了，說(shuō)要點(diǎn)卯……”

四下打量，只見(jiàn)是一明兩暗的房舍，比尋常人家蓋的房子要大處不少，是新粉刷修葺過(guò)的模樣，顯得尤其整齊精致，一色雕鏤花樣的隔扇，糊著五色窗紗，竟有十足的氣派。這院里正中鋪著青石板，另有鵝卵石漫成的小徑，周遭滿是花草，爭(zhēng)相吐艷，另有一點(diǎn)山石，種著芭蕉，旁邊設(shè)著一只大陶缸，游著幾尾金魚(yú)，葡萄架底下設(shè)著石桌石凳，上掛著紅木籠子，吱吱喳喳的蹦著一只黃鸝。

有一只大黃狗齜牙吠叫兩聲，薛氏呵斥兩句便又趴回陰涼地方瞇著眼睡了。

夏家的婦人們登時(shí)便看得目瞪口呆，金氏后半句話便哽在喉嚨里，怎么都吐不出來(lái)。夏三姐兒咽了口涎沫，驚道：“我滴個(gè)乖乖，竟然這樣闊，這簡(jiǎn)直是住在仙境里了！咱們家就跟豬圈似的。”

金氏聽(tīng)了這話方才回魂，暗自惱怒夏三姐兒說(shuō)話丟了顏面，回頭狠狠瞪了她一眼。夏二嫂心中雖也驚嘆嫉妒，可聽(tīng)夏三姐兒說(shuō)話也不像，便在她后腦勺上打了一掌，低聲罵道：“作死的丫頭，這狗嘴再滿處胡吣就不帶你來(lái)了！”

夏三姐兒揉著后腦勺，撅著嘴老大不樂(lè)。

薛氏看個(gè)滿眼卻裝作沒(méi)看見(jiàn)，只笑道：“這是我們家的那個(gè)姐兒非說(shuō)種些花木才好，正趕上有大戶人家要修園子，剩下點(diǎn)子花草奇石丟著，她爹就找了個(gè)車?yán)貋?lái)，也沒(méi)花幾個(gè)錢。爺倆兒折騰了半日方才栽種上，如今倒也有模似樣的。”其實(shí)陳萬(wàn)全也不耐煩這般修整院子，只是香蘭說(shuō)要看花草方能作畫，陳萬(wàn)全這才不辭勞苦，將這院子收拾了。

金氏臉上的笑便有些不自在。先前夏蕓中舉，有那些殷實(shí)有頭臉的人家也送來(lái)銀子，另還有體面鄉(xiāng)紳贈(zèng)了一處空屋，雖不敞闊，且有些舊了，卻好歹也是個(gè)兩進(jìn)兩出的宅院，收拾得倒也干凈，合家搬過(guò)去也只覺(jué)著歡喜，自覺(jué)已壓倒眾人，如今到陳家一瞧，這樣一個(gè)小院子，便已比她家闊氣到十倍去。等再進(jìn)屋一瞧，只見(jiàn)那烏木長(zhǎng)案座椅，琺瑯彩的花瓶?jī)海瑧抑母魃之嫼统圆栌玫那嘤院志G彩蓮盅，竟然是個(gè)富家翁的陳設(shè)了。

這廂連夏二嫂都驚了，摸著茗碗和幾子，一疊聲道：“好乖乖，這簡(jiǎn)直是大戶人家的體面……那個(gè)什么林家再有錢體面也就不過(guò)如此了罷，這一屋子的古董還值多少銀子誒……哎喲喲，這點(diǎn)心也長(zhǎng)得這樣俊，都讓人舍不得吃了……”

夏三姐兒早往口中塞了兩塊糕點(diǎn)，大口嚼著，道：“怎么舍不得吃？比咱家過(guò)年買的還香呢。”

薛氏得意，笑道：“這是貴酥齋的糕餅，昨兒個(gè)她爹上街時(shí)買的，盡管敞開(kāi)吃，還有得是呢。”

金氏心中更酸，清清嗓子道：“我說(shuō)薛大妹妹，我說(shuō)兩句話只怕你不愛(ài)聽(tīng)……院子收拾這般花里胡哨的有有什么用？還不如養(yǎng)些雞鴨實(shí)在，每天有個(gè)能打鳴兒的不說(shuō)，還能撿幾個(gè)雞蛋，逢年過(guò)節(jié)又能宰了吃肉，不比那些花草實(shí)在多了？還有這些點(diǎn)心，最不當(dāng)時(shí)候，自己做罷，費(fèi)油費(fèi)面，出去買罷，一串錢才兩小包兒，你們不比我們家，我們家舉人老爺在衙門里當(dāng)差，見(jiàn)天兒有人來(lái)送這些糕餅果子來(lái)，就算送來(lái)了，我也不愛(ài)吃，白扔著罷了。”

薛氏聽(tīng)了這話不由一怔，臉色便微微有些沉了。(。。)

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