蘭香緣 113 放籍

第二日清晨，天還蒙蒙亮，香蘭早早起來，洗了手臉，梳了圓傾髻，插了支小小的金鳳步搖并兩三支簪子，從柜里翻出一身玉色紅青酡絨三色緞子的褂子穿了，配上淺紅的裙兒，手腕上各戴一只玉鐲子，雖喜慶卻也不覺奢華。

薛氏推門進(jìn)來喚她吃早飯，見她打扮便笑道：“哎喲，怎么穿這一身，年下給你置備了好幾件呢，有緙絲的，有燒毛的，都比身上這個(gè)貴呢。”

香蘭笑道：“待會(huì)子要去給太太和小姐去磕頭拜年，穿成這樣好些。”

薛氏忙點(diǎn)頭道：“很是，是該去磕頭的，待會(huì)兒讓你爹去雇輛車。”

香蘭吃了塊糕餅，喝了一碗湯，穿了薛氏的褐色斗篷，方才出了門。

宋姨媽和宋檀釵如今仍住在林家南苑二房太太處，香蘭命車停在南苑一處偏僻的角門處，從荷包里掏了一把錢塞給車夫道：“且在這兒稍等片刻，待會(huì)子再把我送回去。”說罷前去叩門。

守門的老婆子將門打開一道縫，問道：“何人？”

香蘭忙堆笑道：“我是宋府的丫鬟，來瞧太太和姑娘，勞煩媽媽往里頭遞個(gè)話兒。”看那婆子滿臉不耐煩的模樣，忙塞了一把錢，那婆子見香蘭穿著體面，又出手大方，臉色便好看了些，問道：“你叫什么名兒？”

香蘭忙道：“就跟我們家太太姑娘說香蘭來給主子們磕頭。”

那婆子便將香蘭讓到門內(nèi)，自顧自去了。過不久才回來道：“隨我來罷。”將香蘭引了進(jìn)去。

香蘭低著頭快步往前走，過了垂花門。另換了個(gè)丫頭帶路。將她引到一處名為“浮翠”的院子跟前。道：“宋家太太小姐住在這院子里，這會(huì)子剛用過飯”

香蘭連聲道謝，進(jìn)了那院子便往主屋去，站在門口垂手喚道：“太太，香蘭來給您磕頭拜年。”

宋姨媽正坐在臨窗的炕上，穿著孔雀藍(lán)四合如意團(tuán)繡的長褙子，手里捧著個(gè)紫銅八角手爐，卷華立在一側(cè)服侍。

宋姨媽口中猶自說道：“待會(huì)兒把大哥兒的信再給我念一遍。唉，大過年的，他一個(gè)人呆在京里，也怪冷清的……”聽見香蘭的聲音便住了嘴，臉上不大自在。

卷華知道宋姨媽的心病，先前總同她念叨香蘭不是個(gè)好的，生得這樣美，跟妖精似的，一來宋家便害死一條人命，日后保不齊要害了大哥兒云云。如今見宋姨媽沉了臉色。連忙勸道：“太太，這大過年的來給主子磕頭。總是她一份孝心，不看僧面看佛面，太太看在大爺?shù)拿嫔献屗M(jìn)來磕個(gè)頭罷。”

宋姨媽想到宋柯臨走前曾囑咐她善待香蘭，便又將臉色緩了緩，別扭道：“讓她進(jìn)來罷。”

卷華親自將香蘭迎進(jìn)來，在地上鋪了跪墊，香蘭拜倒，口中道：“太太金安萬福。”

宋姨媽淡淡道：“你有心了。”說著看了卷華一眼，卷華立刻掏出一封紅包遞了過去。

香蘭收下，坐在宋姨媽腳邊的小杌子上，滿面笑容道：“給太太磕頭是應(yīng)當(dāng)應(yīng)份的。”口中噓寒問暖，又將過年家里大小事務(wù)報(bào)了一遍，將宋姨媽愛答不理的，略一沉吟，便又笑道：“前幾日大爺打發(fā)人送來些京城里的特產(chǎn)，又在信里特特囑咐我，說讓把京里出的細(xì)布和點(diǎn)心都給太太留著。說太太畏熱，這細(xì)布軟和涼快，夏天做貼身衣裳最好不過了。還說太太嗜吃甜，京里的白皮點(diǎn)心百吃不厭，如今到金陵難免想念，便多買幾包托人帶回來。我和玥兮都感嘆大爺?shù)男⑿模@一匹布，一塊點(diǎn)心，首先想到的都是太太。”

香蘭一邊說一遍留意看著，果見宋姨媽臉上逐漸掛了笑。卷華心道：“香蘭是個(gè)嘴巧的，兩三句話就把太太的臉色說開了。”也在一旁附和道：“可不是，大爺在京里刻苦攻讀，還不是為了太太后半生有靠么。”

宋姨媽緩緩點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，大哥兒自小便是個(gè)孝順孩子。”

香蘭又湊趣兒的說了許多宋柯如何惦念宋姨媽的話，連帶編了許多，她聲音本就婉轉(zhuǎn)好聽，說話又會(huì)撓人癢處，果然哄得宋姨媽歡喜起來，提起興致又將宋柯從頭到尾夸了一通。末了，道：“這從古至今都把孝道放在頭一位，大哥兒是讀圣賢書長大的，自然通通透透，什么都孝敬我呢。那年他爹去了，我病了躺在床上整整三個(gè)月，大哥兒那會(huì)兒才多大，就懂得衣不解帶的在病榻前伺候著，整整瘦了兩圈兒。都道‘久病床前無孝子’，可我們大哥兒是實(shí)打?qū)嵉男㈨槪瑔螒{這個(gè)陰德，這回春闈也該考個(gè)進(jìn)士回來。”

香蘭和卷華連連稱是。

香蘭見火候差不多了，便道：“太太有大爺這樣的兒子孝順是上輩子攢的福氣，大爺有這樣心疼他的親娘，也是他的福氣了……”說著又跪下來道：“說來慚愧，今日我過來一則為給太太磕頭拜年，二則也來求太太一樁事。我爹娘膝下只有我這一個(gè)女兒，眼見他們年紀(jì)漸漸都大了，我也實(shí)在放心不下，特來向太太討個(gè)恩典，求太太允我給自己贖身。”

宋姨媽和卷華登時(shí)一怔，萬沒想到香蘭會(huì)這般說。宋柯待香蘭情意有目共睹，宋姨媽原以為香蘭該死活賴在宋家，等著宋柯抬舉，不由狐疑道：“你要贖身？”

香蘭磕頭道：“還求太太恩典，放奴婢回去多伺候爹娘幾年。”

宋姨媽暗喜道：“妙得緊！她贖身出去，日后便不在大哥兒身邊，且大哥兒若是高中，必將留在京城或是外放出去做官，怎可能再見她的面，我找人買個(gè)有宜男旺家之相的絕色擺在大哥兒房里，再選戶高門淑女，大哥兒怎還會(huì)惦記這么個(gè)出身卑微的小狐媚子。再者說，這贖身是她自己求的，可不是我迫她去的！”臉上也笑開了花，竟親手將香蘭從地上拉了起來，慈愛道：“我的兒，難為你有這樣的孝心，我怎能不答應(yīng)呢？你好歹在家里伺候一場，又是個(gè)忠心的，宋家歷來寬厚，贖身的銀子便不必給了。”

香蘭見宋姨媽如此開懷，心里有些不是滋味。臉上仍帶了笑道：“銀子還是要給，當(dāng)初大爺救了我，又給吃給穿，這大恩大德粉身碎骨也難報(bào)了。”從袖中掏出五十兩銀票并一包二十兩的散碎銀子，遞上前道：“銀子不多，卻好歹是我一份心。”

卷華悄悄拉了她一把，低聲道：“太太不是說了么，宋家給你恩典，不要你贖身的銀子了。”

香蘭執(zhí)意將那銀子遞上前，一雙眼明澈如湛湛秋水。

宋姨媽又是一愣，縱然她不喜歡香蘭，卻也在心里暗贊她一聲有心。伸手將銀子推到香蘭跟前道：“這銀子算我賞你的，日后添嫁妝用罷。”

香蘭也不再推辭，又磕了個(gè)頭，口中稱道：“謝太太恩典。”

此時(shí)宋姨媽看香蘭愈發(fā)順眼，急命人送宋檀釵回家取香蘭的賣身契，生怕香蘭反悔似的，火急火燎的打發(fā)管事的去辦放籍之事。一時(shí)秦氏打發(fā)人來請(qǐng)宋姨媽和宋檀釵去聽?wèi)颍闾m便獨(dú)自留在屋子里枯坐。放籍書拿來時(shí)已是未時(shí)，原來因是過年，衙門里并無人辦公，只有值班小吏，少不得托人使了些銀子，方才將此事妥妥當(dāng)當(dāng)辦成了。

香蘭將那放籍書牢牢抓在手里看了又看，急急忙忙的往家去。她昨晚盤算到半夜，最終決定來求宋姨媽贖身。一來林錦樓的威脅尤言在耳，若是他找到宋姨媽討自己過去，宋姨媽一準(zhǔn)兒就答應(yīng)了；二來，宋柯若是春闈高中，屆時(shí)必有高門第的女孩兒與之攀親，倘若宋柯變心，自己的賣身契仍被宋家攥著，便不能自主了；三來，她心心念念求的便是這自由，只覺快活非常，忽覺昨日林錦樓的欺凌都算不得什么了。原先她不敢來求，一是怕宋姨媽因有宋柯囑咐不敢答應(yīng)，日后此事吹到宋柯耳朵里反而不美；二是因有宋柯一縷柔情牽絆，心底里也想著自己若是宋柯的丫鬟，還能在他身邊多陪伴幾日罷了。

香蘭將斗篷系好出了院子，雖是在二房，也怕遇上熟人，又將兜帽戴上，順著抄手游廊低頭往前走。此時(shí)前院里午飯已畢，爺們湊在一處聽?wèi)颉⑺ｅX、投壺、打馬吊熱鬧非凡，隱隱傳來喧囂之聲。香蘭暗道：“清晨來請(qǐng)安還好，那些爺們昨晚都要吃酒，斷不會(huì)這么早起床，可如今已是中午，不知那位樓大爺是否出去拜年了，若碰上便糟糕了，不如揀條僻靜的小路走，雖遠(yuǎn)些，可到底安全些。”便繞到到一條僻靜的小路上。丫鬟小廝并婆子們，除了留下個(gè)把當(dāng)值的，余者不是湊在一處玩笑就是出去探親吃年茶，故而愈發(fā)幽靜。

香蘭快步走了一小段，拐過一叢松柏，忽瞧見前頭假山旁有人影晃動(dòng)，似是一男一女摟在一處。

香蘭大吃一驚，連忙頓住腳步，一閃身藏到老松后頭，偷眼望去，此時(shí)那女孩兒忽然扭過頭，斗篷帽兒被那男子除下，露出一張白玉般的臉兒，然后那男子便親了上去。

香蘭驚得捂住嘴——這女孩兒竟是林東綾！(。。)

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