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大明官 第三百七十九章 西廠追債(上)
次日,宛平縣衙役班頭之一張貴張頭目與妻子揮淚作別,郁郁的站在大堂臺(tái)階下面,等待縣尊一起出發(fā)。
來(lái)來(lái)往往的路人看到張班頭,無(wú)不報(bào)以同情的目光。在昨日,新知縣要去西廠追討被克扣銀兩的事情已經(jīng)在衙門里傳開(kāi)了,而且大家也都知道,張班頭很作死的成了跟隨知縣勇闖虎穴的人。
縣衙胥役們很有自知之明,他們或許可以在百姓面前耀武揚(yáng)威,但身屬賤役,在真正的強(qiáng)大勢(shì)力面前什么都不是。說(shuō)是賤命一條也不為過(guò),甚至連平民百姓都不如。
不知等了多久,知縣方應(yīng)物施施然出現(xiàn)在大堂門口月臺(tái)上,居高臨下看去,卻只見(jiàn)到張貴一個(gè)人在等。便忍不住皺眉問(wèn)道:“為何只有你一人?你不是做班頭的么?你手下人在哪里?”
張貴跪在地上,苦著臉回話道:“稟大老爺,昨日小的一一都吩咐過(guò),孰料今早他們個(gè)個(gè)都托了人來(lái)告假,至今一個(gè)也不見(jiàn)來(lái)。”
方應(yīng)物極其不滿道:“常言道養(yǎng)兵千日用在一時(shí),你這個(gè)班頭平時(shí)是怎么管教人的?”
這質(zhì)問(wèn)叫張貴無(wú)法回答,正低頭認(rèn)罪時(shí),忽然婁天化慌慌張張的從后面跑過(guò)來(lái),到了方應(yīng)物身邊,氣喘吁吁的稟報(bào)道:“東主!轎夫全都不見(jiàn)了,問(wèn)了問(wèn)門子,說(shuō)是逃走了!”
“什么?”方應(yīng)物大怒,這簡(jiǎn)直是對(duì)知縣尊嚴(yán)的極度藐視!“大明律上,逃役該如何處罰?”
婁天化面露為難神色,“這個(gè)不清楚。待在下去翻一翻”
方應(yīng)物喝道:“不用去翻了!待本官?gòu)奈鲝S回來(lái),便派人去將那四個(gè)轎夫拘來(lái)。枷號(hào)三日示眾!然后全發(fā)為苦役!”
婁天化應(yīng)了一聲,然后道:“現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是先去外面雇頂轎子。不然東主出行太不體面。”
如此方應(yīng)物坐著雇來(lái)的轎子,身邊跟隨著婁天化、方應(yīng)石、王英等隨從,以及張貴這個(gè)衙役。本來(lái)要是有一群衙役跟隨,就不用帶這么多私家隨從壯場(chǎng)面了。
卻說(shuō)方應(yīng)物這次去西廠,并沒(méi)有提前與管事千戶韋瑛打招呼。他覺(jué)得張貴這種老公門察言觀色能力并不差,要是提前安排好雙簧演戲,很容易被看破。所以就各自本色出演,是什么樣就是什么樣。
在方應(yīng)物想來(lái),去西廠要錢的結(jié)果無(wú)非就是幾種。第一種結(jié)果。也就是最好的結(jié)果,那韋瑛看在汪芷的份上,出血還錢;
第二種結(jié)果,那韋瑛態(tài)度尚可,但就不肯還錢;第三種結(jié)果,那韋瑛與自己翻臉,仍然不肯還錢。
但方應(yīng)物有把握,無(wú)論如何韋瑛也不會(huì)動(dòng)自己一根毫毛,他知道汪芷與自己關(guān)系不一般。也就是說(shuō),自己全身而退不成問(wèn)題。
如果不能直接要錢回來(lái),還可以給已經(jīng)到了宣府的汪芷寫(xiě)封信求助,這樣總能有點(diǎn)收獲。其實(shí)這就足夠了。能找西廠去要錢并毫發(fā)無(wú)損的回來(lái),最后追回一部分哪怕只是幾百兩,那也已經(jīng)是很長(zhǎng)臉的事情了。
既然無(wú)論如何也不會(huì)吃虧。所以方應(yīng)物并不提前與韋瑛通氣,全靠臨場(chǎng)發(fā)揮。
一行人從城北到了西安門外靈濟(jì)宮附近。那雇來(lái)的轎夫一開(kāi)始不知道要去哪里,到這才聽(tīng)說(shuō)最終目的是西廠。連忙嚇得錢也不要,溜之大吉了。
方應(yīng)物無(wú)奈,只得步行最后一里路。西廠提督汪芷在京城時(shí),行跡詭異莫測(cè),很不好見(jiàn)著,但西廠衙門位置是固定的,很容易就找到地方。
若是因私事,方應(yīng)物絕對(duì)不愿大張旗鼓的來(lái)到西廠,免得沾惹上勾結(jié)西廠的名聲,但要是公事就無(wú)所謂了。
穿過(guò)幽深的胡同,來(lái)到西廠大門外,方應(yīng)物向把門番子報(bào)上身份,又過(guò)了一會(huì)兒,就被請(qǐng)了進(jìn)去。
婁天化等人被留在了門外,方應(yīng)物只帶著衙役張貴進(jìn)去,頗有幾分單刀赴會(huì)的神采。方應(yīng)物倒是如同關(guān)公老爺一般鎮(zhèn)靜,只可惜張貴比周倉(cāng)差的太遠(yuǎn),走在西廠衙門甬道上,張班頭的身子以幾乎肉眼可見(jiàn)的頻率打著顫。
到了一處偏廳門口,張貴被留在門檻外守衛(wèi),方應(yīng)物自己與韋千戶在里面談話。
話說(shuō)這西廠千戶韋瑛本來(lái)是一個(gè)小人物,因緣際會(huì)得到御馬監(jiān)太監(jiān)、西廠提督汪直的賞識(shí),便一路扶搖直上,成為主持西廠日常事務(wù)的千戶。汪直不在京時(shí),西廠便由韋瑛具體管事。
韋千戶大場(chǎng)面見(jiàn)得多了,眼里本來(lái)真看不上小小的知縣,不過(guò)他作為汪直心腹干將,知道方應(yīng)物與汪直關(guān)系匪淺,只不過(guò)具體是怎么樣的匪淺就不清楚了。
所以韋千戶聽(tīng)到方應(yīng)物來(lái)拜訪,便傳令放了進(jìn)來(lái)。只是韋千戶的態(tài)度比較冷淡,可能是下意識(shí)的把方應(yīng)物的當(dāng)成了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,競(jìng)爭(zhēng)汪廠督心中地位的對(duì)手。
方應(yīng)物并不在意韋瑛的想法,一方面是因?yàn)槭咳酥畾猓硪环矫妫蟾旁谒睦铮瑝焊蜎](méi)將韋瑛當(dāng)成是平等對(duì)象。
在方應(yīng)物心里,平等對(duì)象是汪芷,是劉棉花,是李東陽(yáng),大逆不道的說(shuō)或許還有自家父親,韋瑛這個(gè)小人乍起的千戶又算什么?
賓主落座后,方應(yīng)物開(kāi)口問(wèn)道:“在下接任宛平知縣,卻發(fā)現(xiàn)倉(cāng)庫(kù)虧空三千兩。據(jù)追查后,緣故出自西廠這邊,韋大人知道此事否?”
韋千戶皺眉說(shuō):“不知道。”
方應(yīng)物進(jìn)一步逼問(wèn)道:“本官確實(shí)細(xì)查過(guò),有人指認(rèn)這三千兩是韋大人你取走的,如何能說(shuō)一個(gè)不知道?”
韋千戶聞言陰笑幾聲,“不知道是哪一個(gè)說(shuō)的?不如叫他來(lái)這里當(dāng)面對(duì)質(zhì)?”
方應(yīng)物壓低了聲音只能讓兩人聽(tīng)到,“明人不說(shuō)暗話,今天本官就是為了要回這筆銀子來(lái)的,看在汪公份上,還請(qǐng)李大人酌情償還一二。”
韋瑛拍案斥道:“方大人不要給臉不要臉!真以為我西廠是紙疊的老虎么!”
這一聲喝斥,讓外面張貴聽(tīng)得清清楚楚,再不逃就小命休矣!張班頭嚇得幾乎就要沖向院首奪門而逃,但是腿軟的走不動(dòng)路,只能手扶廊柱站著。(
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