大明官 第三十二章 縣試

報(bào)完名回了家，繼續(xù)讀書(shū)，不知不覺(jué)時(shí)間又過(guò)了一個(gè)月，轉(zhuǎn)眼到了縣試前兩天，也就是八月二十一日。

這天方應(yīng)物離開(kāi)花溪，向縣城出發(fā)。他必須提前到縣城住下，一是為了在考試當(dāng)天清晨能及時(shí)趕到考場(chǎng)接受搜檢，二是提前到縣城，如果有什么變動(dòng)可以及時(shí)知道。

與方應(yīng)物同行的還有里長(zhǎng)方逢時(shí)和社學(xué)塾師王先生，這兩位作為方應(yīng)物的保人，在考場(chǎng)門(mén)口核查的時(shí)候必須在場(chǎng)。

在路上，方應(yīng)物提著一個(gè)籃子，便是俗稱的考籃，里面裝著筆墨紙硯和吃食若干，都是在考場(chǎng)中的必備物品。窮人走科舉之路不容易，為置備這筆墨硯，可是將王先生的看家貨色都借出來(lái)了，在縣城住兩天還要有花銷(xiāo)。

上次到縣城報(bào)名的時(shí)候，方應(yīng)物提前做好了一些準(zhǔn)備，在縣城西門(mén)外的西廟訂下了兩間客房，專(zhuān)為這幾日居住。他前幾次到縣城，都是在這里住下的。

卻說(shuō)三人走了一個(gè)時(shí)辰山路，抵達(dá)西廟。方應(yīng)物在賀齊老爺塑像下面，找到了本廟的廟祝，“上月末，在下曾預(yù)約了兩間客房專(zhuān)供考期所使用。煩請(qǐng)領(lǐng)我等前往客房安置。”

那廟祝姓宋，滿面疑惑道：“不記得有此事。”

方應(yīng)物提醒道：“在下花溪方應(yīng)物，上月到縣中報(bào)名應(yīng)試，午后在貴廟與閣下商談，選了西院那里兩間房屋，約定這幾日居住。”

宋廟祝仍是推說(shuō)沒(méi)想起來(lái)，這時(shí)候，從外面進(jìn)來(lái)位十三四歲的眉清目秀少年人，旁若無(wú)人的對(duì)宋廟祝叫道：“宋老兒！我家主人說(shuō)了，叫你且置辦些好酒食，送到西院去。”隨著話音，他丟了一塊碎銀子給宋廟祝。

聽(tīng)到那童子叫嚷西院，方應(yīng)物就明白了，這宋廟祝絕對(duì)是裝糊涂，貪圖別人家銀子，把房子都租給別人了。

宋廟祝答應(yīng)一聲，就要出去，方應(yīng)物伸手按住宋廟祝肩膀，不滿道：“你這言而無(wú)信之徒，原來(lái)將在下約定的西院房屋都讓給了別人，出爾反爾不怕神明降罰么！”

宋廟祝尚未說(shuō)得什么，那后面進(jìn)來(lái)的少年人卻搶先叫道：“你們是哪里來(lái)的山野村夫，這里也是你撒野的地方么！速速走人，別攪擾了我家主人清凈！”

方逢時(shí)和王塾師都不知如何應(yīng)對(duì)，拿眼去看方應(yīng)物。

方應(yīng)物皺眉看了看那小少年身上的衣服料子，比自己穿的還要好，又聽(tīng)他口氣，仿佛是大戶人家里的小廝書(shū)童。他家主人這時(shí)候住在西廟里，大概也是參加縣試來(lái)的。

再瞧這小書(shū)童狗仗人勢(shì)、跋扈無(wú)禮的嘴臉，方應(yīng)物很有抽他耳光的欲望。但又一想，正值縣試之前的要緊時(shí)候，節(jié)外生枝招惹強(qiáng)敵沒(méi)有好處，弄不好因小失大。

可要不與這些人相爭(zhēng)，出了這個(gè)廟，還能去哪里找地方住？淳安縣城很小，這兩天遇到縣試，來(lái)自全縣各村的學(xué)童都會(huì)住在縣里，臨時(shí)去找地方住只怕不容易。

忍住火氣，方應(yīng)物轉(zhuǎn)身揪住宋廟祝，冷笑幾聲道：“好好，在下正要去拜訪縣尊，你便和我一起去上衙門(mén)見(jiàn)官罷！讓縣尊斷一斷這里面的是非曲直。”

說(shuō)罷拉著宋廟祝向外走，方逢時(shí)在后面推了一把，將宋廟祝推出殿門(mén)。

此前方應(yīng)物三次來(lái)縣里兩次是為了官司，次次都住在廟里，宋廟祝當(dāng)然知道方應(yīng)物打官司是一把好手。見(jiàn)狀心生畏懼，連忙叫道：“勿忙勿忙！這點(diǎn)小事不值得見(jiàn)官！”

方應(yīng)物斥道：“若不見(jiàn)官，今日之事如何了結(jié)！”

宋廟祝無(wú)奈道：“后院有間屋子，過(guò)去是當(dāng)做柴房的，讓廟里火工打掃干凈尚可入住。”

有比沒(méi)有強(qiáng)，方應(yīng)物不在糾纏，只得答應(yīng)下來(lái)。在后院破柴房門(mén)口，方應(yīng)物問(wèn)那火工道：“西院住進(jìn)的是何人？排場(chǎng)忒大了。”

火工答道：“那是云峰吳家的一位公子，也來(lái)參加縣試的。聽(tīng)說(shuō)他不愿與別人共用院落，所以給了廟主銀子，將整個(gè)西院都包了場(chǎng)。”

云峰吳家？方應(yīng)物聽(tīng)說(shuō)過(guò)，號(hào)稱本縣科舉第一家族。難怪連那廟祝也巴結(jié)著，難怪那書(shū)童鼻孔朝天瞧不起人。

火工打掃完畢后，退了出去，方應(yīng)物看著比自己家里還破的房間，長(zhǎng)嘆一口氣。還是要努力出人頭地啊，不然今天這樣被趕到柴房的屈辱，時(shí)時(shí)會(huì)有！

王塾師見(jiàn)方應(yīng)物唉聲嘆氣，還以為方應(yīng)物被吳家名頭嚇住了，擔(dān)心他因此而發(fā)揮失常，連忙勸解道：“老夫先后考了二十年科舉，雖然一事無(wú)成，但也耳聞了一些典故。像這吳家，名聲最響亮，但如今已經(jīng)算是外強(qiáng)中干了。”

“此話怎講？”外強(qiáng)中干這個(gè)詞引起了方應(yīng)物的興趣，連忙問(wèn)道。

“吳家號(hào)稱科舉第一家，門(mén)中出的進(jìn)士最多，但是大都是前朝宋時(shí)候。最近一二十年沒(méi)出過(guò)進(jìn)士，尤其最近連續(xù)三科，連一個(gè)新秀才也沒(méi)中過(guò)。不管是什么原因，很多人都說(shuō)吳家如今徒有虛名了。”

方應(yīng)物知道，在科舉家族里，功名可不是世襲的，十幾年不出相應(yīng)的成績(jī)，特別是最近三科，連個(gè)秀才都沒(méi)出，雖然可能存在運(yùn)氣差的因素，但也要被看做沒(méi)落，所以吳家被外人議論情有可原。不過(guò)瘦死的駱駝比馬大，底蘊(yùn)也不是他方應(yīng)物一介貧士可以比的。

想起自己的遭遇，他不忿的信口答道：“瞧瞧那位公子的做派，再瞧瞧那書(shū)童的的舉止。因小見(jiàn)大，我便知吳家為什么不行了！”

一夜無(wú)話，次日方應(yīng)物先去了縣衙門(mén)口，看看有沒(méi)有縣試的新告示，隨后又去了位于縣學(xué)里的考場(chǎng)，摸清路線和環(huán)境。一切準(zhǔn)備妥當(dāng)后，便安心等待明日考試。

縣試乃漫漫科舉道路的第一小步，也是考試氛圍最寬松、最沒(méi)規(guī)范性的一步，各地和各地情況都不同。

淳安縣是人口小縣，今科參加縣試人數(shù)不是很多，只有一百多人，與動(dòng)輒上千人報(bào)名縣試的江南、江西這些地方不同。但這批人的學(xué)問(wèn)質(zhì)量是絕對(duì)不輸于天下任何一個(gè)縣，絕對(duì)是名符其實(shí)的死亡之組。

考場(chǎng)設(shè)在縣學(xué)，方應(yīng)物早早的就到了大門(mén)外候考。此時(shí)這里圍聚了數(shù)百人，人頭攢動(dòng)擁擠不堪，人群里有考生，有送考的，有當(dāng)保人的。

汪知縣在大門(mén)后面臨時(shí)搭建的臺(tái)子上高居而坐，另有人負(fù)責(zé)唱名和搜檢。被點(diǎn)到名字的考生上前接受搜身與核查，保人也要上前進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)擔(dān)保和確認(rèn)。

方應(yīng)物提著籃子站在人群里等待，不時(shí)與兩個(gè)保人交談幾句。忽而聽(tīng)到后面有人說(shuō)話：“公子這次必定要中了案首。”

方應(yīng)物聽(tīng)著耳熟，轉(zhuǎn)頭看去，說(shuō)話的卻是昨天在西廟遇到的那個(gè)書(shū)童。他旁邊是位錦衣華服的年輕人，歲數(shù)不過(guò)十七八，應(yīng)該就是這個(gè)書(shū)童的主人吳公子了。

書(shū)童說(shuō)自家主人肯定要中案首，這不奇怪，誰(shuí)不想討個(gè)好口彩。但那吳公子卻沒(méi)表現(xiàn)出任何謙虛意思，反而安然受之，這就讓注意到他們的方應(yīng)物奇怪了。按理說(shuō)，那吳公子應(yīng)該假意訓(xùn)斥幾句“休要胡思亂語(yǔ)”之類(lèi)的。

方應(yīng)物早將案首視為囊中之物，在這上面格外敏感。便帶著疑惑半是譏諷半是試探道：“尚未入場(chǎng)便自吹自擂中案首，簡(jiǎn)直笑掉大牙！”

書(shū)童與吳公子齊齊看過(guò)來(lái)，書(shū)童認(rèn)出了方應(yīng)物，連忙對(duì)自家主人耳語(yǔ)幾句。吳公子對(duì)方應(yīng)物拱拱手：“不才云峰吳綽，閣下是哪里的人？”

方應(yīng)物答道：“花溪方應(yīng)物！”

“花溪？方家？”吳公子想了想如實(shí)答道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

隨即他又不耐煩的揮揮手，傲然道：“你們這些不知從哪個(gè)山間角落里鉆出來(lái)的泥腿子，最大毛病就是酸氣多，我懶得與你一般見(jiàn)識(shí)。不用在此打口舌官司，反正到最后我的名次必定比你高就是，現(xiàn)在多說(shuō)無(wú)益，放了榜就知道了。”

這股撲面而來(lái)的高貴冷艷將方應(yīng)物氣得大怒，他本就有點(diǎn)俯視時(shí)代的清高，沒(méi)想到頻頻被這主仆倆毒舌。

你們都只是歷史塵埃而已！方應(yīng)物正要反唇相譏，卻聽(tīng)見(jiàn)前頭叫到了他的名字，該到他入場(chǎng)了。便只好忍住氣趕上前去接受搜檢，不再與吳公子一行繼續(xù)糾纏。

半刻鐘后，方應(yīng)物順利通過(guò)門(mén)口檢查，過(guò)龍門(mén)進(jìn)入了考場(chǎng)。一眼看到考場(chǎng)中的座位是臨時(shí)安置在甬道兩側(cè)的，露天而設(shè)。眼下是秋高氣爽時(shí)候，天氣不冷不熱，所以露天考試并不難受，比搭建考棚又節(jié)約經(jīng)費(fèi)。

先前領(lǐng)到的試卷上有考號(hào)，方應(yīng)物又循著考號(hào)找到了自己的座位，在甬道東邊第八行中間。

放下考籃，擺上試卷和筆墨硯臺(tái)，方應(yīng)物雖然是“早有準(zhǔn)備”的考生，但在決定自己人生命運(yùn)的考場(chǎng)上，心跳仍不自由主加快了幾分。

二十一世紀(jì)的現(xiàn)代人不親臨此境，永遠(yuǎn)不知道這種一步天堂一步地獄的感受。雖然也有高考存在，但九十年代以后的高考比起科舉的殘酷，只能算小兒科。

學(xué)著中學(xué)課本的溫室花朵大約只會(huì)帶著刻薄的笑容，將范進(jìn)中舉后發(fā)瘋當(dāng)成笑料，卻很難體會(huì)到笑料背后的艱辛和榮光。

朝為田舍郎，暮登天子堂，科名榜上，前進(jìn)一步就是人上人，后退一步就是人下人。任你使出十八般手段，魚(yú)有魚(yú)路，蝦有蝦路，入場(chǎng)無(wú)悔，這就是科舉社會(huì)里的公平。

方應(yīng)物深吸一口氣，閉上眼睛開(kāi)始靜靜的養(yǎng)神，他上輩子就養(yǎng)成了這個(gè)習(xí)慣。

三通鼓聲響起，方應(yīng)物從入定中醒過(guò)神來(lái)，睜開(kāi)了雙眼。有縣衙小吏舉著一張牌子，在考場(chǎng)中來(lái)回走動(dòng)，牌子上就是這次縣試的考題。

等小吏走的近了，方應(yīng)物定睛望去，木牌上面貼著白紙，用朱筆寫(xiě)著“吾十有五而志于學(xué)等一章”和“孔子登東山而小魯，登泰山而小天下等三節(jié)”。

妥了！方應(yīng)物的欣喜萬(wàn)分，徹底放下了心！他沒(méi)有領(lǐng)會(huì)錯(cuò)縣尊的意思，果然是自己做了充足準(zhǔn)備的這兩道題！

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