青云路 第十一章 消息

京中的劇變驚得周康坐立難安，一回到暫時(shí)落腳的客棧小院，就立即把所有侍從都打發(fā)出去了，又要趕青云和周楠回房，請(qǐng)走曹玦明，只留下劉謝一人，又讓人喚鐘淮來(lái)。

這擺明了是要商量什么重要的事。周楠是知道父親去處的，知道京城里或許出了大事，硬是要留下來(lái)旁聽(tīng)，還說(shuō)：“父親在京里時(shí)，除了政務(wù)上的事，也就是跟幾位叔叔伯伯來(lái)往得多些，女兒隨母親出入各大勛貴王侯高官府第，聽(tīng)過(guò)不說(shuō)小道消息，或許能為父親提供一點(diǎn)消息呢？”

劉謝那邊也十分不安，小聲要把青云留下來(lái)。如果真是要緊大事，沒(méi)有干女兒在身邊，他總覺(jué)得心里沒(méi)底。

周康想了想也就答應(yīng)了，索性連曹玦明也留了下來(lái)。他忽然想起，曹玦明在京時(shí)常進(jìn)宮去，或許對(duì)皇帝的身體狀況有所了解。等到鐘淮到達(dá)后，他就將那位交好的官員告訴他的事說(shuō)了出來(lái)，最后還道：“皇上一向?qū)μ拥钕录挠韬裢鯐?huì)忽然下此決定？而太子殿下年紀(jì)還小，又很少離開(kāi)皇宮，能有什么劣行？這定是藩王在背后陰謀算計(jì)！倘若皇位真被藩王奪去，叫皇上情何以堪？！我世代受皇上圣恩，如何能坐視？！”

眾人聽(tīng)了也都驚得說(shuō)不出話，鐘淮與劉謝都不曾聽(tīng)聞過(guò)如此大事，直驚得面面相覷。鐘淮想了想，道：“雖說(shuō)皇儲(chǔ)的議立是關(guān)系到江山社稷的大事，但我等位卑職小，便是滿腔熱血，又有什么法子可想呢？”說(shuō)真的，經(jīng)過(guò)兩年前那件變故，他現(xiàn)在對(duì)這些藩王勛貴什么的已經(jīng)敬而遠(yuǎn)之了，只盼著能安穩(wěn)度日。

劉謝也道：“是呀，即便我們要上書(shū)抗議此事，只怕也到不了皇上面前。再說(shuō)了。京城發(fā)生的事，我們都只是聽(tīng)說(shuō)，細(xì)節(jié)還未知呢，或許有什么內(nèi)情？”

周康稍稍冷靜了些，轉(zhuǎn)向曹玦明：“小曹大夫，你從前在京城時(shí)。應(yīng)該時(shí)常進(jìn)宮晉見(jiàn)皇后娘娘吧？你可知道皇上的身體如何？我那時(shí)尚在六科給事中，瞧著倒覺(jué)得皇上龍?bào)w安康，不覺(jué)有什么疾病。”

曹玦明想了想：“我離開(kāi)京城是幾年前的事了，那時(shí)候皇上的身體雖然說(shuō)不上體弱，但也稱不上十分健壯。先父曾經(jīng)在太醫(yī)院供職。因此我認(rèn)得幾位老太醫(yī)，時(shí)常向他們請(qǐng)教。宮里的事是不能外傳的，這些長(zhǎng)輩們都不曾向我提起皇上的情形。但我冷眼旁觀他們的言行，似乎都有憂色，而且常常會(huì)在休沐或是晚上被傳召入宮為皇上診治。”

周康點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)我知道，不過(guò)瞧著不象是什么大癥候，每逢換季時(shí)，常見(jiàn)有朝臣沾染時(shí)疾，親友之中也常見(jiàn)這樣的，吃個(gè)幾天藥也就好了。我還以為是皇上理政太過(guò)辛苦所致。常在面圣之后與同僚們一道勸皇上多多保重龍?bào)w呢。”

青云插了一句嘴：“周大哥，你雖然不知道皇上的病到底是怎么回事，但幾位老太醫(yī)平日的言行就真的沒(méi)有泄露出來(lái)嗎？你既然常見(jiàn)他們請(qǐng)教醫(yī)術(shù)。可知道他們一般都關(guān)注哪方面的醫(yī)書(shū)和藥方？”

眾人聽(tīng)了頓時(shí)精神一振，齊齊將視線投到曹玦明身上。青云所言提醒了他們，太醫(yī)們不說(shuō)。但私下總會(huì)研究的，多少會(huì)有蛛絲螞跡露出來(lái)。這對(duì)他們這些外行人而言或許沒(méi)用，但曹玦明是內(nèi)行啊！

曹玦明苦笑了：“私自打探皇上的龍?bào)w，是犯忌的啊！”不過(guò)青云開(kāi)口問(wèn)了，他還是認(rèn)真地回想了一下，道：“我確實(shí)留意過(guò)他們平日關(guān)注的醫(yī)書(shū)古方，以及常用的藥材。皇上得過(guò)的病很多，似乎平日里經(jīng)常咳嗽，很容易著涼，吃食稍不注意就會(huì)腹泄，痰中偶爾還會(huì)帶血絲，夜間極難入睡，日間又食欲不振，但要說(shuō)是大癥候，又說(shuō)不上。因?yàn)槊看味际浅詡€(gè)三五天藥，便好了許多，只是過(guò)上一段日子，仍舊會(huì)染上小病小痛。”

青云又問(wèn)：“已經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間都是這樣了嗎？”

“有好幾年了吧。”回答她的不是曹玦明，而是周康，“我記得自打那年廢后羅氏作亂，害死當(dāng)時(shí)的東宮太子，也就是二皇子之后，皇上就受了很大的打擊。不久之后太后也薨了，皇上既要傷心愛(ài)子夭折，又要為太后服喪，曾經(jīng)病過(guò)一陣子，只是不算十分嚴(yán)重，還能正常理事。次年三皇子出生，龍顏大悅，這病也就漸漸好了。直到半年后，皇上駕臨楚王府，親自為楚王賀壽，回程時(shí)感染了風(fēng)寒，起初不以為意，誰(shuí)知病情一日重過(guò)一日，好幾位太醫(yī)都被杖責(zé)了。自那以后，就是時(shí)好時(shí)壞的樣子。”他在御前的時(shí)間長(zhǎng)，年紀(jì)也大些，明面上的事情倒是比曹玦明知道得多。

曹玦明也補(bǔ)充道：“確實(shí)，聽(tīng)說(shuō)皇上每次出宮總會(huì)感染風(fēng)寒，時(shí)間久了便有人勸皇上盡量留在宮中。當(dāng)時(shí)有一位老太醫(yī)曾經(jīng)懷疑過(guò)皇上是中了某種不為人知的毒，只不過(guò)是份量少，難以察覺(jué)，但日積月累就會(huì)導(dǎo)致身體虛弱，甚至還懷疑這毒可能是在宮外某個(gè)地方中的，最有嫌疑的便是楚王府。不過(guò)事關(guān)重大，他也不敢妄言，特地跟太醫(yī)院院判說(shuō)了，求得皇上許可，做了一番檢驗(yàn)，卻什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，反而因此被斥為居心叵測(cè)，若不是皇后求情，興許命都保不住，人也被逐出太醫(yī)院了。我聽(tīng)說(shuō)他回鄉(xiāng)后不久就去世了。”

既然檢驗(yàn)不出來(lái)，也許不是中毒吧？青云聽(tīng)著，只覺(jué)得這位皇帝的身體實(shí)在是虛弱得很，怪不得生不出第二位皇子來(lái)，也怪不得其他藩王會(huì)生出異心。就算他們不搶那張龍椅，只要皇帝在這幾年里死了，太子還小，皇后未必能撐得住大局，還是要靠朝臣與藩王們。要是哪位藩王拿到了攝政大權(quán)，還不是要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨嗎？萬(wàn)一小太子在長(zhǎng)大成人之前出點(diǎn)什么“意外”，皇位也未必不會(huì)落入攝政王的手里。

青云在現(xiàn)代看過(guò)的電視劇啊小說(shuō)啊，這種情節(jié)多了去了，可說(shuō)是耳熟能詳。不過(guò)對(duì)于古人來(lái)說(shuō)這種想法也許是大逆不道的，她暗暗看了眾人幾眼，閉口不言。

曹玦明的話間接證實(shí)了皇帝確實(shí)多年龍?bào)w欠安。劉、鐘二人尤可，周康父女卻越發(fā)緊張起來(lái)了。周康是又傷心又氣憤：“枉我在朝中多年，竟沒(méi)留意到皇上的身體已經(jīng)到這個(gè)地步了！怪道那些藩王早年前都還算老實(shí)，這些年卻一個(gè)接一個(gè)不安分地冒出頭來(lái)，連楚王與湘王這兩位與皇上最親厚的也不例外，原來(lái)是察覺(jué)到皇上龍?bào)w欠安的緣故！皇上這些年待他們還不夠好么？不但讓他們?nèi)氤瘏⒄h政。每逢年節(jié)的賞賜都是最高的，他們還不知足！尤其是楚王，當(dāng)年他還是皇子時(shí)，在宮中處境艱難，若不是皇上。只怕早死了！憑他的出身，若非皇上有意抬舉，頂多就是個(gè)郡王！他對(duì)外只說(shuō)最忠于皇上。其實(shí)也不過(guò)如此……”

他在可以信任的人面前，拋開(kāi)顧忌責(zé)罵那些傷害皇帝之人，但他的女兒關(guān)心的卻是別的事：“父親，楚王世子與湘王世子相比，更年輕有為，名聲也更好，倘若最后是他入主東宮，楚王府定會(huì)勢(shì)力大漲！咱們家從前雖不曾與他結(jié)怨。可自打外祖父幾年前一時(shí)糊涂，參與了淮王謀逆，又暴露出來(lái)。早就成了他家的眼中釘。若他當(dāng)真登基為帝，只怕……”周楠眼圈一紅，“不但外祖一家保不住。連我們家都要受累……”

周康怔了怔，對(duì)于京城里的變故，他更多的是為皇帝的處境考慮，卻在女兒提醒后，方才想到自己。確實(shí)，正如周楠所說(shuō)，兩年前淮王別院藏寶案發(fā)，舊虞山侯府一脈就與楚王府結(jié)了怨，自己雖與此案無(wú)關(guān)，但也難免受妻兒所累，到時(shí)候，他的前程恐怕就要終結(jié)在錦東府通判任上了。

他沉默下來(lái)，劉謝擔(dān)心地道：“大人，這……這該怎么辦？”心里卻覺(jué)得周康運(yùn)氣太差了，娶錯(cuò)了老婆的結(jié)果就是一世被拖累，明明是個(gè)難得的好官，如果真的斷了仕途，那不是太可惜了嗎？

鐘淮也是滿面憂色，心中卻不免為自己多想一想，倘若周康仕途受阻，那他就得想辦法另謀去處了……

屋中一時(shí)沉寂下來(lái)，人人都心情沉重，不愿說(shuō)話了。青云左看看，右看看，想了想，忍不住道：“京城里的事，咱們擔(dān)心再多也是鞭長(zhǎng)莫及，就算想破了腦袋也無(wú)濟(jì)于事。周大人若實(shí)在擔(dān)心，可以想法子找人多打探些消息，但我覺(jué)得最重要的還是把自己的職責(zé)做好。只要叫人挑不出錯(cuò)來(lái)，上頭的人頂多就是不再升周大人的官，卻沒(méi)法將周大人治罪。而且周大人又沒(méi)有真的得罪楚王府，如果這點(diǎn)小事楚王世子也無(wú)法容忍的話，他未必能被選中做太子呢。皇上不是召了兩位世子入宮嗎？這就是要考察他們哪一個(gè)更適合的意思，我想一時(shí)半會(huì)兒應(yīng)該還不會(huì)有結(jié)果。”

周康想了想，覺(jué)得她這話也有道理，勉強(qiáng)打起了精神：“也對(duì)，這海城官商來(lái)往者眾多，想必會(huì)有不少人知道京中的消息，待我托人打聽(tīng)一下，再議后事。”

接下來(lái)的兩天里，周康整日與劉謝、鐘淮二人出門訪友，想辦法打聽(tīng)消息去了，他心情不好，周楠自然不敢開(kāi)口說(shuō)出門逛街的事，只能悶在客棧里閑坐，順道練練女紅。青云陪了她一日，只覺(jué)得無(wú)聊之極，忍不住想讓杏兒去尋半夏，捎話給曹玦明，問(wèn)他能不能陪她出去走走，但又考慮到現(xiàn)在的氣氛不妙，這么做會(huì)不會(huì)顯得有些不知好歹？

余嫂子聽(tīng)了以后，便主動(dòng)向青云獻(xiàn)計(jì)：“我從前聽(tīng)說(shuō)，海城這地方極繁華的，最出名的就是各色胭脂香粉，連宮里的娘娘也在用呢，每季總有商家大批大批地把那些上好的脂粉往京里送。大人們想打聽(tīng)京城里最新的消息，何不去尋商家問(wèn)問(wèn)？興許他們知道也未可知。兩位大人是男子，不好去打聽(tīng)這些，姑娘出面倒是正好，只當(dāng)是閑聊時(shí)問(wèn)起就是了。”

青云眼中一亮：“真的？那倒是個(gè)好法子！”不過(guò)為了周全起見(jiàn)，她還是先去找了周楠，問(wèn)問(wèn)她可知道這些事。周楠十分欣喜：“這個(gè)法子果然好，青姐兒，你身邊這位媽媽倒是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的。”

青云有些得意地道：“那自然，余嫂子從前在西北時(shí)，也是有體面的大戶人家出身，比別的小地方來(lái)的人見(jiàn)識(shí)多些，也是應(yīng)該的。我當(dāng)初雇她時(shí)，就是看中她這一點(diǎn)。”又問(wèn)：“既然這法子好，要不咱們?nèi)ピ囋嚕磕愣嘟袔讉€(gè)下人跟著，或者我請(qǐng)曹大哥陪我們走一趟？”

周楠想了想：“依我說(shuō)，也用不著出門去。但凡有體面的大家子，買這些脂粉都不去鋪?zhàn)拥模墙辛说昀锏呐镉?jì)上門來(lái)送貨。我知道幾個(gè)海城有名的脂粉鋪?zhàn)樱粫?huì)兒就叫婆子拿了貼子送去，讓他們派人送貨來(lái)。到時(shí)候請(qǐng)來(lái)人吃茶，想知道什么問(wèn)不到？”

青云雖然覺(jué)得有些掃興，但也知道這時(shí)候什么事情更重要，便答應(yīng)了。周楠果然派了個(gè)婆子去了幾家有名的脂粉老鋪，分開(kāi)不同時(shí)段，讓他們派人送些時(shí)興新貨上門供她挑。

那幾家鋪?zhàn)佣寂扇藖?lái)了，只是結(jié)果不盡如人意。周楠忘了現(xiàn)在她已經(jīng)不是侯府的外孫女，這海城也不是她所熟悉的京城，那些商家眼里只認(rèn)她是個(gè)六品通判的千金，雖然猜想她這作派是大戶出身，卻也沒(méi)把她放在心上，不但派來(lái)的女伙計(jì)俗氣平庸，只會(huì)說(shuō)自家出產(chǎn)的胭脂如何如何好，但凡周楠有哪一種看不上的，那女伙計(jì)就會(huì)擺出臉色來(lái)，活象周楠買不起死要面子似的。氣得周楠全都買下了，待人走了，卻又后悔得不行。

倒是有一兩家鋪?zhàn)樱蓙?lái)的人還算知禮，對(duì)京里的事也有過(guò)耳聞，但頂多就是說(shuō)說(shuō)哪家大戶的主母愛(ài)用哪樣胭脂，哪家公侯府第的千金愛(ài)用哪種香粉，哪位高官的女兒嫁給哪位勛貴家的公子時(shí)，婚禮上用的是哪種香脂，諸如此類的。若周楠再說(shuō)得深一層，指那家公侯最近跟哪家王府走得近些，似乎要得勢(shì)了之類的，她們就閉口笑而不語(yǔ)了。若是有婆子叫她們說(shuō)話，她們就會(huì)道：“京中貴人的事，我們這些小人物如何能知道？”

周楠花了整整一天的時(shí)間，累得腰酸背痛，卻除了一大箱各色胭脂香粉外，幾乎沒(méi)什么收獲，反而賠了許多錢財(cái)出去，氣得直摔杯子。青云只得安慰她：“好歹你也打聽(tīng)到，新的虞山侯府訂下了姜家二房的小姐做嫡長(zhǎng)媳，是擺明了要投靠楚王府了，也不算全無(wú)所得。”

周楠?dú)獾溃骸笆裁春糜H事？！虞山侯府的世子，什么時(shí)候娶過(guò)庶女為元配正室？他家也好意思四處張揚(yáng)？！生怕別人不知道他們抱上了楚王府的大腿嗎？！”接著又有些傷感：“怪道喬大人那時(shí)會(huì)說(shuō)，王家的底早就被人泄露出去了，許多內(nèi)情連他都沒(méi)查到，楚王卻已知曉。如今看來(lái)，只怕這位新侯爺早就投靠楚王府了吧？否則王家這么多族人，他一個(gè)旁支末系，憑什么就襲了爵位？！”

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