十州風(fēng)云志 第二十二章 危機(jī)

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“貴堂的機(jī)關(guān)之術(shù)確實(shí)獨(dú)步天下，這個(gè)我是不否認(rèn)的。但是就算再精巧...那終究也只是機(jī)關(guān)之術(shù)罷了。”

“二爺這話可就不對了，什么叫只是機(jī)關(guān)之術(shù)罷了？難道之前我和二爺打的賭是我輸了么？二爺麾下的那許多弟子可確實(shí)是輸在了我那只摩天機(jī)關(guān)蛛手下啊。那還是因?yàn)槲沂怯H自純粹用手來操縱機(jī)關(guān)，若是以內(nèi)中的五地狼蛛魂來操控，無論是靈活度還是反應(yīng)都要更勝得多，那些少年人絕不可能有絲毫的機(jī)會來反擊得手。”

“哦，是最近貴派脫胎于茅山道法中的新技術(shù)么？我也聽說了，以動物生魂為樞來驅(qū)動機(jī)關(guān)，確實(shí)是一項(xiàng)妙想天開的創(chuàng)舉。但是此法也還遠(yuǎn)未成熟吧？不用說先天高手的武道拳意了，便是一道茅山鎮(zhèn)魂符，佛門的一聲禪唱，甚至旁門左道的一些驅(qū)使陰魂的法子，只要找對了時(shí)機(jī)和位置，都有可能直接傷到那生魂，直接令整個(gè)機(jī)關(guān)獸垮掉。方總堂主直接親自以手操控，是不是也有這個(gè)顧慮？”

“哼，看來二爺對我堂的動向還是了解得挺清楚么......但是我神機(jī)堂的機(jī)關(guān)技巧又怎會給人留下那么大的破綻？囊括了全天下最聰明杰出的機(jī)關(guān)人才，日新月異的法子和技巧層出不窮，相信要不了多久便能找到應(yīng)對的解決法子。”

“呵呵，對此我也很有信心，對貴堂的技術(shù)來說那確實(shí)不會是個(gè)太大的難題......但是，那終究也只是機(jī)關(guān)啊。用死物起來的東西，越是精密越容易出故障，這一點(diǎn)方總堂主自己也是清楚的吧。只要被人明白了運(yùn)作規(guī)律，找到了關(guān)鍵之處就能克制，比如我之前只需一拳......”

“天下間又有多少和二爺一般精通機(jī)關(guān)之術(shù)，眼光又那般厲害的大高手？沒錯(cuò)，機(jī)關(guān)之術(shù)確實(shí)不比活物來得靈活，但也有最大的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)便是簡單直接，方便快捷。還可以以量取勝。比如我那臺摩天機(jī)關(guān)蛛雖然花了八十多萬兩銀子，但那是逐步實(shí)驗(yàn)，用料也特別才那么貴。若是定型之后成批生產(chǎn)有可能只要幾萬兩銀子便能造一臺。就算不用生魂操縱，直接培養(yǎng)一個(gè)熟練的機(jī)關(guān)師，也最多花個(gè)千多兩銀子，一兩年的功夫而已。而二爺那些晚輩。唐家堡培養(yǎng)他們可花了多少功夫？銀子什么的便更不用說了吧......”

“方總堂主扯遠(yuǎn)了。人怎能跟機(jī)關(guān)比？機(jī)關(guān)再精巧強(qiáng)大，也還是造出來給人用的。難不成還能造出直接會造機(jī)關(guān)會用機(jī)關(guān)，還能想事情的機(jī)關(guān)人出來么？退一萬步講就算以后貴堂真有那能耐了，但那簡直就比魔教的人由術(shù)馭，順天成神來得更走火入魔了吧...須知道不遠(yuǎn)人，由之為道而遠(yuǎn)人者不可以為道。我的意思并不是貴堂的機(jī)關(guān)術(shù)不強(qiáng)，只是機(jī)關(guān)術(shù)畢竟只是機(jī)關(guān)術(shù)罷了。”

“怎的將儒家之言也扯進(jìn)來，二爺怕是將自己也給扯糊涂了吧。我何時(shí)又說過機(jī)關(guān)比人更強(qiáng)了？機(jī)關(guān)確實(shí)只是造出來給人使用的工具。有強(qiáng)大的工具，就能將人的能力以百倍地放大。尋常人比之那些妖物野獸來說爪牙不及其銳利。性不及其兇猛，力不及其強(qiáng)，卻常常能食其肉寢其皮，不正是借助了工具之力么？所以能利用工具，便是我們?nèi)伺c野獸最大的區(qū)別之一......”

“方總堂主此言差矣，那猩猩猴子也是能用工具的......”

方芷芳抹了點(diǎn)清涼油在太陽穴上，這是藥王谷特制的提神醒腦的靈藥，足足九百兩銀子一小瓶，擦一點(diǎn)在頭上，那清涼入腦的爽利感覺只要不是死人，就能狠狠地提上一把勁來。直到頭兩側(cè)傳來的清涼感在自己腦中央會師，她才松了一口氣，感覺差點(diǎn)就要爆炸的腦門終于平復(fù)了些下來。

和那位唐二爺足足磨了大半天的嘴皮，讓她卻感覺到比連續(xù)繪制了十張機(jī)關(guān)圖紙?jiān)侔疽共倏v一晚上的機(jī)關(guān)還來得費(fèi)神，兩人討論爭辯得倒是既熱烈又激烈，關(guān)系到實(shí)際的問題卻幾乎是一點(diǎn)進(jìn)展都沒有。倒不是她不愿意說，而是唐二爺習(xí)慣把話題左拉右扯，但又好像并沒有完全偏題，還能總引逗得向來好強(qiáng)好講道理的她忍不住開口駁斥。唐家堡派來專門和他接洽的唐二爺所說的當(dāng)然不會是毫無意義的閑扯，無疑是有更深一層次的意思的，所以她必須要一邊毫不示弱地回?fù)舴磫枺贿呉w快地考慮對方話中的隱喻，猜測對方的意圖，評估對方的立場，是不是有什么特別的用心和用意......這大半天下來，唐二爺直到離開的時(shí)候還都是那樣精神勃勃，好像完全可以再繼續(xù)個(gè)一天一夜，她卻是已經(jīng)精疲力盡了。

和這種人打交道，真的累。方芷芳能感覺得唐二爺話中隱隱的意思和意圖，只是對方掩飾和隱藏得很好，一半是出于故意，一半則純粹是唐家人的那種陰沉隱晦，不喜歡正面表態(tài)的習(xí)慣。

如果是換堂中的其他幾位分堂主來對付也許要好得多。畢竟身為神機(jī)堂的總堂主，要考慮的東西已經(jīng)太多，再要來這樣親自和人談判，確實(shí)是有些吃力了。但現(xiàn)在情況卻讓她已經(jīng)沒有了選擇。

“總堂主，還是算了吧。”

聽到身后的話語。方芷芳有些意外，忍不住回頭看了一直默默站在她身后的年輕人一眼。

胡巧是個(gè)習(xí)慣將自己收拾得很干凈的年輕人，這讓他看起來比實(shí)際年齡更小了許多。他今年二十七，是方芷芳十二個(gè)副手中最年輕的一個(gè)，剛剛從總堂的內(nèi)務(wù)部中抽調(diào)上來，平時(shí)間的話并不多，只是很踏實(shí)周到地將方芷芳的命令執(zhí)行下去。將方芷芳需要的資料收集上來。相比向來大氣的方芷芳，他簡直就像是個(gè)聽話的小媳婦一樣。這時(shí)候他忽然冒出來這樣一句，讓方芷芳有些意外。

“你說什么算了？”方芷芳笑笑。靠清涼油提出了些精神，她頗有興致地看著自己這個(gè)最年輕的副手。

胡巧默然了一會，似乎是還沒有習(xí)慣這樣表達(dá)自己的意思，半晌之后才開口說：“我看那唐家人并無半絲誠意，連真正的主事人唐老太爺都不現(xiàn)身，我們何必又在這里浪費(fèi)時(shí)間？”

“你覺得我們是在這里浪費(fèi)時(shí)間？”方芷芳忍不住苦笑了一下。他們一行人來唐家堡已經(jīng)有將近半個(gè)月了，現(xiàn)在事情卻依然沒有明顯的進(jìn)展。看起來好像真的有些浪費(fèi)時(shí)間。

“對，只是從他們的態(tài)度來看，便知道他們其實(shí)沒將我們放在心上。”胡巧那文靜得好像女子一樣的臉上露出一陣紅暈。并不是害羞，而是憋屈了很長時(shí)間的憤憤不平。“他唐家雖然勢大，但我神機(jī)堂也非是尋常江湖幫會，從一小作坊到如今。不過數(shù)十年的功夫就能發(fā)展到這如日中天的地步。天下九州何處沒有我神機(jī)堂的分舵？誰人不知道我神機(jī)堂機(jī)關(guān)的精巧實(shí)用？每年各州分舵轉(zhuǎn)交總堂的收益都是上百萬兩。天下江湖上還有哪一門派哪一世家有我們?nèi)缃襁@樣的局面？而總堂主你身為我們神機(jī)堂之首來這里和他們唐家商議合作事宜，他們卻只派一個(gè)唐家老二來應(yīng)付，那唐家老爺子分明就在唐家堡中，卻連身也不現(xiàn)，這怠慢之意便是瞎子也看得出來了！總堂主你根本便用不著和他們虛與委蛇。這些江湖中人自持武力，固步自封，看不起我們機(jī)關(guān)器械之術(shù)，但只要再等兩三年。等‘天工’計(jì)劃完全展開，等我們的機(jī)關(guān)獸正式劃作朝廷軍械。再過個(gè)幾年，倒是要看還會是誰看誰的臉色！”

一口氣說了這一大通話，胡巧臉上的潮紅慢慢褪去，平息了一下氣息，看了看方芷芳頗為玩味的眼神，又有些惶恐地低下了頭：“我知道總堂主如此作為必定有我所不知道的深意，不需要讓我來多嘴...只是我實(shí)在是覺得憋屈。我知道總堂主為此事也花費(fèi)了不少心思，這兩晚連睡也沒怎么睡......”

能夠感受到胡巧那眼神中的愛戴，尊敬，方芷芳的心中一陣暖流涌過，讓這些天被焦躁充斥的胸中舒服了不少。這些在神機(jī)堂中成長起來的年輕人基本上都是貧家子弟出身，眼中所見，耳中所聞的，都是神機(jī)堂這十來年間的風(fēng)光崛起，都是機(jī)關(guān)器械的奇妙和威力，于是胸中自然會有股傲氣。而神機(jī)堂這十多年的成績幾乎也是自己一手締造，在他們的眼中，自己的位置當(dāng)然比什么唐家老太爺更高。

如果再能有個(gè)十來年的時(shí)間，讓這些年輕人再成熟一些，讓神機(jī)堂的根基再穩(wěn)固一些，再發(fā)展一些......方芷芳經(jīng)常會忍不住想象一下這美好的景象。

只可惜現(xiàn)實(shí)中并沒有這十多年的空閑，她能感覺得到，她和神機(jī)堂都已經(jīng)走到了一個(gè)巨大的深淵邊緣，隨時(shí)都可能朝無底的黑暗中沉沒。只是這些年輕人還看不見。

方芷芳看看胡巧那張依然還有幾分青澀的臉，想了想，還是問：“小胡，你是不是覺得我們神機(jī)堂現(xiàn)在正如日中天，根本不用稀罕和誰合作？”

“這...難道不是么？”

“是。數(shù)十年間，沒有任何江湖幫會和組織有我們神機(jī)堂發(fā)展得快，沒有我們賺的錢多，沒有我們帶給這江湖，帶著這天下的影響大。如今邊軍中開始逐漸采用我們的機(jī)關(guān)獸，天工計(jì)劃若是順利，從今往后所有的一切都會因?yàn)闄C(jī)關(guān)術(shù)而發(fā)生改變......這些都是你們看到的。”方芷芳笑笑，不過笑得有些苦澀。“不過你們卻看不到，相對于我們的成就，我們的根基太淺薄了。唐二爺今日老是說的那句話你沒聽見么？機(jī)關(guān)再精妙，那終究也只是機(jī)關(guān)罷了。”

“...真的？...怎么會，又有誰能...”胡巧一副聽到了天書般的呆滯表情。

“...能的人太多了。只是你們看不到，看不出而已。對于一個(gè)發(fā)展得太快太大，又過多借助商賈匠人之力的組織來說，淺薄的根基是最為致命的。握住機(jī)關(guān)的那只手若是不夠強(qiáng)壯，握得不夠緊，說不定便會被人連機(jī)關(guān)一并給搶走。”方芷芳笑得越來越苦澀。“所以我們只能的就是盡量找一只足夠強(qiáng)的手來幫我們，或者至少也要嚇唬嚇唬別人。其實(shí)我們以前也有過這樣一只手的，只可惜每年上百萬兩銀子的供奉，原來別人卻連正眼都沒瞧過我們一眼，所以如今也只能重新找一只。唐家就是如今我們需要的那只手。”

“原...原來是這樣？屬下不知道總堂主的苦衷，實(shí)在是...實(shí)在是......”胡巧的一張臉漲得通紅通紅的，有些害羞的惶急，還有力沒處使的憋屈勁。“但如今唐家分明就沒將我們看在眼里，是不是也是看透了這一點(diǎn)？那我們要該如何是好？”

“不。唐家是有和我們合作的心思的，如果唐老太爺看得夠遠(yuǎn)，夠聰明的話。”方芷芳意味深長地朝客棧窗外看了一眼。這里是唐家堡特意給他們安排的客房，從窗口遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望出去正好能窺見唐家內(nèi)宅那片巨大的陰影。“雖然唐家這只手很有力，很有力，有力到幾乎沒有人敢動他的地步。但如果當(dāng)別人將一只強(qiáng)有力的機(jī)關(guān)握在手中的時(shí)候那局面恐怕就不會如此了。要知道他們不敢動，并不是不想動。如果唐家老太爺還沒糊涂的話，一定會明白這點(diǎn)。”

門外忽然傳來急匆匆的腳步聲，一個(gè)滿頭大汗的漢子連門都沒敲就沖入廂房中，手中握著一張白紙，朝著方芷芳急聲道：“總堂主，急報(bào)！徐州總堂出大事了！魏瑟大師被人襲殺身亡，動手的是唐家堡的唐輕笑唐四，還有茅山派的何姒兒！”

“什么？”方芷芳猛地站起。她身后的胡巧手中的一疊賬簿滑落在地，人卻渾然不知。兩人都是臉色鐵青，震撼莫名。

“怎么會...怎么會...魏首座可是天工計(jì)劃的重要環(huán)節(jié)，我們還有許多計(jì)劃需要他來完成的...唐家...唐家怎的會派人做出這等事情來...”

不像胡巧的呆若木雞。方芷芳的臉色同樣難看，眼神卻冷峻得像結(jié)出了冰，閃了幾下冷冰冰的光芒之后，她邁開步子朝廂房外大步走去：“收拾起所有的資料和我一起直接去見唐家老太爺。若是他還不見我，我便馬上轉(zhuǎn)回徐州，帶神機(jī)堂所有的機(jī)關(guān)獸來向他要個(gè)說法。”(