明末朱重八 二九、傳言

朱元璋正在自己的記憶庫(kù)里拼命地挖取著明朝末年的那段兒的記憶，他在天空中飄蕩了數(shù)百年，從洪武三十一年駕崩為止，一直看到了清朝滅亡，新中國(guó)建立。如此龐大的記憶中間有許多模糊不清的地方。重大事件記得很清楚，例如崇禎十七年三月十九日凌晨崇禎帝自盡，明朝滅亡。例如1912年2月12日溥儀退位，清朝滅亡。但是一些小事情，他需要一定的時(shí)間才能想起來(lái)。

他現(xiàn)在正在想的，就是閹黨最后的結(jié)局究竟是如何？這關(guān)系到衫家的未來(lái)，也將關(guān)系到他的判斷，他只會(huì)選擇利益最大，對(duì)自己出人頭地最有幫助的那條路。

記憶里的散碎片段慢慢地被他拼接了起來(lái)，天啟七年（1627年）八月，也就是今年八月，木匠皇帝病死，他的弟弟信王朱由檢即位，這個(gè)就是明朝最后一任皇帝崇禎帝。崇禎帝非常討厭魏忠賢，九月，崇禎就會(huì)將魏忠賢的后臺(tái)客氏趕出皇宮；十月，發(fā)動(dòng)言官?gòu)椲牢褐屹t；十一月，免除魏忠賢的職務(wù)，滴發(fā)鳳陽(yáng)守祖陵……以魏忠賢為首的閹黨，將會(huì)全面玩完。

如此看來(lái)，衫家的威風(fēng)還能逞半年，半年之后崇禎帝對(duì)著閹黨下手時(shí)，衫家難免一個(gè)家破人亡之局，這時(shí)候去衫家當(dāng)大管事，還不如在馬家做一個(gè)放牛娃來(lái)得安全。

考慮清楚之后，朱元璋抬起頭來(lái)，首先對(duì)著馬千九露出一抹感激的目光，以示感激他的維護(hù)之情，然后才對(duì)著衫大抱拳道：“朱八何德何能，得衫老爺垂青是朱八這輩子修來(lái)的福分，但是人非草木，熟能無(wú)情，我在馬家當(dāng)了好幾年的放牛娃，又蒙二少爺和馬管事提拔，恨不得肝腦涂地以報(bào)馬家的大恩，實(shí)在不想去別的地方，還請(qǐng)衫老爺海涵。”

這句話(huà)一出口，馬千九頓時(shí)大喜，衫大和二少爺則是滿(mǎn)臉失望之色。

衫大干咳了一聲道：“罷了，既然你這么說(shuō)，我也不好強(qiáng)人所難，忠于主家是沒(méi)錯(cuò)的。”

二少爺則不爽地道：“不識(shí)抬舉，惹得衫老大不快，你這沒(méi)用的殺才。”

朱元璋淡淡地看了二少爺一眼，不出聲。

“好，大家繼續(xù)喝酒，不談事兒了。”衫大拿起酒杯，不過(guò)接下來(lái)的時(shí)間里，沒(méi)人喝得痛快，幾杯之后，衫大起身告辭，二少爺?shù)哪樕碴幇迪聛?lái)，招呼都不打一聲，直接轉(zhuǎn)身下樓。

馬千九去柜臺(tái)結(jié)了賬出來(lái)，二少爺早已走得遠(yuǎn)了。一大群青衣小帽的家丁擁著他，在白水縣城的街道上招搖，有幾個(gè)路過(guò)道旁走避不及的窮家姑娘，被他硬拉著摸了兩下小手，嚇得姑娘們臉色蒼白，雙目含淚，好大這里畢竟是大街上，二少爺也不能做得太過(guò)，這些姑娘才能完身而退。

馬千九和朱元璋遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面，不禁同時(shí)搖了搖頭。

朱元璋輕輕地拉了拉馬千九的袖子，壓低聲道：“馬管事，兄弟今天很承你的情，但是接下來(lái)的日子，我可能不太好過(guò)，希望你幫個(gè)小忙。”

“什么事？你只管說(shuō)！”馬千九現(xiàn)在心情不太好，看二少爺左右看不順眼，但看著朱八卻十分舒服。他今天為馬家立了大功，然后又拒絕了衫家的邀請(qǐng)，表明了他既有能力，又對(duì)馬家忠心耿耿，自己沒(méi)有看錯(cuò)人。

朱元璋低聲道：“今天二少爺?shù)膽B(tài)度你也看到了，回去之后，他可能會(huì)對(duì)付我，我怕在馬家難以立足，還望馬管事在大少爺那里說(shuō)幾句好話(huà)，把偏院接到大少爺手里去。”

“嗯？”馬千九心中微微一沉，道：“沒(méi)錯(cuò)……我這做下人的這么說(shuō)也許不太應(yīng)該，但是……以二少爺?shù)男宰樱憬窈蟠_實(shí)不太好過(guò)，你放心，上次你和我談過(guò)之后，我已經(jīng)派人快馬加鞭去了西安府，請(qǐng)大少爺回來(lái)主持大局，相信他很快就要回來(lái)了。”

朱元璋點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多說(shuō)。

眾人回到馬家大院時(shí)，天色已近傍晚，紅色的火燒云掛在天空中，田梗上布滿(mǎn)了陰影。

馬家大院的門(mén)口站滿(mǎn)了人，有許多從田地回來(lái)的長(zhǎng)工短工，有一大群青衣小帽的家丁，甚至還有一群平時(shí)只待在內(nèi)院的丫鬟……這些人全都在等著衙門(mén)案子的結(jié)果。

看到二少爺回來(lái)，家丁和丫鬟們發(fā)出一片驚喜的喊聲：“二少爺沒(méi)事，他回來(lái)了！”

“快去通知老爺、夫人、三小姐……”

家丁和丫鬟們一擁而上，將二少爺圍在中間，向著內(nèi)院去了。

然后馬千九和朱元璋又并排著走了回來(lái)，一群前院的家丁趕緊迎過(guò)來(lái)，圍住馬千九，七嘴八舌地道：“馬管事，您回來(lái)就好，快請(qǐng)進(jìn)屋……”

“給咱們講講今天發(fā)生了什么事？”

朱元璋則是被一群偏院的長(zhǎng)工和短工給圍住了，白水王二走上來(lái)給了朱元璋肩頭一拳，笑道：“兄弟，沒(méi)事吧？屁股挨了板子沒(méi)？”

“沒(méi)事！”朱元璋淡淡地一笑。

“朱八哥，今天這官司究竟怎么打的？”

“朱八哥，快說(shuō)說(shuō)，最后怎么解決的？”

朱元璋舉了舉手，笑道：“大伙兒別急，今天這事，我不方便談，你們稍等幾天，前院和內(nèi)院就會(huì)傳出消息來(lái)的。”

“朱八哥，你這就不仗義了，你是咱們偏院的管事，這事兒你不說(shuō)，讓我們?nèi)デ霸汉蛢?nèi)院打聽(tīng)，這成什么事兒？”一個(gè)長(zhǎng)工大笑道。

朱元璋笑而不語(yǔ)，今天這事兒，牽涉到他的地方太多，如果由他自己來(lái)講這個(gè)故事，未免有賣(mài)弄的嫌疑，他是不會(huì)犯這種低級(jí)錯(cuò)誤的，這種事，讓前院和內(nèi)院的家丁們傳出來(lái)，遠(yuǎn)比他自己講的效果要好。

事情果然不出朱元璋的預(yù)料，幾天后，這件事所有細(xì)節(jié)，就從馬家的前院和內(nèi)院傳播開(kāi)來(lái)，并且同時(shí)在西固村和衫家那兩邊也傳開(kāi)了……

西固村的村民、衫家的家丁、馬家前院的家丁、馬家內(nèi)院的家丁，各自從他們的角度把當(dāng)天發(fā)生的事講給了身邊的人聽(tīng)，后來(lái)馬千九又將三顧香酒席間發(fā)生的事傳了出來(lái)。

這些故事有點(diǎn)片片斷斷的，因?yàn)槊總€(gè)人看到的都不一樣，沒(méi)有一個(gè)人所知道的是全面的，而且在衫家大廳里朱八和衫大的對(duì)話(huà)，關(guān)系到東林黨和閹黨，馬千九也不敢講得太多，結(jié)果就是這個(gè)故事更加的云山霧罩。

不過(guò)不論多么復(fù)雜的故事，都難不倒有心人，尤其是有見(jiàn)識(shí)的讀書(shū)人。有人把這些所有的片片斷斷的故事都聽(tīng)了一遍之后，終于在腦子里匯聚整理成一個(gè)完整的故事，才知道了在這件事中，朱八起到了什么樣的作用。

“朱八好厲害啊……”

“真的太厲害了……”

“這簡(jiǎn)直是翻手為云覆手為雨！”

“厲害還是次要的，關(guān)鍵是人家忠心，對(duì)主家忠心的人，才更值得尊敬……”

“忠孝仁義禮智信，忠字是排在第一的……”

似這般的傳言，在西固村、衫家、馬家大院三個(gè)地方開(kāi)始傳播，隨后又向著十里八鄉(xiāng)輻射開(kāi)來(lái)，傳播的面積越來(lái)越廣。馬家的長(zhǎng)工短工們終于知道了，朱八為什么不親自給他們講這個(gè)故事，要是他自己講，絕對(duì)是赤裸裸的賣(mài)弄。

這件事傳了數(shù)天之后，傳得越來(lái)越神，傳到后來(lái)，又開(kāi)始走樣。

白水縣令陳觀(guān)魚(yú)開(kāi)始上書(shū)請(qǐng)辭，要告老歸鄉(xiāng)，所以今年的春賦追逼也暫停了，原本他每天都要“坐堂比糧”，把交不上來(lái)春賦的鄉(xiāng)民抓起來(lái)用板子打屁股，但是這兩天卻沒(méi)有再干這事兒。

白水縣的貧民們松了一口氣，有心人又將這件事硬說(shuō)成了朱八的功勞。有人傳說(shuō)，是朱八哥為民請(qǐng)了愿，今年的春賦才得以放緩。

貧民們也不知道這事兒是真是假，反正他們只知道那天的案子之后，陳觀(guān)魚(yú)確實(shí)不再坐堂比糧了，于是假的就成了真的，朱八的名聲，一時(shí)之間如日中天。

這傳說(shuō)一起來(lái)，朱八的形象又更加拔高了。

幾天后，馬家內(nèi)院里從不管事，只是安靜養(yǎng)老的馬老太爺，居然讓內(nèi)院的管事封了二十兩銀子來(lái)送給朱元璋，表彰他“救主”有功。又過(guò)了兩天之后，馬三小姐又派丫鬟紫心菜給他送來(lái)了幾套新衣服和新鞋子，看來(lái)也是從某種意義上感謝他救了自己的二哥。

雖然二少爺糊涂無(wú)用，但馬家畢竟還是有幾個(gè)明白人的。

這件事過(guò)后，被三小姐嚴(yán)令不得再來(lái)偏院找朱八的丫鬟們，又觸動(dòng)了春心，找著各種借口來(lái)偏院里溜達(dá)，有人今天給朱八送一雙襪子，明天幫他織一張手帕，后天有人要幫他洗衣服……這種另類(lèi)的熱情弄得朱八哭笑不得，只好一天到晚躲在田里。

澄城張氏似乎也被衫家的權(quán)勢(shì)給嚇住了，很長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)有再采取任何行動(dòng)，生活又開(kāi)始?xì)w于平靜……

二月底的一天正午，陽(yáng)光明亮，太陽(yáng)從頭頂正上方直射著大地，影子被縮得只有很小的一團(tuán)兒擠在腳下。朱元璋坐在田梗邊，和白水王二談些拳法上的心得。

兩人隨意聊著天，突然遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到馬家大院前的黃土路上，駛來(lái)一輛黑色的大馬車(chē)，這輛馬車(chē)并不張揚(yáng)，沒(méi)有什么華麗的裝飾，就像一個(gè)黑色的盒子。但是趕車(chē)的車(chē)夫手上功夫十分了得，輕輕一抖鞭子，就發(fā)出“啪”的一聲鞭響，顯然是練家子。車(chē)旁還護(hù)衛(wèi)著十五名壯漢，人人都騎著俊馬，配著腰刀，顯示出一股彪悍之色。

朱元璋忍不住道：“好像來(lái)了厲害人物！”

白水王二點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“馬家最厲害的人物回來(lái)了！這是大少爺馬智雄的馬車(chē)……”