血龍驕雄 第一百二十一節(jié) 持續(xù)

第一百二十一節(jié)持續(xù)

“這是女王陛下的最新命令。”阿托爾將手中一份文件遞給面前的巴蘭卡。在小女王組建的這個(gè)宮廷中，官員的數(shù)量被大大減少了，所以類似阿托爾這樣中層官員往往會(huì)變成事實(shí)上的身兼多職。比如說阿托爾眼下，已經(jīng)從艾修魯法特的秘書變成了文書官兼信使再兼宮廷助理。

“女王陛下的？”巴蘭卡是個(gè)聰明人。他雖然憑借“副將”的職務(wù)而臨時(shí)負(fù)責(zé)近衛(wèi)軍團(tuán)的指揮一職，但他很清楚自己只是一個(gè)小小的騎士。在貴族的領(lǐng)域內(nèi)，他可以說剛剛的邁出了第一步。這本身就注定了他的這個(gè)職務(wù)永遠(yuǎn)只是“代理”。

不過，對于巴蘭卡而言，這絕對是一個(gè)飛躍。正如他自己說的，在耐心等待中，命運(yùn)最終將機(jī)會(huì)送到了他的面前，而他也正確的把握住了這個(gè)機(jī)會(huì)。一個(gè)壓根算不上貴族序列的雇傭兵隊(duì)長，一下子被冊封為騎士，然后立刻憑借原本半文不值的“副將”職務(wù)成為近衛(wèi)軍團(tuán)的臨時(shí)指揮，這個(gè)賞賜不可謂不厚。所有經(jīng)歷過那一天場面的人都明白，這完全是因?yàn)榘吞m卡關(guān)鍵時(shí)刻的表現(xiàn)給女王留下了無比深刻的印象。

“女王陛下的親筆信。”阿托爾回答道。

兩個(gè)人就坐在軍營里的一棟軍官住所里。當(dāng)然了，這里就是保爾將軍的住所，后來被法魯薩使用，現(xiàn)在則是供巴蘭卡居住。這也是一種特權(quán)，最好的房子給最高的指揮官。前面已經(jīng)說過，這是一個(gè)布局相當(dāng)合理的房子，巴蘭卡就在客廳的桌子邊接待了阿托爾。桌子上現(xiàn)在放在兩杯高檔的紅茶——軍隊(duì)現(xiàn)在處于待命狀態(tài)，全軍禁酒。

說句實(shí)話，在過來之前，阿托爾是對巴蘭卡抱著相當(dāng)程度的敵意的。在他眼里（在鷹隼城絕大部分人眼里都是如此），這個(gè)巴蘭卡完全是個(gè)投機(jī)分子。但是說句實(shí)話，巴蘭卡真的很會(huì)做人，至少阿托爾是帶著輕蔑和不屑來，現(xiàn)在已經(jīng)能夠心平氣和的和巴蘭卡交談了。不止如此，兩個(gè)人還在天南海北的閑扯中越談越投緣。

巴蘭卡拆開信，稍微的瀏覽了一下。主要的事情很簡單，就讓他派遣一隊(duì)士兵，增強(qiáng)一座城市的防御力量。

“女王的命令？”巴蘭卡問道。他已經(jīng)知道艾修魯法特“出使”去了。沒人知道艾修魯法特腦子里到底想干什么。他從職務(wù)上說，是格魯尼的財(cái)政大臣，從實(shí)際地位上說，就是鷹隼城的無冕之王。小女王對他言聽計(jì)從，一切東西都在他的控制范圍內(nèi)，但是偏偏他腦子突然抽筋了，要去“出使”，離開鷹隼城這個(gè)權(quán)力的核心。

“女王的命令。”阿托爾回答道。

“現(xiàn)在鷹隼城……是誰主政？”巴蘭卡試探的問。

“當(dāng)然是女王自己。”阿托爾一邊喝著茶，一邊回答道。“現(xiàn)在，整個(gè)鷹隼城完全在女王的意志控制之下。”

“沒有人在背后操縱著女王的意志？”

“怎么可能呢！你這段時(shí)間是不是忙著訓(xùn)練士兵，所以什么都沒聽說？”

“啊，抱歉，確實(shí)……”其實(shí)巴蘭卡擔(dān)任這個(gè)臨時(shí)指揮官很不容易，不服氣的人很多，所以他光是理順內(nèi)部就費(fèi)了很大力氣，沒有太多的精力關(guān)心鷹隼城的政務(wù)細(xì)節(jié)。

“認(rèn)真工作是好事，但是……也稍微注意一下其他的吧。”阿托爾喝了一口茶。這是沒話說的上等優(yōu)質(zhì)茶葉。當(dāng)然，阿托爾不知道這來自死掉的法魯薩的遺產(chǎn)。“一開始的時(shí)候，很多人都認(rèn)為我們的女王還是小孩，很容易騙呢。但是現(xiàn)在……”

“現(xiàn)在？”

“所有抱著這種傻念頭的人，要么是掛到了絞刑架上，要么就在牢房里了。”阿托爾回答道。“我們的女王陛下確實(shí)是繼承了馬克雷米茲大王的高貴血統(tǒng)。其智慧和眼光……都不是能用正常的女孩來衡量的。”他停頓了一下。“事實(shí)上，連我都也有點(diǎn)害怕。”

“害怕？”

“明明是一個(gè)深宮里長大的，應(yīng)該什么都不懂的小女孩，怎么可能一下子了解那么多東西呢？”他苦笑了一下。“好像不管什么東西，不管是什么樣潛藏在內(nèi)心的小算盤，不管是什么樣的人情世故，都輕而易舉被女王陛下看穿了呢。”

“真的……這么厲害？”巴蘭卡倒也吃了一驚。

“你相信世界上有‘生而為王’的人么？過去我也不相信，但是現(xiàn)在我相信了。我們的那位陛下就是這種類型的人。巴蘭卡將軍，”阿托爾說道。“請千萬不要試圖對女王的命令打折……那后果相當(dāng)嚴(yán)重。有時(shí)候，她會(huì)給人第二次機(jī)會(huì)，但是更多的時(shí)候，一次就是結(jié)束。”

“啊……”說句實(shí)話，雖然阿托爾這么說了，但是巴蘭卡卻也是將信將疑。“那么上一次我提交的那份報(bào)告，不知有沒有消息？”

“什么樣的報(bào)告？”

“關(guān)于近衛(wèi)軍團(tuán)大炮的問題。”巴蘭卡說道。“我們現(xiàn)在有炮手，但缺乏足夠的大炮，這樣對充分發(fā)揮軍團(tuán)戰(zhàn)力很不利。”

“嗯，這一點(diǎn)女王陛下早就在實(shí)施了。據(jù)說，商務(wù)大臣已經(jīng)向矮人族的商隊(duì)訂購了一批大炮，當(dāng)然還有更重要的，是一間新鑄炮廠和火槍廠的全套設(shè)備和技工。”

“不是聽說我們財(cái)務(wù)情況緊張么？”巴蘭卡有些納悶。確實(shí)，矮人族有最好的設(shè)備和最高超的鑄造工藝，但是這意味著天文數(shù)字的花銷。當(dāng)然，最重要的，還是矮人們極不樂意將這種類型的設(shè)備出售給人類。

普通的矮人商人自然樂意和人類貿(mào)易，但是那些矮人中領(lǐng)導(dǎo)者們，并不情愿將這些技術(shù)流傳出去，所以此類要求通常很難實(shí)現(xiàn)。當(dāng)然，不是說不可能實(shí)現(xiàn)。

“那是財(cái)政大臣——也就是艾修魯法特伯爵要關(guān)心的事情了。”阿托爾回答道。“難道他拖欠近衛(wèi)軍團(tuán)軍餉了？”

“這個(gè)倒沒有。”巴蘭卡回答道。軍餉都是足額及時(shí)支付的。事實(shí)上，不止是沒有拖欠而已，為了讓巴蘭卡盡快穩(wěn)定軍心，艾修魯法特還額外的發(fā)了一個(gè)月的軍餉以作為軍團(tuán)的獎(jiǎng)勵(lì)。

“那就得了。財(cái)務(wù)的情況，我們有什么好擔(dān)心的。”阿托爾回答道。

“我聽說……拜倫公爵……留下了巨額債務(wù)。”

“或許是債務(wù)尚未到期吧。至少目前，每一筆債務(wù)都是被按時(shí)而準(zhǔn)確的付完了。我從沒聽說哪個(gè)商會(huì)被拖欠了債務(wù)……啊，不對，有這么一筆債務(wù)。上一次經(jīng)過倉庫那邊的時(shí)候，聽到兩名出納——其中一個(gè)我們的出納，另外一邊是某個(gè)商會(huì)的出納，為了一筆大概兩百個(gè)金奧利的資金爭執(zhí)了整整半天。最后那位可敬的老先生為國家節(jié)約了這筆損失。聽說艾修魯法特伯爵非常滿意他的表現(xiàn)，第二天就把那位老先生提拔為國庫的資金副主管。”

“兩百個(gè)金奧利……”巴蘭卡點(diǎn)了點(diǎn)頭。傳說畢竟是傳說，在那些傳說里，可是活靈活現(xiàn)的說著小女王的財(cái)政支撐不了兩個(gè)月的。不過既然現(xiàn)在小女王還有閑錢去購買一套軍械鑄造設(shè)備，那么也就說所謂財(cái)政問題只是空穴來風(fēng)。

畢竟，現(xiàn)在已經(jīng)過了四個(gè)月了。

“已經(jīng)過了四個(gè)月了。”拜倫看著攤在自己面前的大地圖，用一種自言自語的口吻問道。“為什么……”

會(huì)議剛剛結(jié)束，與會(huì)者都已經(jīng)離開，現(xiàn)在的會(huì)議室里只剩下他，當(dāng)然還有幾個(gè)真正的親信。他們或許不是高官，但是忠誠和智慧都值得信賴。

他的疑問很有道理。一切似乎都是不可理解的，鷹隼城的那個(gè)小丫頭居然堅(jiān)持了整整四個(gè)月。原本他以為那位小女王連兩個(gè)月都挺不過去的。這一切似乎是不可理解的。根據(jù)最新的消息，小女王本月支付了三筆欠款，其中一筆本金利息合計(jì)高達(dá)兩百三十萬金奧利。整個(gè)債務(wù)支付得輕輕松松順順當(dāng)當(dāng)?shù)模秃退心切┖锨楹侠淼纳虡I(yè)買賣一樣。天曉得她到底從哪里變出這么多錢來。要知道，接下去的三個(gè)月內(nèi)，她沒有特別的高額欠款需要償還。

換句話說，至少以后的三個(gè)月內(nèi)，小女王的統(tǒng)治是不可能崩潰的。

信心尚未恢復(fù)到所有人的心里，但是在商會(huì)里，已經(jīng)出現(xiàn)了很多新的聲音。最初的那種拼命催債的聲音變輕了很多，各大商會(huì)都開始認(rèn)真考慮女王的支付能力。如果這種趨勢下去，或許商人們就會(huì)接受延期付款的要求。畢竟，當(dāng)女王的債主，是一件重要的事情。

這樣的話，原本壓根稱不上危險(xiǎn)的鷹隼城，會(huì)變成一個(gè)格外恐怖的存在。不管怎么說，馬克雷米茲家族是公認(rèn)的格魯尼王族，那個(gè)小丫頭是法理上無可爭議的女王。相反，拜倫從理論上說，倒是真的是一個(gè)完全的叛賊。如果小女王不能迅速的倒臺(tái)，事情可能會(huì)發(fā)展到一個(gè)危險(xiǎn)的局面——那就是小女王有權(quán)向其他國家求援。

這種求援無疑要付出巨大的代價(jià)，但是也能立刻改變整個(gè)局勢。比方說，小女王以割讓福諾羅斯城為代價(jià)要求提比略出兵……拜倫認(rèn)為提比略人一口答應(yīng)的可能性很大。

“公爵大人，雖然他們支付了這個(gè)月的債務(wù)，但是恐怕也到了極限了。”一個(gè)部下說道。

“嗯。”拜倫輕聲的應(yīng)了一聲。小女王的財(cái)政垮臺(tái)是一個(gè)必然，關(guān)于這一點(diǎn)，他倒是確信不疑。想必現(xiàn)在她已經(jīng)竭盡全力了。三個(gè)月后，又會(huì)有高額債務(wù)逐筆到期了。

“鷹隼城那邊傳來消息，說小女王似乎向矮人族購買了一整套的火器鑄造設(shè)備。”拜倫說道。這個(gè)消息比較震撼，所以剛才的會(huì)議上沒有公布。“你們覺得這是真的嗎？”

“肯定是一個(gè)煙霧彈。虛晃一槍以穩(wěn)定人心吧。”一個(gè)部下說道。“不過我相信到時(shí)候矮人一定會(huì)真的運(yùn)著‘一套設(shè)備’過來，然后在某個(gè)秘密的地方開工建設(shè)。然后，甚至他們還會(huì)弄出一門新鑄造的大炮來。演這樣一場戲大概會(huì)消耗五萬金奧利，但是如果能夠成功，那么商會(huì)那邊或許會(huì)同意延期付款。”他笑了一下。“但是，公爵大人，他們不知道我們和商會(huì)聯(lián)系更加緊密。商會(huì)那邊高層已經(jīng)承諾了……延期付款已經(jīng)是不可能的了。”