血龍驕雄 第一百一十三節(jié) 野心

“阿托爾，我們的艾修魯法特伯爵情況如何？”阿托爾剛進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)到有人問(wèn)他。

“依然神采奕奕呢？”阿托爾回答。

“了不起，”對(duì)方嬉皮笑臉的說(shuō)道。“已經(jīng)四天四夜了吧。”

“差不多了。”阿托爾回答道。

“還在認(rèn)真的批改報(bào)告？不是趴在桌子上補(bǔ)覺(jué)？”一個(gè)年級(jí)較長(zhǎng)的人問(wèn)道。

“不，是認(rèn)認(rèn)真真的看過(guò)每一份文件。大家都看看，每一份上都有相應(yīng)的批示……”

“阿托爾，我們的艾修魯法特伯爵情況如何？”

“精神還是很好的呢，”

“真是吃驚啊，已經(jīng)六天六夜了吧……”

“艾修魯法特伯爵今天情況如何？”

“臉色上看起來(lái)依然很正常，沒(méi)有疲態(tài)。”

“已經(jīng)九天九夜了……”

“艾修魯法特伯爵如何……”

“今天和前幾天一樣，精神好的不得了，還有閑情彈奏了一曲呢。彈得很出色。”

此類(lèi)的對(duì)話每天都在發(fā)生。一開(kāi)始的時(shí)候，每個(gè)人都是用略帶嘲諷的口吻談起這位不自量力的艾修魯法特伯爵。但是隨著時(shí)間的推移，這份嘲諷慢慢的消褪，取而代之的是驚嘆，但是后來(lái)驚嘆也消失了，剩下的只有畏懼。

如果沒(méi)弄錯(cuò)的話，這位艾修魯法特伯爵已經(jīng)整整二十一天沒(méi)有睡覺(jué)了。而且他看起來(lái)依然和第一天的情況差不多：精神煥發(fā)，絲毫不顯困意。這個(gè)人是人類(lèi)嗎？還是他是用鋼鐵做成的？大家一開(kāi)始都以為，這位艾修魯法特伯爵只是一個(gè)權(quán)力狂，是那種被到手的權(quán)力蒙蔽了眼睛的傻瓜或者瘋子。但是現(xiàn)在……事情似乎……超出了所有人的想象之外。

至今為止，艾修魯法特在文件上的各個(gè)批示依然是準(zhǔn)確而富有洞察力的，說(shuō)明他腦力十分強(qiáng)健。傳說(shuō)這個(gè)艾修魯法特伯爵是一個(gè)雇傭兵出身，在立下大功，被女王冊(cè)封為伯爵之前完全沒(méi)有任何從政的經(jīng)驗(yàn)。但是現(xiàn)實(shí)明顯說(shuō)明了這個(gè)傳言不可信：這個(gè)艾修魯法特毫無(wú)疑問(wèn)有著豐富的統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)。他幾乎洞悉了每個(gè)部下試圖搞出來(lái)的小花招。

“女王陛下，艾修魯法特伯爵求見(jiàn)。”

“讓他進(jìn)來(lái)。”

小丫頭看著從外面進(jìn)來(lái)的艾修魯法特。從外表上，艾修魯法特和他平時(shí)沒(méi)什么不同，就和他們兩個(gè)初次見(jiàn)面的那個(gè)時(shí)候差不多。但是她卻知道一件事情，那就是這段時(shí)間以來(lái)，艾修魯法特已經(jīng)很久沒(méi)有睡覺(jué)了。

事實(shí)上，整個(gè)宮廷（或者說(shuō)整個(gè)府邸）里面都在悄悄的的討論著這個(gè)事情。小丫頭就算耳目再不靈通，也知道了這件事情了。

侍女退下，出去的時(shí)候?qū)㈤T(mén)帶上。艾修魯法特如過(guò)去一樣來(lái)到桌子邊，等待著小丫頭讓他入座。

“艾修魯法特……你……最近……過(guò)得好不好？”小丫頭問(wèn)道。

“啊，事情比較多，不過(guò)也沒(méi)什么。”艾修魯法特隨口回答。不過(guò)小丫頭聲音里有點(diǎn)發(fā)顫，讓他感覺(jué)到有點(diǎn)奇怪。不過(guò)按照禮節(jié)要求，小丫頭既然一直沒(méi)有讓他入座，那他也只能站在那里。

“不過(guò)陛下，明天你必須出席會(huì)議。”艾修魯法特從手上拿出一份名單。“這是我提議的委任名單……當(dāng)然，只是我個(gè)人的提議。在這段時(shí)間里，這些人表現(xiàn)出色，我想擔(dān)任這些職務(wù)。”

小丫頭接過(guò)名單，但是卻沒(méi)有看就放在一邊。一想到艾修魯法特居然拖著疲累的身體，勉強(qiáng)裝出一副若無(wú)其事的樣子向她匯報(bào)工作，她就感到心頭一陣難以言喻的傷痛。

“陛下……您是不是身體不適。”艾修魯法特說(shuō)道。“請(qǐng)注意身體，明天您是第一次出席會(huì)議。”

“你下去休息吧。”小丫頭強(qiáng)忍著，說(shuō)道。

“好的，我告退了。”艾修魯法特回答道。

“等等……能告訴我，我們現(xiàn)在財(cái)務(wù)缺口……有多大？”小丫頭突然問(wèn)道。

“啊，我不想隱瞞，”艾修魯法特躊躇了一下。“根據(jù)最新的統(tǒng)計(jì)……今年之內(nèi)，我們要償還超過(guò)一千三百萬(wàn)金奧利的債務(wù)。”

“怎么可能？！”就算小丫頭也被這個(gè)數(shù)字嚇了一大跳。“那我們的收入……有多少？”

“以今年而言，不多了。”艾修魯法特說(shuō)道。“所有的現(xiàn)款都被拜倫帶走，經(jīng)過(guò)整頓，我想平均每個(gè)月可以獲得……十萬(wàn)左右金奧利的收入。”他停頓了一下，“很多稅收都被拜倫‘預(yù)征收’掉了，明年，乃至于后年才能恢復(fù)。與這點(diǎn)收入相比，我們單單近衛(wèi)軍團(tuán)的支出……糧草和軍餉和日常的裝備更替，加上為戰(zhàn)爭(zhēng)而做必要的準(zhǔn)備……每個(gè)月就需要消耗十三萬(wàn)左右的金奧利。如果真的發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，消耗提高三倍都不止。”

小丫頭說(shuō)不出話來(lái)，她真的不知道情況居然會(huì)這么糟糕。

“加上官員的薪水……陛下您自己的各項(xiàng)支出……還有各種維持宮廷正常運(yùn)作的各項(xiàng)支出……零零總總算起來(lái)，我們每個(gè)月大概會(huì)至少產(chǎn)生十萬(wàn)金奧利的虧空。對(duì)了，如果加上居住在鷹隼城內(nèi)，那些享有終生俸祿的貴族……那些俸祿支出……數(shù)字可能再翻一番。”

“怎……怎么辦？”小丫頭一時(shí)之間慌了神。她真的不知道情況已經(jīng)差到這個(gè)程度了。

“不過(guò)有一個(gè)事情，根據(jù)我找到的各項(xiàng)檔案，有證據(jù)說(shuō)明很多各地的領(lǐng)主都已經(jīng)好幾年都沒(méi)有繳納他們應(yīng)該繳納的稅收了。如果能得到這筆錢(qián)，那么情況就會(huì)好上很多。”

“艾修魯法特，如果他們不肯呢？”小丫頭問(wèn)道。

“那么他們就是違反了君臣的義務(wù)，您可以毫不猶豫的下令剝奪他們的爵位，同時(shí)沒(méi)收領(lǐng)地和財(cái)產(chǎn)。”

“但是這個(gè)時(shí)候……有用嗎？”小丫頭雖然還小，但是也已經(jīng)知道自己實(shí)際控制的只有王城以及王城周邊的一圈子。對(duì)于遠(yuǎn)方的這些手握兵權(quán)的領(lǐng)主下達(dá)這種懲罰的命令，至少在目前是沒(méi)有任何意義的。

就和她宣布拜倫為叛逆一樣。盡管她如此宣布，但是拜倫照樣過(guò)的好好的。

“有的，以后這些對(duì)您不忠的人就再也沒(méi)有任何機(jī)會(huì)潛藏進(jìn)您的宮廷里。”艾修魯法特回答，笑吟吟的，但是不知道為什么讓小丫頭感覺(jué)到一陣沒(méi)來(lái)由的恐慌。“您的國(guó)土內(nèi)，不需要此等暗藏反心的亂臣賊子。”

小丫頭一時(shí)之間無(wú)法理解艾修魯法特的邏輯。情況這么糟糕，按照書(shū)上的說(shuō)法，這個(gè)時(shí)候不是應(yīng)該盡可能的想辦法爭(zhēng)取支持者嗎？盡管他們有不臣之心，但是這個(gè)時(shí)候這么做，只會(huì)將這些人全部推向敵對(duì)方，從暫時(shí)的中立者變成敵對(duì)者。

“為……為什么？”小丫頭問(wèn)道。她開(kāi)始懷疑艾修魯法特是不是累過(guò)頭腦子糊涂了。

“要我說(shuō)實(shí)話嗎？”

“當(dāng)然啦！”小丫頭喊道。

“讓我說(shuō)的話，眼下是個(gè)大好機(jī)會(huì)。”艾修魯法特說(shuō)道。“荒野賢者加魯納斯創(chuàng)造的這個(gè)國(guó)家……如果以他開(kāi)始建設(shè)鷹隼城計(jì)算，那么只用了十九年，如果以他完全平定這個(gè)國(guó)家的每一片國(guó)土計(jì)算，那么一共花了二十七年。雖然他是一位真正的賢者，但是如此短促時(shí)間內(nèi)……他建立起來(lái)的格魯尼并不是一個(gè)真正的完美國(guó)度。”

“再出色的雕塑家，時(shí)間倉(cāng)促的話也雕刻不出好的作品。我們的這個(gè)國(guó)家就是如此。比如說(shuō)我們的前攝政大臣拜倫，”提及這個(gè)名字的時(shí)候，艾修魯法特嘲諷的笑了一下。“他自己擁有一片領(lǐng)地，在那片領(lǐng)地里，他擁有統(tǒng)治、稅收、軍隊(duì)、法律等等各項(xiàng)權(quán)利。除了他頭上沒(méi)有一頂王冠之外，他和一個(gè)國(guó)王又有什么區(qū)別呢？而且不止是一個(gè)拜倫，在這個(gè)國(guó)家，類(lèi)似的拜倫，大大小小，合起來(lái)大概有幾十個(gè)。這幾十個(gè)拜倫，再加上一些中小貴族領(lǐng)主，還有其他一些亂七八糟的人……目前占據(jù)了格魯尼大概四分之三的土地，其中包括很多交通要道，很多重要城鎮(zhèn)。而真正屬于王室的領(lǐng)地……卻分割破碎。”

艾修魯法特來(lái)到掛在房間墻上的一副地圖前面，那是一份細(xì)致的格魯尼的全國(guó)地圖。

“陛下，您可以看看，這片國(guó)土上，有太多的勢(shì)力了。更糟糕的是……這些勢(shì)力對(duì)您沒(méi)有任何敬畏之心。他們過(guò)去是捏造出種種壓根不存在的災(zāi)荒，現(xiàn)在更是膽敢公然的拒絕履行義務(wù)。這當(dāng)然是有理由的，這是因?yàn)樗麄冇凶銐虻能婈?duì)和財(cái)富……一旦他們團(tuán)結(jié)起來(lái)，他們就有和王室抗衡的力量。他們正是依仗著這一點(diǎn)才敢如此肆無(wú)忌憚。在加魯納斯的時(shí)代，沒(méi)有一個(gè)人膽敢對(duì)抗王權(quán)，但是加魯納斯這樣的人是可遇不可求的，而他們的權(quán)勢(shì)和力量，卻會(huì)隨著血緣一代一代的傳遞下去。現(xiàn)在，他們以為自己找到了機(jī)會(huì)，所以立刻露出了自己的野心，和我們討價(jià)還價(jià)。”

“你……找他們談過(guò)了？”

“是的，信件來(lái)往。”艾修魯法特笑了一下。“我要求他們履行臣下的義務(wù)，而他們卻討價(jià)還價(jià)。他們對(duì)自己原本就應(yīng)該履行的義務(wù)閉口不談，反而要更多的東西，要求更大的土地，關(guān)鍵位置的城市主權(quán)，宮廷官職，等等。既然如此……”

艾修魯法特停頓了一下，眼睛看向小丫頭。

“對(duì)于您來(lái)說(shuō)……他們就沒(méi)有任何存在的價(jià)值了。”