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明朝偽君子 第三百八十七章 滿堂不歡
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仍如平日上朝一般,大臣們排好朝班,踱著四平八穩(wěn)的方步,不急不徐地朝慈寧宮走去。
秦堪穿著御賜蟒袍低調(diào)地走在勛貴中間,沉默地跟著隊(duì)伍緩緩而行,也不敢跟身旁的國公和侯爺們談笑,負(fù)責(zé)朝紀(jì)的值日監(jiān)察御史正虎視眈眈盯著隊(duì)伍呢,誰若不顧朝儀在隊(duì)伍里談笑私語,定會(huì)被御史記下名字,來日的朝會(huì)上少不了一番參劾。
從午門到慈寧宮要經(jīng)過太廟,太社稷,內(nèi)庫,奉天殿,華蓋殿,乾清宮等等殿宇,一路沿途皆有禁宮武士和穿著大紅飛魚服的錦衣衛(wèi)值守,太皇太后大喜的日子里,宮中又進(jìn)來了這么多的外臣,安全保衛(wèi)工作自是重中之重。
經(jīng)過太社稷那座偌大的圓頂大殿,殿外的廣場上一片嘈雜,道錄司遣來的千余名僧道聚集在廣場上,擺開各自的法器和道場,喃喃念誦著為老太后祈福延壽的經(jīng)文,奉天殿外的廣場上則搭了十幾個(gè)小臺(tái)子,臺(tái)上卻是京師有名的十幾個(gè)雜耍班子,戲子們在臺(tái)上唱作念打,賣力表演著自己最拿手的絕活,佛音梵唱與靡靡之音此起彼伏,宮中一派熱鬧非凡。
眾臣一路緩行到慈寧宮,慈寧宮內(nèi)外鋪滿了地毯,王太皇太后穿著大紅喜慶的朝服,花白的頭頂上鳳冠微微顫動(dòng),張?zhí)蠛拖幕屎笞笥覂蓚?cè)作陪,朱厚照也穿著吉服龍袍陪在一邊,太后一臉喜意,而年輕的夏皇后卻緊緊繃著小臉。時(shí)刻注意著自己皇后的儀容,偶爾老太后側(cè)過頭來跟她說幾句話,夏皇后才露出一絲矜持的微笑。
兩位太后都是過來人,見夏皇后刻意保持著皇后的儀容,連如此喜慶的日子也繃著一張小臉如同出席喪事似的,兩位太后心中未免有些不喜,倒也未出言責(zé)怪,于是將皇后冷落到一邊,兩位太后笑意吟吟地說起了話,朱厚照嘴里嚼著零嘴兒。偶爾也笑嘻嘻地插兩句不著調(diào)兒的嘴,惹來兩位太后一陣嗔怪又寵溺的目光。
禮部官員立于殿中,大聲唱喝著勛貴及文武百官進(jìn)殿賀壽,早已等候在外的勛貴和大臣們以以英國公張懋為首。依品階順序入殿。
這次太皇太后的壽辰看似隆重,實(shí)則宮中削減了不少費(fèi)用,朱厚照到底不算昏庸得太徹底,他只是一個(gè)愛玩愛鬧的少年郎,但作為國君,對子民的愛護(hù)之心還是有的。
大壽之前的兩個(gè)月,戶部尚書已當(dāng)廷稟奏,言稱太皇太后壽辰,內(nèi)閣與戶部廷議之后,將撥銀一百萬兩作為壽辰所耗之需。朱厚照當(dāng)時(shí)欣然同意。數(shù)日前由于乞丐凍斃一事。朱厚照回宮跟兩位太后一提,兩位太后是吃齋修道之人,聞言頓時(shí)痛惜不已,于是告訴朱厚照,壽辰之典不必鋪張。從典禮中省下五十萬兩銀子,撥于京師及天下各州府縣,專用于賑濟(jì)流民乞丐衣食,以彰皇家仁善之心。
朱家皇族做到這一步。說實(shí)話,已很不易了,然而大臣們卻似乎仍不滿意。
秦堪站在殿外朝班中,等待禮部官員唱名進(jìn)殿賀壽,目光不經(jīng)意地朝身后一掃,卻見勛貴班后面的文武大臣們彼此之間飛快交換了一個(gè)眼色。
秦堪心中咯噔一下,暗道不妙,今日賀壽老太后恐怕要出事!
思忖間,卻聽禮部官員大聲唱名,宣在京侯爵入殿朝賀。秦堪不及多想,領(lǐng)著侯爵班子進(jìn)殿,眾侯爵進(jìn)殿后自然一番如潮拜賀,秦堪恭敬道了萬壽無疆之后自覺站到一旁,殿上的朱厚照仍舊一臉笑嘻嘻的樣子,秦堪很想給他打個(gè)眼色要他防范,可惜二人相隔太遠(yuǎn),這個(gè)眼色扔過去大抵等于拋媚眼給瞎子,實(shí)有明珠暗投之憾。
勛貴班依次賀過壽后,接下來便是京中四品以上百官了。
內(nèi)閣三位大學(xué)士領(lǐng)頭,禮部吏部尚書隨后,眾臣分批次進(jìn)殿磕頭朝拜。
前面都還好,直到神情異常的通政司左通政黃祿進(jìn)殿后,秦堪的心終于懸了起來。
只見黃祿首先朝太后跪拜,賀過壽之后,黃祿卻不起身,反而從袖中掏出一份奏疏,高舉過頭頂,大聲道:“老太后大壽,臣本不該做那焚琴煮鶴之惡事,然而圣人嘗云:民為重,社稷次之,君為輕,為天下可憐的衣食無著的窮苦百姓計(jì),臣不得不冒死于老太后壽堂上直言稟奏!”
滿堂寂靜。
兩位太后呆住了,朱厚照也呆住了,而殿內(nèi)的文官們似乎早有準(zhǔn)備,面無表情地站在朝班中不言不語。
不知沉默了多久,朱厚照臉色漸漸漲紅了,眼中殺機(jī)大盛。
親情是朱厚照的底線,黃祿今日顯然觸到他的底線了。
“黃祿,你好大膽!”朱厚照騰地站起身,眼中寒光如冰。
黃祿對皇帝的怒氣似乎渾然無覺,猶自垂首道:“正德元年臘月,京師大雪,凍斃三十余乞丐,三日后,各地監(jiān)察御史呈報(bào)上來的數(shù)字更讓人觸目驚心,其中保定府城凍斃流民四十余,薊州府城凍斃六十余,真定府城凍斃三十余……”
朱厚照怒極大喝:“住口!殿前武士何在?將黃祿剝?nèi)ス僖?,摘去紗帽,午門杖……”
“陛下!”秦堪急忙出班截住了朱厚照的旨意,
朱厚照看著秦堪清澈的目光,狂怒之心終于稍許平靜,“杖斃”二字終于沒有說出口。
今日老太后大壽,殺人不吉,這道旨意若真說出口,一頂暴君的帽子算是戴定了,以后大臣們對朱厚照的掣肘之處恐怕會(huì)更多,朱厚照這一生將舉步難行。
朱厚照不蠢,很快明白秦堪忽然出班打斷他的用意,于是感激地看了秦堪一眼。
看著滿殿面無表情的大臣,穿著吉服龍袍的朱厚照心中愴然,一股深深的無力感襲上心頭,沉默中,朱厚照淚流滿面。
“朕……已下過罪己詔書,也削減了老太后壽辰典禮的銀子用于賑濟(jì)流民,你們,你們還要朕怎樣?滿殿食君之祿者,幾人能為朕分憂?幾人能不逼朕?”
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