玉琢 第十五章 姜興惹的禍

而那跪在地上的年輕男子，不過(guò)十六、七歲年紀(jì)，身材還算魁梧，只是小眼睛塌鼻梁，面容雖算不上丑陋，卻也談不上英俊。他此時(shí)雖然跪在那里，低著頭，眼睛卻不老實(shí)，聽(tīng)得院門口傳來(lái)的腳步聲，偏過(guò)頭斜著眼只朝這邊張望。待看到進(jìn)來(lái)的是女眷，后面還跟著幾個(gè)年輕女子時(shí)，他那眼睛如同點(diǎn)燃的油燈，一下子亮了起來(lái)，頭也忘了低下去，直直地朝這邊看來(lái)。

這男子身后站著一個(gè)五十多歲的老者，還有一個(gè)一個(gè)三十多歲的女人。那女人此時(shí)正一臉哀求地對(duì)著葉予期道：“伯父，我們知道，這件事，必不是磕一個(gè)頭就能了結(jié)的。只是兩人爭(zhēng)斗，一下失手，并不是有意要?dú)⑷恕，F(xiàn)在璞兒已經(jīng)去世，就算把興兒的命賠上，他也活不過(guò)來(lái)了。興兒也是您的侄外孫吶，您一向心慈，就忍心看著他被砍頭嗎？這件事咱們就私下了結(jié)了吧，不要去報(bào)官，好不好？有什么要求，您盡管提出來(lái)，我們姜家能辦到的，一定辦到。”

這女人不是別人，正是葉予章的大女兒，姜興的母親葉家梅。

而站在她前面的那位老者大概是姜家的長(zhǎng)輩，也連聲應(yīng)道：“正是，有什么條件，你盡管提。”

葉予章此時(shí)也在院子里站著，見(jiàn)得姜家人如此說(shuō)了，葉予期卻仍沉著個(gè)臉，直嚷著叫他們“滾”，便忍不住開(kāi)口勸道：“是啊，大哥。我知道璞兒去世，你這心里難受。但人死不能復(fù)生，你就將手抬一抬，放過(guò)興兒吧。”

在他看來(lái)，他一方面作為外公能把姜興的命保住，另一方面作為葉家人又讓姜家出錢給葉家補(bǔ)償，以免大房三人窮病交加他還得掏錢養(yǎng)活，私了賠錢于他而言就是一舉兩得的好辦法，所以無(wú)論如何這事他都應(yīng)該促成。

“這時(shí)你們就求我們將手抬一抬了？可當(dāng)時(shí)誰(shuí)將手抬一抬，饒過(guò)我家璞兒？你家這孽子強(qiáng)搶民女，被我孫子看見(jiàn)了，不過(guò)是勸一勸，就將他往死里打。活活的打死啊，可憐我孫子今年還沒(méi)滿十七歲，尚未娶妻，這還有天理嗎？”葉予期的老伴關(guān)氏在一旁厲聲道，說(shuō)到這里，忍不住流下淚來(lái)，“老天爺你怎么不長(zhǎng)眼，將這種人劈死，反倒要了我孫子的命啊！”

“滾，都滾。殺人償命，天經(jīng)地義。這件事，我們絕不私了，必然要上公堂，討個(gè)公道。”葉予期聽(tīng)得老伴這哭叫聲，也是老淚縱橫，揮舞著拐扙就要趕人。

葉家梅還要再說(shuō)，葉予章給她使了個(gè)眼色，揮了揮手，讓她帶著姜興先出去。葉家梅知道老父精明，必然有了勸解的主意，當(dāng)下將姜興從地上拉起來(lái)，又看向自己的公公姜運(yùn)生。

而姜運(yùn)生見(jiàn)自己拉下臉來(lái)求葉予期，葉予期卻是不吐口，走之前忍不住道：“葉世兄，這話我不妨告訴你，便是上公堂我們也不怕。咱們姜家，雖不算富有，卻也有幾門親戚通著衙門。賠你錢你不要，咱們就往衙門里使，看你到時(shí)候能不能討回公道。”

葉予期聽(tīng)了這話，氣得全身發(fā)抖，將手中的拐扙用力一擊，直往那老者的身上打去：“好，我倒要看看，這世道還有沒(méi)有天理！”

姜運(yùn)生身手倒是靈活，一閃身避過(guò)拐扙，怒氣沖沖地出去了。葉家梅一拽姜興，連忙跟上。

而葉予章趕緊上前扶住葉予期，嘴里不停地安慰他。

姜氏一進(jìn)門就看到此種情景，雖說(shuō)這場(chǎng)合不適合讓小輩看到，但此時(shí)退出去，也不適合。所以一直領(lǐng)著她們?cè)谠洪T口處站著。葉家梅過(guò)去，低低地喚了一聲“娘”，見(jiàn)姜氏擺擺手，她也知道不適合說(shuō)話，正要快步跟著公公出去，卻不想后面的姜興卻停在了葉琢面前，笑瞇瞇地道：“這可是琢表妹？琢表妹長(zhǎng)這么大了？”

葉家三姐妹中，葉琢長(zhǎng)得最美貌，一開(kāi)始姜興那色瞇瞇的眼神就一直往她身上瞄。葉琢當(dāng)時(shí)就躲到了王姨娘和葉琳身后，避開(kāi)了他的眼光。卻不想這會(huì)兒還是被這男人單獨(dú)挑出來(lái)問(wèn)話。她將臉一沉，扭過(guò)臉去，沒(méi)有說(shuō)話。

“還不快跟你娘走！”姜氏沉下臉來(lái)。姜興雖然是她親外孫，但葉家三姐妹，尤其是葉琢，那是要跟權(quán)貴人家聯(lián)姻，起大作用的。姜興又自小好色，為防著他，從五年前起，姜氏便不許他跟葉家三姐妹見(jiàn)面。卻不想在這種場(chǎng)合讓他見(jiàn)到了。

葉家梅見(jiàn)狀，恨鐵不成鋼地用力地將姜興的胳膊一拽，拉著他就出了門。

葉家大房的人倒是沒(méi)注意這情形，葉予期本就悲傷，再被姜運(yùn)生那話一氣，頓時(shí)面如金紙，暈倒在地。關(guān)氏和葉予章連忙上前扶住他，手忙腳亂地給他順氣喝水，亂成一團(tuán)。

見(jiàn)葉予期醒了過(guò)來(lái)，葉予章舒了一口氣，道：“大哥，不是弟弟說(shuō)話不好聽(tīng)。現(xiàn)在璞兒不在了，你們一家三口，弱的弱、病的病、老的老，日子總得過(guò)下去。倒不如讓姜家賠償一筆錢，你們拿著這筆銀子，老有所養(yǎng)，也是璞兒的一片孝心不是？否則就算讓姜興償了命，面上是為璞兒討回了公道。但你們?nèi)素毧酂o(wú)依，璞兒在地下他也不安心吶！所以啊，還是別跟姜家擰下去了，你們要多少賠償，我去幫你談，好不好？”

“人死不能復(fù)生，我也不是非要姜興的命不可。可你聽(tīng)聽(tīng)那姜運(yùn)生他說(shuō)的是什么話？我要是能忍下這口氣，我成了什么人了？這事，沒(méi)得談。”葉予期喘著粗氣道。

“他說(shuō)那話不好聽(tīng)，可也是事實(shí)。那姜運(yùn)生的一個(gè)遠(yuǎn)房表妹，正是嫁給了縣衙的李捕快作妾。他要是花點(diǎn)錢買通關(guān)系，就算你去告，那也是白告。這世道就是這樣。那衙門里面的**道，你又不是不清楚。否則當(dāng)年你這手，也不會(huì)就這么白白受傷了。”

葉予期與葉予章年輕的時(shí)候，就是在鎮(zhèn)上謝家的作坊做玉雕師。葉予期聰明好學(xué)，手藝漸漸地超過(guò)了謝家的玉雕大師傅。那大師傅嫉恨他，又擔(dān)心葉予期替代自己的位置，便使人在路上廢了葉予期的手。葉予期雖然查出這事為那大師傅指使，告到衙門，無(wú)奈大師傅跟衙門里的捕頭有親戚關(guān)系。最后不光那大師傅沒(méi)受罰，告狀的葉予期還挨了一頓板子。謝家一看葉予期手廢了，為籠絡(luò)大師傅，不但不再用葉予期，便連葉予章都被辭退了。至此葉予章才咬咬牙，哄著賣了姜氏的嫁妝，自己開(kāi)了一家小作坊，漸漸發(fā)家；而葉予期手殘廢不能做活，家中只靠關(guān)氏做繡活和種那幾畝田地，勉強(qiáng)支撐著糊口。

所以聽(tīng)得葉予章這話，葉予期和關(guān)氏都沉默下來(lái)。

葉予章知道大哥的性子，這話也只能說(shuō)到這兒，否則再說(shuō)下去他就要趕人，便換了話題道：“來(lái)，大嫂，趕緊扶大哥進(jìn)房去歇息。棺材我已讓家明去買了，你弟妹也帶著琳兒她們和下人來(lái)幫忙。璞兒的喪事，你們就不要操心了。這些費(fèi)用，我一會(huì)兒就去找姜家，讓他們一塊兒算上。”

前面那些話還挺讓人感動(dòng)，但最后這句話，卻盡顯吝嗇鬼的本性。葉琢站在院門口聽(tīng)了，一陣無(wú)語(yǔ)。