長(zhǎng)姐 第二百五十六 清理門戶

自周勛周大爺離開后，周東禮就有些心神不寧的。直到酉時(shí)末刻，才見到周大爺一臉陰沉的回來(lái)。

“族伯，情形怎么樣？”周東禮連忙上前問(wèn)道，周勛卻是什么話也沒(méi)說(shuō)，陰沉著臉直奔書房。

“老爺，老爺，這是怎么了？”周夫人連忙在后面綴著，老爺身子骨不行，可受不得氣的。

周東禮后腳也跟著進(jìn)門，沒(méi)想一進(jìn)門，就看到周勛拿眼狠狠的瞪著他。

那心里不由就咯噔了一下，總歸是做賊心虛，不過(guò)，細(xì)一回想事情經(jīng)過(guò)，天衣無(wú)縫，族伯應(yīng)該發(fā)現(xiàn)不了他整的事情，于是便故作一臉疑惑的問(wèn)：“族伯，你這是怎么了？”

周勛依然瞪著他，好一會(huì)兒，卻重重的一拍桌子：“欺人太盛，欺人太盛了，五千兩，他們也真開得了口，五千兩哪。”周勛說(shuō)著，那頭重重的點(diǎn)著，臉上一副要吃人的樣子。

“天哪，五千兩怎么拿的出來(lái)。”一邊周夫人也一副天要塌下來(lái)的樣子。

“五千兩？他們還真開得了口，族伯，不用理他們，除非整個(gè)臨清的富戶都捐五千兩，否則，我們完全不用理會(huì)他們，我倒要看看他們有什么后手？”周東禮也氣樂(lè)了，鄭六郎這是窮瘋了吧。

“不理會(huì)他們，咱們周家的根就要被挖了，鄭大人今天跟我說(shuō)了，他打算新設(shè)一門算學(xué)科考試，凡是鈔關(guān)稅吏，都必須通這門考試，拿到收稅憑證，才能進(jìn)入鈔關(guān)做事情，如此一來(lái)，所有鈔關(guān)稅吏都將掌握在他手里了，我周家的根就被挖了……”這時(shí)。周大爺閉著眼，一臉痛心的說(shuō)著。

然后整個(gè)人象是被抽了力氣似的癱坐在椅子上，嚇的一邊周夫人連忙扶著他。

周東禮這會(huì)兒也覺(jué)得腦門子發(fā)脹啊，周家之所以能掌握鈔關(guān)。正是因?yàn)檫@些稅吏和扦手，周家?guī)状艘恢笔嵌惱糁魇鲁錾恚腙P(guān)上的稅吏大多是出自周家人的弟子，也正因?yàn)榇恕２攀沟弥芗覍?duì)鈔關(guān)形成了一種掌控，可一但衙門真弄了這樣一門考試，那稅吏就成了衙門知州的學(xué)生了，一但稅吏被知州府拉過(guò)去。那鈔關(guān)還能有鄭家的利益嗎，鄭六郎這一手太毒了點(diǎn)。

周東禮突然的心里出奇的憤怒，他周家落到如今這個(gè)地步。全是鄭家下的手。這一次他殫精竭慮的，終于又找到了一次讓他周家再崛起的機(jī)會(huì)，可不曾想，兩次，通州一次，已經(jīng)栽在了鄭家的手里，而如今這一次。也快了，他決不讓鄭六郎再得懲，只是僅憑他壇口的那點(diǎn)力量太小了，必須借助族伯以及背后鈔關(guān)同分巡道的力量，只是族伯做事太小心了，前怕狼后怕虎的。

“氣煞我也，氣煞我也。”這時(shí)，周勛又叫道，隨后噴出一口血，就暈倒在周夫人的懷里。

“老爺，老爺……”

“快請(qǐng)郎中……”

立時(shí)的周府大亂。

幾天后，周家傳出消息，周大爺病重，要過(guò)繼柳洼周族侄周東禮入房。

“哈哈，周家子侄爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去的，沒(méi)想到最后便宜了柳洼周這一支破落戶。”州里的人都在傳著閑言，對(duì)周大爺所掌握的這一塊，不僅周東禮眼紅，便是周氏族人也眼紅啊。

多少年?duì)巵?lái)爭(zhēng)去的，最后卻要便宜了周東禮，周氏其他族人如何能甘心。

“怕到時(shí)，沒(méi)那么順利吧，周氏族人不會(huì)善罷干休的，到時(shí)，說(shuō)還定要發(fā)生械斗。”又有人說(shuō)，械斗在臨清時(shí)常有發(fā)生，往往一些不可調(diào)和的矛盾最終便是以械斗解決，武力說(shuō)話。

“那周氏族人不見得人討得好，周東禮可是壇口二當(dāng)家，他手上掌握的都是一些好勇斗狠的人，周氏族人那幫子混混兒，可斗不過(guò)那些個(gè)跑漕的。”又有人擔(dān)心的道。

“你以為壇口就他周東禮說(shuō)了算啊，大當(dāng)家的還在呢。”又有人道。

“呸，大當(dāng)家的頂個(gè)屁用，他那位置當(dāng)初就是周東禮伙同老黑帶著一幫兄弟幫他從原來(lái)的王二手里搶來(lái)的，聽說(shuō)老黑去年在通州折了，而周東禮怎么著也姓周，他背后有整個(gè)周族，那大當(dāng)家的拿什么跟周東禮斗？如今壇口大半勢(shì)力已經(jīng)掌握在周東禮手里，嘿，這次，周氏其他族人定然是竹得籃打水一場(chǎng)空。”有那消息靈通人士說(shuō)著。

“呵，你只知其一不知基二吧，最近王三兒帶著王家秤的一幫子兄弟正在漕上拉人呢，周家雖然歷害，可民不于官斗，咱們臨清新任的知州老爺你們清楚底細(xì)嗎？我可聽說(shuō)了，原來(lái)就是柳洼人，柳洼有二虎，東周和西鄭，這東周指的就是周東禮的家族，西鄭就是咱們新任知州的家族，聽說(shuō)兩家算得上是世仇呢，再加上宣周案里面，宣周的娘子是知州夫人的親妹子，兩相里結(jié)合，知州大人不會(huì)讓周家好過(guò)的，聽說(shuō)這次王三兒出面，背后就有知州夫人同吏目高家的支持，有這兩家支持，那接下來(lái)壇口這一塊就是龍爭(zhēng)虎斗了，王家在壇口還是有些聲望的，我聽說(shuō)有好幾十條船已經(jīng)倒向王三兒這一邊了，如今周東禮手上還能掌握著多少力量還真不好說(shuō)……”這時(shí)，邊上又插嘴道。

這位顯然是知曉一些內(nèi)幕的，立時(shí)的引起了一陣圍觀。

“總之，大家拭目以待吧。”這位仁兄調(diào)起了大家的味口，這會(huì)兒卻又賣起了關(guān)子，然后一溜煙的跑了，正是鄭鐵水那壞小子。

“哈哈，我又贏了。”傍晚，高府，李月姐幾個(gè)又在打馬吊。此刻，李月姐笑的一臉山花燦爛，贏錢總是高興的。

“今天鄭夫人手氣好。”那高梁氏笑嘻嘻的道。

“這是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)嘛，上回是王夫人贏的多，這回我贏，下回就輪到高夫人了。”李月姐笑哈哈的回道。

“借鄭夫人吉言，我就等到下回?cái)?shù)銀子了，等到王夫人的千金定親的時(shí)候，我再送上一份厚厚的紅包。”那高梁氏笑道。

只是她這話一說(shuō)，王夫人那邊卻冷場(chǎng)，那眼神頗有些怨氣的瞄了李月姐一眼，心里嘀咕著，還訂個(gè)屁的親，知州夫人不顧身份的盯著周家，聽說(shuō)周勛那家伙給氣吐血了，以后周家還不知道怎么樣了，這個(gè)還是先觀望再說(shuō)，嘴里便道：“定親的事情不急，我家娟兒還小呢，以后再說(shuō)，總之你這紅包備著，到時(shí)少不掉的。”

“那好，我備著呢。”梁氏笑嘻嘻的道。

李月姐卻是云淡風(fēng)輕，一圈牌下來(lái)，又贏了，兆頭不錯(cuò)啊。

轉(zhuǎn)眼，就到了周家辦過(guò)繼酒的日子了，這本是個(gè)大喜事，可因著周氏族人的不贊同，再加上周東禮在鈔關(guān)并不得人心，一時(shí)間，周氏子侄，鈔關(guān)子弟，一個(gè)個(gè)便有些人心的。最后幸得周大爺拖著病體出來(lái)主持，才平靜了些。

自上午巳是，周家的流水席面便一桌一桌的擺開了。不過(guò)，周氏族人這邊臉色是陰沉的，身邊幾桌全是壯漢，腰間鼓鼓的，顯然都是別了家伙的，而院子周圍，也游迭著一幫子壯漢，兩幫人眼光時(shí)常相對(duì)，火星直冒。

到得正午吉時(shí)，正席開張，鈔關(guān)主事，分巡道，里正，甲長(zhǎng)，族老等都一一處座。因著周勛身體不適，俱是周東禮在那里招呼著，頻頻給各人敬著酒，至于院外家丁同周氏族人那邊的火花，他瞧在眼里，卻毫不在意，甚至嘴角翹起，帶著冷嘲，這般族兄弟，還真以為壇口的人馬被王三兒那家伙挖了一半就當(dāng)他是病貓了啊，他手上可還養(yǎng)著一幫人呢，而只要今天的過(guò)繼順利完成，他順利繼承周員外的印信，那鈔關(guān)上便是他說(shuō)了算了，到時(shí)，看這幫家伙怎么嘣嗒。

周東禮想著，繼續(xù)熱情的招呼著眾人吃喝。

等到眾人吃喝的差不多了，周大爺才在周夫人的攙扶下出來(lái)，先敬了大家一杯酒。接下來(lái)自然是過(guò)繼儀式及入族譜等一干族事了。

“大哥，這酒我們不能喝，本來(lái)你過(guò)繼誰(shuí)那是你的自由，我們本不該管，只是大哥你這一支可是關(guān)系著臨清周的繁衍生息的，我們每家每戶，都有子侄在鈔著上當(dāng)差，如今卻要我們把自家的身家性命托付給這么一個(gè)破落戶，這說(shuō)不過(guò)去吧？大哥。”當(dāng)先說(shuō)話的是周勛的族弟，周旺。

“對(duì)，我們不答應(yīng)！！”立時(shí)的，周氏子侄齊聲的道，氣勢(shì)不小。

“各位稍安勿燥，我必然會(huì)有大家一個(gè)滿意的答案，不過(guò)，在此之前，還有兩位貴客來(lái)做今天的見證，大家起身歡迎”周大爺兩手虛按在身前道。

而隨著周在爺?shù)脑捯魟偮洌T外便響起一陣爽郎的聲音：“周員外客氣了。”

眾人不由看過(guò)去，沒(méi)想到當(dāng)先進(jìn)來(lái)的居然是鄭知州同鄭夫人。

“不是說(shuō)，鄭大人跟周家不對(duì)付的嗎？怎么今天這事情還請(qǐng)了知州大人和夫人呢？”一眾人一臉疑惑的嘀咕著。一邊的周東禮也擰著眉頭，心里微微有一種不太好的預(yù)感。

這時(shí)，自有下人引著鄭典和李月姐在上位上入座。

周員外不顧別人的疑惑，又繼續(xù)道：“今天，人人都以為這席宴是過(guò)繼宴，但我告訴各位，你們都錯(cuò)了，今天的酒席不為過(guò)繼，而是清理門戶。”

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