紙貴金迷 第215章 請(qǐng)客喝酒的那點(diǎn)事兒

今夜，百香坊讓向四公子包了，要宴請(qǐng)北周來(lái)的貴客。吳姬忙得不可開(kāi)交，好不容易全準(zhǔn)備好，客人卻遲遲未至。

她走進(jìn)自己理賬的小屋，對(duì)正在對(duì)弈的向四向五道，“你二位倒是耐得住性子，我可等得煩了。哪有這樣的客，都遲了大半個(gè)時(shí)辰，連個(gè)捎信的也不來(lái)。”

“吳姬夫人還敢說(shuō)自己的消息最快，白日里發(fā)生了那么大一件事，你竟不曾聽(tīng)說(shuō)嗎？”向四覺(jué)得這盤(pán)棋路極順，似乎能贏。

吳姬美目一圓，“什么大事？”

“北周副使東葛大人今日舉行游湖宴，在返回岸邊時(shí)，不慎落水，而且把鱔魚(yú)當(dāng)成毒蛇，嚇得神志不清，后來(lái)只能把人打暈了扛回去。”向四說(shuō)著就笑，“可憐的東葛大人，這回可是丟臉丟到別人家門(mén)口來(lái)了。也真夠倒霉的，居然掉進(jìn)湖里。不但掉進(jìn)湖里，還正好遇到鱔魚(yú)群。鱔魚(yú)跟蛇確實(shí)像，要是慌張起來(lái)，那就更分不清了，只不過(guò)他的表現(xiàn)未免太過(guò)沒(méi)膽了些，有失使臣的顏面啊。”

“竟有這等趣事。”吳姬呵呵笑道，“四公子五公子都親眼瞧見(jiàn)了？”

“五弟今日在宮中伴駕，我跟人談筆大買(mǎi)賣(mài)，因此我倆都沒(méi)去成。你如果要聽(tīng)最接近事實(shí)的情形，得問(wèn)你的好姐妹采蘩，她也在東葛大人的邀請(qǐng)之列。”向四擠眉弄眼，是給某位兄弟看的。

“采蘩也去了？”吳姬微愕，“這位大人與你二人交好，我覺(jué)得再正常不過(guò)，但怎會(huì)找上采蘩？即便昨日比紙她大放異彩，強(qiáng)得是造紙，又不是勢(shì)力，對(duì)這位大人有何益處？”想到采蘩的容貌容易招蜂惹蝶。但覺(jué)不好。

“昨日東葛大人也在場(chǎng)，許是為她的光彩所折服，故而想要攀交。正所謂，窈窕淑女，君子好逑。魏夫人不必?fù)?dān)心，就我所知，采蘩今日由姬三公子陪同前往，而遇到晦氣的是東葛大人，她已安然返家了。”向琚看著這局大勢(shì)已去，便將手中的棋子放回。抬眼溫文一笑。

“聽(tīng)五公子說(shuō)的，好似東葛大人的晦氣是讓采蘩引起的一般。”吳姬上前收拾棋盤(pán)，才撿了兩顆動(dòng)作一頓。“不會(huì)吧？”

“自然不會(huì)。”向四想都不想，答道，“采蘩姑娘怎么能在眾目睽睽之下讓東葛大人掉進(jìn)湖里？又怎么在湖里放了數(shù)百條鱔魚(yú)等著嚇唬他？真能如此，豈非神了？”

吳姬卻看向琚不以為然，心中暗忖。采蘩對(duì)付起人來(lái)有夠狠。當(dāng)初為救麥家兄妹，居然能假扮盜賊嚇鄭夫人，其計(jì)其謀想別人不能想。這個(gè)東葛大人落水遇鱔，怎么看也是透著蹊蹺，采蘩恰巧又在場(chǎng)，說(shuō)不定真有關(guān)聯(lián)。

她這么想著。卻不再繞著此事轉(zhuǎn)，開(kāi)口問(wèn)起朝事，“最近皇上頻頻召見(jiàn)國(guó)老重臣。不知是否對(duì)太子人選已有所屬意？話說(shuō)回來(lái)，為何不趁二皇子與北齊勾結(jié)之事在皇上面前捅破，五公子發(fā)起群臣上諫，請(qǐng)皇上立四皇子為太子呢？”

“二皇子雖然犯了大錯(cuò)，但他畢竟是皇上最喜愛(ài)的皇子。且又因皇上對(duì)前皇后的緬懷之情而備受眷寵。出了這樣的事，皇上一來(lái)自是憤怒心痛。二來(lái)仍有骨肉親情，本就兩難之中。若我等群起攻之，只會(huì)適得其反，令皇上覺(jué)得二皇子可憐委屈，最終決定就會(huì)偏向父子情，很可能再寬恕二皇子一次。所以，如今滿朝只有替二皇子說(shuō)情的，沒(méi)有落井下石的。即便我今日入宮，皇上問(wèn)起如何處置這件事，我也是說(shuō)了好話，請(qǐng)皇上對(duì)二皇子從輕發(fā)落。”向琚沒(méi)有對(duì)吳姬隱瞞，因?yàn)橐呀?jīng)是馬到成功的事了。

“五公子考慮得確實(shí)周到。二皇子從前沒(méi)有大錯(cuò)，但小錯(cuò)不斷，生出的是非也不少，皇上每回都不了了之，甚至還斥責(zé)有人別有居心。但愿這次皇上能下定決心，否則若連通敵叛國(guó)弒弟的大罪都能輕易放過(guò)，未免讓人寒心。”在政見(jiàn)上，吳姬站在向五那一邊，支持四皇子當(dāng)太子。

這時(shí)，掌事報(bào)說(shuō)客人到了。

“魏夫人，東葛大人好醇酒，蘭燁可是夸下海口說(shuō)百香坊是都城最好的酒莊，所以等會(huì)兒你可得拿出最好的佳釀來(lái)。東葛大人還說(shuō)了，北酒勁烈，南酒醇卻無(wú)力，他迄今喝南酒就不曾醉過(guò)。言下之意，看低南人造酒之功。采蘩姑娘讓他見(jiàn)識(shí)了女匠也能有精湛絕技，魏夫人可別讓他小看了去。”向琚起身要去相迎。

吳姬最聽(tīng)不得人說(shuō)南酒不夠勁，眼波兒俏里凜，“既然如此，那我就得拿出看家本事了，讓那位大人一醉解千愁，連剛發(fā)生過(guò)的百鱔纏身都忘光了罷。”腰肢一扭，去后面抬寶貝。

向四隨向琚走出小屋，“你不說(shuō)那些話還好，一說(shuō)可不得了，女大東家還不灌得那位大人昏天黑地？”

向琚面泛淺和笑意，“那不是挺好。趁醉才能套出有用的話來(lái)，不然真金白銀砸他身上沒(méi)響動(dòng)，我們豈不成了傻瓜？”

向四一想也是。

酒宴到天光曉方散，向四看著東葛青云的馬車(chē)調(diào)頭馳遠(yuǎn)，這才收起客套的笑，對(duì)一旁同樣肅面的向琚說(shuō)道，“東葛青云那些話不會(huì)是真的吧？采蘩姑娘怎么可能是他夫人娘家的奴婢，而且還差點(diǎn)與他為妾？實(shí)在荒謬之極。”

“既然覺(jué)著荒謬，四哥為何如此一本正經(jīng)？”向琚以為東葛青云和采蘩只是舊識(shí)，也猜到有些男女糾葛在其中，而采蘩的卑微他也是親眼所見(jiàn)，但萬(wàn)萬(wàn)想不到事實(shí)竟可能會(huì)像東葛青云的醉話。

“那是因?yàn)椤鞘且驗(yàn)闆](méi)人會(huì)無(wú)緣無(wú)故說(shuō)出這些話來(lái)。名字一樣，也是北周人，容貌一模一樣，那個(gè)采蘩被判流放時(shí)十七歲，這個(gè)采蘩今年正十八。東葛青云可能虛偽，但不用在此事上撒謊。只不過(guò)——”向四眉頭深皺，“他說(shuō)采蘩姑娘是個(gè)愛(ài)慕虛榮的淺薄女子。這句話實(shí)在讓我不敢認(rèn)同。她若真是那樣的人，當(dāng)初就巴不得上我們的船了，而且還拒絕了你的求親。東葛許她妾，你也許她妾，你與東葛相較，他不及你遠(yuǎn)矣。采蘩姑娘要是虛榮，為何不答應(yīng)你？聽(tīng)東葛那意思，采蘩可在他身上下足了功夫，他才動(dòng)心允諾的。切，果真如此的話，難道你還不如他東葛青云？我看他有標(biāo)榜自己之意，過(guò)于自大。”

向琚望天邊煙淡的朝云，沉默半晌，直到云亮起絢爛的金紅，才道，“為婢者，本以為要嫁個(gè)如意郎君，心頭正暗自歡喜，不料不知是還是天災(zāi)，和父親一起成為階下囚流放千里。一路恐怕不會(huì)遇到什么好事，官差衙役兇猛似虎狼，偏她還是那樣一副招惹事端的相貌。逃出來(lái)幾乎是不可能的，但若真逃了，那便是置于死地而后生，性情如何還能跟從前一般？原本想要什么，如今肯定憎恨什么。原本是怎樣的人，如今肯定不愿意重走老路。”

向四聞言大驚，“你相信采蘩是北周逃犯？你可知，這意味著什么嗎？”

“意味著她欺騙了這里所有人，意味著她根本不是沒(méi)落家族的千金，意味著她根本不配當(dāng)童氏長(zhǎng)孫女，也意味著姬氏再容不下她。”向琚卻突然一笑，“四哥，你以為我們這么相信了，采蘩就會(huì)失去所有嗎？”

“不會(huì)嗎？如果東葛青云能拿出證據(jù)來(lái)的話——”向四急道。

“四哥忘了，這里是南陳。”向琚目光中有一種堅(jiān)定，“那個(gè)姑娘逃到這里，就是想一切從頭，當(dāng)然不會(huì)任過(guò)去的人和事跑出來(lái)?yè)v亂。而且她過(guò)去的身份是由她義弟義妹親口認(rèn)定，因此無(wú)人懷疑沒(méi)落千金的說(shuō)法。她義妹年紀(jì)小，相處一久便真當(dāng)她親姐，但姬家十郎已經(jīng)是懂事的年齡，自己的父母有沒(méi)有認(rèn)她當(dāng)女兒，她到底是什么人，他肯定知道。也就是說(shuō)，姬十公子不僅可能是幫手，還可能是為她制造身份的始作俑者。這兩個(gè)孩子是采蘩最有力的證人，而東葛青云是外來(lái)者，他口說(shuō)無(wú)憑，卻要童氏和姬氏兩家，甚至我們的皇帝都承認(rèn)錯(cuò)把北周逃犯當(dāng)千金，簡(jiǎn)直要?jiǎng)訐u崗巖一般，除非他有更多的有力憑證。比如，他夫人和沈氏娘家人的指證，還有當(dāng)時(shí)畫(huà)押的掌紋指印，最好還有畫(huà)像等等。不過(guò)要回北周集齊這些再入南陳來(lái)，就得三四個(gè)月。東葛青云是官，不能隨意離都，哪能那么容易說(shuō)走就走。依我看，采蘩姑娘暫時(shí)只需一昧否認(rèn)，不用多做事。至于落水鱔魚(yú)這些，不過(guò)是淘氣所為。想來(lái)東葛沒(méi)能幫她逃脫牢獄之災(zāi)，她原本想靠一輩子，失望之余就是恨了吧。”

“照你這么說(shuō)，那個(gè)采蘩真是這個(gè)采蘩？”聽(tīng)起來(lái)，五弟是篤信了，但向四還真不想去相信。

向琚眼眸一瞇，沉思。

第二日下午，采蘩接姬鑰下學(xué)回家，卻聽(tīng)林川說(shuō)有外客在等。

“有客？”姬鑰很好奇，“自父親母親去世，我們墨月堂何曾來(lái)過(guò)外客？是誰(shuí)？”

“向五公子。”林川回道，“已經(jīng)等候大小姐多時(shí)了。他從正門(mén)入的。”一句不多，一句不少，答得分寸正好。