新世界1620 第一章 花落誰家

有人說，大明王朝是先進(jìn)的，因?yàn)樗戎叭魏我粋€(gè)中國封建王朝都無限接近近代文明的光輝——能否有自我改變的勇氣是一回事，至少它已經(jīng)觸摸到了時(shí)代的脈搏。

有人說，大明王朝是光榮的，因?yàn)樗戎叭魏我粋€(gè)中國封建王朝都死得更悲壯——內(nèi)外夾擊、文攻武斗層出不窮，幾十年垂死爭(zhēng)斗的歷程可歌可泣，雖敗猶榮。

還有人說，大明王朝是罪過的，因?yàn)樗皇菑拿稍掷锿瓿闪藵h民族的重新掌權(quán)，卻沒有實(shí)現(xiàn)宋亡之后的漢民族復(fù)興，反而繼續(xù)走上了一條因?yàn)楣诺錆h統(tǒng)文化斷層而導(dǎo)致的歷史岔路——在制度設(shè)計(jì)上喪失了唐宋時(shí)期的大氣灑脫和精進(jìn)，光鮮的外表下充斥著蒙元統(tǒng)治殘留的愚昧和倒退，思想閹割的枷鎖就從大明王朝開始。

但不管怎么說，站在民族情感的高度，我們有理由為這個(gè)寄付了億萬華夏漢魂的東方王朝給予一種入骨的歷史認(rèn)同。至少在那個(gè)年代，人們不用刻意去追求一種歷史尊嚴(yán)。

在新世界的蝴蝶翅膀下，除了比原本的歷史慢了半個(gè)節(jié)拍，歪歪扭扭的歷史車輪依然沒有邁過那道深深的車轍溝壑。

過去的崇禎十七年，李自成統(tǒng)帥的大順農(nóng)民軍打進(jìn)了瘟疫肆掠后奄奄一息的帝都北京，大明崇禎皇帝隨后堅(jiān)守了這個(gè)帝國“天子守國門，君王死社稷”的皇家格言，在煤山一株歪脖子樹上結(jié)束了坎坷委屈的一生，更留下了“朕非亡國之君，臣皆亡國之臣”的滿腔遺恨。

連江山輪流坐的思想都沒準(zhǔn)備好的李自成，即便頂著一個(gè)新皇帝的頭銜，在北京城依然展露了一遍封建草根低層的極端短視和暴虐丑態(tài)。以暴力追餉模式拷打勒索投降的北京官員，以至于就在李自成的眼皮子底下，北京城內(nèi)依然流傳著“明朝天數(shù)未盡，人思效忠”的神秘告示。

滿清此時(shí)也邁過了皇權(quán)爭(zhēng)奪的難關(guān)，理順了內(nèi)部力量的睿親王多爾袞，在收到明總兵吳三桂的“邀請(qǐng)信”后，親領(lǐng)大軍南下，并中途改變了行軍路線，直取三海關(guān)，將歷史的偶然變成了必然：一片石大戰(zhàn)，李自成的皇帝夢(mèng)短暫如煙，滿清入關(guān)。

對(duì)大順政權(quán)咬牙切齒的大明北京遺臣們，此時(shí)出奇的團(tuán)結(jié)，迅速叩拜進(jìn)入北京城的滿清軍隊(duì)。吳三桂披麻戴孝領(lǐng)著多爾袞進(jìn)入北京城，整個(gè)北方掀起了一場(chǎng)為大明崇禎皇帝復(fù)仇的歷史鬧劇，在“胡無百年之運(yùn)”的主觀臆導(dǎo)下，也許沒人真正認(rèn)為滿清會(huì)從此占住大明關(guān)內(nèi)領(lǐng)土不走了。

獲得了超乎想象的收益，在衡量了天下基本勢(shì)態(tài)之后，多爾袞展露出一位時(shí)代梟雄應(yīng)有的目光和膽略。入關(guān)清軍不顧兵力單薄，窮追猛打李自成潰軍，順帶鋪開攤子一路圈掉明朝的河北、山東、河南、山西、陜西諸省，將關(guān)外關(guān)內(nèi)連成一片。

“與賊誓不兩立”，大概就是此時(shí)整個(gè)明朝官紳士大夫心頭最執(zhí)著的信念，或者說是歷史大背景下最冠冕堂皇的投機(jī)心理的遮羞布。在滿清鋪開攤子全面圈拿北方便宜果子的時(shí)候，依然掌握半壁江山的明朝官員們，無論文武，此時(shí)也投入了另一場(chǎng)樂此不疲的政治圈地運(yùn)動(dòng)——誰在剩下的半壁江山里擁有最大的話語權(quán)。

不作死就不會(huì)死，黨爭(zhēng)的風(fēng)潮居然在大廈將傾之時(shí)還攀到了歷史最高點(diǎn)，而東南半壁的山山水水之間，大明的上上下下還并不知道命運(yùn)沙漏里的沙子已經(jīng)所剩無幾。

1645年2月18日，周日，華美香港總督區(qū)。

初春的香港島，此時(shí)一如既往的繁忙，內(nèi)陸的多個(gè)街區(qū)建設(shè)工地已經(jīng)進(jìn)入最后的收尾工作。雖然城鎮(zhèn)擴(kuò)建力度比最初幾年小了許多，但和前兩年相比，香港島的城區(qū)建設(shè)又發(fā)生了不少變化，顯得更加闊氣美觀。

香港總督區(qū)成立八年，新一輪的定居權(quán)入籍法令頒布后，島上的華美正式定居人口終于突破了10000人，不過依然有超過7000的大明籍流民勞工在此地長期打工生活。這些大明勞工以湖廣、江西的南下落難流民為主，在香港從事著碼頭搬工、車夫、建筑工的底層繁重工作。由于本地糧價(jià)較低，人均月收入又超過二兩銀子，所以生活大都安定，就等著什么時(shí)候攢夠本錢衣錦還鄉(xiāng)。

優(yōu)良的港口地理位置加上自由貿(mào)易和低稅率的發(fā)展政策，香港早已取代澳門成為了廣東的海貿(mào)第一門戶。加上東聯(lián)集團(tuán)向國內(nèi)中小企業(yè)開放了部分遠(yuǎn)東業(yè)務(wù)，香港產(chǎn)業(yè)園終于擁有了幾家小規(guī)模的制造企業(yè)，使得香港擺脫了純粹的貿(mào)易消費(fèi)型城鎮(zhèn)的單一發(fā)展路線，擁有了一定的自我造血能力。

港口，東聯(lián)集團(tuán)從東南亞最新收購的一批稻米正在陸續(xù)卸下，碼頭上一輛輛板車往返，數(shù)百名在香港務(wù)工的大明勞工是忙得汗流浹背、腳不沾地。在距離碼頭不遠(yuǎn)的貨棧倉儲(chǔ)區(qū)，一群從廣州趕來的從事糧食貿(mào)易的海商眼巴巴地看著倉庫大門，捏著交易合同等著提貨。

和近在咫尺的廣州相比，南洋稻米一向價(jià)格低廉，每石稻米的批發(fā)價(jià)格通常九錢到一兩銀子，甚至某些年份還要更低。不過從去年春季開始，情況開始有所不同。到岸的南洋稻米看起來雖然比往年多了許多，但香港的大宗糧食批發(fā)價(jià)格卻一直在上升，最近一個(gè)月的稻米批發(fā)價(jià)格已經(jīng)折合每石超過一兩三錢，而且出售數(shù)量也進(jìn)行了嚴(yán)格限制。

再聯(lián)想到去年瓊州秋收后的稻米大部分都被南海商號(hào)賣給了東聯(lián)集團(tuán)，就讓人不由得產(chǎn)生東聯(lián)集團(tuán)是不是打算囤積惜售的猜測(cè)。

以瓊州為代表的廣東這兩年的水稻一直收成不錯(cuò)，對(duì)外流轉(zhuǎn)量年年大增，加上數(shù)量眾多的南洋稻米，福建沿海州縣的百姓也在受益。廣東的大宗糧食貿(mào)易出現(xiàn)萎縮，也間接影響到了臨近的福建。福州、泉州城內(nèi)的稻米市場(chǎng)售價(jià)已經(jīng)上漲了兩成，達(dá)到了每石二兩。多年來福建的市場(chǎng)糧價(jià)一直穩(wěn)定在一兩八錢以下，眼下這個(gè)價(jià)格漲幅著實(shí)讓人有點(diǎn)緊張。

如今大明只剩下半壁江山，北方難民如潮南下，江南重要的稻米產(chǎn)地浙江又適逢罕見的大面積澇災(zāi)，加上江西在過去兩年里慘遭兵禍肆掠，富庶的江南之地也隱隱出現(xiàn)了糧食匱乏的征兆，南直隸的糧價(jià)甚至一度攀升到每石六兩白銀。

江南普通百姓的日子雖然不是很好過了，但香港的南洋中轉(zhuǎn)貿(mào)易的卻越發(fā)得紅火。

呂宋共和國成立之后，正在東聯(lián)集團(tuán)的扶持下展開大規(guī)模建設(shè)和農(nóng)業(yè)開發(fā)，南洋華裔海商都一窩蜂參與了從呂宋馬尼拉到香港的貿(mào)易航線。呂宋拿著大把華美貸款，就如一個(gè)嗷嗷待哺的嬰兒，以華美的香港為中轉(zhuǎn)口岸，大量采購大明的貨物和走私人口。在大明東南沿海販賣豬仔、臭名昭著了近百年的“人牙”甚至都深入到了兩廣和福建內(nèi)地。

不過和呂宋海商的唾沫飛濺相比，大部分從湖廣、江西流落到東莞和新安縣一帶的大明難民大都把廣州或香港作為了他們的首選之地。只要不是走投無路，也沒多少人愿意賣身漂洋過海去南洋開荒。

從半個(gè)月前開始，一批在港口檢疫區(qū)附近的窩棚里定居的大明勞工家庭，就被總督府派來的警察給強(qiáng)制遷開了，然后就看到數(shù)量超過兩千人的華美陸軍士兵進(jìn)駐。站在太平山高處望去，一大片的墨綠色帳篷之間，一群群佩戴華美外籍軍團(tuán)棕熊旅徽章的官兵在走動(dòng)。

讓香港居民還感到有點(diǎn)驚訝的是，海灣錨地近期又有一支規(guī)模不小的運(yùn)輸船隊(duì)停留，一批批裹著軍用帆布、數(shù)量驚人的貨箱日夜不停地運(yùn)進(jìn)當(dāng)?shù)伛v軍的倉庫。這些商船并不屬于常見的東聯(lián)集團(tuán)船舶，其中還包括一艘從沒見過的巨大貨船，比東聯(lián)集團(tuán)之前最大的商船還要大出一圈。

除了去年新成立的國民警備隊(duì)，香港島平時(shí)最多只有華美陸軍東方旅一個(gè)營的部隊(duì)不定期換防駐扎。對(duì)于突然大批量出現(xiàn)的華美外籍軍團(tuán)官兵，就連香港定居多年的正式居民都不太了解情況。好在那里地處郊外，遠(yuǎn)離中心城區(qū)，所以這番小動(dòng)蕩也沒有造成多大的影響。

與此同時(shí)，由于香港駐軍數(shù)量猛增，總督府也加大了新鮮食品和蔬果的采購量，讓?shí)u上部分務(wù)農(nóng)的家庭和從事蔬果貿(mào)易的廣州小商人喜出望外。由于軍方所需蔬果數(shù)量一時(shí)之間超過了當(dāng)?shù)氐墓?yīng)量，香港城區(qū)的農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)居然都出現(xiàn)了蔬果緊缺現(xiàn)象，市場(chǎng)價(jià)格出現(xiàn)上漲。

香港市區(qū)西郊的產(chǎn)業(yè)園邊緣，一座新建不過一兩年的古色古香的庭院里，十幾位來自廣州的海商坐在正堂兩側(cè)，仔細(xì)凝聽一位中年商人的談話。

“……諸位，如上所言，眼下不僅是南海商號(hào)，瓊州各商號(hào)大肆圈占兩廣商路，已是我等廣州海商生死存亡之際。”羅惠德放下潤喉的綠茶，故意露出一臉憂色，但眼底卻閃著幾絲不易覺察的偷笑。

“此話雖然不假，然南海商號(hào)有瓊州官紳和巡撫衙門暗扶，官面人脈非比尋常，我等小門小戶，能混個(gè)半飽就已知足，又能奈他如何？羅大掌柜如今家大業(yè)大，可有什么好法子？”一個(gè)矮胖的廣州海商大概聽出了些門道，趕緊站起來拱手。

“說起來，廣東、福建商路我等更加熟門熟路，人脈并不遜于瓊州商號(hào)，然零敲碎打，遠(yuǎn)不如瓊州商號(hào)結(jié)社共營。不瞞諸位，上元節(jié)之時(shí)，在下有幸與東聯(lián)集團(tuán)香港經(jīng)理錢三爺同席，談及南洋商貨總代理之約，不過人家東聯(lián)集團(tuán)視我羅家單門獨(dú)戶，怕是吃不下那總代理的營生。”

羅惠德說到這兒，一臉的惋惜加自嘲，但心里卻暗暗得意。

自從和那個(gè)華美貴人安邵清有了半個(gè)交道之后，不光兒子跑到數(shù)萬里之外的華美進(jìn)學(xué)，羅惠德本人的生意也突然變得順風(fēng)順?biāo)饋怼?p/> 就說去年底，羅惠德又從東聯(lián)集團(tuán)手里接過了一筆更大的華美軍服和民用勞保服合同，春秋、夏、冬三季加起來一共十萬套，訂單總價(jià)值接近十二萬兩白銀，羅家在香港的成衣工坊已經(jīng)儼然華美在遠(yuǎn)東最大的服裝代工廠。

總代理！？這三個(gè)字一跳出來，在場(chǎng)的廣州海商都眼睛一亮，誰不知道華美東聯(lián)集團(tuán)貿(mào)易總代理資格意味著什么。

除去特殊地位的大員和呂宋，目前大明沿海甚至是輻射到內(nèi)地的華美東聯(lián)集團(tuán)大明地區(qū)商品總代理就瓊州的南海商號(hào)一家，任何一樣從南洋進(jìn)口的華美海貨，無論是數(shù)量還是價(jià)格，都要優(yōu)于東聯(lián)集團(tuán)香港交易所明面上的交易行情。

一年中總有幾個(gè)月會(huì)出現(xiàn)南洋華美海貨暫時(shí)斷貨的情況，而南海商號(hào)在這個(gè)時(shí)候就會(huì)成為華美海貨唯一的代理供貨方，甚至有時(shí)候廣州海商跑到瓊州進(jìn)貨，幾乎能拿到接近東聯(lián)集團(tuán)在香港的批發(fā)價(jià)格。

除此之外，南海商號(hào)作為總代理商，還擁有引進(jìn)華美工具器械的資格。眼下瓊州的華美機(jī)械工坊相比前兩年又多了一倍，不少原本只能從南洋進(jìn)口的華美海貨，現(xiàn)在瓊州都有了小型生產(chǎn)線。從紗料到布匹，從火柴到水泥，從銅鐵煤到精糖，背后的瓊州鄉(xiāng)紳是賺得不知道有多爽。相比之下，如果不是當(dāng)初錢老三特別照顧，估計(jì)羅惠德的成衣廠都不可能有擴(kuò)建起來的資本。

“以羅大掌柜的意思，那東聯(lián)集團(tuán)還想要多大的廣州門路，才舍得給一個(gè)總代理？”又有一個(gè)人聽出了道理，聲音都高了幾分，在場(chǎng)的廣州海商紛紛交頭接耳。

“仿那南海商號(hào)，我等廣州海商也當(dāng)聯(lián)手。一家勢(shì)弱，怎抵得過它瓊州多家之強(qiáng)呢？”羅惠德見在場(chǎng)的人都腦子轉(zhuǎn)過來了，趕緊趁熱打鐵，“羅某想聯(lián)合諸位，建一‘廣福行’，集多家之財(cái)力、人脈、商路，力爭(zhēng)總代理！”

此話一出，在場(chǎng)的人都心頭一熱。南海商號(hào)能夠在東聯(lián)集團(tuán)的支持下大紅大紫，還不是因?yàn)槿思矣斜惧X。拋開官面上的關(guān)系不談，單論一家財(cái)力，廣州海商倒也不比瓊州那些鄉(xiāng)下士紳差多少，但人家東聯(lián)集團(tuán)好像就認(rèn)個(gè)門面。一想到這兒，眾人心里都如同貓爪一樣蠢蠢欲動(dòng)。

“不知這個(gè)廣福行，可有什么章程？商貨、銷路又如何分配？”一個(gè)上了年紀(jì)的廣州海商捏著胡須，眉頭緊皺，看樣子之前大概吃過和同行聯(lián)合的虧。

“此番并非結(jié)盟，乃是‘合股共營’之舉。以南海商號(hào)為例，諸位可以銀兩、商鋪等入股廣福行，一應(yīng)人事，皆由股東董事會(huì)委任。可月、季、年盤查賬冊(cè)，清算盈虧，歲末按股分紅……首創(chuàng)之期，在座凡我廣州商界士紳，皆可入股！”

羅惠德將早就準(zhǔn)備好的方案和盤托出，聽得在場(chǎng)的廣州海商都紛紛點(diǎn)頭。這個(gè)年代，商業(yè)信譽(yù)遠(yuǎn)比后世要堅(jiān)固值錢得多，有了近些年在香港混得風(fēng)生水起的羅家牽頭，大多數(shù)人都心動(dòng)了。

在座的大多是在廣州地界上并非出名的中小商人，這次羅惠德牽頭組建的廣福行依然遠(yuǎn)不如已經(jīng)筋骨強(qiáng)壯多年的瓊州南海商號(hào)。但羅惠德卻顯得信心滿滿，原因只有一個(gè)，他早就得到了東聯(lián)集團(tuán)的暗示。

在瓊州南海商號(hào)越發(fā)壯大的時(shí)候，憑著對(duì)大明官商文化的理解，“兩個(gè)雞蛋絕不放在一個(gè)籃子里”的觀點(diǎn)在東聯(lián)集團(tuán)的高層形成了共識(shí)。

從另一層意義來說，瓊州相對(duì)整個(gè)兩廣乃至大明東南沿海數(shù)省，依然還是個(gè)比較封閉的小圈子。南海商號(hào)充其量只是開明官員趙有恒支持下的地方新興地主官商勢(shì)力，這個(gè)勢(shì)力同樣也需要一個(gè)有著類似性質(zhì)的戰(zhàn)略盟友。

一個(gè)能夠和瓊州南海商號(hào)形成競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系和戰(zhàn)略同盟利益的廣州商人聯(lián)合體，對(duì)打算繼續(xù)深入控制大明兩廣、福建市場(chǎng)的東聯(lián)集團(tuán)來說，至關(guān)重要。由此，東聯(lián)集團(tuán)對(duì)羅惠德的觀察認(rèn)可基本水到渠成了。

你一言，我一語，許多羅惠德也未曾想清楚的細(xì)節(jié)紛紛提了出來，然后大家一起討論。很快，一場(chǎng)小小的同行聚會(huì)就達(dá)成了一份共識(shí)，未來的廣州廣福行將成為一家擁有三十萬兩銀兩股本的大商行，然后參與東聯(lián)集團(tuán)部分遠(yuǎn)東出口商品的總代理資格爭(zhēng)奪。(