新世界1620 第六十四章 危險(xiǎn)的私心

1643年10月19日，大明帝國(guó)歷崇禎十六年九月初七。

一支由北而來的船隊(duì)，緩緩進(jìn)入了廈門島的水寨，幾個(gè)風(fēng)塵仆仆的軍將還沒來得及休息，就急急朝廈門城而去。不多時(shí)，福建海防總兵府大堂內(nèi)，就聚集起一大堆將校，紛紛等待著鄭芝龍登臺(tái)露面。

當(dāng)鄭芝龍身著一襲青衫、帶著一位青年書生步入大堂的時(shí)候，在場(chǎng)的將校紛紛單膝下跪行禮。

鄭森，此時(shí)就站在父親鄭芝龍的身后，靜靜地看著家族一眾心腹將領(lǐng)。鄭森的臉上，殘留的稚氣早已散去，在陳子龍軍中待了大半年，參與了數(shù)場(chǎng)對(duì)農(nóng)民軍的鎮(zhèn)壓行動(dòng)之后，鄭森已經(jīng)隱隱有了一絲軍伍之人的嚴(yán)峻氣勢(shì)。

“大哥，五弟的船隊(duì)從遼東回來了。”鄭芝虎身為鄭家部曲的頭號(hào)重將，此時(shí)第一個(gè)站出隊(duì)列，手里還拿著一封書信，“奴酋黃臺(tái)吉已于上月初九歸西，如今東虜八旗均人心思動(dòng)，偽王豪格、多爾袞等競(jìng)相爭(zhēng)位，怕是內(nèi)斗就在眼前?！?p/> “又能如何，如今除寧遠(yuǎn)關(guān)外盡失，清虜重兵在境，河南、山東、北直隸又瘟疫橫行，朝廷未必有可乘之機(jī)。”鄭芝龍嘆了口氣，還偷偷看了眼身側(cè)的長(zhǎng)子，“許都之亂還未平復(fù)，福建沿海州縣商事凋零，對(duì)我等也是不利。”

說著，忽然發(fā)現(xiàn)本應(yīng)該出現(xiàn)的五弟鄭芝豹不在場(chǎng)，又見堂下某幾人的神情有點(diǎn)不對(duì)，鄭芝龍就眉頭暗暗皺緊。看了下默不出聲的長(zhǎng)子鄭森，鄭芝龍緩緩擺了下手：“森兒剛從浙江陳子龍軍中回來，也正好聽聽叔伯們的軍議大事。另外，五弟為何不來見過？”

見父親認(rèn)同自己的參與，鄭森趕緊拱手向在場(chǎng)的家族軍將們施禮：“小子見識(shí)淺薄，還望諸位叔伯提點(diǎn)?！?p/> 見大哥似乎打算從今天開始讓大侄子參與軍議，鄭芝虎趕緊將手里的密信交到鄭芝龍的手上：“有船隊(duì)密報(bào)，五弟在遼東寧遠(yuǎn)城外，與清虜暗中倒賣商貨……我已將他拘在水寨，等候大哥發(fā)落?！?p/> 此話一出，不光是部分軍將臉色大變，鄭森的瞳孔也猛然一縮。正要開口發(fā)問，就看見自己的父親抬起了一只手，于是只能閉上嘴。

“都是些什么商貨？”鄭芝龍慢慢坐回自己的主位，漫不經(jīng)心地端起了茶。

“本應(yīng)運(yùn)給寧遠(yuǎn)守軍的茶葉、糧食、精鹽和火藥……約莫賣了半數(shù)給清虜?！编嵵セ夂艉舻刈呱蠋撞?，聲音低沉，“這小子狂妄過頭，質(zhì)問之時(shí)還道并不知對(duì)手是清虜。大哥，應(yīng)該如何處置？若是傳了出去，怕是對(duì)大哥不利！”

“虧本了嗎？”鄭芝龍輕輕吸了一口茶，依然表情平靜。

“這個(gè)……大概比平常價(jià)高出六成?！编嵵セ⒁苫蟮乜粗约旱拇蟾?，有點(diǎn)搞不清楚對(duì)方在想什么。

“嗯，知道了。既然大賺了清虜一把，那也是為國(guó)出力了。”鄭芝龍微微一笑，語(yǔ)出驚人，“晉商自萬歷年起，偷出關(guān)口倒賣鹽茶鐵帛，豈止百萬。清兵數(shù)次入關(guān)，掠走錢貨又何止千萬。此等小數(shù)不足掛齒，芝豹年少無知，暫且閉門思過?！?p/> “父親！先賢有言：勿以惡小而為之。這滴水穿石、蟻穴之害……”鄭森終于忍不住了，當(dāng)場(chǎng)高聲喊了起來。

“大家散了吧，森兒留下?！?p/> 鄭芝龍放下茶杯，慢慢起身背了過去，在場(chǎng)的鄭家部將你看我，我看你，然后悄然退出。

“父親！”等人都走光了，鄭森趕緊上前幾步。

鄭芝龍轉(zhuǎn)過身，表情越加嚴(yán)肅：“我問你，大明國(guó)勢(shì)如何，清虜又如何？”

鄭森一愣，低頭想了下，只好拱手作答：“我大明萬里之疆，千古豐饒，民口豈止億萬。清虜苦寒之地，雜胡混處亦不過數(shù)十萬之?dāng)?shù)。加之北地塞外亦是連年荒災(zāi)，清虜才有亡命寇邊之舉。大明若能穩(wěn)守不動(dòng)，待天時(shí)轉(zhuǎn)安，民心安定，兵馬復(fù)強(qiáng)，必定此消彼長(zhǎng)，清虜可一戰(zhàn)而滅?！?p/> “嗯，此言有理。大明之難，乃在內(nèi)虛，大明之興，也在內(nèi)強(qiáng)，而非清虜之獨(dú)強(qiáng)獨(dú)弱。如今海陸商事鼎盛，我鄭家年販糧布鹽鐵油茶數(shù)以百萬計(jì)，清虜所獲區(qū)區(qū)小數(shù)無礙，所以你五叔倒也無多大過錯(cuò)。況且此番你五叔還從遼東贖買數(shù)百青壯男女，也算為國(guó)積功?！?p/> 看著兒子那副憤青的模樣，鄭芝龍只是笑笑，就輕描淡寫了過去。他口中的贖買遼東淪陷難民，不過是和吳三桂私下做的豬仔生意。

鄭芝龍如此一番牽強(qiáng)附會(huì)的掩飾，粗一聽還真有點(diǎn)聽頭，但鄭森總覺得這里面有什么不對(duì)勁。

見兒子還有點(diǎn)不服氣，鄭芝龍的笑容就漸漸褪去：“你五叔之事不要再提了。如今天下不穩(wěn)，四方危機(jī)四伏，鄭家可容不得內(nèi)耗。打仗親兄弟，上陣父子兵，這道理你應(yīng)該懂得?！?p/> “是……”鄭森見父親有心把此事蓋過，也只能遵從，不過似乎想起了什么，又趕緊拱手，“聽說廣東巡撫趙有恒大人在廣東編練新鎮(zhèn)，聘華美老軍操習(xí)，行泰西練兵之法，兒子想去看看。”

鄭芝龍很滿意兒子對(duì)軍事方面的興趣，畢竟這個(gè)鄭家遲早也要交到對(duì)方手里，于是欣慰地點(diǎn)頭應(yīng)允：“多多游歷也好。兩廣總督沈大人曾為福建巡撫，與為父頗有些交情，就書信一封帶去，若能在新軍之中謀一參贊之職更好。”

“多謝父親！”見父親全力支持自己，鄭森大喜過望，趕緊低身行禮。

此時(shí)此刻，大員島東寧城外碼頭，前宣慰司幕府都事曹秀林，正帶著家眷向前來相送的部分同僚辭行。

自從華美返回后，曹秀林在大員官場(chǎng)就漸漸低調(diào)起來，除了完成指定的政務(wù)，幾乎每天都待在家里翻看從華美帶回的大量書籍。有了實(shí)際的認(rèn)識(shí)之后，對(duì)比大明和華美的諸多不同，曹秀林不再熱心于大員的仕途。

在漳州的老父親過世，終于給了曹秀林退出大員的機(jī)會(huì)。大概顏思成也早看出了曹秀林的思緒，也沒有過多挽留，同意了對(duì)方返回大陸的請(qǐng)求。

碼頭上，曹秀林最后一次向著曾經(jīng)的伯樂顏思成鞠躬行禮，千言萬語(yǔ)已經(jīng)化作了默默無言。

“曹兄此番辭官回鄉(xiāng)，守孝耕讀，大員失一梁柱，余失一肱骨，可謂痛心。若曹兄將來有意復(fù)來，顏某當(dāng)?shù)孤南嘤?。”顏思成一邊命人將自己?zèng)送的大量禮物搬上船，一邊依依不舍地說著。

這一年，顏思成也迅速老了些，才不到四十歲就出現(xiàn)了大量眼角皺紋，曹秀林知道對(duì)方在應(yīng)付華美東聯(lián)集團(tuán)大量“入侵”的政務(wù)中身心憔悴，心里也暗暗不忍。

“多謝顏大人厚愛……不過以在下所見，派送大員官家幼童赴華美進(jìn)學(xué)，乃是極大的好事，同知大人萬萬不可錯(cuò)過?！?p/> 和顏思成一直耿耿于懷不同，曹秀林反而認(rèn)為大員加大和華美的來往，是利大于弊的選擇。大員雖然物產(chǎn)豐饒，但人口稀少，大部分地區(qū)還是蠻荒，如果不借助華美東聯(lián)集團(tuán)加大本地開發(fā)和人才培養(yǎng)力度，就憑大員本身的能力，根本無法達(dá)到顏顯屏口中所說的自強(qiáng)自立。用華美的話說，就是沒有強(qiáng)健的“自我造血”能力，目前的大員和虎視眈眈的鄭芝龍比起來，都差太遠(yuǎn)了。

“呵呵，那就記下曹兄的臨別肺腑之言了，一路保重。”顏思成笑著拱手，對(duì)曹秀林從華美歸來后始終堅(jiān)持的觀點(diǎn)不置可否。

曹秀林走了，顏思成不做絲毫停留，就帶著一群官吏又匆匆趕往東寧城府邸，準(zhǔn)備接待從呂宋來的商使。據(jù)說此次從西班牙人手里奪占呂宋的華人，將和大員商定正?；ナ?。

幾日之后，北上的廣東新軍官兵在兵備道沈廷揚(yáng)的帶領(lǐng)下到達(dá)曲江縣，并隨之渡過武江。此時(shí)的韶關(guān)守軍早就風(fēng)聲鶴唳，緊閉城門不說，當(dāng)?shù)厥貍渖踔炼继舆M(jìn)了曲江縣城，守關(guān)兵丁更是跑得沒剩幾個(gè)，到處都是人心惶惶。

對(duì)行軍作戰(zhàn)一抹黑的沈廷揚(yáng)，想當(dāng)然的將大部分輜重隊(duì)留在韶關(guān)，和當(dāng)?shù)厥剀姴贾藐P(guān)口防御，然后親帶主力在后世五里亭的附近丘坡上扎營(yíng)，打算和韶關(guān)來個(gè)“互為犄角”，然后又派出探哨往北往東分別偵查。

營(yíng)地俯瞰武江，北面是地形復(fù)雜的原始山林，西面是狹窄的河道平原，南距韶關(guān)不過數(shù)里地。理論上，只要扼守住這里，從郴州進(jìn)犯的農(nóng)民軍就無法威脅到廣東腹地。在以文馭武的原則下，全軍都只能按照沈廷揚(yáng)的想法部署。

北上途中之時(shí)，就不斷遭遇大量南下的難民。這些來自湖廣內(nèi)地或廣東北方邊界州縣的難民潮攜老扶幼綿延上百里，武江和北江河畔，到處都是被人遺棄餓得精疲力盡的老弱婦孺。沿途縣城都生怕這些難民會(huì)鬧事，不給予賑濟(jì)都算了，還緊閉城門派出兵丁驅(qū)散那些在縣城外聚集休息的難民。

到處都是流離失所后的哀嘆哭泣，體弱而亡的人沿途比比皆是，彼此殘殺搶奪食物的事更是在北上官軍的眼皮子底下到處發(fā)生。凄涼的畫面，讓在瓊州日復(fù)一日過著相對(duì)安定生活的官兵一時(shí)之間都無法適應(yīng)。軍中糧草緊巴巴的，想要賑濟(jì)難民也是杯水車薪，沈廷揚(yáng)是長(zhǎng)吁短嘆無可奈何。

又過了兩日，沿武江涌來的難民數(shù)量驟然增加，然后探哨也帶回了消息，一股兵力超過萬人的農(nóng)民軍正緊跟在逃難百姓的身后急速南下，其中還有過千的騎兵。

扎營(yíng)后還有點(diǎn)嘻嘻哈哈的官軍這下子莫名其妙的緊張了，尤其是瓊州營(yíng)主官游擊周橋，更是一天到晚神經(jīng)兮兮地站在營(yíng)外的高坡上眺望韶關(guān)方向，仿佛早就在找退路。

在最后一波難民從官軍營(yíng)寨的西面通過后，天地之間忽然變得空曠了起來，空氣也似乎在凝固。不斷派出的探子又不斷返回，報(bào)告著一個(gè)個(gè)農(nóng)民軍逐漸逼近的消息。

很快，數(shù)量接近兩萬人的一部農(nóng)民軍終于出現(xiàn)在距離瓊州營(yíng)官軍營(yíng)地西北不到二十里的武江東岸，然后安營(yíng)扎寨，和官軍對(duì)峙起來。

率領(lǐng)這股農(nóng)民軍的，是張獻(xiàn)忠收養(yǎng)的四位義子之一的孫可望。為配合張獻(xiàn)忠在湖廣東南對(duì)江西官軍主力的作戰(zhàn)，孫可望奉命率領(lǐng)1000精銳騎兵和3000步兵主力，裹挾著新近招募的12000多歸降官軍或青壯亂民，準(zhǔn)備南下進(jìn)入廣東，然后占領(lǐng)韶關(guān)，并伺機(jī)經(jīng)南雄朝江西贛州的側(cè)后方迂回。

占領(lǐng)郴州之后，孫可望就不斷排出小股部隊(duì)恐嚇周邊的州縣，基本上只要騎兵在縣城附近跑上幾圈，燒掉若干村莊，第二天城里的官員就會(huì)落荒而逃。孫可望就靠著這種聲勢(shì)席卷掉湖廣和廣東交接的大量州縣，收刮搶奪的錢糧不計(jì)其數(shù)，但也耽誤了相當(dāng)?shù)臅r(shí)間。

一路上追趕著逃難的百姓，孫可望一部是過得十分滋潤(rùn)，雖然跨越廣東交界山區(qū)費(fèi)了很大的勁，但不費(fèi)吹灰之力地享受了大量的強(qiáng)奸和殺戮，掠奪的糧食財(cái)物裝了滿滿兩百多輛大車，就一門心思順著難民的腳后跟直接攻進(jìn)韶關(guān)，然后好好享受一番。

不過這次似乎有點(diǎn)不對(duì)勁了，按道理只要自己的哨騎出現(xiàn)，當(dāng)?shù)氐墓俑佘娋蛻?yīng)該望風(fēng)而逃的，怎么臨近韶關(guān)，反而還會(huì)遇見一波死硬不退的官軍？

但孫可望這個(gè)人本性就是一個(gè)既膽小又很狂妄的人，在他眼里，這次南下佯攻所造成的聲勢(shì)已經(jīng)超出了原本的預(yù)想，就算廣東邊界真有那么一支能打的官軍，那以他手頭掌握的兵力，不能全部吃下也能全身而退。

而且，他也不相信廣東的官軍能比湖廣和江西的官軍更有能耐。

夜色降臨前的最后一次偷偷抵近偵查，孫可望得知眼前的官軍還不到4000人，騎兵百人出頭，頓時(shí)就定下了第二天發(fā)起全力進(jìn)攻的決定。

此時(shí)此刻，廣東新軍官兵的營(yíng)地里，游擊將軍周橋也正在找理由跑路，不斷游說軍中中層軍官和沈廷揚(yáng)身邊的幕僚，希望能說服沈廷揚(yáng)退守韶關(guān)。

面對(duì)超過16000名農(nóng)民軍的強(qiáng)大壓力，就算是大批低級(jí)嫩頭青軍官有些盲目的自信，包括沈廷揚(yáng)和守備張建業(yè)在內(nèi)的大多數(shù)明軍中層軍官，還是贊同了周橋的退守方案。

依仗著自己的主帥身份和大量舊軍官的支持，沈廷揚(yáng)拒絕了瓊州少壯軍官的請(qǐng)戰(zhàn)，打算第二天一大早就撤營(yíng)南下。不過他沒想到，對(duì)面的農(nóng)民軍也打算在那個(gè)時(shí)候發(fā)起進(jìn)攻。(