慶豐年 番外三 桃花(完)

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三月的江南，美得如詩(shī)如畫(huà)。

處處是開(kāi)不盡的煙花朵朵，綠茵紛紛，就算是春雨綿綿，綿延不絕，也不討人嫌，反倒把整個(gè)江南籠在一片云霧中，更加平添幾分嬌柔秀媚。

小蓮村。

幾個(gè)六七歲的孩童正在一戶(hù)人家門(mén)外叫嚷，“如兮！如兮你在家嗎？”

屋里有個(gè)差不多大小的女孩兒，正在忙著給院中那棵老桃樹(shù)捉蟲(chóng)整枝，雖然聽(tīng)到了外面小伙計(jì)的叫嚷，卻裝作沒(méi)聽(tīng)到。

直到一個(gè)小子擠到門(mén)縫處瞧見(jiàn)她在，不悅的道，“你既在家，怎么也不應(yīng)我們一聲？”

眉目清秀的女孩轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，嬰兒肥的小臉蛋上掛滿(mǎn)了理直氣壯，“這村里你數(shù)一數(shù)，有多少個(gè)名兒念起來(lái)跟我一樣的？我怎么知道你們叫的不是六嬸家的如西，或者十三叔家的如溪？”

“算你有理。我們要到蓮村那邊去瞧熱鬧了，你不去嗎？”

叫如兮的小姑娘很有個(gè)性的翻了個(gè)白眼，“不去！”

“這可是多少年難得一見(jiàn)的大喜事，皇上親自下旨，要給咱們錢(qián)家的姑奶奶立牌坊，這樣的盛事你錯(cuò)過(guò)了，下回還不知要等什么時(shí)候呢！”

“哼，不就是做外孫的要替姥姥搭座石頭架子？有什么不得了的？你們要去自己去，我還忙著呢！”

“那你可別后悔。”

幾個(gè)小孩子笑著鬧著，轉(zhuǎn)身跑了。

如兮才后悔，瞧熱鬧跟吃桃子比起來(lái)，當(dāng)然是桃子重要些。她繼續(xù)專(zhuān)心的給桃樹(shù)抓蟲(chóng)，還自顧自的嘟囔著，“皇上也是小氣，要賞每家賞個(gè)大元寶不行么？光搭個(gè)牌樓子有什么用？錢(qián)家都六個(gè)了，加一個(gè)湊北斗七星么？”

噗哧，忽地。院墻上傳來(lái)輕聲嗤笑，如兮錯(cuò)愕的一抬頭，就見(jiàn)一個(gè)十來(lái)歲大，面生的男孩兒在那兒，看得津津有味。

如兮頓時(shí)生氣了，叉腰怒罵，“臭小子，你笑什么呢？以為騎著匹破馬就了不得么？隨隨便便在墻外看人家姑娘。這是君子所為么？”

男孩有點(diǎn)驚奇了，“你怎么知道我騎馬？”

他的口音并不純正，一聽(tīng)就不是本地人。

如兮一副看白癡的表情，“就你那小豆芽菜的模樣，能長(zhǎng)到墻高？又不扒墻頭，不是騎了馬就是踩了高蹺，這還用問(wèn)嗎？”

男孩點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖了搖頭，“你這小妹妹倒挺聰明的，只是脾氣不大好。太缺乏管教了。”

如兮大怒，“我要不要管教。自有我家爹娘操心，關(guān)你什么事？”

男孩嘖嘖，“瞧你，這么兇悍，小心日后嫁個(gè)厲害相公，天天受他打罵。”

如兮不罵了，罵太不解恨了。她索性把手上剛抓到的一盒蟲(chóng)子直接當(dāng)成暗器對(duì)著那男孩甩過(guò)去，猶如天女散花一般。

男孩嚇了一跳，可身手卻快得很。拔出腰刀唰唰揮出一片光影，將那些蟲(chóng)子全部斬落馬下。可是看著刀上綠兮兮，粘糊糊的星星點(diǎn)點(diǎn)，卻也惡心得可以。

還沒(méi)等他出言教訓(xùn)這個(gè)小姑娘，那小姑娘又高聲道，“你再看這個(gè)！”

男孩只覺(jué)一陣臭氣襲來(lái)，那小姑娘竟是拿準(zhǔn)備給桃花施肥的糞水向他潑了過(guò)來(lái)。

男孩只好提馬前沖，躲過(guò)這一劫。如兮看著他這落荒而逃的樣子，拍手咯咯直笑，“活該，活該！”

男孩生氣了，撥馬回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，直接踩著馬蹬，從墻頭飛身進(jìn)來(lái)。

小姑娘嚇了一跳，愣了愣神，立即扯著嗓子跺著小腳直喊，“救命啊！有強(qiáng)盜啊！”

男孩又急又怒，他還沒(méi)怎么樣呢，這小丫頭叫什么叫？上前一把將她從半人高的花臺(tái)上揪下來(lái)，捂住她的嘴，“你別叫，別叫了！”

小姑娘年紀(jì)雖然小，可平素也是頑劣慣了的，頓時(shí)張口就要咬人。男孩無(wú)奈，又不敢真的傷到她，有功夫也不敢施展出來(lái)，反倒讓這小姑娘跟他扭打在了一塊兒。一時(shí)不慎，給小姑娘下個(gè)絆子，抱著她一起摔在了地上。

小姑娘吃痛，頓時(shí)眼淚汪汪的哭訴起來(lái)，“嗚嗚，你欺負(fù)我，你欺負(fù)我……”

男孩雖然被她氣得不輕，但對(duì)于欺負(fù)女孩子這樣的事情還是做不出來(lái)，又慌又亂的也不知怎么哄她才好，“你別哭，你別哭啊！”

可他越勸那小丫頭片子卻越發(fā)哭得響亮，好似受了什么天大的委屈，直把個(gè)男孩子生生逼出了滿(mǎn)頭大汗。

“這是怎么了？”誰(shuí)也不知道，一位年過(guò)花甲的老者是怎么進(jìn)到這院子里來(lái)的，他站在那里，就象是半截鐵塔一般。光那氣勢(shì)，生生的就把如兮的眼淚止住了。

男孩委屈的想要解釋幾句，可老爺爺半個(gè)字也不聽(tīng)，卻從袖中掏了一包糖來(lái)，彎腰塞了一顆到如兮嘴里，笑瞇瞇的問(wèn)，“好不好吃？”

如兮臉上還掛著淚花，卻很誠(chéng)實(shí)的點(diǎn)了點(diǎn)頭。這糖真好吃，比她爹過(guò)年趕集時(shí)從鎮(zhèn)上帶回來(lái)的還好吃。

還吸溜著鼻涕，如兮忍不住問(wèn)，“老爺爺，你這糖是哪兒買(mǎi)的，我下回也叫爹買(mǎi)去。”

老爺爺哈哈笑了，把那包糖都塞在她的小手里，“這糖外頭可買(mǎi)不到，你要是喜歡，我討個(gè)方子來(lái)，你自己學(xué)著做怎樣？”

如兮頓時(shí)眼睛亮了，“真的嗎？”

要是有方子，她可以做出好吃的糖來(lái)，然后，就可以賣(mài)錢(qián)了！

老爺爺慈祥的摸摸她的頭，“放心，爺爺這一生，從不說(shuō)假話(huà)的。”

如兮高興了，抹一把眼淚，“那爺爺快坐，我去給您倒水。”

小馬屁精，男孩在旁邊斜睨了她一眼，可臉上卻也不覺(jué)掛上笑意。如兮回瞪一眼，誰(shuí)怕你么？

“不用麻煩了。”老爺爺微笑著擺了擺手，“你陪我說(shuō)說(shuō)話(huà)就好。對(duì)了，你們家在這兒住很久了吧？”

“應(yīng)該是吧？”這點(diǎn)如兮不清楚，“反正我一生下來(lái)，就住這兒了。”

老爺爺看著那棵桃花，目光悠遠(yuǎn)，“這棵桃樹(shù)還是從前的吧？”

這點(diǎn)如兮可以肯定，“是啊。這棵桃花都種了好幾十年了呢，但還是能結(jié)果子的。”

老爺爺頗為感慨的看著這株桃花，“這就是前人栽樹(shù)，后人乘涼吧？她從前也一直想吃它的果子，可直等到離家也沒(méi)吃到。”

如兮不解的問(wèn)，“爺爺，你說(shuō)什么呢？”

“哦，沒(méi)什么。”老爺爺回過(guò)神來(lái)。問(wèn)，“小姑娘，你叫什么？”

“我叫如兮。”提起自己的名字小姑娘就是一肚子氣。

這都怪之前錢(qián)家出了個(gè)了不得的姑奶奶，聽(tīng)說(shuō)她叫錢(qián)靈犀，后來(lái)嫁了個(gè)了不得的國(guó)公府，還跟皇上沾著親。那位姑奶奶后來(lái)做了一品夫人，帶著一大家子在遙遠(yuǎn)的北疆建立了錢(qián)家的另一個(gè)分支。后來(lái)，族人去得多了，在那邊也開(kāi)了祠堂，發(fā)展得紅紅火火。

后來(lái)。這邊老家的人，不知是誰(shuí)家先興起的頭。都想要沾沾這位姑奶奶的福氣，便把女兒起名叫如琳，如溪什么的。等到如兮的爹給女兒起名時(shí)，好字都給人挑光了，憋了幾宿，才想出這個(gè)如兮來(lái)。就算如兮再不愿意，也只能如此了。

老爺爺聽(tīng)了只是笑。“那錢(qián)家還有位湘君姑奶奶更不得了，外孫子都當(dāng)皇上了，你們?cè)趺床粚W(xué)她？”

如兮頓時(shí)睜大了眼睛。“老爺爺你連這也知道？不是我們不想學(xué)湘君姑奶奶，是她的身份太尊貴，族里的老人們說(shuō)不能犯了她的名諱，從前有些叫如香的女孩兒全都改名了。”

看老爺爺又開(kāi)始發(fā)笑，如兮忍不住道，“其實(shí)叫什么有什么關(guān)系？哪怕是跟她們重名，也未必有她們的好運(yùn)氣。做人只要自己開(kāi)心就好了，何必比來(lái)比去的？”

男孩忍不住插了句話(huà)，“沒(méi)想到你小小年紀(jì)，還懂得挺多。”

如兮傲然看他一眼，挺起小胸脯，“那當(dāng)然！”

老爺爺又笑了笑，“好好好，如兮是不是？我記住你了。”

他說(shuō)著，又看一眼那棵桃花，便帶著男孩走了。

如兮其實(shí)很想追上去提醒一聲，別忘了答應(yīng)她的方子！可到底還是沒(méi)好意思。不過(guò)大約過(guò)了半年，錢(qián)如兮收到了生平第一封信，信里不僅有制糖的方子，還有其他十幾種小零食的方子。

都是他們江南家常可見(jiàn)的原料，但做出來(lái)偏偏美味無(wú)比。如兮很高興，她說(shuō)服爹娘，做了糕點(diǎn)先在村中附近賣(mài)，后來(lái)又帶到集市上賣(mài)，都很受歡迎。

五六年后，家里就靠這些糕點(diǎn)，漸漸富裕了起來(lái)。如兮再一次說(shuō)服爹娘，沒(méi)拿這些積蓄買(mǎi)地蓋房，而是在鎮(zhèn)上開(kāi)了間小小的糕餅鋪?zhàn)印?p/> 然后又過(guò)了五六年，一間鋪?zhàn)幼兂闪巳g。娘說(shuō)，家里已經(jīng)決定，要拿一間鋪?zhàn)咏o她做嫁妝。

嫁妝豐厚是好事，可如兮要嫁給誰(shuí)呢？

爹說(shuō)鎮(zhèn)上的李秀才不錯(cuò)，是個(gè)有前途的，娘說(shuō)隔壁村王員外家才好，殷實(shí)富足。可如兮頗有些瞧不上那個(gè)連一袋大米也扛不動(dòng)的李秀才，也不大看不起那個(gè)只會(huì)傻笑著收租打算盤(pán)，連“在天愿為比翼鳥(niǎo)”的下句都接不出來(lái)的王胖子。

有一天，忽地族長(zhǎng)發(fā)話(huà)，把爹娘都急急召了去，等到他們回來(lái)時(shí)，瞧著如兮都是一臉的不可置信。

如兮很好奇的摸摸小臉，“我臉上長(zhǎng)花了么？”

當(dāng)然沒(méi)有。不過(guò)當(dāng)?shù)锔嬖V她，有個(gè)姓趙的小將軍來(lái)給她提親時(shí)，如兮也覺(jué)得自己臉上可能要長(zhǎng)花了。

那個(gè)趙姓的小將軍官職并不太高，也就七品，可卻是實(shí)打?qū)嵉墓倩伦拥埽趺匆⒆约哼@樣一個(gè)平民女子？再說(shuō)，她壓根兒不認(rèn)識(shí)什么姓趙的好不好？

可是，爹娘去相看了一回，都對(duì)新女婿滿(mǎn)意之極。他們已經(jīng)把親事應(yīng)下，那如兮只能等著嫁人了。

一年后，在紅紅火火的爆竹聲中，如兮穿著一身大紅新裝，嫁到了嵊州。這也是爹娘答應(yīng)婚事的原因之一，他們舍不得小女兒遠(yuǎn)嫁，那位趙小將軍就表示他可以調(diào)到他們家鄉(xiāng)來(lái)。因?yàn)樗切鹤樱眿D也不必侍奉公婆，進(jìn)門(mén)都能自己當(dāng)家作主，如兮很是歡喜。

不過(guò)她嫁妝里的鋪?zhàn)泳蜎](méi)了，因?yàn)殡x得遠(yuǎn)。她主動(dòng)表示要把鋪?zhàn)恿艚o家里，爹娘便和哥嫂們商量了下，把鋪?zhàn)诱鄢摄y兩給了她。如兮打算，等到了嵊州再開(kāi)一間新的糕點(diǎn)鋪?zhàn)樱f(shuō)不定在那樣大地方，將來(lái)還能賺得更多哩！

不過(guò)這事要跟新郎商量商量才行，可好不容易等到客人散去，新郎回到洞房挑起了她的紅蓋頭。如兮抬頭看一眼，心中卻疑惑起來(lái)，怎么這新郎官兒恍惚有些眼熟？

新郎看著她，笑嘻嘻的道，“小妹妹，我就說(shuō)你日后要嫁個(gè)厲害相公的。怎樣，你眼下服不服氣？”

久遠(yuǎn)的記憶瞬間涌回腦海，如兮一下子從喜床上跳了起來(lái)，口齒都開(kāi)始結(jié)巴了，“你你你……怎么會(huì)是你？”

新郎把她打橫抱起。重又扔回床上，嬉皮笑臉的道。“可不就是我？日后你要再想打架，我可隨時(shí)奉陪了。現(xiàn)在要不要開(kāi)始？”

如兮狠命咬著唇，不知是忍著羞，還是忍著笑，然后張牙舞爪的撲了上去。

然后，然后她很慶幸，自己嫁了個(gè)好夫婿。

這個(gè)姓趙的家伙既能扛得動(dòng)大米。也知道“在地愿為連理枝”，雖然嗓門(mén)大了些，脾氣急了些。吵起架來(lái)兇了些，時(shí)常氣得她恨不得咬他兩口，但他把所有的錢(qián)都一五一十的交回家里，看到美人也就僅限于多看兩眼，從來(lái)沒(méi)有二心，當(dāng)如兮生病的時(shí)候，他還會(huì)擔(dān)心得整夜整夜不肯睡。

如兮覺(jué)得這樣已經(jīng)夠幸福了，再好就會(huì)被天打雷劈的。可她總覺(jué)得自己的幸福來(lái)得太突然太不真實(shí)了，后面逼問(wèn)了好久，姓趙的家伙才告訴她，原來(lái)這門(mén)親事是他爺爺訂的。

爺爺?shù)谝淮我?jiàn)她時(shí)就很喜歡她，姓趙的家伙忙說(shuō)他也是。如兮姑且信了，繼續(xù)逼問(wèn)。

然后如兮的婆婆有點(diǎn)不放心，暗中派人前后觀察了她差不多有十年的光景，才決定要娶這個(gè)兒媳婦。

坦白完了，姓趙的家伙怕她生母親的氣，可如兮這時(shí)卻才放了心。

本來(lái)嘛，哪有人隨隨便便就做親的？肯定得了解清楚了才行。婆婆最后同意了，證明也是喜歡自己的，那她有什么好生氣？

只是如兮還有一個(gè)問(wèn)題，“那天，你和爺爺是偶然路過(guò)我家，還是特意去的？”

這個(gè)，姓趙的家伙也不知道了。他只知道，“爺爺那天說(shuō)要帶我去看桃花，我還以為是要到北燕去，沒(méi)想到爺爺卻帶我來(lái)了江南，看的還是你們家那么小小的一株。”

做了幾年的兒媳婦，如兮已經(jīng)知道了，爺爺在北燕有妻有子，似乎還是挺不得了的人物。可他卻在多年前，就孤身帶著最小的幼子回到南明，一直做他的小官兒，身邊也一直沒(méi)有什么人服侍，連姨娘也沒(méi)有。

如兮很疑惑，“我家的桃花跟爺爺又有什么關(guān)系？”

姓趙的家伙茫然搖了搖頭，他也不知，于是這疑問(wèn)就一直留在了如兮心里。

又過(guò)了幾年，爺爺過(guò)世了。

回去奔了喪，要走的時(shí)候，婆婆忽地想起，拿了一根馬鞭給她，“這是你爺爺臨走前囑咐，留給你做個(gè)念想的。唉，他到老了，也沒(méi)什么消遣，就成天的做馬鞭，勸也勸不住，這是他做的最后一根了。”

雖然如兮不會(huì)騎馬，可還接了馬鞭，小心的收在箱子里。直到孩子們漸漸大了，成天跟著他爹去騎馬，這馬鞭便不知什么時(shí)候被他們摸了去。

直到某一天，小女兒騎了馬回來(lái)時(shí)，忽地拿著那根馬鞭到她跟前說(shuō)，“娘您看，這馬鞭上有字！”

她定睛一看，就見(jiàn)磨脫了金水的馬鞭柄底，果然隱隱刻著一個(gè)字，細(xì)細(xì)看來(lái)，象個(gè)靈字。

如兮忽地心中一動(dòng)，想起曾聽(tīng)老人們說(shuō)起，她家的老房子好象還是當(dāng)年靈犀姑奶奶一家住過(guò)的。

后來(lái)問(wèn)起孩子他爹，他卻不以為意的道，“這有什么？我小時(shí)候早發(fā)現(xiàn)了。爺爺做的所有馬鞭，都會(huì)刻上一個(gè)靈字。他說(shuō)，是習(xí)慣了。”

只是這樣么？如兮心里有些莫名的悵然。

可那根馬鞭她卻收了起來(lái)，再也沒(méi)有給人用過(guò)。也說(shuō)不出為什么，只是她直覺(jué)的覺(jué)得，這些馬鞭原本都不應(yīng)該是給他們的。

爺爺故去不久，老家的那棵桃花就死了。也說(shuō)不清是什么原因。

如兮過(guò)了很久聽(tīng)說(shuō)后，忽地覺(jué)得那棵桃花，不管開(kāi)過(guò)多少花，結(jié)過(guò)多少果子，都從來(lái)不曾屬于后面的任何人。

它只屬于，最初的那個(gè)少年。

只屬于他。

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